将相和

　　“今儿弟兄们就要走了，我们送送去。”金韬喝下一口酒，这几日汗都落在田里，嗓中总是干的，酒一刺，便辣得生疼。他回头一看，段后启不知何时跑没了影，急得金韬起身寻找。

　　“墓中兵器都是顶好的料子，虽征战磨了，但留给大家用作御敌，足够了。我们走后，诸位珍重。”赵佩鸣站在大石上，亲自指挥。薄沙中看不清他面色。

　　村里有力气的不论男女老少齐来了，他们握紧手中农具，数双坚定眼神紧紧锁住前方。晓寒尽也来了，他随手抄起一截兽骨，敲在盆上声声震耳，随着节拍愈发猛烈，人们也开始喊起口号，一轮圆日从乾疆的群山中耸出，绽放万道金光。

　　这时其他人纷纷推开房门，从院中走向大道，他们有的牵着幼子，有的由他人搀了前进，一股股细流向训练场的池中汇聚。

　　赵佩鸣跳下大石，抄起一根木棒为众人舞剑助兴，人们连连叫好，在最后一刻，他将木棒向土地一插，跃身向人们行了军礼。随后便是农具前后掷地的巨响，众人上前扶起赵佩鸣，沉吟不语。

　　“你小子，又给我没出息！”金韬打破寂静，他揪着段后启耳朵，本是想寻赵佩鸣，可不料人们都在，段后启趁金韬这股愣劲儿挣脱了，拿袖子偷偷拭泪。金韬忙追，赵佩鸣往两人间一挡，道：“有话慢说，莫伤了兄弟和气。”金韬踮脚去瞪段后启，段后启却一跪，说道：“国事要紧，小弟不敢多留，此番多谢将军提点兵法智略。”

　　“是总督，总督！”金韬急了，在赵佩鸣扶人间隙冲上去提醒。

　　“无妨，贤弟练好身子骨，有力气耕田护村才是正事，”赵佩鸣又凑近些低下声，“也有还手的力气不是？”他一挑眉，逗得段后启暂时忘了忧伤。

　　“哥哥，哥哥！”赵佩鸣牵了马，听到呼唤，便转身蹲下。

　　孩子跑进他怀里，摸着他胡茬道：“江公子什么时候再来？我还等着他教书呢！”

　　赵佩鸣抓住孩子小手握在掌心道：“哥哥去了都城一定问问你江哥哥什么时候来，到时寄信给你，我们一言为定。”

　　“江珩是该多回来看看，他得了官，别忘了我们这些人。”“江公子多久没回了，他是不是打算留在天颂享福？”“要不是他想当官，就没人知道有半日花这么个村，我们也就根本不用缴粮！”人们也絮叨开。

　　赵佩鸣心想好在自己走前知道民怨所在，否则江珩形单影只，再回村可就安危不保了，他拉住孩子，起身厉声道：“不喂官家狼，手中粮就是沙匪粮！”

　　村民们一听，都愣在原地，忽然金韬大喊：“老子跟他们拼了！在天颂摸爬滚打几十年，爷爷早就不怕他们了！”话音刚落，段后启就拉住金韬，抿嘴摇头。众人被金韬一点，眼中都燃起怒火，又举起农具，乱了秩序。

　　这时一位妇女走到金韬面前，将左手袖子散开，露出断臂道：“金大哥，你斗不过他们，哪次你都说带我们去打，可最后我唯一的娃子也没了，”她缓缓跪下，两行眼泪垂似玉箸，“我们都打不起了。”

　　赵佩鸣皱眉，扶起那女子，眼神有些近乎悲悯的神色道：“我们也都打不起了。”飒沓骑列队，也缓缓走上前来，眼中一样的浑浊——每个人眼中都是家人生离死别时的血与泪，都被硝烟蒙蔽了星光。

　　金韬攥着的拳头松开，甩开段后启，兀自向大石上坐去了。

　　“我们按时缴粮，朝廷派人驻守屯田，我们就可以安居乐业了呀！”孩子突然发话，把众人都吓了一跳，人们瞪着这孩子，孩子不卑不亢，“官家派兵保护我们！总比每日提心吊胆又要去拼死和沙子兵搏斗来的好。”

　　“小孩子说什么呢！耽搁人家启程。快过来快过来！”远远跑来一个男子将孩子扯走，“读书有什么用？好好地给我在家呆着！别给我走歪道！”

　　“等等，”赵佩鸣从行囊一侧取出一柄雕着白鹇鸟的木饰，“认得这鸟儿的官儿，秋后缴粮能少交三斗！”

　　“三斗？！”村民们惊呼，纷纷围上前辨认，可除了知道是飞禽，再认不出名堂。

　　“听见没，给爹学学这认鸟儿的招儿！”男人忽转了态度，拍拍孩子头激动道。

　　“爹爹，学了认鸟儿，我还要学认字！”

　　“好，好，认了字，咱村儿就不会跟在天颂似的算错人数吃哑巴亏了。”男人眉头舒展，不似方才急躁。

　　“赵大人！俺也要学字儿！虽然岁数大了，但脑子机灵着呢！”“学不会字儿，教认个鸟儿也成！”“俺这个丫头也能学吗！”人们仔细把住那木柄，宝贝似的挣抢着摸。

　　赵佩鸣一一应答，大伙骤然转怨气为盼望：“总督可要记得叫江公子回来啊！”“他回来，俺们炖大羊招待！”

