锦绣谍影：金陵织造司

　　苏绣提起水桶边缘，清水晃出几滴落在展台木板上。林小染退后半步，双手抱臂扫视人群外围。市场里飘着各种气味，染料味混着汗味，还有远处小吃摊传来的油炸香。

　　一个驼背老织工挤到前排，枯瘦手指戳向展台布料。苏绣抽出样品递到他掌心。老织工攥紧布料揉搓，指腹反复摩挲经纬线。他低头凑近观察，鼻尖几乎贴上布面。

　　“比官坊的还密实？”老织工声音发颤。

　　苏绣用指甲划过布面。布料发出细微的沙沙声。“染料渗进纤维底层。”

　　老织工突然把布料按在鼻前深吸一口气。“没有矾石味……你用的什么固色？”

　　“槐米水浸过三遍。”苏绣又取出一块布样，“再加明矾水定色。”

　　林小染侧身挡住展台左侧。两个灰衣汉子缩回人群，她抓起布巾擦拭台面水渍。“手脚干净些。”她声音不高，但周围几个商贩都转头看过来。

　　苏绣提起水桶倾泻，整匹青布没入水中。水花溅湿了她的袖口。七彩缠枝纹从布胚深处浮显，水珠沿花纹边缘滚动。人群响起抽气声，有人伸手想触碰水桶。

　　“遇水愈显，才是正版官印。”苏绣拎起湿布高举。日光下花纹泛出金红光泽，水珠滴落在地面形成深色圆点。“各位可传看。”

　　布料在数十双手间传递。一个年轻织女捏着布角惊呼，指尖因用力而发白。林小染突然跨步撞开前排壮汉，那人袖口藏着的陶罐哐当落地。她踩住罐身，鞋底与陶片摩擦发出刺耳声响。

　　“行会养的酒囊饭袋。”林小染声音清晰。

　　苏绣加快语速：“《织造律例》载明，官印花纹以水验真……”

　　“违制！”三名税吏拨开人群。为首者腰间铁牌撞得叮当响，袖口沾着深褐色污渍。“私改官纹罚银五两！”

　　税吏随从伸手欲抢展台布料。苏绣倏然后撤半步，湿布在空中甩出水帘。“律例第三条！水显纹者合规！”

　　群众骚动起来。有人高喊：“欺负散户！”声音从市场后方传来。

　　税吏扯过布料细看，袖口褐渍蹭上布边。苏绣指向那处污迹：“您这袖口沾的怕是西街染坊特供的茜草汁？”

　　人群爆出哄笑。税吏脸色由青转白，手指无意识摩挲铁牌边缘。数十名织工围成半圆，将他逼得连退三步。他攥紧铁牌嘶吼：“明日再查！”

　　声浪渐息时，七名散户挤到展台前。林小染摸出炭笔记录，笔尖在纸上沙沙作响。苏绣婉拒递来的铜钱：“三日后可来城东小院取样本。”

　　收拾工具时，苏绣发现样品边缘起毛。她揉搓指尖，关节处传来针刺感。林小染凑近低语：“巷口那两个在盯梢。”

　　远处檐角下，税吏正与灰衣人交头接耳。苏绣卷起剩余布料，布料摩擦发出细微声响。“明日去码头。”

　　苏绣将最后一块样品叠成方正，指腹擦过布面凸起的纹路。林小染蹲身捆扎木架，麻绳勒进掌心泛出红痕。

　　“那老丈又回来了。”林小染朝右侧扬下巴。

　　驼背织工攥着破布袋蹭到展台前。他掏出一把零散铜钱，铜钱在掌心叮当作响：“我先订半匹……”

　　苏绣推回他颤抖的手。“三日后带织机来，教您配比手法。”

　　老织工眼眶发红。他突然抓起浸过水的布片按在额前，布片上的水珠顺着他深刻的皱纹流下。“苏姑娘这手艺，够我学半辈子。”

　　人群再度聚拢。七八双手同时伸向展台，指甲缝里还嵌着各色染料。林小染横臂格挡：“别挤！样品有限！”

　　苏绣踩上木箱高处。箱子发出吱呀声响。她举起湿布迎风展开，水珠簌簌滴落，花纹在气流中微微颤动。

　　“各位看清！”她翻转布料。布面在风中猎猎作响。“正反同色即是真的防褪！”

　　惊呼声中，布料突然从中间撕裂。苏绣攥住残片，瞥见边缘焦黑灼痕。她的指尖触到烧焦的纤维，传来轻微的刺痛感。

　　林小染猛拽她后退。展台轰然塌陷，木屑飞扬。焦糊味混着硝石气息弥漫开来，人群惊叫着四散。

　　“火镰。”林小染碾碎地上一撮粉末。粉末在指间留下黑色痕迹。“行会连爆破组都派来了。”

　　苏绣拍打衣摆灰烬。布料燃烧的余味钻进鼻腔。她将残片收入怀中，布料边缘的焦痕蹭过衣料。“正好叫大家看看，什么人怕真相。”

　　税吏去而复返，身后跟着十余名持棍壮汉。铁牌在夕阳下反着冷光：“苏氏抗法，收缴全部货品！”

　　苏绣解开发髻。青丝垂落肩头，发丝间还沾着木屑。她抽出官印文书展平，纸张发出脆响。“城南市场隶属江淮织造局，按例今日逢五免检。”

　　税吏抡棍砸向木箱。林小染抬脚踹开棍梢。棍风扫过苏绣鬓角，削断几缕发丝。发丝飘落在展台木板上。

　　“江淮织造局印章在此。”苏绣指尖点住文书朱印。印泥的独特气味在空气中弥漫。“要验看么？”

