陆县令连夜跑路

　　听着陈滨海抱怨，陆玉尘适时宽慰几句，两人有来有回，倒也显得有几分热络。

　　听着陈滨海报怨，陆玉尘适时宽慰几句，两人有来有回，一时倒也显得亲络。

　　见气氛差不多了，陆玉尘才说出今天的来意。

　　“这事不白让大哥帮忙，只要能将棉花卖出或换成粮食，我给大哥一成利。”

　　这批棉花陆玉尘提前看过，北境土地肥沃，气候也占优势，结出来的棉花无论产量还是成色都是一等，只要找到渠道，他有信心一定能得到商家追捧，这等互利互惠的事，陈滨海应该能看出其中商机。

　　谁知陈滨海突然转变态度，语气淡了下来。

　　“陆大人，并非我不帮你，实在是咱们这里没种过棉花，没人肯认，再说你所辖之地就这么大，全种了棉花又能有多少产量？人家未必看在眼里。”

　　“咱清河虽有几家中原商户，做的也出关的生意，谁会要咱这穷乡僻壤的货物？”

　　“换成粮食更不可能，周围州县自己还不够吃，哪有余粮可换？咱们这地界，换来了也是给今兵准备的，大人何必多此一举？”

　　“听我一句劝，与其吃力不讨好，不如留给乡民自己做冬衣，虽然挨饿，好歹不用受冻，等冬天来了，掏掏鼠洞挖挖树根，也能熬过去。”

　　陈滨海语气轻松，甚至带着点幸灾乐祸之意，陆玉尘皱眉，也冷下脸来。

　　“本是想找大哥一起发财，既然大哥不肯帮忙，找别人合作也是一样，小弟这便告辞了。”

　　说罢，他起身随意拱了拱手便往外走，陈滨海好歹送了两步，哼笑道：

　　“劝大人不必白费这个力气，本地客商虽在清河境内活动，但没王大人授意，没人敢接你的生意。”

　　陆玉尘只当没听见，出了陈府，郑经才道：

　　“大人这就出来了？好歹多说几句。姓陈的可能是拿乔想要更多好处，此事并非不能聊，总不能这个时候放弃。”

　　“本官肯亲自来说已经给足他面子，他陈滨海是个什么东西？给他几分薄面还当自己是个人物了，什么阿猫阿狗，也配让本官来哄。“

　　铁牛给他气受也就罢了，若是什么外人都能拿捏他，他也算白读那么多年书。

　　“先生不必担心，这事我另想办法。”

　　若是放在平时，陆玉尘心里再不愿意表面上也能装上一装，这是受了多大的刺激？郑经甚至看出他有几分破罐子破碎的意思。

　　几个月相处下来，郑经自认对他还是有几分了解，知道他再怎么也不会拿民生开玩笑，于是问道：“大人可是已有主意了？”

　　“之前查验户籍，咱清河县外地客商共有一十二家，不知可有商会？”

　　这是要跳过陈滨海自己联络中原客商？郑经忧虑道：“有是有，但陈滨海刚刚也说了，没有王大人首肯，他们未必敢私下接咱们的生意。”

　　陆玉尘冷笑，眼神里竟带了几分狠厉。

　　“在我的地界做生意就要守我的规矩，不找他们麻烦是因为本官没倒出功夫，真当自己了不得，还要本官看他们脸色行事不成？回去劳烦先生给清河界内十二家商户下帖子，本官要请他们吃饭。”

　　郑经眼睛一亮，痛快应承下来。

　　在他看来，陆玉尘性格狡黠心思活络，既有读书人的气节又有草芥出身的小聪明，是难得能行大事还不要脸的，就是性子软了些，差了点气势。

　　如今再看，陆大人还是太能装了，他只是性子好，不会为了不相干的人动真怒而已。

　　若真气起来，也是个鱼死网破的性格。

　　这会儿请整个商会的人吃饭，明显就不是带着好意。

　　也算那些人倒霉，偏赶上陆大人后宅里受了气无处撒火，只能自求多福吧。

　　“对了，雨季之后还没去河堤上看过，今日有空，郑先生可愿同往？”不知怎么，陆玉尘心思突然转到了河道上。

　　郑经想到了什么，面上却没露，欣然同往。

　　陆玉尘心里有一个疑问急需证实，所以并没沿河道看视，而是直奔打驴沟河堤。

　　这还是上次被困后第一次来到这里，陆玉尘仔细看了半天，才问：“咱们修的湾坝呢？怎么一点看不见？”

　　郑经道：“湾坝是修在河堤前面，用石头垒出的临时水坝，为了保密本就修在河面以下，加上雨季河水冲击，这会儿已经不剩什么了。”

　　陆玉尘点点头，又走下河堤细看筑坝情况，发现河坝竟意外地结实坚固，可他明明记得工料刚来时几乎砌不成形。

　　“上次我经过三江口仔细看过，溃堤处几近泥沙状，怎么反而咱们这儿这样坚固？”他不由自主呢喃出声。

　　“大人在怀疑什么？”郑经失笑地望着他，“总不会怀疑有人偷偷帮咱们换了工料吧？”

　　陆玉尘被他笑得有些讪讪，红着脸道：“先生难道不觉得奇怪吗？”

