刺蛟

　　明照闻言转过身来，长而柔顺的马尾温驯地流向胸前。
　　他的神情也是温驯的，像开在苍翠之间细碎的花，也像猫狗一类的小玩意儿，唯独不像声名在外的度朔之主。眼底摇曳着疑问，听任对方替自己重新披上外衫，不明所以道：“你不罚我？”
　　“我为什么……”
　　剩余的话出口前，于霁不知怎的先顿了顿。他猛然意识到在人背上见到的、交错的白疤从何而来——那是经年累月，被人鞭抽板打后没有妥善处理留下的痕迹。
　　可对方身为英烈遗孤，自小教养在佛门，又是从哪儿惹来一身鞭伤呢？
　　于霁捻了捻手指，沉声问：“养你那些秃……和尚，总是罚你么？”
　　明照并未立刻作答。沉默的间隙，于霁听见他的呼吸紊乱了一瞬，很快又恢复如初。
　　“我少时曾因妖力失控伤过人。”
　　他口中所说，是百余年前的旧事。
　　抚养明照的迦叶坛首座一向主张尊重弟子的天性，只教他念金刚、楞伽一类的经书，再传授一些简单的心诀以压制体内翻腾的怨愤。如此漫不经心，也难怪明照半只脚已经迈进了行六虚的门槛，还是会因不能很好地控制冲激的力量而做出伤人之举。
　　虽属无心，但也实在棘手。
　　戒律院首座便常以此为由传召他到跟前，有时是誊抄经卷，更多的是跪在小禅房里，听身后的尸罗鞭“嗖嗖”作响。
　　三十鞭，一下不多，一下不少。
　　他说得平淡，于霁却听得大为光火，连着深呼吸几次才勉强制住骂人的冲动，好说歹说劝着人在床边坐下。
　　“他这多少得带上点私怨了吧，就没人管管？”
　　“本就是我有错在先，受刑该然。”对他突如其来的情绪很疑惑似的，明照歪了歪头，解释道：“况且三十鞭于我不痛不痒，自然没有知会首座的必要。”
　　“有错在先？你有什么错？”
　　“挟私报复、蓄意伤人、劣性难驯。”明照一面回忆一面说，事不关己像在谈论无关紧要的其他人，“担不起苍生大义，更辜负了死去的人。”
　　一刹间，于霁仿佛听见脑中的弦崩断的声音。
　　他又记起许多往事。耳边来来去去许多声音，嗤笑、唾骂、不怀好意的闲言碎语，如同千朵万朵次第绽开的花，沉甸甸压得他喉头发紧，胸中平复的气血也沸腾起来。
　　手背无端端一热，周身随之一松，于霁从令人窒息的幻觉中惊醒，视线短暂地掠过替自己拨开那些花的明照的手。
　　“胡说八道。”他声音很轻，拍在人头顶的力道也轻，“小明啊，你要记住一件事，千错万错那都不是你的错”
　　“生而不养，养而不教，那才叫错。”
　　四目相对，明照动了动嘴唇，似乎是想说些什么，然而话未出口就被一声闷哼打断。
　　愣怔过后，他俯下身查看，只见对方面上的凝重已被冷汗冲洗得一干二净，五官出奇团结地拧在一起，猛然扣紧的手指几乎要把床榻戳穿。一面倒吸着冷气，嘴里还嘟嘟囔囔着：“装、装狠了……”
　　从没见过这阵仗的小重明王难得有些慌神，半抬着的手伸不是，缩也不是，只好迟疑着道：“要不……师兄还是罚我吧。”
　　——简直是孺子不可教啊。
　　短短几个字，说得于霁险些又是一口老血。保命起见，急忙憋着气朝人连连摆手。
　　“不用，不用。你、你让我一个人静一静，一个人静一静……”
　　见对方依言乖巧地离开，于霁长舒一口气，把自己重新栽进绞成一团的被褥里，艰难地调动着灵力，开始吐纳调息。
　　第三个周天运转结束，快要把胸腔一分为二的疼痛终于有了偃旗息鼓的迹象。他小心翼翼翻个身，仰躺着正对着头顶发呆，冷不丁听系统开腔：“宿主最好还是离反派远一点。”
　　见对方不以为意的模样，不由得再次苦口婆心地劝道：“反派身上的漏洞太多，已经脱离了系统能监控的范围。如果他突然暴起杀人导致任务失败，宿主岂不是得不偿失？”
　　“还暴起杀人……就凭他那副被卖了还替人数钱的傻样？”
　　“高端的猎人往往是以猎物的姿态出现的。况且他体内还封印着定时炸弹，你们人类不是也说小心驶得万年船吗？”
　　“知道了知道了。”
　　枕边的玉符微微发亮，于霁绷着指尖全神贯注地摸索着，回话时自然从神态到语气都透露着漫不经心。
　　来信的是湛芙的大师兄秋元之，洋洋洒洒几排小字，称前些天于霁托他打听的东西总算有了眉目：“夔木难得，拂云坪现有的天鼓楔都被老头攥得死死的，想从他那只铁公鸡身上拔毛，难。”
