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情起
傍晚，彩云散去，余下清风明月。卧于廊下，卫祎犹能听闻蝈蝈咕咕叫声。
八月，太液湖盛景，芰荷香溢十里。
他揽着涴儿，正细细描摹她的眉眼。
怀中人有一对细长眉毛、杏子圆眼，笑着像月牙，不笑时又像一汪潭水，清凌凌的，黑白分明。
真好看呐。
如初次见面那般。
彼时坤宁宫灯火喧嚣，唯她抬头的一瞬，霎那间，四下阒然……
月色弗如。
仰躺着，卫祎笑了。
少时，京郊寺庙香火鼎盛，菩萨像底，遍是痴男怨女。
他不信鬼神，如今却不得不感慨，男女姻缘，盖由天定。
……半分也强求不来。
长吁口气，卫祎忽然感慨万千。
从此后，他常常不知不觉走入朱红拐角，沿着长长巷道，瞧见碧瓦檐牙。
秋雨绵绵，冷风灌进袖口，嘎吱地，桐油纸伞缓缓撑开，抚摸着袖口，蓦地转身，不知不觉间，却已至蓬莱。
脚底是熟悉青砖，安湖宁半敛眉，不动声色道：“这时辰，李采女估计该午睡了。”
卫祎抿了抿唇，神色逐渐恍惚，最后，他还是迈了进去。
还未步入暖阁，廊下有人回首，还掐着一把新鲜花朵，眉眼弯弯唤道：“皇上，您来了。”
她就俏生生站那儿，一双眼睛看的人如痴如醉。
卫祎跟着她笑，像一个傻子。
坤宁宫，尚后端坐窗下，蹙眉凝神，似有心事。
孙嬷嬷奉上热茶，问道：“娘娘，您怎么了？奴婢瞧您愁眉不解的。”
尚后指了指起居注，面容薄带愁绪，“本宫从前翻到后，尽是她的名讳。”
这个“她”指的是谁，孙嬷嬷自然知晓。
“她也算有本事，短短几月，就越级成了美人。”
尚后无意攥紧指尖，坤宁宫灯火辉煌，簇锦团花，一派煊赫景象。然，她却觉得孤寂，冗长清冷，压得人喘不过气。
眼角噙着的泪缓缓坠落，啪嗒一声，洇出朵朵潮痕。
几乎是惊慌的，她垂首喃喃自语，“皇上为何待她这样好？”
这声音碎于风中，七零八落的，没人能够听清。
也是，这世上不如意事常八九，可与语人无二三。
秋意渐浓，落木萧萧。
绿池落尽红蕖却。
荷花残败，涴儿围着池塘走了一圈，了无兴致。
拢好衣裳，她道：“入秋了，能看的花越来越少。”
春玉笑道：“您若喜欢，林衡署有数不尽的鲜花，即日便可送来。”
涴儿摇头，“四时之景，贵在节气，荷花败了，还有桂花。”
“世间之大，总不会无景可看。”
春玉羡慕道：“美人懂得真多，说起话文雅又好听。”
话音才落，涴儿低低地笑，道：“平日让你读书，你百般推辞，你多读两句诗文，说不得比我更文雅。”
谈及此，春玉羞愧低头，拧着衣襟道：“奴婢……奴婢不识字。”
“没有人天生识字。”涴儿柔声道：“你聪明能干，只要迈出一步，今后都不是问题。”
正说着，南方有人来，步履匆匆。
涴儿好奇张望，却见尚后鬓发散乱，还未缀紧的珠花经不住奔波，纷纷跌落。
洒金裙角掠过草木，在下一个巷角，人影猝然消失。
涴儿紧锁眉心，呢喃道：“皇后娘娘怎地这般急促，连礼仪规矩都顾不得了。”
春玉侧着身子，心下一紧，悄声问：“美人，会不会是乾清宫出事了？”
涴儿打个颤，猛地抬头。
……
没人能料到，皇帝竟患了天花。
寝殿里，太医说完话，尚后踉跄几步，险些跌足。
死死扶住宫人的手，她咬牙问：“太医，当真是天花？”
张太医叹息两声，道：“回娘娘，十分有九分把握。”
十分有九分，便是无误了。
时间恍惚间停滞，尚后怔怔地，失魂落魄般摇头，“本宫不信，皇上怎么会患天花？”
吞声忍泪。尚后罕见发怒，横眉怒叱道：“再探！再探！”
此时，她近乎嘶吼着，全然无素日的端庄模样。
太医们噤若寒蝉，躬身上前诊脉。
病症不会骗人，张院正收回手，擦掉额角汗珠，斟酌道：“皇后娘娘，请您以大局为重，尽早让皇上养病，以求龙体康健。”
咽下喉间腥甜，尚后无力瘫坐，瞬间，她整个人似乎苍老了些。
寂静无声蔓延。
许久，她嗫嚅着唇，苦笑道：“传本宫命令……”
“皇后——”忽然，榻上有人挣扎着唤她。
……
半月后，涴儿枯坐在窗下，一遍又一遍问：“皇上醒了吗？”
春玉同样心急如焚，嘴角都燎了火泡，“美人，打探的人传不出消息。”
毫无消息，有时便是最坏的事儿。阖上眼，涴儿失手砸碎了碗盏。
