公主非等闲之辈

　　原来是这样。曹芷柚又问了几句他的近况，才暗暗松了口气。

　　她抬眼看他，此刻才觉察出他的惫态。

　　她温声道：“进去再说。”

　　暖阁的烛火跃动，渐渐驱散了段听闲身上的寒凉。

　　曹芷柚坐在他身旁，半身倚靠着圆桌，将手伸到他面前，说着：

　　“这个金片指套当真好看，我得日日都戴着。”

　　接着，她又拿起案上的一叠编绳，笑道，“编绳我也会好好研究，往后啊，将每一种式样都编一条给弟弟你。至于你说的，将这些送人······”

　　她摇了摇头：“还是不要了，毕竟是你辛辛苦苦替我搜罗回来的，怎可轻易送出去。”

　　段听闲听到这，浅笑着点了点头。

　　烛火照在他的脸上，略略瞥见些许苍白。

　　曹芷柚见状，忙打住满心的感动之言，说让他歇下，自己则起身准备离开。

　　“你会不会有一天突然离开我？”段听闲在她转身之际，忽地冒出了这么一句，声音有些暗哑。

　　曹芷柚脚下顿住，回身见他正凝望着自己，眸中蒙着层让人看不真切的薄雾。

　　“为何这般问？”她回想了一下方才的对话，似乎也没含着自己何时要离开他的意思。

　　可段听闲匆忙低下了头，嘴里呢喃着“没事”。

　　怎么可能没事？好端端地，说什么离别？

　　曹芷柚又坐回原位，稍稍倾身，歪着头仔细瞧他的脸，企图看清他目下的神色。

　　而后她恍悟：“你是不是在意近日我总找表哥，冷落了你？平日里，我总会来你这里一趟，近日来的少了，你不适应是不是？”

　　段听闲抬起头睇了她一眼，又敛了眼睫，将上身稍稍往后仰了一些，拉开与她的距离。

　　她心想一定是了，于是眯了眯眸子，说道：“你放心好了，我近日寻表哥是为一件很重要的事，事情落定后，我肯定日日都来找你，不会抛下你不管的，你莫胡思乱想。”

　　她还想说只要弟弟不要中途来打岔，她早就问完了虞北的事。

　　“一件重要的事？”段听闲抓着这句咀嚼。

　　“不知姐姐，近日是否有听到宫中的一些传言？”他出口相问。

　　曹芷柚素来关心各种消息，由着先前十七殿下的关系，她这消息脉络也十分灵敏。这口口相传了好几道的传言，过了这么些天，已然入了她的耳。

　　露白早在她见过柳居衍后就同她提过关于她和段听闲的流言蜚语，提醒她当心了。

　　只是她特地封锁了近日暖阁消息来源，叫祈珠宫不向段听闲多说一个字，他又如何晓得了？
　　“你···你晓得了？是关于我们俩的事吗？”

　　段听闲嗯了一声。

　　曹芷柚正想问他如何晓得，突然想到先前暖阁边上来来往往的宫人又明白了。哎，捂不住这些人的嘴。

　　“你会因那些流言而疏离我吗？”他又问。

　　“自然不会。”她很干脆地摆了摆手，“那些本就是谣言，我知道后是当真生气，不过我早已经派人去澄清了，相信很快能平息。而且我们就是很纯粹的姐姐弟弟，行得正坐得端，何须畏谣言。”

　　“若是你父亲母亲晓得，还有你的哥哥们······”

　　“你别怕，我说过我会保护好你，之后，我会与父亲母亲解释明白，还会找人守着暖阁，别说哥哥，半个外人都进不来。”曹芷柚不等段听闲说完，便拍着胸脯安慰他。

　　她以为他在害怕。毕竟这是在沧南，若是她亲人晓得此事，定会寻他这个当事人麻烦，别提只是让他们俩相互远离了，譬如七哥，她自己都不知本就厌恶段听闲的七哥会做出什么事。

　　段听闲摇了摇头。“我不是担心自己，我是在想你的处境。我不过是个他国的质子，身份难堪，此事于你，只有弊害，你父亲或者谁总会想尽办法保紧你的名声。比如···比如替你商定婚事，又或者类似的办法替你安排稳妥。你会否接受他们的安排，从此······”

　　他说这话的时候，莫名有些局促不安。

　　曹芷柚拧着眉慢慢捋明白了。原来段听闲绕了这么多弯，心思密成这般。她琢磨不通他是如何会由传言思及她婚事上，以为她会另立公主府，与他疏远了。

　　“当然也不会了。父亲还想着我能多在他身边待待呢，可不会因此早早将我出降了。更别提我会疏离你了，你可是我好不容易认的弟弟。”

　　曹芷柚信誓旦旦，

　　“而且你看，我大哥哥二哥哥都娶了妃子，虽然我们的来往变少了，可也未见他们曾冷落过我这妹妹，放心放心。”