　　壮汉们迟疑张望。税吏啐出口唾沫，唾沫星子溅在青石板上。“走着瞧！”

　　暮色渐浓。货摊陆续收市，商贩们收拾货物的声响此起彼伏。林小染清点完七名散户的住址，突然按住苏绣手腕。

　　“你手在抖。”

　　苏绣蜷起指尖。关节泛出青白，指甲边缘毫无血色。三度调色后的灼痛顺着经脉蔓延，腕骨传来阵阵酸麻。

　　“无妨。”她望向巷口消失的人影。远处传来马蹄声，越来越近。“该去会会码头管事了。”

　　最后一片晚霞沉入屋檐时，两人背着空箱转入窄巷。墙头传来野猫嘶叫，瓦片滚落声在巷尾回荡。

　　林小染突然拽住苏绣肘弯。阴影里转出税吏阴郁的脸。他褪去官服，腰间别着短刃，刃身在暮色中泛着幽光。

　　“赵会长托我问句话。”他抛起钱袋又接住。钱袋落在掌心发出沉闷声响。“是拿二百两封口费，还是吃牢饭？”

　　苏绣解下腰间布袋倾倒。碎布片如蝶纷飞，每片都带着水浸后的鲜亮花纹。布片落在地上，像散落的花瓣。

　　“带话给赵世荣。”她碾过满地残片。鞋底与布料摩擦发出细碎声响。“明日午时，我在码头等他看场好戏。”

　　税吏抬脚踩住布片。鞋底与石板摩擦出刺响。他盯着苏绣苍白的手指看了片刻，突然咧嘴一笑。牙齿在昏暗中显得格外白。

　　“有意思。”

　　脚步声消失在巷口。林小染弯腰拾起碎片，指尖触到布料湿润的边缘。月光照在花纹上，泛出冰冷的丝绸光泽。

　　“够他琢磨整晚了。”苏绣将最后一片布塞进砖缝。布料与粗糙的砖面摩擦，发出细微声响。“该去备明日道具了。”

　　更夫梆子声掠过墙头，惊起檐下宿鸟。翅膀扑棱的声音在夜空中回荡。两人身影没入深巷，砖缝里的布片随风轻颤。

　　巷子深处传来狗吠声。苏绣停下脚步，从袖中取出一块布料残片。月光下，焦黑的边缘清晰可见。

　　“火镰用的硝石分量很准。”她轻声说，“不是普通打手能做到的。”

　　林小染凑近观察：“行会请了专业人士？”

　　苏绣将残片收回袖中。指尖触到布料烧焦处，传来轻微的碳化触感。“明日去码头，得换个路线。”

　　她们拐进一条更窄的巷道。墙根处的青苔散发着潮湿的气息。林小染突然拉住苏绣，示意她看墙角。

　　一枚熟悉的炭笔躺在水洼旁，笔身断成两截。

　　“有人来过工坊。”林小染声音紧绷。

　　苏绣蹲下身，指尖轻触断裂的炭笔断面。断面还很新鲜，墨粉沾上指尖。“回去看看。”

　　工坊的木门虚掩着。林小染轻轻推开门，门轴发出细微的吱呀声。室内弥漫着陌生人的气息，混合着汗味和廉价熏香。

　　苏绣点亮油灯。灯光摇曳，照亮被翻乱的工作台。染料罐被打翻在地，靛蓝色液体渗进地板缝隙。

　　“没少东西。”林小染检查完角落，“但有人动过你的笔记。”

　　苏绣走到工作台前。那本《染经》残本被挪动了位置，书页间夹着一根陌生的灰色毛发。

　　她拿起残本，指尖拂过书页边缘。突然停在一个折角处。那里多了一个极淡的指印，带着些许油渍。

　　“明天演示要提前。”苏绣合上书，油灯的光在她脸上投下摇曳的阴影，“看来有人等不及了。”

　　林小染从门后取出一个布包。打开是几件粗布衣裳。“换上这个。原路太危险，我们走水道。”

　　苏绣接过衣服。粗布摩擦着皮肤，传来轻微的刺痒感。她吹灭油灯，工坊陷入黑暗。只有月光从窗缝漏进来，照在打翻的染料罐上。

　　窗外传来更夫的二更梆子声。林小染系紧包袱带子，布料摩擦声在寂静中格外清晰。

　　“码头那边安排好了？”苏绣低声问。

　　“老陈答应借场地。”林小染摸出火折子又收回去，“但他提醒，行会的人可能会捣乱。”

　　苏绣整理袖口，指尖触到内衬暗袋里的文书。“正好让他们看看，什么叫真本事。”

　　两人悄声走出工坊。巷子里的风带着凉意，吹动她们衣角。远处传来巡夜人的脚步声，节奏均匀。

　　林小染突然停下，耳朵贴近墙壁。“有马蹄声往这边来。”

　　苏绣拉她躲进阴影。马蹄声由远及近，在巷口停顿片刻，又渐渐远去。

　　“不是冲我们来的。”林小染松口气。

　　苏绣从怀中取出一个小布包，里面是几块染色试片。“明天用这个做对比，让他们心服口服。”

　　林小染点头，手指划过试片边缘。“要是行会再来硬的？”

　　“那就按计划行事。”苏绣将布包收回怀中，“该让他们知道，散户不是好欺负的。”

　　两人继续前行，脚步声轻得像猫。月光把她们的影子拉长，投在青石板路上。

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