　　对方所说的夔木形似榕树，传闻中只生长在西南祝灵山的峭壁上。南越水汽丰沛，经年云迷雾锁，唯夔木生长处，只闻鸣雷阵阵，不见白雨银竹。南人视它为奇木，又将它当作司雷之神在人间的化身，故常有祭拜之举。
　　商明风机缘巧合得了这宝，几经钻研后，取出根系中最粗壮的一枝，制成上粗下锐的木橛，即是所谓的“天鼓楔”。
　　那字迹浑不在意收信人的沉默，自顾自地继续写道：“不过那就是个增强效力的小玩意儿，珍贵有余，想靠它增进修为却是万万不能的。你若真有那么不想输，我倒有个门路。”
　　于霁不理会他有意卖的关子，言简意赅道：“是难，还是不可能？”
　　“原本只是难。可掌门集议后老头顺道又去了一趟南越，这才得知当年那场山火过后，祝灵山上的夔木竟都在一夜间死尽了。如今拂云坪所藏的这些天鼓楔，说是稀世遗珍也不为过。与其妄想到铁公鸡跟前搏一个微薄的可能，你莫不如考虑考虑我想出的路子……”
　　不等他把话说全，于霁便斩钉截铁地拒绝道：“不想，不听，不考虑。”
　　“为什么？你都没听我到底……”
　　“没钱。”
　　-
　　往后的几天里，青萍山一切如常，于霁的生活也不见什么变化——晨起洗漱，照例踩着二路公交辗转在秉烛斋和打零工的几个山头间，放课铃敲响后准时跑得看不着人影。众人起初还满怀期待，幻想见证阴湿恋爱脑华丽蜕变的过程。渐渐的，十分的期待也被当事人的不作为冲淡成三四分，最终化作一声长叹——
　　“怎么能对这家伙有所期待呢？”
　　这恐怕是除天心崖以外所有弟子的心声。
　　元明月来到停云阁时，话题的中心正跟便宜师弟过着招。前者的进境如她先前所料一般神速，小半月前还有些生涩的入门剑法渐趋成熟，招来式往间甚至隐隐能看出几分圆融之意。只是行动时的身法瞧着陌生，既非元氏独门，又不是青萍山所传，更像什么野狐禅琢磨出的功法。
　　正思索间，劲风忽来，她骤然回神，提掌轻推。
　　漫天雪雾散尽，被对手掌风推出老远的于霁两脚发软，拄剑半跪着缓了口气。扭头一看，先是诧异地唤了声“师姐”，随即意识到什么似的，眼底翻出三分心虚，干笑着打听：“什么风把您给吹来了？”
　　元明月耷拉着眼睛晲着他半晌，直看得人在三九天里也快汗流浃背，这才慢条斯理地关切道：“如何，明日之战可有胜算？”
　　她的口吻与神情一般平淡，叫人无从分辨喜怒。
　　于霁被看得一阵心虚，擦了把脸上莫须有的汗，反问道：“我要是说没有，会被扫地出门吗？”
　　元明月不置可否，只弯起一双笑眼把人从头到脚扫视一遍，“你多虑了，师尊又不是拘泥于胜负的人，她还要我带给你两个字呢。”
　　两个字？
　　于霁眼角一抽。
　　是谢罪还是等死啊？
　　元明月听不见他翻涌的心绪，并指成剑，在雪地上写下“攻守”二字。
　　于霁凑到跟前端详片刻，一头雾水地仰头望向写字的人。
　　“话已带到，个中深意就要靠你自己领悟了。”元明月说着，负手正待离去，又蓦地回眸一笑：“对了，师尊确实对胜负不甚在意，可你若是折了小蓬莱的颜面，自有做师姐的代替她，清、理、门、户。”
　　“等等！”
　　眼见对方真要离开，于霁急匆匆出声将人叫住，支支吾吾半天，才用细若蚊蚋的动静关心道：“她老人家……身体好点了吗？”
　　正说着，眼前无端一花，空中冷不丁抛来个什么东西。他手忙脚乱地接住，才看清掌中的白瓷瓶，不及回应便听人说：“算你有心。此物也是师尊所托，好生掂量着用。”
　　直到那抹青色倩影彻底消失在视线里，敢怒不敢言的人扭头，朝乖巧守在一旁听音的明照看去，“合着不问这一句，还不打算给我了是吧？”
　　-
　　入夜后，一切收拾停当，于霁拖着有些疲软的身体老大不情愿地栽回到床上。心念稍动，一连消停了好几天的系统心有灵犀似的，出声道：“碧华露，疗伤佳品，虽然不到活死人肉白骨的境界，但在主系统里的评级也不低。宿主如果愿意交换，我可以破例免去前几天那些符纸和阵法图的债务。”
　　于霁没有立刻说话，耷拉在床沿的手指漫无目的地在雕花的木板上轻叩，良久才若有所思道：“我以前听说过一句话，大意是不要做你的敌人希望你做的事。”
　　元明月要他“好生掂量着用”。
　　她不是无的放矢的人，更何况这药是芳迟托她送来的，因此临别前的那句忠告，很有可能也是后者想让她转达的。再联系元明月带来意味不明的信息和几天前活像毕业答辩的会面，凭借他对对方那点浅薄的理解，这很有可能又是一场隐秘的考核。