　　段听闲本稍稍平定的心，又因着她后面这句话提了起来。

　　大起大落间，他黯下眸子不再言语，大抵觉得昏了头才与曹芷柚提及此事。

　　她根本与他说的不是同一件事。

　　此时，曹芷柚突然发问：“你担心我，我还担心你何时就消失了呢，毕竟你以后会回虞北，会回虞北的不是吗？”

　　“我不会离开你。”段听闲猛地出口，语气坚定，坚定到他自己都有些诧异，于是慌乱地抿了抿唇。

　　“好。”曹芷柚闻言站了起来，高出坐着的段听闲些许，慢慢弯起眼眸，俯身向他，“你若是回虞北了，我也会时时与你通信，不会离开你的。”

　　后头，曹芷柚见段听闲的脸色越来越苍白，便不由分说地让他歇下。

　　送走曹芷柚后，段听闲长长呼了口气。他坐上床榻，手抵着床板，喊来吴起：“阿起，拿金疮药来。”

　　吴起匆忙翻箱倒柜，近了段听闲的身时，见他已将外袍脱下，扒拉开半边的里衣。

　　一股血腥味渐渐漫向床周。

　　“主子与人交手了？”吴起替他背后的一个刀刃切口涂着药。

　　“嗯。按你先前探出的那几个祈珠宫的宫人，我亲自跟了他们一阵，发现他们果然另有牵扯，我还没查到与他们私下往来的另外一群宫人是什么来头，但是那群人对我动了武。
　　既然动手了，我怕他们回去告诉背后之人我已有所察觉，便临时解决了他们，又寻了几具尸体，制造了假象。”

　　段听闲解释，

　　“还有，你与混进宫里的暗卫今夜去料理一下祈珠宫那几个散播谣言之人，记得小心行事。”

　　吴起放下药领了命，而后他似有什么心事，又支吾开口：“说到祈珠宫，阿起能明白先前主子是为揪出背后线人而不得已接近公主，如今看着倒是抽不出身了。可阿起想提醒主子，主子近日，对公主是当真越来越上心。”

　　吴起说着看了眼段听闲腰间的小绒球，又匆忙垂下眼，“···风花雪月迷人眼。”

　　段听闲闻言，剜了吴起一眼，“是不是近日我给你派的任务少了，你才有此闲情？”

　　吴起闭了嘴，专心拾掇了段听闲的伤口。期间段听闲一连问了吴起好些事情的进程，什么镇国将军，母妃云云，让吴起深切晓得了自己任重而道远，应当少说话多做事。

　　过了两日，宫中各殿陆陆续续出现宫人失踪之事，皇帝派人彻查，对比查看失踪宫人的出处、年龄、性别等等，均未发现什么规律，也得不到任何线索证据，人就这般凭空消失了。

　　后来有人还在皇宫花苑发现了五六具尸体，经验证是两边的宫人斗殴所致。

　　此后，宫中人心惶惶，什么妖魔鬼怪之说都出来了。这一切也把内务廷给忙坏了，到处整肃宫人，严禁散播谣言，严禁聚众斗殴。

　　于是，关于曹芷柚与段听闲的传言，便也跟着销声匿迹，准确地说，是在这之前便已有消减的趋势。

　　可这会儿，供皇帝休憩的养心阁内，曹胤对着底下一众儿子，来回踱步，垂眸思量着事。

　　尽管谣言不再，却挡不住有心人作祟。近日还是有人与他说了曹芷柚与段听闲的传言，于是他把皇后，还有一众曹芷柚的哥哥们统统喊了过来，询问他们意见。

　　曹誉自然是把段听闲贬得一无是处，言语中尽认为段听闲是罪魁祸首，恨不得将他千刀万剐。

　　众人看曹誉这般，也是随声附和。

　　曹修此时提议：“人有心接近，我们百般防备也无用，不如彻底让芷妹妹收心，离开那贤王才是。贤王没了祈珠宫依仗，往后也在宫中掀不起什么风浪，这样好让他安安静静做个质子，也给足了虞北面子。”

　　曹胤点点头，“我亦有此打算，我虽知此传言乃谣传，可这毕竟伤害到了喃喃的名声，如今听你们这么说，此事还更当严重。其实我本就有意等柳居衍回来，让他收收喃喃的心，这下，不如加快了进程，定下他们的亲事如何？如此，喃喃也不算给了外人，有了驸马，她也不会再将心思放在那人身上。”

　　曹胤说完，看向皇后姜岚。“你如何看？”

　　姜岚接下：“喃喃与她表哥自小青梅竹马，本就玩得来，居衍那孩子先前我问过，他也有意于喃喃。不过我们还是要看看喃喃怎么想，不如让我再问问喃喃意思，再行决定如何？”

　　曹胤回：“好，暂且这么办。”

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