啪嗒——
瓷器四分五裂，屋子里茶香四溢。
愣愣看了会儿，她又弯腰将碎片一点点拾起。
“春玉。”须臾，深吸口气，她语气极轻道：“我要去陪皇上。”
“美人！”春玉急急唤她，试图阻拦，“内衙门日日派人熏药，恕奴婢妄言，那药像是防疫病的。”
皇上得了疫病。
其实涴儿早有猜测，宫里闹出如此动静，甚至惊动太后，坐镇前朝，俨然成危急之势。
庭院，忽有西风卷地，落木萧萧，纷纷砸向石阶落花。
到处红衰翠减。
“春玉，左右就是个死。”望向窗外，涴儿慢慢垂头，呢喃道：“何必坐以待毙呢？”
依大魏祖训，帝崩，无子嫔妃皆殉。
她不想死。
闻言，春玉焦急打转，几次欲言又止。
末了，只能重重长叹，“美人待皇上当真情深。”
涴儿忍不住自嘲一笑，情深？生死与共下，她待谁都如此。
午时，尚后坐于桌前，孙嬷嬷近前道：“娘娘，李美人派人传信，欲自请去乾清宫侍奉皇上。”
搅弄羹汤的手一顿，尚后面容暗沉，冷冷道：“都何时了，她添什么乱！”
蹙额吁气，她道：“让人告诉她，皇上圣体欠安，来日病愈，自会召见。”
孙嬷嬷挟了筷玉兰片，劝道：“娘娘，不妨让李氏去吧。”
尚后睨她，嗤道：“她去有何用？皇上可没心思风花雪月。”
“话虽如此。”孙嬷嬷错开眼，眉目闪过一丝算计，“皇上得的是天花，您不能亲身侍奉，何不顺水推舟，将她送去。”
“若出了意外，也不能怪咱们。”
“嬷嬷！李氏到底是皇上嫔妃。”尚后蕴着怒气，叱责道：“这种话，今后不可再言。”
孙嬷嬷犹豫片刻，道：“娘娘，机不可失，失不再来呐。”
尚后深吸口气，叹道：“嬷嬷，本宫身为皇后，应当庇护嫔妃。何况，至始至终，李氏并未做错任何事。”
搁下金匙，尚后倚靠软榻静歇，不欲多言。
俄顷，她又问：“皇子公主们可安顿好了？”
孙嬷嬷递上清茶，道：“一切皆好。”
“好就行。”尚后半阖着眼，讥讽一笑，“不枉费贵妃一片苦心。”
孙嬷嬷“呵”了声，阴沉沉道：“贵妃娘娘好算计，才知道皇上患病，连探望都无，扭头找上贤妃，求着您将皇子公主送走。”
纤细五指捏着茶盏，素色瓷胚清雅，衬的指尖蔻丹艳红如血。
噙口茶，尚后倦怠道：“昫哥儿是皇上膝下唯一子嗣，贵妃怎么能不在乎。”
“在乎？”孙嬷嬷摇头，“奴婢只怕是司马昭之心，人人皆知。”
啼笑皆非，尚后扶额道：“万一皇上……她就赌对了。”
古往今来，后宫妃嫔再得宠，若没有子嗣，便如无根飘萍。
纵得一夕风光，也无济于事。
“若本宫有自己的孩子，此刻也不必焦头烂额。”阳光下，尚后鬓边点缀的珠花熠熠生辉，忍着泪，她道：“嬷嬷，陪我去中正殿吧。”
求神佛庇佑……
让她的丈夫早日康健。
蓬莱宫，骤雨初歇，空气氤氲着浓浓桂香，少许沾于衣袖。
涴儿点了盏灯，坐在窗下一笔一画写信。
殿内有沙沙落笔声，恰如屋外寒风猎猎。昏黄光下，一切都模糊不清。
只恨花笺太短，三两句难以言清她的意愿。
收笔时，涴儿重重吐气。
春玉端了盏灯，嘱咐道：“美人，这灯太暗，仔细眼睛。”
涴儿“嗯”了声，轻轻掂起花笺，对着烛光吹气，“春玉，我这回出去不一定什么时候回来，蓬莱宫便交给你了。”
眼眶一热，春玉咽下哽咽，噙泪故作轻松道：“美人安心，将来等皇上病愈，奴婢们就在门口恭迎。”
笑了笑，她又道：“就怕到时该改口称贵人了。”
涴儿笑笑，握住了她的手，“辛苦你了。”
眼泪夺眶而出，落于唇上，又苦又咸，“奴婢等您回来。”
涴儿笑着应下。
信将送出时，她凝望月色，不知想到什么，决绝咬破指尖。
朱红的血点点滴落，打湿了雪白素帕。
“美人！”春玉瞳孔微缩，慌乱道：“春兰，快拿药。”
涴儿摆手，将帕子同信递给墙另一侧的宫人，“劳烦了，这是些心意。”
说着，一包银子随之献上。
夜晚，尚后沐浴完，宫人正用梳篦沾上桂花水，细细为她梳发。
俄顷，有人遮住了烛火，空余一片昏暗。
她并无睁眼，径直问：“怎么了？”
孙嬷嬷笑着递上一封书信。
看完，尚后怔愣许久。至更漏声残时，才半是叹息半是妥协道：“痴儿！痴儿呐！”
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