连理枝

　　火灭了。

　　老旧的横梁断裂，眼前的一切都烧得灰黑。鬼市人群疏散开，护卫队向刚才燃烧起来的地方泼水，水落到低洼处形成泥浆，墙壁和地面尽是泥浆冲刷后留下的痕迹。

　　慕枝砚说不出话来。
　　她的思绪早飞至千百年后。等回到天庭，她定要嘱咐小童子在话本子上改字，把这事迹一五一十地记载下去。

　　“大人。”

　　护卫队中走出一人，刚说出口，意识到称呼不对，只得抱拳等那人回应。

　　沈厌慢慢移开眼睛，视线落在叫他的人身上，不冷不淡地说：“什么事。”

　　“掌狱那边来报......”他声音越来越低，“地牢的人都不见了。”

　　“就、就是在刚刚发生的，说是有阵风把地牢的锁打开了，然后......”

　　这事实在离奇，就连亲眼目睹的人都不相信。一阵风，大得能把人卷到几里开外，他们追人的时候眼见树林里的树叶都落了，连同树皮都呈现枯败的模样。

　　沈厌打断他，依旧不感兴趣道：“我还管地牢的事？”

　　“不不......”

　　“人丢了就去找，在这里与我废话什么。”沈厌侧身，忽向那里扬了下脸，“她除外。”

　　众人看去。

　　慕枝砚这会儿狼狈极了，才在箭雨里躲过一劫，紧接着就被抓来鬼市，又是喷火又是长剑，人间这一晚上的经历，比她那么多年在天庭看的书都丰富。

　　她的衣裳在逃跑时挂到了树枝，踩过的水溅到裙摆。长剑未在她身上留下伤痕，但划破了衣袖，总之，浑身上下没一个好地方。

　　慕枝砚从凌乱的发丝中抬头。

　　留在鬼市的这些人都在看她，包括沈厌。他漫不经心地别过头，眼神透过面具落到她身上，在夜色中说不清道不明。

　　“对对对！”

　　慕枝砚明白过来，啄米般点头：“我偷的，让我和他回去吧！”

　　“......”

　　下属不明所以：“姑娘不是刚才还否认么，跑得比谁都快，都要和大人打起来了。”

　　“你哪只眼睛看见我和你家大人打起来了？”慕枝砚瞪他，“知错就改善莫大焉，我跟他回去，也好帮忙找长生草啊。”

　　她又不傻。

　　地牢里的人全跑了，就剩她一个，除非亲人交钱赎她，否则她还是要被关回去的。先不说那个记忆里莫须有的亲戚，就说今晚闹这么大，保不齐他们要在地牢杀人灭口呢。

　　眼下有人要带她走，别说吃掉长生草了，就是祝她长命百岁也行。

　　沈厌问：“你还有要说的......”

　　“没有没有！”慕枝砚蹿到他身边，“我们走吧，我明日一早就去找。”

　　发间流苏一动，沈厌发觉，自己离她很近。

　　“哦对，如果你一定要问的话......”

　　考虑到这人或许不喜欢有人亲近，慕枝砚慢慢向外走了两步，保持了距离，才问：“你你说话管用吗？”

　　“嗯？”没听懂。

　　但他音量轻，慕枝砚以为这是管用的意思。她抱着刚才掉落地面的阴阳兽雕像，眼睛一眨一眨，说：“那你能不能找一件披风给我，我有点冷。”

　　沈厌：“......”

　　**

　　沈厌的家离得不远。
　　也是掌判官职务的原因，家距鬼市四五里，而且出来前慕枝砚才听下属说，他平时都是不回来住的。

　　推开大门，正中央是一棵老树，算是这屋子里生长得最茂盛的生物了。

　　东西厢房，虽然老旧，但收拾得很干净。整个院子较大，后方单独开出一片菜园，只是落败久了，都是枯相。

　　慕枝砚跟着他穿过小道，到了房间门前。她一路都不敢多话，生怕这人一个反悔，又抽出剑把她斩了。

　　尽管刚才已经斩过一次了。

　　她看着沈厌停下，问她：“会做饭吗？”

　　“会呀。”

　　慕枝砚高兴坏了，这不正是她擅长的么。她三步两步跳到小厨房里，开锅掀盖，活像回了自己家，口中嚷嚷着：“家里这点菜，做道汤还是成的，只是我还要火折子。”

　　她麻雀似的叽叽喳喳，回头了才看见沈厌抱肩靠在门边，顿时捂上嘴，还不忘提醒：“火折子。”

　　“你很冷？”沈厌没动。

　　裹紧身上墨色披风，慕枝砚不好意思地笑道：“你先借我，我没有别的。”

　　“嗯。”

　　......

　　慕枝砚对着小竹筒吹气，竹筒里生出小火苗。

　　最后下锅做的不太像汤。慕枝砚放了煮得软烂的豆子，切碎的青菜，看着倒是清清淡淡的。

　　他这么一个冷冰冰的人，应该不会喜欢味道重的吧。

　　于是慕枝砚在自己那碗里多加了一勺盐。

　　“你叫什么名字啊......”