　　上了红阑，晓寒尽勒马离赵佩鸣近了些，扬声道：“赵兄好手段啊，不知是谁教的？”

　　烈日下一抹笑浮现，仅剩马蹄声阵阵。

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　　这时登上一人，手中怀抱七宝琉璃琵琶，与之同光的是头上斜插的两钗，仍是坠了玉的，一步一颤，化蝶欲舞。

　　两旁舞女乐师看红了眼，皇帝身旁近卫抬手道：“还请上前来。”

　　刘芷罗向前蹭了两步，提衣跪在阶下。

　　“礼节倒是还懂，可为何头戴幂篱？还不快摘下示敬？”说话的正是许燎香，他头上总钗着御赐的四季花，随动作沐风摇曳。

　　刘芷罗低头，将幂篱褪下。

　　那是一道缺口，是一道带着新痂的伤口。

　　简直就是对美玉的摧残。

　　皇帝的目光扫过那微微低垂的领口，扫过厚粉下透出淤青的锁骨，随后停在那张玉面上。长眉之下，眼睫在阴影中颤抖，此刻沾了些金粉，尽显雍容。刘芷罗本是妩媚的长相，可偏偏脸上不多浮现谄媚讨好的神色，倒也算冷美人了。想到这，皇帝又看看那裂隙似的疤，摇头道：“可惜了，朕准你每日浴时奏乐，且赐你样式更新的幂篱，这样也不失风度。”

　　皇帝看向江珩，正准备开口，却一愣——此刻江珩两泪已将衣领打湿。

　　江珩想到母亲会避宠，但没想到是用如此方法。母亲性情刚烈至此，难怪能与父亲相知相遇，这些并非无道理。可如今再见母亲，她眼中毫无柔情，大致是心死良久，也不再对无能的自己抱希望了。虽没能攒钱赎出母亲，但自己为官，也算将母亲从水火中带出，报了生养之恩。

　　“竖子江珩，拜见母亲。”江珩从行列中走出，向刘芷罗躬身行礼。

　　刘芷罗颤抖着抬眼，她自从江忠不明不白死后就再没与江珩相见，算来也有七年了，本应读书骑马快活的年岁，这孩子也不知在哪受苦。看着将近加冠的年纪，眼前人却面色惨白、眼中黯淡，想必经历不少难事，又孤立无援。可万字回肠，空有悲伤——自己未尽一个母亲的责任，终归是该千刀万剐的，众目睽睽之下，自己绝不能显出半分悲伤脆弱神色，不能再为爱子徒增烦恼。刘芷罗眼中沉着，神色自然淡定，只无言回礼。

　　傅琴湘看着他们二人，一头雾水，若说二人长久未见，理应有所意动，可刘芷罗的反应称不上欣喜，也却不像厌恶憎恨，大抵是江忠死后，种种情义都了结殆尽的缘故。

　　“霜月，你就不觉奇怪么，既然江忠一生就爱过这么一个，为何不娶来做妻？好让刘芷罗名正言顺地生下江珩，半生安定啊。”近卫护送傅琴湘回府，疑惑道。

　　“我又不懂情爱。不过刘芷罗既然未嫁，大概是与乐坊有了什么契子，期满赎身之类的——可惜江忠大抵死在了约期前，没能真赎出她吧，”傅琴湘手中捏着个丹丸把玩道，“死的正是时候。”

　　“那个老古板到底有什么把戏，能让这么个美人为他神魂颠倒，甚至自毁容貌避宠……”近卫仰头望天，又偷瞄傅琴湘一眼。

　　“不归你想的事就少打算……给唐夭制的药如何了？”傅琴湘话锋一转，快步甩开近卫，避开那眼神。

　　“每日都有人送去，唐夭天真，全都当补品一一喝了。”

　　“当真？”

　　“千真万确，唐夭咂嘴品尝，还对国师称赞有加呢。她让我带话来，希望你能多去她那走动走动，再教她些诗画、经书之类的解闷。”

　　傅琴湘听罢有些着急道：“什么时候的事？不快些告我，让她等厌了我拿你们是问。”

　　近卫忙单膝跪地道：“就前两日她托在下转告，在下见国师事务繁忙不敢多叨扰，这才耽误，真是罪该万死。”

　　傅琴湘抬手示意她起来，语气稍缓：“无妨，说得再重杀谁也不会动你的。只是唐夭实在关键，下次要即刻上报，不能再错了时机。另外，下月就将那药换成味道相近的茶，再喝会要命。”

　　近卫心中愉快，忍着笑回道：“是。”

　　不过，近卫其实悬着心——倘若自己主子真的被那妃子的单纯模样诱骗去，岂不出大问题？不，主子是不会有什么多余情感的，既然自己用心侍奉这些年，又是青梅青梅那类的陪伴式人物，如此都不会使主子动摇，那妃子有几分姿容又能如何？想到这，她倒是放下心来，自己既然能有“免死金牌”般的特权，想必是比那妃子更有胜算的。总之要陪主子一生，就算注定无甚结果，能时常伴主子两侧，不时有所接触，也是好的。想到这，这人着魔似的，又缠在傅琴湘左右逗趣去了。

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