千嶂里

　　简盛和简璨平白又要多带十余人回山南，压力更大。翠儿和珠儿的家人都是从山南跟随荣昭郡主上京的家仆，主子说什么是什么，对女儿惹得祸事也并不责骂，反而立刻收拾金银细软，还立刻出府花钱买了便宜的马车。

　　简璨没信什么侍女顶撞小姐的场面话，私下里揪住珠儿问个明白。珠儿一声不吭，只掏出帕子遮住自己下半张脸。见简璨还没反应过来，只好把腰间佩戴的香囊扯下来怼在他脸上。

　　简璨闻到一股苍术和艾叶的味道，这味道实在熟悉又吓人。他垂下眼帘道：“府里其他人要怎么办呢？京城里的人要怎么办呢？”回应他的是珠儿哀愁的眼神。

　　荣昭郡主手里还端着茶杯，被身旁嬷嬷接过去才回过神来，原来她的手在抖。若不是山南新送来的小探子察觉到端倪，恐怕这疫病非要到惹眼的地步才能被京城里的大人物们发现。

　　她沉思道：“吩咐下去，在京城里散播些疫病的消息。至少跟药铺医馆都通通气，让百姓们都有所防范。”此事绝不可由她或是李府往外传，不如利用民心，届时上达天听，皇宫也会重视几分。

　　想起丈夫，荣昭郡主又主动去找李大人说话。女儿的闹剧李大人听说了，不过李怀瑜从小都是这个性子，如今受了大委屈，不发脾气才是怪事。只是妻子此时竟肯清退娘家的下人，这对李大人来说倒是好事一桩，说明妻子想开了。

　　荣昭郡主开门见山的说道：“瑜姐儿如今受了寒，咳嗽发热。我本只打算给她屋子里熏熏艾，正巧下人回禀说后院几个小哥儿也受风吹着了。我想着把家里后院干脆都熏熏，用石灰都打扫打扫。”

　　听到妻子提及几个妾室生的孩子，李大人顿了顿。荣昭郡主向来视庶子于无物，如今倒是有几分主母的样子。

　　嬷嬷适时补充说道：“恕老奴多嘴，郡主心慈，后院的湖已经安排填了。只是不甚美观，不妨也顺带叫人仔仔细细把花园也都清理干净。”

　　李大人点头道：“该的，为着孩子也是好事一桩。难得清扫家宅，什么东西不够了只管叫下人采买。瑜姐儿身边的侍女你打发回去了？平日不见你对娘家下人发这么大脾气。”

　　荣昭郡主笑了下说道：“娘身边的侍女也犯了大错，可见下人就是下人。瑾哥儿入宫了，我就剩瑜姐儿在身边。这孩子又遭了大罪，她说什么就是什么。我这个做母亲的，没有不依她的。”

　　李大人拍拍她的手说道：“你想明白就好，我只怕你难受。有时间也多去拜见太后，看看瑾哥儿在宫里过得好不好。”

　　提起儿子，荣昭郡主实在没什么母爱的感情。她温顺的点点头，突然想起什么似的问道：“朝堂上没提到山南迎击鞑子的事吗？”

　　毕竟镇北城还有妻子的祖母和婶子，李大人可有可无的说道：“山南总兵曹棱不是打了胜仗嘛，有什么可提的呢？”

　　可提的可太多了，对山南的所有人来说，这远远算不上一场胜仗。

　　对曹棱来说，鞑子三部集结的消息递上去就没音了。这次先头部队的情报纯是新手斥候们瞎猫碰上死耗子，送出消息的这个小斥候还裹成粽子躺床上疗伤呢。

　　京城消息全无，别说援助粮草，就是胜仗的军功怎么也一点动静没有。卫公公木着脸和曹棱汇合，什么话也没说，先灌了一杯水下去。

　　他作为镇守太监也递消息上去了，司礼监太监也尽力了，可汇报到一半皇上龙体有恙，怎么继续？内阁也提起这事，可总有更重要的事压在此事上面。你曹棱不是打了胜仗吗，那看来不要紧。曹棱气得快吐血了，这都叫什么事。

　　卫公公捏捏山根，用手指敲打着桌面道：“曹大人，咱家都快把后事安排好了。京城里如今自顾不暇，讨论最多是南迁。”

　　“南迁？！这到底是怎么突然就奔着南迁去了？”再和善的老实人也不能往死了逼啊，曹棱重重往桌子上锤了一拳，狠狠骂起了脏话。

　　卫公公突然道：“曹大人跟咱家说起的那个消息，咱家也派了番子去打听了。如今三部集结恐怕势在必得，只是不知要从哪里……莫怪咱家心狠，不是山南死就是辽东死。可咱家不想死。”

　　曹棱听得出卫公公弦外之音，可他叹气道：“都是人，都不想死。辽东更苦寒，张总兵更是吃了上顿没下顿的。”

　　卫公公常年征战，哪里不知边关将士的苦呢。因此也静默着，没出声。

　　偏这时候外面跑进一个亲卫跪地道：“报总兵，有个夜不收回传消息说斡朗改部的分支营地被烧毁了。不知是被哪方烧的。”

　　卫公公冷笑一声道：“瞧瞧，曹大人还是吃得太饱了。真正饿肚子的人做什么都会拼命的。”

