惊蛰

　　阿月带来的那张纸条，像一道划破迷雾的闪电，短暂地照亮了前路，却又瞬间将更深的黑暗暴露在眼前。

　　城西，除了那已坍塌的玄冰地宫，还有什么？那箭头指向的，究竟是另一个秘密据点，还是……另一个祭祀场所？

　　顾惊弦盯着那张皱巴巴的纸条，眸中寒芒闪烁。
　　他立刻下令，让李琰调集最精干的人手，暗中排查城西所有符合条件的地点，尤其是废弃的庙宇、工坊、大型宅院，任何可能与“庞大空间”、“隐蔽性”挂钩的地方都不放过。

　　然而，对手的狡猾远超预期。一连三日的秘密排查，几乎将城西翻了个底朝天，却依旧一无所获。
　　那纸条上的线索，仿佛一个恶意的玩笑，将皇城司的视线引向一片虚无。

　　值房内的气氛再次变得凝重。
　　顾惊弦背后的伤口虽在愈合，但连日来的殚精竭虑和毫无进展的挫败感，让他周身的气压低得吓人。
　　他坐在书案后，指尖无意识地敲击着桌面，目光落在窗外，不知在思索什么。

　　陆昭明端着一杯新沏的参茶走过来，轻轻放在他手边。
　　“别太逼自己。”他看着顾惊弦紧蹙的眉头和眼底的青黑，声音不自觉地放柔，“对方布局深远，若是轻易被我们找到，反倒奇怪了。”

　　顾惊弦收回目光，看了他一眼，接过茶杯。
　　温热的茶水驱散了些许疲惫，也让他紧绷的神经稍稍松弛。“时间不等人。”他声音低沉，“每多耽搁一刻，他们成功的可能性就大一分。”

　　他担心的不仅仅是那个未知的祭祀，更是靖王。
　　这位权倾朝野的亲王，与拜火教勾结如此之深，所图定然不小。
　　若不能尽快找到确凿证据，将其扳倒，后果不堪设想。

　　“我知道。”陆昭明在他对面的椅子上坐下，神色也严肃起来，“但越是这种时候，越不能自乱阵脚。我们手头并非全无线索。”
　　他指了指书案上那几本拜火教典籍和那枚“柒”字令牌，“阿月带来的纸条虽然指向不明，但至少证明了他们确实在城西有活动。而且，我们还有这些。”

　　他的目光落在那些记载着邪术的典籍上，带着厌恶，却也带着冷静的分析：“这些书，还有那令牌，不可能凭空出现。它们必然有一个来源，一个流通的渠道。或许，我们可以从这些东西本身入手？”

　　顾惊弦眼中精光一闪。
　　没错！他们之前一直执着于寻找地点和人，却忽略了这些实实在在的物证！这些典籍材质特殊，制作精良，绝非寻常工匠所能为。
　　那令牌的材质和工艺，也极其独特。

　　“李琰！”顾惊弦扬声唤道。

　　李琰应声而入。

　　“改变方向。”顾惊弦下令，“暂停对城西地点的排查。集中人手，秘密调查京城内所有擅长制作特殊书籍、皮革、符文的工匠，以及能够打造这种令牌的工坊。尤其是那些与西域有往来，或者背景神秘的。注意，不要打草惊蛇。”

　　“是！”李琰精神一振，立刻领命而去。有了新的调查方向，总比像无头苍蝇一样乱撞要好。

　　新的指令下达，皇城司这部庞大的机器再次高效运转起来。

　　接下来的几日，陆昭明几乎泡在了那几本邪术典籍里。
　　他不再试图去理解那些诡异的符文和仪式，而是专注于书籍本身的材质、装订方式、墨迹，甚至每一页纸张的厚度和纹理。
　　他的感知能力在这种细微之处发挥了巨大作用，能分辨出极其微弱的、残留的“气息”。

　　而顾惊弦则一边处理日常公务，一边梳理着从各处汇集来的、关于靖王府和那几家可疑商铺的情报，试图从中找出资金、人员往来的规律和破绽。

　　两人同处一室，各司其职，偶尔交流几句，更多的时候是默契的沉默。
　　空气中弥漫着墨香、药味，以及一种难以言喻的、因共同目标而滋生的紧密联系。

　　这日午后，陆昭明正对着一页皮质书页上某个模糊的印记凝神感知，顾惊弦则在批阅一份关于漕运的卷宗。

　　阳光透过窗棂，在两人身上投下温暖的光斑。

　　陆昭明忽然“咦”了一声，抬起头，眼中带着兴奋：“顾惊弦，你来看这个！”

