哑犬（影卫）

　　这太师椅上的妇人约莫四五十岁，鬓边隐着灰发，长发挽作素髻，样貌平平无奇，好似一日在市集上便能遇见十多个的大娘，可谓再普通不过。站她身旁的男子却是屏息凝神，时刻警觉，听她这样说，心中有十分的不赞成，却顶天只敢在嘴上表露一二分，撇嘴道：“我只听出是他行事无度、擅杀被罚，遭主人惩戒了。他被一贬再贬，不被赐死已算是造化，怎的先生还能听出主人喜欢他？”

　　“打住。”妇人摇手，“我早辞了影先生之职，来替主上管这玉墟，你便也随他们叫我一声婆婆就好。”

　　影六心想甲序二仍空悬，你也还在管钺叫小七，何曾就真和影卫营毫无瓜葛了？嘴上却碍于她淫威，不情不愿跟着叫了声。

　　玉衡满意点头，遂顺着方才的话头继续，去回忆极有趣的往事，嘴角噙着笑意，整个人都和蔼起来，解释道：“哎，你们小孩子不知道，那是因为主上他小时候就是喜欢什么就会弄死什么的性子啊。”

　　她比划两下，甚至高度还不到座椅，迎着影六震惊的目光，道：“就这么小的时候，田庄上送来的狗，本来是给主人吃用的，结果那母狗半路上生了小犬，夫人舍不得，便叫一同养起来。”

　　“你说，咱们这样的人家，养什么不好？再是珍禽异兽，只要小主子想要，主人都能为他找来。狗是养来看家护院用的，怎么配作宠物？但是幼崽里有只通体漆黑的，偏生就是很合小主子眼缘，他一见了，就过去抱着，再不走了，大小姐就给他抱去小院里养。”

　　玉衡想起不久前同她一道演戏给秦南箫看的酆恩序，果然是长得很不同了，嘴角笑意更深，怀念道：“他非常喜爱，与小狗形影不离，自己都没多大一点，还要抱着个小狗儿进出。”

　　现在的影先生们，有两位是老城主酆清州遗留的影卫，这是影六知道的，可是如今从玉衡口中吐露的过往，却全然在影六的认知之外。他脑袋发懵，就像上次见到影一质疑酆恩序一般，犹疑地想，这是影卫可以知道、可以议论的事吗？为何从玉衡口中说出来，就像是稀松平常的家常往事？

　　玉衡仍在追忆往昔，感叹道：“他确实很喜欢，然后把小狗咬死了。”

　　影六更是听得满腹疑虑，张口欲问这逻辑在哪，想想又把嘴闭上了。

　　“大小姐发现时，小主子已经啃得满嘴是血，抱着幼犬不肯撒手。他年纪很小呢，牙也嫩，居然还真把那小狗的喉咙咬断了，事后才发现，乳牙都咬掉一颗。”玉衡指指左边脸颊，说，“幸好是颗磨牙，要是门齿掉了，那多难看呀。”

　　“婆婆……”影六听得头皮发麻。玉衡到底身份不同，她敢说，影六却不敢听，已经开始思索是不是立刻捂耳跳窗逃离才算明智。

　　玉衡却不理他，兀自叹气道：“小主子天生性格古怪，也并非残忍，只是表达喜爱的方式异于常人。家中心法本就炮制人心，主人唯恐他将来长成残虐嗜杀、为祸一方的魔头，一直头痛该如何教养他。夫人在时，主人还有个可以商议的人，夫人过世之后，他被小主子气到崩溃，请家法时就连天枢都拦不住。他打完又心疼，只能往祠堂跑，抱着夫人牌位一哭就是一宿。”

　　影六已然麻木，抱刀盘坐在地，心想都听到此处，反正不会有第二个下场，不如多听些，也算够本。

　　玉衡见他一脸木然，知他仍未理解其中关节，便问他：“你出营多年，可曾见过主上亲自行罚的？”

　　影六想想，虽他自钺犯错以前，都只跟着影一在影卫营中，但确实从未听见过类似消息，甚至连钺来影卫营领刑，都是影一全权操办，便摇了头，问：“这又如何？”

　　“唉，蠢人。”玉衡叹道，“他父亲教他清心养性，修行自身，一修便是二十年，如今在小七身上破功，要不是喜欢得厉害，怎会如此？”