　　慕枝砚往灶膛底部添柴，呼哧呼哧地扇火，对着站在院里老树下的人喊道。

　　沈厌的面具在月色下来看，实在过于明显。那把剑还未卸下，仍是抱肩的姿势，闻言，他向小厨房走来。

　　“我说你叫——”
　　“我能听见。”

　　沈厌靠着门，回答：“沈厌。”

　　慕枝砚蹲在灶台前，累了，自己取了个小凳子坐着扇。

　　“砚？我叫慕枝砚，羡慕的慕，树枝的枝，笔墨纸砚。你是哪个砚？”

　　“我只是觉得很有缘，我们名字里都有相同的字。”

　　“虽然我方才那样说，可长生草真不是我偷的，你要相信我。”

　　锅里汤水煮得沸腾。

　　半天没有声音，慕枝砚以为人走了。她看了，才知道沈厌还在，默不作声地盯着她。

　　“长生草是你好不容易找来的吧。”她手上蒲扇轻摇，“你用来做什么呢？我看你武功高强，厉害得很，完全不是弱不禁风的样子。”

　　“沈厌。”
　　“啊？”

　　慕枝砚眨眼，听他说：“我叫沈厌。厌恶的厌。至于长生草，是我眼睛不太好。”

　　良久的沉默。

　　“不许这么说！
　　慕枝砚从凳子上蹦起来，“咚”地砸到脚。

　　沈厌走回树下了，她忍着疼跳到门边，半个身子靠着门框，信誓旦旦道：“我一定会帮你找到长生草的！”

　　沈厌深深望向她。

　　汤的味道从小厨房悠悠飘出来，慕枝砚站在烟火前，听他说：“嗯。”

　　**

　　有一说一，鬼市内部要比集市富贵多了。

　　朱漆的六根镶金柱支撑，地上摆着的屏风上绣春夏秋冬花开花谢，整间大殿内用明珠照亮，丝毫看不出半点千百年后的落魄。

　　然而，这还是开始。

　　慕枝砚规规矩矩地做个哑巴站在椅子边，等看见有人抱着两三个钱袋子过来的时候，眼睛瞬间瞪大了，实在忍不住，凑到沈厌身边问：“你们这儿这么大方？”

　　那人递过来前抽系紧，里头装着的那些金的银的，比明珠都要耀眼。沈厌根本没理会她，瞥她一眼，坐位子上连钱袋都没接，还是慕枝砚伸手抱过来的。

　　好沉，好幸福。

　　一个在天庭养老的神仙，平时喝酒都要找仙友借钱。慕枝砚这时候觉得跟着沈厌太对了，简直是她做过最正确的选择，顿时就把斧子长剑的都抛之脑后。

　　她在屏风后面鬼鬼祟祟想偷偷数钱，沈厌在前面与人对峙。

　　“地牢走失的事，掌判官当真不知？”
　　“我早不是掌判官，与凡人无异。”

　　沈厌轻敲敲桌面，叫那个抱钱袋的贪财鬼过来，然后起身，抽走了她怀里的一袋，丢过去。

　　“你做什么！”慕枝砚嗔怒，“赚钱很不容易的！”

　　她当时答应给天庭神君出苦力，半日，才得一壶酒。这人家徒四壁，衣裳都不买有鲜艳颜色的，害得她连盐都不敢多放，昨晚上喝了碗没滋没味的汤。

　　沈厌转过来对着她，身量的光影揽过她全身，淡淡道：“赎金。”

　　“赎什么......”慕枝砚后知后觉，“哦。”

　　“我还挺值钱。”

　　......

　　分钱的那位见他们要走出大殿，抬腿从屏风后绕出来，提醒道：“沈厌，你要的长生草在楚云间。鬼市和楚云间联系颇密，你这些年在这里，可攒下不少的恩怨。”

　　听得出这是半含威胁的话，本着赎金的情义，慕枝砚不客气地怼回去：“怎么，没了他你们鬼市就不能运转了？还是说，这些年都没找到垫背的呢？”

　　“你！”

　　慕枝砚今早刚换的新衣裳，出门前还摘了朵花簪在发间，本来心情就很好，这会儿知道对面人争辩不过她，更得意了。她微微偏头，带着挑衅意味对他一笑。

　　笑意未完，她被沈厌拽着离开。

　　出了门，慕枝砚的担忧才涌上心头。

　　她手上掂量着钱袋重量，小声说：“其实他说的也不无道理。你仇家是不是很多，万一遇上人追杀怎么办。要不，你教我一点护身的？”

　　感受到沈厌看过来，慕枝砚自圆其说：“就……我们要去楚云间嘛，我听说不太平，想向你学学。”

　　当然，最重要的，是她现在也没有法力。长生草帮她挡了沈厌的一剑，却难保日后顺遂。

　　等了许久，慕枝砚以为他在深思熟虑，直到他开口还期许万分。

　　“不必。”
　　“若有争执，我砍了便是。”

　　慕枝砚：“？”

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