明珠劫（假公主的黑莲花之路）

　　听竹苑内室，阿宁屏退左右，独自坐在绣架前。
　　昨日秦岩外书房那番“规则制定者”的言论，如同魔咒，在她脑海中反复回响，每一个字都带着冰冷的重量，砸在她原有的认知之上。
　　与他周旋，仅凭江湖机变和小聪明，已远远不够。
　　她必须更了解他，了解这头权力野兽的过去，才能在他密不透风的掌控网中，找到那细微的缝隙。
　　银针在指尖翻飞，她在一块素白绢帕上绣着简单的纹样——一朵将开未开的木芙蓉，旁侧斜逸出几片竹叶。
　　这看似寻常的闺阁绣品，却是她与谢无争约定的密信。
　　木芙蓉象征"身世浮沉"，竹叶代表"气节变迁"，这特殊的组合，是在询问秦岩的过往与蜕变之由。
　　她将绣样交给秋月：“送去‘锦绣坊’。就说我觉得这木芙蓉配竹叶别有意趣，想请教店主，可还有其他类似的雅致搭配。”
　　秋月会意，将绢帕收好，悄然离去。
　　夜色初降，秋月带着新选的丝线返回。
　　她将一封密信交给阿宁，“姑娘，先生回的。”
　　阿宁接过，指尖能感到纸张内里细微的、以特殊药水书写的凸起。她走到灯下，借着光影变换，仔细辨认。
　　「秦岩乃忠烈之后，其父母于宫变中为护驾而亡。后被皇后接入宫中，自幼抚养，待若亲出。
　　初时心性质朴，志在护卫宫禁，一片赤诚。然宫廷阴暗，尤以十年前那场大变，目睹诸多背弃，信念尽摧。
　　终悟得：空有忠义徒劳，掌握权柄方为实。如今其所谓‘复国’，旧主执念固是核心，亦成其满足个人权欲之冠冕。
　　此人心志已坚冷如铁，手段诡谲近妖，尔当万分谨慎。」
　　寥寥数语，勾勒出一个理想主义者如何被残酷现实碾碎、最终异化为权力野兽的轨迹。
　　阿宁捏着纸条的指尖微微发凉。
　　他的偏执，他的掌控欲，都有了源头。
　　这非但没有让她感到轻松，反而像有一块更沉的石头压上了心头——一个因信仰崩塌而走向极端的对手，远比一个天生的恶棍更难以预测和对付。
　　她将纸条凑近烛火，看着那微凸的痕迹在火焰的舔舐下卷曲、焦黑，最终化为一点点灰烬，如同秦岩那早已埋葬的过去。
　　就在这时，门外传来轻轻的叩门声。
　　秋月前去应门，片刻后回转，手中多了一份信函。
　　"姑娘，前院送来的，说是大人给您的'功课'。"
　　阿宁敛起心神，接过信函。
　　里面是一份简短的案情摘要：基于暗桩"青鸾"已潜入梧州的紧急情报，命她构思应对之策。
　　纸张摊在面前，阿宁凝神静思。
　　她首先想到的，是利用监察御史清查之权，罗织罪名，伪造证据，将"青鸾"的嫌疑引向他的政敌，比如与他不睦的漕运总督庞青远在梧州的势力。
　　此计狠辣高效，一石二鸟，既能打击对手，又能向上邀功，完全符合他利用规则、清除异己的冷酷风格。
　　但这念头刚起，便被她自己按下。
　　这仍在秦岩设定的棋盘内，遵循着他那套"规则制定者"的逻辑，了无新意，恐怕也难以让他真正另眼相看。
　　她需要跳出他的框架，展现出他未曾预料的价值。
　　目光无意间扫过妆台上那本《百花绣谱》，谢无争慵懒的声音仿佛在耳边响起："阿宁，记住，最高明的藏，不是把自己塞进哪个犄角旮旯，是让自己变成背景，变成空气，让追捕的人眼里根本看不见你这个'目标'。"
　　一个念头如电光石火般在她脑海中闪过，照亮了另一条路径。
　　她提笔，蘸墨，在宣纸上缓缓写下自己的策略：
　　「明修栈道，暗度陈仓。可借清查'青鸾'之势，明面上适度施压庞系，制造紧张，以惑敌耳目，此举亦合上意，不易引其疑心。
　　然核心在于，借此喧嚣混乱之机，利用官府大张旗鼓行动本身作为掩护，令真正的'青鸾'及其关联网络彻底沉寂，化整为零，深潜于市井烟火、漕运码头、乃至流民乞丐之中。
　　使追捕者面对的非一具体之敌，而是一片无形之影，一团抓不住、打不散的迷雾。以势为甲，藏真身于虚无。」
　　她不仅想到了利用秦岩制造的"势"来迷惑敌人，还想到了如何反向利用这"势"来达成更深层、更隐蔽的目的——保护与隐匿。
　　这不再是被动应对，而是主动布局。
　　这是在秦岩那套暗黑哲学的基础上，融入了谢无争"藏匿于九地之下"的生存智慧，是她汲取双方之长、独立思考后形成的、属于自己的锋芒初试。
