明珠劫（假公主的黑莲花之路）

　　永和元年，春末，临江镇。
　　雨水淅淅沥沥，敲打着乌篷船的篷顶，却洗不尽空气里弥漫的紧张。
　　船舱内，谢无争的指尖慵懒地把玩着一枚铜钱，他的目光穿透雨幕，先锁定了右岸——三名按着腰刀的新朝官差，正挨个盘查泊船，动作粗暴，骂骂咧咧。
　　随即，他目光锐利地向左平移，落在远处桥洞下两个看似避雨的蓑衣客身上。那两人静得像石头，但偶尔抬头的瞬间，目光如电，扫视着整个码头。
　　“前有狼，后有虎。”谢无争低声自语，嘴角却勾起一丝冰冷的弧度，“巧了。”
　　他回到舱内，五岁的阿宁正用他削的木针，笨拙地缝合着一个干草包。看到他的神色，她停下了动作，敏感地察觉到了不同以往的危机。
　　“阿宁，”他蹲下身，声音低沉而清晰，“我们玩个新游戏。待会儿无论发生什么，抱紧我，别出声。”
　　他没有时间解释，迅速将自己和阿宁的外袍反穿。
　　“记住他们衣服的样子。”他指着窗外那三个官差，“他们是‘狼’。”又指向桥洞的方向，“那边的是‘虎’。今天，哥哥教你怎么让‘狼’和‘虎’打架。”
　　阿宁似懂非懂，但看着他眼中闪烁的、近乎野性的光芒，她用力点了点头。
　　谢无争抱起她，并未上岸，而是如同水鬼般，借着船只的掩护，悄无声息地泅渡到码头密集的船群之中。
　　他看准了时机。
　　当那三名官差检查到距离蓑衣客藏身处最近的一排渔船时，谢无争从水中摸起一颗边缘锋利的薄石片，手腕猛地一抖——
　　“嗖——啪！”
　　石片划过一道短暂的弧线，精准地擦过为首那名官差的脸颊，最后打在他身后的船板上！
　　一道血痕立刻显现出来。
　　“啊！谁？！他娘的！”那官差捂住脸颊，又惊又怒，暴戾的目光瞬间就锁定了石子来源的大致方向——而那个方向上，只有桥洞下两个戴着斗笠、形迹可疑的蓑衣客！
　　“妈的！是那两个杂碎！给老子拿下！”受伤的官差怒火攻心，拔刀就带着手下扑了过去。
　　桥洞下的两人眼见官差们面目狰狞地冲来，虽不明就里，但职业本能让他们瞬间进入戒备状态，手立刻按上了腰间的兵器。
　　这个动作，在暴怒的官差眼里，就是赤裸裸的挑衅！
　　“还敢动家伙？果然是歹人！格杀勿论！”
　　没有丝毫回旋的余地，双方瞬间撞在一起，刀剑出鞘的声音刺破了雨幕！
　　而在石片出手、官差怒吼的同一刹那，谢无争已经抱着阿宁，像一条无声的水蛇，猛地潜回水下，凭借着之前观察好的路线，借助混乱的声响和船只的遮蔽，奋力向远离岸边的方向游去。
　　他回头望了一眼那混乱的战场，然后抱着因为冰冷和恐惧而微微发抖的阿宁，迅速没入了镇外通往深山的小道。
　　当晚，破旧的山神庙里。
　　篝火驱散着两人身上的寒意。
　　谢无争拨弄着火堆，缓缓道：“今天，我们差点被抓住。”
　　阿宁抬起头。
　　“但我们没有逃。我们让他们打了起来。”他看着她惊魂未定的小脸，一字一句地说，“记住今天的感觉，记住这个方法。这叫做——‘驱虎吞狼’。”
　　他在灰烬里写下这四个字。
　　“危难之时，你自己的力气很小。但世上的‘力气’很多。学会借力打力，你才能活下去。”
　　阿宁看着那四个陌生的字，又看了看跳动的火焰，最后目光落在谢无争的脸上。
