绯色灾变与她的猫

　　“拾荒者集市”拍卖会的消息，像一块投入死水的石头，在“暗影之庭”内部激起了波澜。拍卖“活体样本”触碰了底线，但这也是一个窥探外界、甚至可能获取关键情报的机会。风险与机遇并存。

　　经过激烈的讨论和谨慎的计划，最终决定由苏洛、影刃和虞夕再次组成小队，前往探查。韩朔和阿镜等人则留守据点，加强防御，并随时准备接应。林玥为他们准备了简陋的伪装——带兜帽的斗篷，可以一定程度上遮掩虞夕的猫耳和尾巴，虽然行动时仍可能露出破绽。

　　临行前，苏洛单独把虞夕叫到一边。昏暗的光线下，苏洛的眼神格外锐利。

　　“记住，这次不是潜入，是混入。人多眼杂，你的特征虽然需要隐藏，但万一暴露，不要慌张，集市上怪人不少，未必会引起围攻。但‘活体样本’这个词很敏感，如果感觉到有针对你的目光或探查，立刻告诉我。”苏洛的声音压得很低，带着不容置疑的严肃。

　　“我明白。”虞夕点点头，她能感觉到苏洛的担心，这让她心里泛起一丝微暖。她下意识想摸摸耳朵，又忍住了。“我会小心的。”

　　苏洛的目光在她因为紧张而微微抿起的唇上停留了一瞬，随即移开，递给她一把小巧的、带有血槽的匕首。“贴身藏好，以防万一。”

　　虞夕接过匕首，冰凉的触感让她精神一振。她将匕首塞进靴筒，抬起头，正好对上苏洛看回来的视线。两人对视了几秒，苏洛率先转身。

　　“走吧。”

　　再次踏上地面，目标直指北边工业区更外围的“拾荒者集市”。据老陈提供的模糊方位和林玥分析的信号源，他们花了比去水厂更多的时间，才在一片由废弃物流仓库和集装箱堆场改造而成的区域边缘，发现了集市的踪迹。

　　这里比水厂杂乱喧闹得多。各式各样的人穿梭在集装箱改造的店铺和地摊之间，交易着五花八门的物品：锈蚀的零件、发霉的书籍、过期但也许还能吃的罐头、自制的武器、甚至还有一些蔫头耷脑的盆栽植物。空气中弥漫着汗臭、劣质燃料、腐烂物和某种劣质熏香混合的刺鼻气味。

　　人们穿着千奇百怪，脸上大多带着警惕和麻木。虞夕看到了明显强化过骨骼的壮汉，看到了手臂皮肤呈现树皮状纹理的女人，甚至看到一个孩子身后拖着一条细长的、覆盖着鳞片的尾巴。在这里，变异似乎不再是需要完全隐藏的秘密，只要你还有交换价值，或者有足够的力量保护自己。

　　三人的到来引起了一些侧目，但很快就被集市本身的嘈杂吞没。苏洛和影刃的气场让人不敢轻易招惹，而虞夕虽然用兜帽遮住了大半张脸，但窈窕的身姿和偶尔从斗篷下摆露出的、毛茸茸的尾巴尖，还是吸引了一些或好奇或贪婪的视线。

　　“分开打探消息，一小时后在老地方集合。”苏洛低声吩咐，指了指不远处一个废弃的起重机作为地标。影刃点点头，瞬间消失在人群中。

　　苏洛和虞夕则并肩走在拥挤的通道里。虞夕的猫耳在兜帽下警惕地转动，过滤着周围的嘈杂。她听到讨价还价的争吵声，听到关于附近哪里能找到干净水源的窃窃私语，听到对“锈带兄弟会”又抢了谁的抱怨，也听到了关于即将举行的拍卖会的零星议论。

　　“……听说这次有好货？”
　　“谁知道，上次那个‘能发光的小孩’差点把买主的帐篷烧了……”
　　“听说压轴的‘样本’很特别，是从南边老城搞到的……”
　　“南边？那边不是‘净化之光’和怪物扎堆吗？谁这么大胆？”

　　听到“南边老城”和“特别样本”，虞夕的心提了起来。她下意识地靠近了苏洛一些，手臂几乎碰到一起。

　　苏洛察觉到她的紧张，借着人群的拥挤，不动声色地侧身，用自己半个身子挡住了更多可能投向虞夕的视线。这个细微的保护动作让虞夕心里一暖，尾巴在斗篷下轻轻卷了卷。

　　她们在一个贩卖各种奇怪小玩意和情报的摊位前停下。摊主是个独眼老头，正眯着眼打磨一块形状奇特的金属片。

　　“打听点事。”苏洛放下一小块压缩饼干作为报酬。

　　独眼老头瞥了一眼饼干，又抬眼看了看苏洛和虞夕，独眼中闪过一丝精光。“问吧，看消息值不值这个价。”

　　“拍卖会，压轴的‘活体样本’，什么来路？”苏洛直接问道。

　　老头嘿嘿笑了两声，声音沙哑：“就知道你们是冲着这个来的。消息嘛……确实有点价值。那东西，据说是从‘净化之光’一个废弃的前哨站附近捡到的漏。不是红眼怪，也不是常见的变异动物，更像是……人变的，但变了一半？听说状态很不稳定，卖家急着出手。”

　　“卖家是谁？”虞夕忍不住低声问。

　　老头看了她一眼，兜帽的阴影遮住了她的脸。“一个绰号‘鼹鼠’的家伙，专门在危险地带挖宝的独行客。行踪不定，拍卖当天才会出现。”他顿了顿，压低声音，“不过我劝你们别打主意，‘锈带’的人好像也对那东西感兴趣。他们可不好惹。”

　　得到关键信息，苏洛不再多问，转身离开。虞夕紧跟其后，脑子里飞快运转。从“净化之光”前哨站附近找到的、变了一半的人？这让她想起了自己，也想起了广播里提过的“变异者”。会是和她类似的觉醒者吗？还是某种失败的实验品？

　　她们又转了几个地方，收集到的信息大同小异。拍卖会将在旧体育馆举行，由集市几个有势力的摊主联合维持秩序，价高者得，但出了集市，生死自负。除了压轴的“样本”，还有其他一些乱七八糟的拍卖品。

　　一小时后，三人在起重机下汇合。影刃打探到的消息更多是关于“锈带兄弟会”的，他们似乎来了一个小头目和几个手下，对拍卖志在必得，气焰嚣张。

　　“情况比预想的复杂。”苏洛总结道，“‘样本’可能是一个和我们类似的变异者，而且状态不佳。‘锈带’的人插手，硬抢风险太大。”

　　“拍卖会我们必须进去。”影刃冷声道，“至少确认‘样本’的情况，如果是同类，不能见死不救。如果有机会，可以尝试接触卖家‘鼹鼠’，他可能知道更多关于‘净化之光’前哨站的事情。”

　　虞夕点头同意。她看着远处那座被改装得像个怪异堡垒的旧体育馆，深吸一口气。她不知道里面等待着什么，但一想到可能有一个和她一样、在痛苦中挣扎的同类被当作商品拍卖，她就感到一阵愤怒和悲哀。

　　苏洛看了她一眼，仿佛看穿了她的情绪。“保持冷静。我们的首要目标是情报和确认，不是蛮干。”她的声音顿了顿，补充道，“跟紧我，别离我太远。”

　　虞夕抬眼看向苏洛，兜帽下的金色竖瞳在阴影中闪烁着坚定的光芒。“嗯。”

　　拍卖会的夜晚，注定不会平静。

该作者现在暂无推文