　　顾惊弦放下笔，走到他身边，俯身看去。
　　陆昭明指着的，是那本暗褐色皮质典籍封底内侧一个极其不起眼的角落，那里有一个几乎与皮质颜色融在一起的、浅浅的烙印。
　　形状很古怪，像是一团扭曲的火焰，包裹着一个类似眼睛的符号。

　　“这个印记，”陆昭明指尖虚悬其上，仔细感知着，“上面的‘气息’非常古老，而且……带着一种很纯粹的、炽热的感觉，和这本书里记载的那些邪恶东西格格不入。倒像是……这本书在被用于邪术之前，原本属于某个……不同的地方或者传承？”

　　这个发现至关重要！
　　如果这典籍本身另有来源，那么顺着这个来源查下去，或许就能找到拜火教获取这些知识的渠道，甚至找到他们的根基所在！

　　顾惊弦仔细看着那个烙印，眼神锐利。
　　他立刻找来李琰，让他依据这个烙印的图案，去查所有相关的记载和档案。

　　李琰看着那古怪的印记，面露难色，但还是领命而去。

　　等待消息的时间总是格外漫长。

　　夜色再次降临。陆昭明因为长时间集中精神感知，脸色又有些发白，额角渗出细密的冷汗。

　　顾惊弦放下手中的卷宗，走到他身边，将一杯温水递给他。“休息一下。”他的语气不容置疑。

　　陆昭明接过水杯，喝了一口，揉了揉刺痛的太阳穴，苦笑道：“这比跟人打一架还累。”

　　顾惊弦看着他疲惫的模样，想起他之前神魂受创还未完全恢复，心头掠过一丝不易察觉的揪紧。“不必急于一时。”

　　“我怕来不及。”陆昭明放下水杯，望向窗外沉沉的夜色，声音有些飘忽，“我总觉得……有什么大事要发生了。那种不安的感觉，越来越强烈。”

　　顾惊弦沉默了片刻。
　　他也同样有这种预感。风暴正在积聚，而他们至今还未找到风暴的中心。

　　“无论如何，”顾惊弦的声音低沉而坚定，像是在对陆昭明说，也像是在对自己说，“兵来将挡。”

　　陆昭明转过头，看向他。
　　烛光下，顾惊弦的脸庞一半明亮，一半隐在阴影中，冷硬的线条却透出一种令人心安的沉稳力量。
　　他忽然笑了笑，那笑容驱散了些许疲惫，带着点惯有的狡黠：“还好有你挡在前面。”

　　这句话带着玩笑的意味，却又透着一种全然的信任与依赖。

　　顾惊弦的心像是被羽毛轻轻搔过，一种陌生的、柔软的情绪再次涌起。
　　他看着陆昭明近在咫尺的、带着笑意的眼睛，那眼底映着烛火，也映着他的身影。

　　空气仿佛在这一刻凝滞。

　　一种无声的张力在两人之间蔓延。

　　就在顾惊弦几乎要控制不住某种冲动时，门外再次传来了李琰急促的脚步声。

　　“大人！有消息了！”

　　旖旎的气氛瞬间被打破。

　　顾惊弦迅速收敛心神，恢复了一贯的冷峻：“进来。”

　　李琰推门而入，脸上带着压抑的激动：“大人，查到了！那个烙印！根据旧档记载，前朝曾有一个名为‘焚影’的西域古老教派，其圣物之上便有类似的印记！据传此教派早已消亡，但其教义典籍流散四方！”

　　焚影教？一个早已消亡的古老教派？

　　顾惊弦与陆昭明对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
　　拜火教使用的，竟然是另一个早已消亡教派的典籍？是剽窃？是融合？还是……这个“焚影教”与拜火教本就有着不为人知的渊源？

　　线索似乎指向了更久远、更隐秘的历史迷雾。

　　但无论如何，这无疑是一个重大的突破！

　　“立刻查！”顾惊弦眼中寒光大盛，“查所有与‘焚影教’相关的记载！查这个教派消亡的原因，查其典籍可能的流向！尤其是与靖王府或者西域有关的线索！”

　　“是！”

　　李琰领命，匆匆离去。

　　值房内，顾惊弦和陆昭明心中都明白，他们似乎触摸到了冰山之下更巨大的阴影。
　　拜火教的背后，可能隐藏着更加复杂和古老的秘密。

　　前路依旧凶险未卜，但至少，他们不再是毫无方向。

　　顾惊弦看向窗外沉沉的夜空，目光仿佛要穿透那无尽的黑暗，直抵真相的核心。

　　而陆昭明则静静地看着他挺拔而坚定的背影，心中那份与他并肩而战的决心，愈发清晰、坚定。

　　同舟共济，虽千万人，吾往矣。

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