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CH.22 前夜
书房中潜入夕色，从中午开始，面前的棋盘上便没有再挪动一子。冰雪般的人望向窗外，街道由平静温煮至喧沸。心知有人已放弃，有人选择不归。静坐了片刻，芙蕾丝感觉到怀中贴身存放的吊坠在发烫，她垂下眼睫，起身出门，为等候已久的野猫添上一碟生鱼，顺便去见一见莉莉介绍的新朋友。
……
留在原地的两盏茶杯都空了，已经离开的奥克先生忙着前去回收一切尚未被动用的安排。
……
目睹狂欢落幕的秋卡，第一次陪着所有的赌徒目睹完三场“表演”，随着人潮麻木的从斗兽场中钻出来时，天彻底地黑下来。
……
砰的一声，不知哪里炸响第一声烟花，随即连绵的烟火席卷整片天空。被压抑了数月的夜的热情于今夜开始点燃。
宵禁解除，各色花灯、彩饰、鲜花满城绚丽。
教堂与仓库的大门敞开，夜市不息、预备数月的酒食如河流般在城中骤现，将驻足于此的人们拖入绮梦。
歌谣齐唱，纵情欢愉，瓦哈里的祭海庆典拉开帷幕。
……
烟花的掩护下，数只黑色的船只停靠，在卫兵与教士的接应下，一只握紧权杖的手探出，蔷薇纹样扎入瓦哈里的土地。如暗夜中的蛇游入地堡，悄悄地进入斗兽场。
……
宴会中格外打扮得华丽郑重的法莱正与数十位各国代表举杯，烟花落在他的酒液中，随着交错的杯盏旋转。抬起头，财务大臣的大公子弗农·霍华德前来敬酒，恭祝自己明日亮相顺利。
……
商会那座白色城楼中，商人们在单据的海洋中漾起喜色，匆匆脚步只奔向心心念念的利益。新晋女商人希瓦则艰难地在众口讨伐中，坚定地举起那份大规模引入海水淡化仪器的提案。
……
从小径中钻出来，结束工作的艾拉有些怔忡地和“疤脸土老板”一起抬头看着漫天烟火，心想等会带妹妹去吃夜宵。
……
小酒馆中掌声与热论在烟火中经久不息，男女老少热烈讨论起了方才故事中的“吉宁”神秘、慷慨、危险、古怪、却在这片土地上与无数人相遇……
“吉宁该不会是混混吧？他的名字在那帮舞女那可太受欢迎了！”
“嘘……我听说吉宁之前是外地来的水手，把海上遇到的魔鬼留在身上了……所以才这么灵的……”
“哈哈哈！吉宁的信徒们举起手来，让我们握手相助吧！”
“放屁，要我说啊，吉宁肯定是我们工人的儿子！码头上有一个新开的医馆听说是……”
“……”
乐手唱起故事中的诗篇，能歌善舞的瓦哈里人将演出共同延续到后半夜。将此地诞生的新传奇，口口诵唱，顺着街巷流传远播。
幕后，那位脱去变装的说书人，在烛光露出不比故事中奇诡的面容。压抑的喘息在此刻得以释放，她按捺着几乎要跳出胸膛的暴烈心跳，闭眼将所有窃窃私语收入耳中，一场演出百人，三天十场演出，终于让莉莉等到了所需的讯息。
动身前，她盈盈目光投向沸腾中静谧矗立的——瓦哈里的心脏，那座高大无言的斗兽场，它似无形的血焰吸引着同类靠近后又狠狠灼伤。兽道的暗门中，一双、三双、十双、百双幽绿的眼在黑暗中鬼火般亮起，甜腥的血香吊着野兽们倾巢而出，在人海中搜寻“宝藏”。
莉莉别开眼，换上装束，脚步轻快地融入人潮。
烟火爆竹燃尽后，彩灯通明照在硝烟云雾中，淅沥的小雨加入这场狂欢。佝偻着身形的女人行色匆匆地在街头奔跑着，灵巧地避开端着佳肴雨啤酒的侍者，向小巷深处跑去。
微凉风雨、暖黄灯火、欢闹街景飞快向后掠去，她在一扇扇门前驻足随即奔走，寻找着那个目的地。越跑越远，长巷人迹渐罕，而身后的脚步也越发急促地逼近！
“你逃不掉了！”
鬣狗吼叫，惊飞巷中数十只蝙蝠。堆着渔网的死胡同里涌入一整队气势汹汹的卫兵。狂吠声中，众人定睛一看：地上破碎的血瓶被水渍稀释成一大滩，墙上黑猫弓着背，湿漉漉的脖子拧过来，冷而嘲弄地喵了声。
为首的卫士阴沉着脸，猛地一砸墙壁，土砖上赫然敲出了个印子，扑簌簌地往下掉灰。该死！又是障眼法！为了抓捕到这天杀的臭x子不知道熬了多少个夜班了……吱呀，窗户颤巍巍地打开，皱皱巴巴的老人带着酒气探出头来。
