【X十六相共轭十X】AML

　　但还是消失了。
　　被那队沉默的、铠甲冰冷的穆希纳什人带走了，消失在墓园更深的黑暗里。未躺在原地，胸口断骨的剧痛和喉头的血腥味真实无比。他盯着但消失的方向，直到连最后一点声音都听不见。然后，他拔出靴筒里的匕首残柄，没有任何犹豫，对准了自己的心脏。
　　这一次，刺入的动作里没有愤怒，没有悲伤，只有一种近乎冷酷的确认。
　　地堡应急灯惨白的光线刺入眼帘。
　　未猛地从冰冷的地板上坐起，大口喘气，仿佛刚从深水中挣脱。心脏在胸腔里狂跳，完好无损，肋骨处也没有丝毫痛感。只有记忆是新鲜的——但最后那个眼神，项圈扣合时的痉挛，骑士长矛刺破空气的尖啸，还有自己骨头碎裂的闷响。
　　他低头看向自己的手，虎口处被剑柄震裂的伤口不见了。但那种触感还在，皮肤下面仿佛残留着幻痛。他抬手摸了摸脸，没有血，没有泪。只有一种冰冷的、绝对的清醒，像手术刀一样切开了之前的浑噩和自怜。
　　他没有浪费时间。起身，走到墙边，那里已经刻满了混乱的符号和那个触目惊心的“40”。他用指甲在“40”下面划了一道新的、更深的横线。
　　未开始系统性地回忆、整理。不是用复杂的逻辑，而是用他雇佣兵时代处理猎物的方式，加上无数次死亡换来的、浸透血肉的体感记忆。
　　地点：墓园。开阔，有掩体，但对方有魔法探测，掩体作用有限。不利于他单兵游击，但对方面积大，需要分散搜索，这是唯一可能存在的缝隙。
　　敌人：四十人。不是乌合之众，是精锐。他回想起那些铠甲走路的节奏，几乎一致，沉重但异常协调。他们分成几个部分：最前面接触但的，通常是五人小队。这五人附近，一定还有其他人在更外围警戒，一旦有异动，那些阴影里就会冒出更多人，迅速完成合围。
　　装备：铠甲对物理攻击防御极高，关节处有微弱能量嗡鸣，可能不是纯物理防御。老师法术厉害，而且有防护力场。
　　模式：他们似乎有一个固定的流程。出现，对话，施压。在未引发更大混乱的轮回里，他们支援的速度极快，配合严密。他们并非有意带走但的生命，但是如果真的杀死但，也不会被追责。
　　未在纸上画下简陋的墓园地形，标出但通常站立的位置，那五人小队出现的方向，以及他几次隐约察觉到的外围警戒点可能的位置。他的画工拙劣，线条歪斜，但方位和距离感却透着一股冰冷的准确，那是用多次死亡视角换来的。
　　他需要武器。地堡里存货不多了。那把断掉的哑光匕首是好东西，但近战是找死。他翻出以前攒下的杂七杂八的东西：强腐蚀酸液，弩，燃烧粉末，电击棍。他拿起电击棍，握柄缠着脏兮兮的绝缘胶布，棍身冰冷。他记得有一次，他成功把这东西杵到了一个骑士铠甲的缝隙里，对方确实僵直了一下，大概不到一秒，然后就被旁边的同伴一刀劈了。电压不够，持续时间太短。而且，怎么保证能准确命中那些微小的缝隙？
　　他盯着电击棍，又看了看那几罐酸液。一个粗糙的念头浮现。
　　他找来一些废弃的导线和从旧设备上拆下来的、疑似电容的小零件。他不懂原理，只在黑市见过有人用类似的东西给武器“充能”，结果炸掉了半个摊位。他模仿着记忆中的样子，笨拙地将导线一端缠在电击棍的金属部位，另一端浸入酸液罐子。他不知道会不会有用，甚至不知道会不会先把自己炸飞。但这大概是唯一可能增强这点攻击力的办法。
