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第三章
到了镇西的范家，温忆兆越过低矮的院墙问向正在院里头打理菜园子的范家婶婶。
“范婶。”
范婶从那光秃秃的泥地里抽身抬头，瞧见了院墙外面探出来的两颗脑袋。
她笑着向两人招了招手，示意她们进门来。
温忆兆和林稞绕去院门走了进去。
温忆兆提着那斤猪肉直直地递到了范婶面前，朝着屋门张望了一眼，“范叔呢，在家不？”
范婶见那猪肉有些惊讶，没有立即接过去，只是回答她：“早早就去上工了。”
“上工？”她好奇地问道。
范婶：“是呢，前些日子县里组织修筑运粮河的堤坝，你范叔想着无事就去了。”
“哦。”温忆兆沉吟一声，看了眼手中的猪肉后，同她表明了来意。
听她说要把肉铺租掉，范婶拧着眉头思考了一会，才回她：“你范叔年纪大了，哪还能在肉铺子里干呢？你再去问问别家吧。”
温忆兆沉默了。
她看着范婶那张光华犹在的脸，心中暗叹，随即拉着一旁的林稞与她告别。
……
“我去，能去做小工卖苦力却不能开铺子？这借口也太借口了。”林稞在回去的路上同身边的好友愤愤然说着。
温忆兆没说什么，只是埋头往前走。
因着她的原因，铺子早没什么人光顾了。她知道，范婶是因为这个才婉拒的。
她看着远处，那里连绵不断的青山隐身于层层蔼蔼的云雾之间，朦胧缥缈，美如画卷。
就是这样美若天境的地方，却怎么都容不下她这个孤女。
“走吧。”她从天际收回目光，闷头往前走。
林稞赶到她的身边，同她提议着：“前些日子还听见王大娘想租你家的铺子的，要不你去问问她？”
她摇了摇头，“算了，就这么关着吧。”
“这……”林稞想要劝她的言语全被堵在了口中。
温忆兆拎着那块没有送出去的猪肉正往自家铺子走着，却被身后的人猛地拉住。
“既然要去京城，我带你见见沈言庭，让他也认认你这个救命恩人。”林稞不容她拒绝，拉着人就往自家药铺走。
“哎！”她被人拉着走，口中连连拒绝，“我哪是他的救命恩人啊！”
林稞：“怎么不是？他这段时间的吃食不都是你送来的？”
她：“这都不值一提的。”
林稞：“便是要承下这救命之恩，你我才好在京城立足。”
这下她不说话了。
阿稞说得对，京城最为富庶，所见之人皆是高门贵胄。若无沈家庇佑，她们两个乡间女子，如何能在京中生存呢？
想通此节，她手中这一斤猪肉最后还是送进了林家。
林叔看着她又送过来的一斤猪肉，愣了好一会才接过去。
温忆兆被林稞带进后院的小屋，见着了正端坐在床榻上的沈公子。
春光如瀑而下，漫下一屋的金光。沈公子静静坐立在这片光辉之中，清若朗月，气度自华。
温忆兆被那陷入光辉的俊美容颜晃住了眼，不自觉地咽了咽口水。
她转头看了眼清新婉约、貌若仙子的好友，暗自咋舌。
这便是所谓的官配么……
模样、气质还真是相配啊！
“帅吧！”林稞凑了过来，满面得意。
温忆兆诚恳点头。
听着边上的人轻声笑着，再开口往屋里的人唤了一声，她才后知后觉地收回了愣神的表情。
“沈言庭！”林稞拉着她的手走上前去。
被唤着名字的男子应声抬头，看向走进门来的两位。
他站起身相迎。
“这是我同你说过的，温忆兆，兆兆。”林稞向他介绍。
沈言庭垂眸躬身向着面前的人行礼：“见过温姑娘。”
温忆兆看他，他那张素白的脸上已有了些血气，行动也是自如，瞧着是好多了。
“沈公子不必多礼。”她轻声说着。
沈言庭随之站好，继而开口谢她：“沈某谢过姑娘救命之恩。”
她连连摆手，“不过举手之劳。”
林稞打断二人，伸手拍了拍好友腰间的菜刀，十分骄傲地说着：“兆兆可是前御厨的关门弟子，此番与我们一同进京，便是要参加那三年一度的名厨争霸赛，以扬师父美名呢！是吧，兆兆！”
她这一番说辞引得旁边的二人皆是皱了眉头。
温忆兆的确是想参加这项赛事的，可这小妮子怎么随便同旁人说呢？平白让人好笑！
而沈言庭则是惊讶于面前这位温姑娘的身世，对于那般的豪情壮志却是不置可否。