　　歪理邪说。影六虽听了，心中却也没信多少，错就是错，罚就是罚，纵然他知道钺使了些手段，勾得主人确对他在床笫间有了些兴趣，那也不过是个房中玩意儿，说得难听些，私奴而已，难道还指望主人真会喜欢上他们这种人，且真如玉衡所言，喜欢得厉害？

　　照他看来，不过是钺无令杀人，而主人行罚，如此简单之事。

　　玉衡也没指望他听懂，不过有感而发，甲影与主人亲密无间，确实说与他也无妨。她重粘上鱼皮面具，做出皱纹，又变回鬼婆的老朽模样，估摸时辰，知道酆恩序将归，便要放走他，说：“你同主上说，尚书公子之死，与朝廷的交道尽交给玉墟，不必他费心。找小公子的武者已派出，若是在半山寺中得到的消息，且他们真往此处来了，多不过这一两日就能找到行踪。还有，黄金十万，一分别少啊！”

　　“知道。”影六暗地里翻个白眼，心想影二手握玉墟重利，坑起主人还是从不手软，翻窗而走，往酆恩序下榻处去。
　　他追了无寿老人十日，苦于融影之术，依然教无寿逃了，正觉脸上无光。前有钺擅杀，后有自己不得力，钺挨了罚，估摸着他也逃不掉。

　　果如玉衡所料，次日便有玉墟武者消息传回，在乱石谷不远的红叶镇发现了疑似小公子的踪迹，但跟在小公子身边的除却一个老仆，还有一男一女两个年轻侠客，并没有虚危城影卫身影。这两个年轻人武功高强又警惕非常，知道他们受人追杀，便护得死紧。玉墟武者毕竟身份敏感，不得近身，无奈玉衡也只能请酆恩序与秦南箫亲自前去接应。

　　兔面人到客栈时，正逢秦南箫同酆恩序聊昨夜玉墟中的变故，他听了些风言风语，越听越像黄六、斗笠人与钺，恰好今日不见钺踪影，他便着了急，追着酆恩序问钺现况，酆恩序只说钺受了伤，避出谷去，没有性命之忧。

　　得到遗孤消息，酆恩序与秦南箫便立刻动身出发，沿着半空栈道，原路返回至乱石谷中。兔面人未曾跟随，只有两个玉墟的覆面武者守在出口，为他们带路。

　　二人呼哨唤回马匹，秦南箫眼见回来的骏马竟有三匹，一时愣神，望了酆恩序一眼，终究也未发一言，翻身上马，跟着玉墟武者往红叶镇去。

　　四人纵马自谷中过，荒无人烟，昨夜又有落雨，道路泥泞，颇为险阻。一武者解释，往红叶镇，最近的道路便是穿谷而过，方才取道，终也无惊无险地走过了。

　　出了乱石谷，路便走完一半，日上中天时，一行人已到了红叶镇界碑外，石碑处正有一人等候，上前回报说，那两个侠客极警惕，躲入山林中去了，方又由他引路，往山林中赶。

　　路上这人便代为介绍，说已查清那男女身份。女子是红叶镇人，名唤海棠，自幼随武馆习武，曾得了机缘到南星剑派游学四年，也算半个剑派弟子，名宿榜列位，行三百七十七。她为人仗义，附近有难，常出手相助，红叶镇中无人不知。

　　那男子的来历却不甚清楚，玉墟武者费力打探，只知是海棠的旧识，名唤阿倾，似是家中遭了变故，数月前投奔而来，看不出武功深浅，不过眼力、轻功极厉害，就是他发现了玉墟武者，带海棠、老仆与小公子躲避。

　　一行人驱马直抵山林之外，又有一武者候在此处，换他引路而入。武者自知他们惊吓海棠办砸差事，脸上十分无光，路上不忘请罪。本是托人办事，眼下人也确实找到了，秦南箫稍安慰几句，正言说只要那孩子安全便好，便见前方草丛左右倒伏，一条人腿横在路间。

　　酆恩序心中突地一跳，勒马停住，有人立刻下马上前，将那尸首拖出，只见是红衣黄卦，一道剑痕当胸，直击要害，刺破心脏。

　　秦南箫不认得这装束，探头疑惑：“这人是……”