　　准备武器只是第一步。更重要的是“测试”。测试敌人的反应极限，测试那些微小干预可能引发的连锁反应。
　　他尝试干扰那个空手法师。他提前在法师可能经过的路径上，撒了一点点燃烧粉末，用一根浸了油脂的细线连接，线的另一端藏在石头下。当法师靠近时，他拉动细线。粉末“噗”地爆开一小团短暂的火光和白烟。空手法师脚步一顿，袖袍无风自动，那无形的力场再次出现，将烟雾和火星轻易推开。他甚至低头看了一眼燃烧的粉末残留，眉头微皱，但随即就不再理会，仿佛那只是微不足道的尘埃。防护力场近乎本能，小规模干扰无效，反会引起注意，未记下。
　　他选了一个偏离主路径、但可能有骑士搜索经过的位置，将一罐酸液小心地半埋在土里，罐口用薄蜡封住，连着一根绊线。然后他躲在更远的地方观察。果然，一名负责侧翼搜索的骑士踩中了绊线。酸液溅出，大部分喷在骑士的腿甲上，发出剧烈的“嗤嗤”声，冒出刺鼻白烟。骑士闷哼一声，动作明显迟滞，低头查看。厚重的腿甲虽然被蚀出瘢痕和凹陷，却并没有被穿透。骑士咒骂着，用佩剑刮掉残留的酸液，行动似乎受了些影响，但远未丧失战斗力。而且，他立刻发出警报，附近两名骑士迅速靠拢。酸液有效，但不足以快速击穿铠甲，且会立刻暴露位置，引来围攻，未记下。
　　死亡，记录，分析，调整。循环往复。
　　未开始注意到一些更细微的东西。比如那个持杖法师（但的老师）在施法前，手指会有特定的屈伸顺序；比如那个空手法师，注意力几乎全在但身上，对侧后方的防范似乎依赖于那名始终离他三步远的重甲骑士；比如骑士们的阵型在移动时，侧翼某个位置偶尔会因为地形出现短暂的、微小的脱节。
　　未开始整合这些碎片。他拿起炭笔，在纸上画下最后一个箭头，指向那个被重重标记的“五人小队”中心。然后，他扯过一张新的、相对干净的纸，开始用最笨拙的线条，画出墓园的局部图，标注出几个关键位置，以及他需要放置“装置”和发动袭击的路线。
　　这不是战术图，这是一个绝望者用生命丈量出来的、通往唯一可能性的血腥草图。
　　他活动了一下脖颈，感受着身体里那股冰冷的、源源不断涌上的力量。那不是勇气，而是比绝望更深的某种东西——一种将自身也化为筹码、押上赌桌的绝对冷静。
　　下一次轮回，很快就会开始。而他，已经准备好了第一次真正意义上的“进攻”。
　　……
　　（以下以但的第一人称视角叙述）
　　这件事，现在想来，大概是我对“未”这个人，产生某种超出最初好奇的、近乎责任感的多事之举的开端。
　　通过那些古魔文纸条的往来，我隐约拼凑出他的处境：游走在危险边缘，对教会有种复杂向往，却可能因自身某些“不清白”的过往而却步。他提到过想进来，却只知蓝衣副主教那条路。
　　我知道那条路意味着什么。一笔天价奉献金，一份洗白的假档案，以及一个永远被打上交易而来烙印的起点。那是一条没有回头路、也永无真正上升可能的歧途。
　　而我，虽然只是个被流放于此的瑕疵品祭司，但身上毕竟还残留着穆希纳什王室的烙印。这烙印在这里，有时是枷锁，有时…也能变成一点微不足道的“方便”。教会高层里，总有人愿意对这一点王室背景睁只眼闭只眼，换取一些表面的和气，或者未来某种渺茫的、与北方城邦有关的可能性。