他着眼打量着面前圆脸圆眼、清丽可爱的温姑娘，将她的样貌身形一一看在眼里，又着重看了两眼她腰间的那柄菜刀。
温忆兆伸手扯了把身边人的衣袖，让她不要胡乱说话。
“没事的兆兆，沈公子作为京城人士定是知晓此赛事详情的，咱们同他请教一番也非坏事么。”林稞笑嘻嘻地拉着二人坐下，开口就问向面前的沈言庭，“沈公子不妨同我们讲讲，我们也好有些准备。”
沈言庭凝眸思索了片刻，方道：“此赛事是由京城首几家酒楼联手操办的，意在决出魁首，再招揽之以振声望。听闻参赛者需得京中食肆酒馆举荐，若无荐书，便无资格参赛。”
“也就是说，先得成了京城食肆酒楼的厨子，经由掌柜推荐才能参赛？”林稞总结道。
“正是。”沈言庭说着，捧起一杯水小口酌饮着。
温忆兆听得皱眉，没想到参加个比赛还需条件，是她想得太简单了。
“不过，”沈言庭放下水杯，善意提醒，“此项赛事不过是几家酒楼稳固京中名声的举措，往年夺魁者皆由其推选，并非十分公允。”
不等温忆兆说什么，林稞重重地拍了拍她的肩膀，自信满满：“有我在，我家兆兆定是能力压群雄，一举夺魁！”
温忆兆听闻这番言论直觉汗颜，顶着沈言庭的目光没有说话。
……
拜别沈公子，温忆兆跟着阿稞进了她的房间，看着她再次凭空变出来了那本十分精致的册子。
她从阿稞手中接过那本菜谱，如同捧读圣物一般品读着上面的图案文字。
便是再看，她依然觉得这些图案简直精致得不像话，每一张都是栩栩如生。旁注的文字也是整齐工整，详尽清晰。
实乃精品！
她伸手轻轻抚过那光滑无比的纸张，心中欢喜得不行。
林稞见她定定地看着一页又不动弹，以为她是看不明白，在脑中翻阅了一番后，惊喜地告诉她一件好事：
“我这还有教学视频呢，你不明白的话我可以看完复述给你听！”
温忆兆埋着脸朝她摆手，“不用。”
这些她还是能看懂的。
再看着手中那页的标题——基础篇：番茄炒鸡蛋。
……
这道菜在她刚会抡勺时便已熟练，那还真是有够基础的。
她随即又翻了几页：辣椒炒肉、小炒莴苣丝、虾仁蒸蛋……
就这？
也能算是秘籍菜谱？
她抬起一双幽暗的眼看向面前的林稞。
林稞被她盯得干笑两声，立刻对她保证道：“等后面积分更多了，我肯定给你找些绝无仅有的终极菜谱！”
“真有？”温忆兆怀疑。
林稞赶紧拿回她手中的册子，连连应声：“有的，有的！”
……
……
天际云霞自北向南慢慢爬过，将整个天幕映得红橙一片。月升月落，斗转星移。灰白的云霭随着渐消的星辰悄然登场，就这么飘然于空，挡下半片朝晖。
温忆兆一夜未眠，此时正见着被朝阳染得金红的铺子门框出神。
鼻尖窜入隔壁馄饨铺的香气，她翻身起床，走去那铺子里要了一碗馄饨。
在等待间，她从怀中掏出了自己的全部身家——十两银子。
她心情极复杂地叹了口气，将银子又收了回去。
从师父那里学了一身的本事，她不想就此荒废，甘做一个乡间屠户。
不管前途如何，她定是要去闯一闯的。
一碗馄饨送至眼前，她终于定下一颗忐忑不止的心，持勺吃了起来。
……
林稞斥巨资租了辆极为简陋素朴的马车，还租了个车夫。她拉着身形端庄的沈公子，再从肉铺前接下等了许久的温忆兆，三人就这么迎着朝露踏上了前去京城的道路。
马车内，温忆兆眼见坐在一边的二人间有些微妙的氛围，很是别扭地别开头去。
然而，林稞谨记自己的任务，其间不断地戳着碰着、靠着身边的沈公子，而沈言庭则是尽力地避让着。
“……”温忆兆见着阿稞越发开放的举止，直觉看不下去，便自己转去了马车外，为她们两个留下独处的空间。
听着马车里不断发出的娇笑声、调笑声，她伸手按了按有些发酸的眼角。
一夜未睡，现下沐浴着无边暖融的春色，她有些困乏起来。
车夫专注地打着马，她便撑着脑袋听着马车内的声音眯着了。
就这样行了整整一日，她们终于来到了京城脚下。
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