　　她心中并无十足把握，却有种挣脱了部分束缚的轻快感。
　　然而，就在阿宁试图在秦岩的棋局中争得一席之地的同时，秦府后宅的另一处，一个意图将她彻底摧毁的毒计正在酝酿。
　　周氏房内，门窗紧闭，烛光摇曳，映照着母女三人苍白而紧绷的脸。
　　秦岩让阿宁踏入外书房参与“实务”的举动，像最后一道丧钟，敲碎了她们所有的侥幸。
　　"母亲！姐姐！我们不能再等了！"秦芳茹的声音带着哭腔和歇斯底里的颤抖，"再等下去，这秦府哪里还有我们的容身之地？！那狐媚子都要爬到我们头上作威作福了！"
　　秦慧茹比妹妹冷静得多，但那双平日里总是维持着端庄的眼眸，此刻也布满了血丝和一种破釜沉舟的狠绝。
　　她看向面色灰败的周氏，声音低哑得如同砂纸摩擦："母亲，表哥的态度……您也看到了。我们需得一计，能触及表哥逆鳞，让他再无转圜余地，必须亲手处置了她！"
　　周氏揉着突突直跳的额角："谈何容易？岩儿如今正看重她……"
　　“表哥如今看重她，看的便是那份‘机敏’和‘潜力’。我们要毁了她，就必须从根本上，摧毁表哥对她这份‘看重’。”
　　“如何摧毁？”周氏的声音干涩。
　　秦慧茹眼中冷光一闪，“表哥经历过背叛，他最不能容忍的，就是身边人的不忠。我们要设一个局，一个无论她苏宁儿如何应对，都会让表哥对她产生怀疑的局。”
　　“此局需分三层。第一层，您需让舅舅设法，弄一张庞党内部用于私下兑换银钱的票据残片。此物需是真品，方能经得起推敲，但又必须是残片，无法追查具体来源。”
　　周氏瞳孔微缩，已然明白了这层的精妙之处。
　　秦慧茹竖起第二根手指，声音压得更低，带着森森寒意：“第二层，需要让舅舅找一个与我们毫无瓜葛的人，去接近苏宁儿。此人须得扮演一个……被庞党逼迫，欲拿情报换取庇护的‘逃亡者’。他会向苏宁儿提供一个半真半假的‘重要’情报，求她引荐给表哥，称唯有直接面见表哥，才敢和盘托出。”
　　周氏瞬间贯通了所有关节，呼吸都急促了几分：“妙啊！若她收下情报代为引荐，便是与庞党‘信使’私下勾结；若她拒绝，甚至抓人，我们便可反咬她是为了杀人灭口！此为攻心之计，无论她如何应对，在岩儿心中，她都已是可疑之人。”
　　秦慧茹继续道：“此计攻心为上。表哥那样的人，一旦心生疑虑，裂痕便再难弥合。届时，无需我们再多费唇舌，她苏宁儿在表哥心中那‘机敏、可靠’的形象，自然土崩瓦解。”
　　“那……然后呢？”周氏追问道，感觉还差最后一步。
　　秦慧茹唇角勾起一抹冷笑，竖起了第三根手指：“这第三层，才是真正的‘绝杀’。趁她不备，派人将那张票据残片，藏入听竹苑！当表哥心中的疑云积累到顶点时，这张突然出现的票据，就是压垮信任的最后一根稻草。”
　　周氏彻底明白了，一股寒意从脚底升起，瞬间窜遍四肢百骸。
　　她仿佛第一次真正认识自己的女儿——眼前这个眉眼冷静地布局杀人的少女，还是她那个从小被教导要温良恭俭、以后要嫁入高门光耀门楣的女儿吗？
　　这份狠毒与算计，让她这个在內宅挣扎了半辈子的人都感到心惊。
　　然而，这股寒意过后，心底涌起的，却是一丝扭曲的、近乎疯狂的快意。
　　是啊，就得这样！不这样，她们母女三人就要被那个来历不明的野种踩在脚下，永世不得翻身！
　　这三层设计，环环相扣，将苏宁儿所有可能的退路都堵死了。她仿佛已经看到那个碍眼的丫头百口莫辩、被秦岩厌弃的场景。
　　“只是……那藏匿证物之人，必须万无一失。”周氏仍有最后一丝顾虑。
　　“母亲放心。”秦慧茹成竹在胸，“浆洗房的刘婆子，她儿子的前程捏在我们手里。让她趁苏宁儿苑中人少时，借口送浆洗好的衣物进去，做这点手脚，易如反掌。”
　　“至于刘婆子……事成后她必须‘病故’，让这一切，死无对证。”
　　烛火噼啪一声，爆开一朵灯花，映得秦慧茹冷静到近乎冷酷的脸庞明明灭灭。
　　周氏沉默良久，最终，那被剥夺权力的恐惧压倒了一切。她重重地叹了口气，哑声道：“好！就依此计！我这就设法通知你舅舅！”

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