　　尽管他并不觉得自己具备什么值得让堂堂剑尊亲自下场的特质。
　　肆意放空着大脑，任手指无意识地描画着那两个字。蓦地，脑海深处传来一阵针扎似的剧痛，紧随其后是一道朦胧白光。白光深处有两道模糊的人影，个头稍矮的孩子像是听见身后的脚步声，中断无休止的挥剑回望。
　　“姑姑。”
　　那孩子这样唤道，一板一眼地行礼，继而问道：“您可愿传授我剑法了？”
　　不等那女人回应，眼前忽而晃动不止，原本柔和的光也炽盛起来。双眼被刺得酸痛难耐，抬手遮挡时才发觉自己又回到了现实世界。于霁捏了捏眉心，正要询问系统给自己播了什么少儿不宜的画面，话到嘴边，莫名一顿。
　　他想到幻境里女人的最后一句话：“你若有意以剑入道，这两式已是全部。”
　　“难道她是想告诉我，这世界上所有的招式都可以拆解成攻守两个动作？”
　　他预感自己抓住了什么头绪。
　　——可是真有这么简单吗？
　　正思索间，没有等到答复的系统又重复了一次先前的诉求。思路被打断，于霁皱了皱眉，不悦道：“什么债务，那不是你在溪山擅离职守差点害我嗝屁的补偿和封口费吗？”
　　“如果只作为补偿，宿主索要的未免太少。天鼓楔在这个世界可能是稀缺资源，主系统却还有不少存货。如果宿主有需要……”
　　“旷了几天工还大方起来了？我怎么觉得你那么不怀好意呢？”
　　“宿主在担心什么？”
　　“你才是在盘算些什么吧？”
　　话不投机，系统当即放弃交流重新沉寂下去。于霁也乐得清净，就着窗外的风声和衣睡去。
　　-
　　翌日，演武场。
　　谢知兰引着险些因为迷路错过比试的于霁入场，正想打趣两句，忽被身后一声“谢师弟”打断。
　　师兄弟二人齐齐回头，几名看着脸生的弟子面色不善、来势汹汹，为首那人不是谭守声又是谁？
　　“如若谢道友有意，天心崖的邀请随时有效。”
　　谭守声说着，下颌微微扬起，像是在等待对方的回答。语气倒是难得一见的彬彬有礼，可惜神态还是带着目空一切的傲然，看得人不禁牙痒痒。
　　谢知兰先是拱手施礼，而后推拒道：“多谢谭道友，可我志不在此，只能辜负道友的厚爱了。”
　　带着审视的目光在他身上停留半晌。谭守声口称可惜，脸上却看不出什么惋惜，微微颔首算作告辞。留下谢知兰看看离去的背影，又看看身旁的于霁，眨眨眼睛，“啊呀，于师兄好像被看轻了。”
　　不远处有人怒骂一句“欺人太甚”，随即是观战弟子七嘴八舌的声讨。于霁扭头，无意和人潮中的元明月对上眼。后者报以威胁意味十足的微笑，笑得人冷汗直淌。
　　——风萧萧兮易水寒，壮士这就送死去了。
　　于霁苦中作乐地想道。
　　两手撑在边缘，毫无高手风范地蹦上比斗擂台，人才站稳，便听另一头的谭守声不耐道：“为防有人以金丹战筑基为由说我胜之不武，让你三招。请吧。”
　　“那还真是谢谢你的体贴。你怎么不直接认输呢？”
　　于霁几乎要笑出声来，一面讥讽，一面回忆着前些天和明照的对战。话音未落，后撤半步的足尖猛然一点，人已如离弦之箭射向面前的敌人。
　　谭守声暗道一句“好快”，眉头一拧，当机立断，运使家传的步法旋身避开袭向面门的拳风。
　　枯荣道上下皆奉行“锻骨为体，心诀为用”，是玄门中不多见的、以体修为主的门派。
　　明照的战斗技巧也大都习自枯荣道的武僧。
　　他的出招看似繁杂，叫人眼花缭乱、应接不暇，实则拆解过后，也不过拳、掌、肘、腿四项。配合他深厚的修为与重明一族的强悍肉身，旁人用来平平无奇的武学，竟也被他使出一力降十会的效果。
　　原主这副身体的底子本就不算太好，更不要提先前几次三番累积的内伤，于霁自知不比师弟荡海拔山，只能将自身轻、快的优势运用到极致，竭力博取一个近身的机会。
　　眨眼间三招已过，两人之间仍然相隔数丈。眼见对方左手双指并起，于霁心底大呼“不妙”，心念电转，清风流云上手，剑气去如烈风，欲搅散对手周身凝聚的灵力。
　　电光石火的一刹，耳闻金石铿然。于霁只觉双膝一沉，一道虚影从天而降，不偏不倚地将他钉在原地。
　　顷刻间，方寸之地掣电交闪，千万道亮如刀锋的雷光不由分说地劈向阵心。

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