　　对辛家堡的村民来说，此次前来的不过是几个溃逃败兵。青壮们有受伤，可没人牺牲。村里房子没被烧，粮食牲畜也没被抢。已经是值得庆贺的好消息了。

　　北辰从地道里最后一个爬出来，灰头土脸。五婶女儿家已经打算继续做没做完的饭了，村口坐着几个受伤的村民，一个三十来岁的大夫和两个药童正手脚麻利的帮忙包扎。

　　他慢慢走过去，拍拍身上的土，整理了一下自己。迎着小兵警惕又不解的目光问道：“请问，这次有多少鞑子？又是在哪里交战的？”

　　大概是北辰外表纯良，态度又还可以。小兵打量他半响才开口道：“我们是负责保护大夫的，不太了解军情。”

　　北辰点点头，也不再问其他问题。目光扭到包扎的药童身上，他突然开口道：“他大腿在出血，你应该拿布条往伤口上面把腿绑紧。”

　　药童停下动作看他，大夫手上不停问道：“你会一点医术？”

　　北辰干脆走过去蹲下帮忙，摇摇头道：“我不会，我是病人。在医馆里待久了，耳濡目染知道一点。”

　　他知道自己身体瘦弱，杀不了鞑子。也知道自己人微言轻，左右不了政事局势。此刻他能做到的，帮一个抗击鞑子的村民包扎好伤口，让他少受一点痛苦，是实实在在的。

　　“你这手法真眼熟，是我们陈家的技巧。你是在福安医馆里疗伤吗？”大夫得空瞥了一眼，笑了笑道。

　　“对，是蔓姨开的医馆。因为我之前也被刀砍伤过，怎么给伤口包扎还是璇姐儿教我的。”北辰包扎完还得了村民一声谢。

　　“怪不得……我们还要赶回去，就不多说了。有缘再见。”大夫直起身跟北辰摆摆手，两个药童也收拾好药箱准备离去。

　　北辰仍站在村口，目视着大夫一行人离去。他搓了搓脸，多想无用，多学多做才是正理。五婶喊他快去吃饭，他应好，又在想，简璨此刻又在做什么呢？

　　简璨正在赶路，一行人极其低调的赶在京城天将亮的时候率先出城。本要带回山南的商人，都被简盛托付给了熟悉的镖局。回程的镖队全员都是山南的镖师和镇国将军府的家仆。

　　京城外难民营地的数量越来越大了，人牙子已经筛捡出不少人卖进京城，可惜不少大户人家都怕难民染上南边的疫病，纷纷拒绝。

　　遣返回山南的女眷们都坐在灰扑扑的马车里，外围都是人高马大手持武器的镖师。难民们不会自找麻烦，镖队也快速通行。

　　难民实在可怜，可他们作为山南的镖师，能做的事情杯水车薪。好在京城里还是有些勋贵为博得个好名声，在营地搭棚施粥。难民们总归把饭吃到肚子里，念几声贵人菩萨也没什么。

　　镖队马不停蹄，除了晚上必要的休息，白天几乎都是在马背上啃干粮。简璨总担心女眷受不住，可就连两个小丫头也没多吭一声。

　　人人都在腰间戴了配好的香囊，还用布巾捂住口鼻。乍一看倒是像盗匪，偶遇其他马队倒是还多嘴问问什么情况。

　　简璨是根本不介意大家把疫病的消息散出去的，于是便强调疫病随着逃难的都跑到北边来了，自己镖队怕染上才这样防护的。又说已经死了好些人，连京城里都有得病的。

　　谁都怕得疫病，得了这样的消息没有不感谢简璨的。其中一个镖队的镖头还收了山南镖队配好的香囊，简璨叫他们按这个比例去配，若要熏，也拿这个方子去熏。

　　那镖头把香囊郑重揣到怀里，又提醒道：“你放心，路上我要遇着其他人了也跟他们讲疫病的事。河南已经开始剿匪了，有些流匪窜到河东地带了，你们也防着些。听说已经截了两路商人了。”

　　“流匪可多吗？”简璨问道。为了尽快赶回镇北城，他们最好是不绕路。

　　镖头摇摇头道：“流匪不成气候，被截的商队规模小，加上夜里没防备。我只提醒你们见着不必捆了送官府，杀了了事。”

　　两方镖队很快分道扬镳，简盛这次在京城本就待的窝心，又忧心山南的敌情，因此并不打算绕道，反而刀半出鞘，恨不能撞上匪寇泄泄火气。

　　简璨再次提醒马车里的女眷要注意安全，因为接下来他们赶路有可能会住在破庙或野外，还是有可能碰上流匪的。

　　窗帘掀起一个角，露出珠儿半张小脸。她坚定的摇摇头，小脸因为连日奔波瘦了一圈。车内的女眷也温声说道：“劳烦璨哥儿了，我们必不会给镖队多添麻烦。”

　　谈什么劳烦不劳烦的，镖队里有妇孺，他作为少当家多照看些是当仁不让。简璨笑了下，冲着珠儿做了个鬼脸。珠儿也立刻皱着鼻子回了一个鬼脸，见他调转马头回到队伍末尾去了。

　　简盛把着镖队全局，对这种细枝末节向来不在意。可其他镖师真是感动的眼泪汪汪，都住林子里了，女眷们主动下车搭火做饭，舀水煮汤，可不比客栈里饭难吃。几个年轻的镖师巡查四周回来，并没发现什么流匪，还逮了两只野鸡加餐。

　　简璨靠在货物上坐着发呆，还是翠儿给他送饭才叫回神。“我有点不太好的预感。”他说。

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