　　“欢喜宗众。”酆恩序脸色不大好，虚危城与欢喜宗交手数次，他立时认了出来，心想居然被他们追到了此处，也难怪那对男女草木皆兵。

　　山林中燃起火哨，正值冬日，草木凋零，虽是白日，烟火仍旧夺目。不祥红烟冲天而起，似条红绫直指天穹，是玉墟火哨中路逢敌手的讯号，一行人便立刻策马向烟火尾端位置赶去，不过路行片刻，又见红烟升起，而后一道更急一道，每次都更往山林深处撤，竟有不敌来者，催促支援之象。

　　众人心急如焚，马踏淤泥，溅起一鞋泥泞，可昨夜刚有落雨，且无人熟悉道路，林木倒塌堆叠，遇到马儿无法跨越的障碍，只能往旁避让，如此避开几处后，眼前忽现一片巨大的倒塌林木，浩然有如石壁。秦南箫意欲勒马转向，便见酆恩序从马上飞身而起，轻身几步踏着树干往上，纵身翻越，直接弃了马匹，轻功奔赴过去，一行人便紧缀其后，皆弃马跟上。

　　不过数个起落，玉墟武者全落在后面，往酆恩序身后一看，只有秦南箫一人能够紧紧跟随。

　　两道身影在枯枝间辗转腾挪，迅速朝烟起处逼近。耳畔兵刃相接声渐响，酆恩序再次提速，秦南箫渐跟得吃力，心中暗暗吃惊，眼睛一眨，便见酆恩序身后好似交叠着个黑影，一时迷惑，还当眼花，尚未分辨清楚，眼前忽地一亮，只见远处山林空地上，有两路人马交战正酣。

　　酆恩序脚步未停，手中清渊出鞘，一势摘露杀入阵中，逼退数人，影六紧随其后，将撤退不及之人一一收割，秦南箫武功稍逊一筹，手持折扇，寻了机会入阵，亦帮其他玉墟武者解围。

　　欢喜宗追来之人皆是宗众，并未有高手领路，有他三人加入，局势顿改，灰衣女子渐觉能够应付，便收剑护卫老仆身侧，专注打量来人。

　　“海棠。”一容貌昳丽，面若好女的男子也凑了过来。他未佩武器，一身青衣翩翩，腰间系一条白巾，不似侠客，倒像个读书人家的公子，看着两方人马交战，忧心忡忡道：“不知这些人来历，虽然帮我们解了围，也恐怕是敌非友。不然还是护着何伯继续往里退吧？”

　　海棠未多说话，男子再三催了，她才指着人阵中游走的秦南箫，惊喜道：“阿倾你看，白玉折扇，会不会是天罗宫的秦少宫主？”

　　她又转头望向另一边的剑客。那人剑风凌厉，一招一式都冲着要害，便只是围观，也让人心惊得非常，好似那剑下一刻抵住的，便是自己的咽喉。她上一回有这样的感受，还是在南星剑派游学之时，掌门当着众弟子演示剑招。她那时根基尚浅，仅仅只是从旁观看，也吓得双膝发软。而相较于南星剑法，面前这人的招式更刁钻、更危险。

　　她习武二十载，往上数见过南星剑法，往下则和无数武者、斗者交过手，见过的招式多了，却不知这人来历。如痴如醉地欣赏半晌，喃喃道：“神鬼莫测……这是什么剑法？”

　　玉墟武者以酆恩序、影六二人为中心再次结阵，反扑欢喜宗人。欢喜宗众见势不对，自知强攻灭口无望，便三两分开将要撤退，酆恩序自不会将他们放过，能杀的尽数杀尽，影六领着玉墟武者分散抓逃走的人。林中已是鲜血满地，横尸无数，酆恩序还剑入鞘，转身看向被护住的老仆。

　　那中年人神情疲惫不堪，蓝衫已然脏污，先前见他入阵，眼中已焕发神采，此时看真切了，神情更是激动。

　　海棠看看他，疑惑道：“何伯，你认得他们？”

　　被她称作何伯的人抱着怀中孩子，上前两步，走到酆恩序面前，颤声问道：“阁下、阁下可是……”

　　酆恩序见他怀中的孩子无恙，终也放下了心。

　　“虚危城，酆恩序。”

　　离几人所站之处不远，一株仍有绿叶的乔木之上，并不算密实的树叶掩映间，一覆面黑衣人仔细隐蔽行迹，半蹲在枝叶之中，盯着何伯解开怀中孩子的睡穴，轻柔将他唤醒。

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