“谁、又又敲门啊？”
卫士压着眉目，阻止手下们动作。
“你有没有看到女的，不胖不瘦，包着头脸从这过？”
“包子脸啊？我知道啊，那个跳舞的区、去药婆哪里了——”
啪的一声，窗子被狠狠关上，碰得里头哎呦喊疼。没用的酒鬼！勒住扔在狂吠的狗，卫士黑着脸带着人从长巷中离去，脏兮兮的街区恢复了安静。
而就在几百米外，带着面纱、蜜色肌肤的舞娘撩开脏兮兮的羊皮帐，帐顶的风铃随即发出清脆的响声。被风雨浸冷的身体被暖和的空气拥住。
莉莉打量着账中：孩童手臂粗的蓝蜡烛照亮着一切，各色卷轴与包裹在海图地毯上摞至半人高，帐顶悬挂着各种奇怪的干货：蝙蝠、蜘蛛、比目鱼……还有许多未加工的香料原材料。居中放置数十口小锅，其中一个正咕咚咕咚地似乎在熬制着什么，向外冒着发黑的蒸汽。
“有人在吗？”
静悄悄的，无人回应。
片刻后莉莉感到一丝清凉的气流溜进静止封闭的空间中。
下一秒，一只修长的手端着陶土钵，撩开挂在墙上的星象图，扎着发髻的老太太披着灰蒙蒙的彩色披肩迈进来，撩起灰白的眼，“盯”紧来客。沙哑的声音一字一句，平直得近乎没有音调。
“你，不治。”
陋账中越发显得神秘惑人的俏舞娘正欲说些什么，却忽然睁大美目。
烛光中，而跟在药婆身后进来的男人，束着草布头巾，穿着颇具异域风格长袍，斯文地罩着全身。
“……”
这种诡异的和谐让莉莉罕见地失语，半晌后实在难忍，清澈如铃的笑声在暖融融的账中回荡。而对面的一老一青则镇定地看着前仰后合的舞娘。
笑够了，她摘下面纱，露出孔雀般的面容，妖异的蓝绿色的鳞片细密地盖住姣好面庞，一路蔓延至脖颈，与舞衣璀璨的装饰相融。琥珀色的眼瞳掺进暗色，于是笑眼里多了神秘的影子。撒娇似的嗓音靡靡荡来，如酒般淌进耳中，挠在心底。
“帮我。”
青年沉静地抬起那双海洋般清澈湛蓝的眼眸，账内霎时明亮了。他挡在老太太身前，随后回身附耳，用听不懂的语言询问了几句，得到咒语似的答案后点点头，撩起帐子恭敬地将人送走。
刚撂下星象图，甜腥惑人的风便撞进怀里，柔软而滑溜的手臂若有似无地勾上了他的脖颈。典型的莉莉——只做亲昵的样子。
“亚~当~”
意外重逢，眼前张牙舞爪的人鱼小姐显然丝毫没有因自身困境而苦闷。晒黑了点，面容陌生了些，脾气也长了不少——连婆婆也不放过蛊惑，还好他跟着出来了。
“来这坐。”
亚当引着莉莉坐下，在包袱与书卷堆成的山中搜寻，摩挲半晌在角落里摸到一管竹筒。回头时，莉莉已经乖乖地在毯子上趴下，懒洋洋地翘起脚晃着，对上眼神时理直气壮地撩起眉眼告状。
“干嘛拦着我！她说我不治诶！”
蛊惑成功好感度提高了说不定还能给她治治……
亚当顿时有种重上贼船的熟悉感，好脾气地解释道。他端了盆热水到她面前，从竹筒中倒出几滴油，顿时草木青涩的香气充盈着小小羊皮帐。
“婆婆的意思是不用治。”
鳞片微微张合，澄澈的水蒸气将舒缓的草药香渗进肌理，莉莉感到自己被浸泡在安宁而煦暖的池中，她仰起被鳞片包裹的脸，轻慢地喘着气，撩起曼目，明澈中带着自我调侃。比成人天真，比孩子慧黠。
“我不像生病了吗？”
亮獠牙时，也没再露出在岛上那样野生动物似的眼神。
看来在瓦哈里的日子，她改变了许多，更像人了。
“不像。”
读出这样的改变，灯下的青年微微笑了，在氤氲水汽间温文俊丽的蓝眸如梦似幻。也许是欣慰吧……亚当想。
“这是缬草、香蜂草、西番莲调得精油……”
听轻柔温和的声音解释着，如催眠的歌环绕在侧，许久没有好好睡过觉的人鱼小姐慢慢、慢慢合上眼。
不行呢……还不能睡……亚当……握手会……斗兽场……衣服没还……
蜡烛熄灭，羊皮帐外拉上栅栏，气息悄然隐没在层叠的破瓦房中。帐外风雨细密、鬣狗狂吠呼啸，安静的帐中舞女沉静地趴在毯子上，猫一样打着呼噜，呼吸悠长。
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