　　这一次，她好像听懂了一些。
　　夜深，庙外风雨更疾，一道惨白的电光撕裂夜幕，旋即便是“轰隆”一声巨雷在头顶炸开！
　　阿宁猛地从睡梦中惊醒，小小的身体剧烈一颤，那双刚刚学会观察“狼”与“虎”的眼睛，瞬间又被最原始的恐惧填满。
　　她蜷缩起来，死死咬住嘴唇，却仍有压抑不住的呜咽漏出。
　　谢无争几乎在同时起身。
　　他没有点灯，只是无声地坐到她身边，将她连人带毯子一起揽住。
　　他能感觉到她瘦小的肩膀在剧烈地发抖。
　　“吓着了？”他的声音在雷声的间隙里响起，带着刚醒的沙哑，却奇异地平稳。
　　阿宁把脸埋在他怀里，用力点头。
　　又一道闪电划过，映亮他平静的侧脸。
　　他不知从哪儿又摸出了那枚熟悉的铜钱，在她眼前晃了晃。
　　“老规矩。”他将双手背到身后，一阵细微的摩擦声后，握成拳头的双手伸到她面前，“猜对了，明天给你找甜果子吃。”
　　雷声还在天际滚动，但阿宁的注意力却被眼前的选择吸引。
　　她抬起泪痕未干的小脸，看看他的左手，又看看他的右手，之前的颤抖不知不觉平息了些。
　　她伸出微微发抖的手指，迟疑地，点了点他的左手。
　　谢无争摊开左手，空空如也。
　　“错了。”他语气里没有失望，反而像是意料之中。
　　随即摊开右手，那枚温润的铜钱正安静地躺在他的掌心。
　　他将铜钱放入她小小的手心，帮她合拢手指，包裹住那枚带着他体温的金属。
　　阿宁有些茫然地看着他。
　　“收好它。”
　　谢无争的声音在雷声渐息的夜里显得格外清晰而温和，“以后，猜对了，就给你一枚作为彩头；猜错了，它就是你的护身符。有它在，就像哥哥在一样。”
　　阿宁握紧了铜钱，那坚实的触感仿佛真的能隔绝窗外的风雨雷霆。
　　她在他怀里重新躺下，紧紧攥着铜钱，贴在胸口，呼吸渐渐变得均匀绵长。
　　窗外风雨如晦，庙内火光摇曳。
　　谢无争维持着环抱她的姿势，听着庙外喧嚣的风雨，目光却仿佛穿透庙墙，落在无边夜色之中。
　　除了新朝的鹰犬，还有谁在追捕他们？
　　那桥洞下的两人，身手做派，分明是麒麟卫的路数。
　　可城破那日，血流成河，旧日的秩序早已崩坏。
　　如今这些本应殉国或隐匿的麒麟卫，如此执着地搜寻前朝公主，意欲何为？
　　是护驾，还是……将她作为献给新朝的投名状？抑或是，有第三双眼睛，也盯上了这颗遗珠？
　　他低头看了看怀中安睡的阿宁，她紧攥的铜钱在火光下泛着微光。
　　这深不见底的疑云，比任何明刀明枪都更让人心悸。
　　今日虽是侥幸逃脱，却终非长久之计。这乱世洪流，不会因一次侥幸而改道。
　　他必须更快，更快地将怀中这株幼苗，催生成能迎击风雨的坚韧草木。
　　前方的路，只会更加泥泞，更加血腥。
　　而他能给她的，除了这片刻安稳的怀抱，便只剩下一身在这炼狱里求生的本事，和无论面对何种境遇，都能安然活着的勇气。
　　他轻轻调整了一下姿势，让阿宁睡得更安稳些，自己的脊背却挺得笔直，如同孤峰，沉默地抵御着门外整个世界的寒意与杀机。

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