朝野

　　晨露未晞时，秦建邦已换上了一身石青色的朝服。九蟒四爪的补子在晨光里泛着沉稳的光泽，腰间悬挂的双鱼袋碰撞出细碎的声响，却压不住他步履间的凝重。自那日一家人确认身份后，他便以“养伤”为由歇了五日早朝，今日是他第一次踏入这庆朝的权力中枢——太极殿。

　　宫道两侧的汉白玉栏杆沾着湿冷的雾气，太监们低眉顺眼地跪在丹墀下，鸦雀无声。秦建邦走在文官队列的末尾，听着前头传来的窃窃私语，指尖无意识地摩挲着朝珠上的圆润珠子。这具身体的原主虽是武将，却因常年驻守京城，在朝堂上并无实权，与那些手握重兵的边将比起来，更像个空有爵位的摆设。

　　“秦将军，几日不见，气色好多了。”一个穿着绯红官袍的中年男人回头朝他拱手，是兵部侍郎周显，原主为数不多的旧识。

　　秦建邦颔首回礼：“劳周大人挂心，些许小伤罢了。”

　　周显却凑近半步，压低声音道：“今日怕是有硬仗要打。北域的蛮族昨夜破了云门关，八百里加急刚送到陛下案头，听说……折了三个营的兵力。”

　　秦建邦的心猛地一沉。北域蛮族？他在原主的记忆里搜寻着这个名字——一群逐水草而居的游牧部落，常年与庆朝在边境摩擦，却从未有过如此凌厉的攻势。

　　正思忖间，太监尖细的唱喏声划破晨雾：“陛下驾到——”

　　文武百官齐刷刷跪倒在地，头顶传来明黄色的龙靴踏过金砖的声响。庆朝的天子元昭帝年近四十，面容清癯，眼神却锐利如鹰，他扫过阶下众人，声音带着熬夜后的沙哑：“北域蛮族犯境，云门关失守，诸位有何良策？”

　　殿内一片死寂。户部尚书颤巍巍地出列，哭诉国库空虚，粮草不足；几位武将则互相推诿，不是说麾下兵力不足，便是称蛮族凶悍，难以抵挡。秦建邦跪在地上，听着这些敷衍的言辞，指尖几乎要掐进掌心——这就是庆朝的朝堂？大敌当前，竟无一人愿担重任？

　　“秦爱卿。”

　　突然被点名，秦建邦心头一凛，叩首道：“臣在。”

　　元昭帝的目光落在他身上，带着审视：“你是镇国将军之后，世代将门。如今国难当头，你愿领兵出征，收复云门关吗？”

　　殿内所有人的目光瞬间聚焦在他身上，有惊讶，有质疑，还有几分不易察觉的幸灾乐祸。秦建邦知道，这是个烫手山芋——赢了，是应尽之责；输了，便是万劫不复。可他看着龙椅上那位帝王眼中的期盼与压力，想着柴房里那些初具雏形的火药，想着女儿昨夜在地图上圈出的北疆铁矿，突然笑了。

　　“臣，领旨。”他抬起头，声音洪亮，“臣愿率秦家军北上，不破蛮族，誓不还朝！”

　　元昭帝眼中闪过一丝欣慰，随即沉声道：“好！朕给你五千精兵，粮草军械由兵部即刻拨付。三日后启程，不得有误！”

　　“臣，遵旨！”

　　走出太极殿时，春日的阳光已有些刺眼。周显追上来，拍了拍他的肩膀，欲言又止：“秦将军，此去……多加保重。”

　　秦建邦看着他眼中的担忧，点了点头。他知道，这趟北疆之行，绝不止是一场战争那么简单。
　　将军府的议事厅里，烛火摇曳，映着满室凝重。

　　秦建邦将圣旨放在桌上，看着对面的三人：“三日后出发，去北疆。”

　　苏婉手里的茶盏晃了一下，温热的茶水溅在手上，她却浑然不觉：“这么急？北疆苦寒，还要打仗……你一个人去？”

　　“我跟爹去。”秦昭没等秦建邦开口，率先说道，“娘和念念留在府里，守住家。”

　　秦风立刻举手：“我也去！姐能去，我为什么不能？”

　　“胡闹！”秦建邦沉下脸，“那是战场，不是你玩闹的地方！”

　　“爹，”秦昭按住秦风的肩膀，看向秦建邦，“我们必须去。您带着五千人去打蛮族，无异于以卵击石。没有我们，那些火药派不上用场，您的战术也无法实施。”

　　她走到桌边，铺开一张北疆地图，用炭笔圈出云门关的位置：“蛮族擅长骑兵奔袭，庆朝的步兵根本不是对手。但他们有个致命弱点——营地分散，缺乏防御。我们可以用火药制造炸药包，夜袭他们的粮草营；用改良过的弓箭加装滑轮，提高射程和杀伤力；甚至可以……”

　　“制造火炮。”秦建邦接口道，他看着女儿画出的简易炮筒草图，眼中闪过一丝锐利，“你是说，用那些黑色粉末，推动铁弹？”

　　“是。”秦昭点头，“时间紧迫，我们做不出太精良的，但哪怕是最简陋的土炮，也能给蛮族一个惊喜。”

　　苏婉看着父女俩一唱一和，讨论着她听不懂的“炸药包”“滑轮弓”，眼眶渐渐红了：“可你们是女子……军中都是男人，昭儿你去了，如何自处？”

　　“我扮成男装。”秦昭语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，“就当是您的远房侄子，跟着爹历练。秦风也一样，装作我的随从。”

　　秦风立刻挺直腰板：“对！我能保护姐！”

　　秦建邦看着女儿坚定的眼神，又看了看儿子跃跃欲试的模样，最终叹了口气。他知道秦昭的性子，决定的事，十头牛都拉不回来。更何况，他心里清楚，没有女儿的这些“奇思妙想”，这趟北疆之行，胜算渺茫。

　　“好。”他缓缓点头，目光扫过三人，“但得约法三章：到了军中，一切听我号令；不许暴露身份；不许逞强好胜。”

　　“没问题！”秦昭与秦风异口同声。

　　苏婉见事已至此，擦掉眼泪，站起身：“我这就去收拾行李。北疆冷，得多带些棉衣。还有你们的药箱，消炎的、止血的，都得备足了。”

　　“娘，”秦昭叫住她，从怀里掏出一个小布包，里面是几块亮晶晶的玻璃，“把这个拿去给城里最好的银匠，让他按照这个样子，做两面镜子，越大越好，要能反光的。”

　　苏婉愣了一下：“镜子？带那东西做什么？”

　　“烧他们的帐篷。”秦昭眼中闪过一丝狡黠，“用镜子把阳光聚在一点，能点燃布料。蛮族的帐篷都是羊毛做的，易燃得很。”

　　秦建邦看着女儿眼中的光芒，突然觉得，这趟北疆之行，或许真的能创造奇迹。

　　接下来的三天，将军府几乎翻了个个儿。

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