梦若浮生

　　次日清晨，长亭柳笼罩在一层薄薄的雾气中，万千垂柳凝着露珠，更添几分朦胧与神秘。

　　柳月璃一行六人，悄无声息地离开了暂居的小院，融入坊市早起的人流。他们皆做了简单的伪装，收敛气息，如同最普通的散修。柳月璃戴上了那枚柳枝手环，其上的冰雪气息似乎能与她体内的冰髓之体产生微弱的共鸣，让她对北方的那种冥冥感应清晰了一丝。

　　莫潇花费了些灵石，购置了一份详尽的北州堪舆图，以及关于极北冰原和雪原城的零星情报。情报价格不菲，且语焉不详，只提及雪原城是冒险者、逃亡者和寻求机缘之人的最后前哨，规则简单而残酷——实力为尊。至于“听雪楼”，售卖情报的人只是讳莫如深地摇头，只道“非等闲之地，非有缘之人不可入”。

　　“看来这雪原城，比长亭柳更不太平。”莫潇将玉简收起，眉头微蹙。

　　“无妨。”柳月璃语气依旧平淡，“既已决定，便无需回头。”

　　离开长亭柳范围，北行的路途果然变得荒凉。植被逐渐稀疏，天空呈现出一种更高、更远的灰蓝色，空气里的灵气也变得稀薄而狂躁，夹杂着刺骨的寒意。对于柳月璃而言，这种环境反而让她因灵根残缺而时常滞涩的灵力运转顺畅了些许，冰髓之体如鱼得水。但对其余人，尤其是修为较低的秦臻臻和姜灵浍，则需时刻运转灵力抵御寒气。

　　许恣阳默默跟在柳月璃身侧，寂尘剑在鞘中低吟，警惕着四周。他注意到，越是往北，师父偶尔会停下脚步，闭上眼，似乎在感知着什么。那枚柳枝手环在她腕间，偶尔会流过一丝微不可察的莹白光泽。

　　七日后，一片巍峨连绵、雪线以上的山脉横亘在前，如同巨大的屏障，隔绝了南北。这便是北嶂山脉，翻过它，才算真正踏入极北冰原的地界。

　　山脉脚下，有一个依托古老驿站形成的小小聚居点，房屋低矮，多以巨石垒成，抵御着永不停歇的北风。这里的气氛比长亭柳更加粗粝和紧绷，往来之人大多带着兵刃，眼神警惕而冷漠，身上带着浓重的煞气或血腥味。

　　“在此休整一夜，明日翻越北嶂。”柳月璃做出决定。连续赶路，尤其是抵御越来越重的寒气，对秦臻臻和姜灵浍消耗颇大。

　　他们寻了一间看起来还算稳固的石屋客栈住下。客栈大堂里，几个身材魁梧、穿着厚厚兽皮的修士正围着火塘喝酒，大声谈论着冰原上的见闻。

　　“……妈的，那鬼地方真不是人待的，上次差点把命丢在‘白毛风’里！”
　　“听说前几天，‘血狼团’在冰葬谷发现了一条小型的寒玉矿脉，跟‘雪鹰盟’的人碰上了，打得那叫一个惨烈……”
　　“雪原城里最近也不太平，‘听雪楼’好像发布了什么高阶任务，引得不少老怪物都出动了……”

　　“听雪楼”三个字，让柳月璃等人心中一动。

　　就在这时，客栈门被猛地推开，一股凛冽的寒风卷入，吹得火塘里的火焰一阵摇曳。一名身着白色劲装，面容被风霜刻下痕迹，但眼神锐利如鹰的中年男子走了进来。他目光扫过大堂，在柳月璃这一桌微微停顿了一瞬，尤其是在柳月璃腕间的柳枝手环上停留了片刻，随即若无其事地走到柜台，要了一间房。

　　男子身上散发出的气息，赫然是元婴后期，而且灵力凝练，带着一股经年累月在生死边缘磨砺出的铁血味道。

　　“此人……不简单。”莫潇传音道，神色凝重。

　　柳月璃微微颔首。她能感觉到，那男子并非刻意关注他们，更像是一种……确认。

　　夜深人静，北风在石屋外呼啸，如同万千鬼魂哭嚎。

　　柳月璃在房中打坐调息，试图引导那丝微弱的混沌灵力，沟通腕间的柳枝手环。渐渐地，她仿佛感受到了一丝若有若无的指引，如同风雪中遥远的灯塔。

　　突然，她睁开双眼。

　　几乎在同一时间，隔壁房间传来了极其轻微的能量波动，以及一声压抑的闷哼！

　　是许恣阳的房间！

　　柳月璃身形一动，已如鬼魅般出现在许恣阳房门外。莫潇、严桓等人也瞬间惊醒，迅速围拢过来。

　　柳月璃指尖凝出一缕寒气，轻轻点在门锁上，冰晶蔓延，门悄无声息地滑开。

　　房间内，许恣阳持剑而立，寂尘剑身光华流转，映照出他面前一道模糊的、几乎与阴影融为一体的黑影！那黑影正试图从窗口遁走，身上还残留着一丝被寂尘剑气击伤的痕迹。

　　“留下。”柳月璃声音冰寒，袖袍一拂，一道无形的寒冰领域瞬间笼罩了整个房间，窗口凝结出厚厚的冰层，阻断了黑影的退路。

　　那黑影发出一声尖锐的嘶鸣，不再隐藏，身形暴涨，露出狰狞的魔物形态——体表覆盖着暗色鳞甲，利爪闪烁着幽光，气息竟堪比金丹后期！

　　“魔物？！竟然追踪到了这里！”秦臻臻惊呼，手中已扣住了数张符箓。

　　严桓二话不说，火属性灵力爆发，剑身燃起烈焰，一剑斩向魔物！

　　然而，有人比他们更快。

　　一道白色的身影如同闪电般切入战局，是那名白日里见过的白衣中年男子！他手中并无兵刃，只是并指如刀，指尖凝聚着极度压缩的冰寒灵力，精准无比地点向那魔物的眉心！

　　“噗！”

　　一声轻响，那魔物的动作骤然僵住，眉心出现一个细小的孔洞，狂暴的魔气瞬间溃散，庞大的身躯如同被抽空了所有力气，软软地倒了下去，迅速化作一滩腥臭的黑水，连魂魄都未能逃脱。

　　整个过程干净利落，发生在电光火石之间。

　　中年男子收回手指，看都没看那滩黑水，目光转向柳月璃，抱拳一礼，声音沉稳：“在下雪原城，‘听雪楼’执事，白鹰。奉楼主之命，在此接应仙子。此獠乃‘影魔’，最擅潜行追踪，应是顺着仙子等人此前在鬼市残留的气息寻来。让诸位受惊了。”

　　他的目光再次落在柳月璃腕间的柳枝手环上，确认无误。

　　柳月璃看着白鹰，冰封的眸子里看不出情绪：“楼主？故人？”

　　白鹰脸上露出一丝恰到好处的恭敬：“楼主言，仙子见到他，自然知晓。此地不宜久留，‘影魔’虽除，但其背后势力恐已警觉。请诸位随我即刻动身，我有秘径，可快速穿越北嶂，直达雪原城。”

　　窗外，北风愈发凄厉，预示着前路的艰险，也带来了第一缕来自“听雪楼”的、带着冰雪气息的援手。

　　柳月璃与莫潇对视一眼。

　　“带路。”她淡淡开口。

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