　　“有何奇怪？”郑经笑道：“三江口就在咸州城外，材料是王义亲小舅子运送，那么多工料，就算是大帅出马也未必能做到神不知鬼不觉调包，除非神兵天助，不然谁会那么好心帮咱们？”

　　陆玉尘也知不太可能，只是按捺不住心里怀疑，觉得也有可能是铁牛背着他求大帅帮忙，如今仔细想来这猜测确实可笑，被郑经一说，越发不好意思。

　　“我也只是想想，咸州城到底怎样还是让王义发愁去吧，与咱们并不相干。”

　　“正是这样，”郑经看着河面，神情间竟有些自得，“连大人都忍不住这样想，想来王义肯定也想过，只是此事绝无可能，他想找咱们错处也是白想。”

　　陆玉尘只得放下心中疑虑，暗笑自己想多。

　　回到府中已是傍晚，陆玉尘留郑经用了晚饭再走，郑经却似并无意多留，找个借口跑了，反倒是许久未见的罗醒不请自来。

　　想起自己上次说过要当面道谢却至今未履约，陆玉尘热情道：“罗先生吃了吗？不如留下一起吃饭？”

　　罗醒似笑非笑，“今儿小爷不在府里？”

　　“罗先生好灵通的耳目。”陆玉尘半开玩笑道。

　　铁牛不过才出门一天，这就问到他家里来了，这位罗先生当真关心得紧。

　　“我瞎猜的，若不是小爷不在家，大人怕也不会留我吃饭。”

　　陆玉尘面色讪讪。

　　怕王知府知道铁牛的事，他确实尽量避免罗醒与铁牛，甚至县衙里其他冷月关的人过多接触，可这话从罗醒口中说出，竟好像他有什么见不得人的心思一样。

　　见他面上淡淡的，罗醒也自知失言，把话往回拉了拉，“我今儿在衙里没见着小爷，问了别人说是回尚阳堡去了，可是家中出了什么事？若有用得着小人的地方，大人尽管开口。”

　　为了不让王知府察觉异常，陆玉尘早交待过府中人等，有人问起只说铁牛跟陆顺回了尚阳堡，别的一概不知，却没想罗醒胆子这样大，从别人口中打探不到什么，便直接来问他。

　　正好他也好奇罗醒到底知道多少，于是道：“也没什么，眼看就到秋收，他帮着爹组织一下民兵团演练，你倒是对他上心，才出门一天就看出来了。”

　　一句话不知哪里没说对，罗醒涨红了面皮，眼里存了碎光，竟是一副泫然欲泣的模样。

　　“罗某也是个读圣贤书的，若不是祖上获罪，未必不能靠自己求得功名，如今家中落泊，家人全靠着王知府过活，他问我，我必不敢隐瞒，可我也没做过什么伤害大人的事，对大人也算尽心，大人何必这样挖苦？”

　　若他假作不知，陆玉尘还能陪着他演戏，他这样坦言相告，陆玉尘反倒不知该如何应对。

　　这时本该说几句好话哄一哄，奈何陆玉尘从小到大只哄过他娘和铁牛，对外人实在没有那副软和心肠，只能一脸歉疚地看着他，“哎呀这这这”半天也没说出一句宽慰人的话。

　　好在这时杜秀娥和巧儿端着晚饭过来，罗醒向来故作矜持，不肯在人前示弱，这段才算揭了过去。

　　杜秀娥看见罗醒就心中警惕，巧儿更是不会给他好脸，罗醒竟也安然自得，席间只与陆玉尘谈笑，对于他人的冷脸全当没看见。

　　“难得罗先生留下吃饭，不如拿些酒来，我陪先生饮几杯？”

　　没等罗醒说好与不好，杜秀娥先落下脸来，“有甚可喝的？你又不胜酒力，次次喝次次丢脸，怎就不长记性？”

　　被亲娘人前教子，陆玉尘上了倔劲儿，“我在自己家里，罗先生又不算外人，有什么可丢脸的？巧儿去拿酒来。”

　　他今天心里憋屈就是想喝，谁也别想拦着。

　　巧儿还从没见他家大爷在夫人面前这样硬气，看看杜秀娥，最后还是去厨房拿来一坛酒。

　　罗醒兴致很高，亲自执壶与他倒酒，但是酒量显然没比陆玉尘好多少，没一会儿的功夫，面上已经显出几分醉意。

　　杜秀娥看不下去，吃了几口饭便领着巧儿回房，院子里只剩他们二人。

　　“罗先生知道铁牛与我的关系？”陆玉尘问。

　　“我猜出来的，厉不厉害？”罗醒吃了杯酒，含笑斜睨着他，“大人家中就这几口人，小爷虽叫您一声哥哥却并不姓陆，不是他难道还能是巧儿不成？”

　　“这些事就算我不说，王知府去大人老家一打听也能知道个大概。”

　　“哦？”陆玉尘不动声色，“你还猜到了什么？”

　　“猜到一些俗套的故事，”罗醒很刻意地叹了声气，“书生远离家乡求取功名，回乡后发现与未过门的妻子渐行渐远无话可说，又苦于婚约不能另娶。”

　　“恕我直言，小爷并非大人良配，那个巧儿更不行，大人需要的，是真正能与您心意相通之人。”

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