　　其中一项不成文的“方便”，就是我可以行使极有限的引荐权。不是推荐谁担任要职，那绝无可能。只是，在特定情况下，我可以以个人名义，向负责底层修士招募的执事厅提交一份特殊观察名单。名单上的人，可以绕过一部分过于严苛的出身审查，尤其是关于“双手是否染血”和“身体是否洁净”这两条铁律，只要其行为动机被解释为“在特定恶劣环境下为求自保或反抗压迫”，并且愿意以加倍劳作和贡献来赎罪，就有机会获得一个试炼身份。被引荐者进来后，依然是底层，依然辛苦，但至少，档案是相对真实的。
　　在此之前，我动用过两次这个权利。
　　第一个人，是个在矿场反抗监工虐杀同伴时，失手杀了人的奴隶。他身上背着好几条监察队的通缉令。我偶然在郊外废弃矿区发现他时，他只剩半口气，眼睛里的恨意和绝望像烧红的炭。我替他处理了追踪印记，观察了他一段时间，确认他并非嗜杀之人后，提交了引荐。理由写的是“于极端压迫下为护同伴而反抗，其行可悯，其性未泯”。
　　第二个人，更……麻烦一些。是个在底层娼馆挣扎的少年，身上有被迫沾染的污秽和疾病。我是在一次教会组织的、流于表面的“巡访”中注意到他的，他缩在最阴暗的角落，眼神空洞，但当我放下一些药品时，他枯瘦的手指抓住我的袖角，一个字也说不出。我后来设法把他弄了出来，治疗，观察了很久。引荐的理由写得更加艰难，侧重于“身陷污浊非其本愿，于绝境中仍存一丝向洁之心”，并隐晦提及了某些逼迫他的势力与教会内部某些人或许存在的勾连，以此作为交换条件。
　　他们都进来了。以赎罪者的身份。干最累的活，拿最少的份例，但至少活了下来，有了一个勉强干净的起点。我知道他们偶尔还会在教堂里遇到我，总是远远地就低下头，加快脚步走开，从不与我交谈。这样很好。我们之间不需要任何额外的关联，那对他们，对我，都危险。
　　至于未……我观察他更久。从那些笨拙却执着的古魔文纸条，到他真的默默去清理墓园的无名冢。我看得到他眼中的冰冷与疲惫，也感觉得到那冰冷之下，某种未曾完全熄灭的、笨拙的挣扎。他和矿场那个人有些像，他的血，或许更多是溅在生存的刀刃上，而非掠夺或取乐。更重要的是，他让我看到了一种罕见的、沉默的坚持。
　　我认为，他比那两个人，或许更适合，也更值得一个相对干净的入口。至少，不该是从蓝衣副主教那里买一张注定廉价的入场券。
　　于是，在一次纸条往来中，我斟酌了很久，写下了邀请。他会再来问我，或者，通过其他方式暗示他的意愿。
　　我等了。
　　纸条依旧来来往往，他却再也没有问起过相关的话题。他问自习室，问药膏，问我的出身，却唯独没有再触碰关于如何进入教会的半点可能。我有些困惑，但想，或许他还没准备好，或许他没看懂，又或许……他根本不想走这条背负赎罪之名的路。
　　直到有一天，我路过执事厅外，偶然听到两位低阶执事一边整理新晋修士名录一边闲聊。
　　“这批新人里，有个叫‘默’的，贡献点一次交齐的，手笔不小啊。”
　　“蓝衣主教那边打过招呼的，老规矩了。啧啧，也不知道以前是干什么的，反正现在档案干净得像张白纸。”
　　“……
　　我站在原地，手脚有些发凉。
　　默。我知道那是谁。他到底还是走了那条路。用钱，买了一个假名字，一份假档案，一个永远无法真正抬头的身份。
　　他甚至没有试着来问问我。
　　我那句隐晦的提示，他到底是没看懂，还是……根本不屑一顾？也许在他眼里，我这个自身难保的瑕疵品祭司，所谓的引荐和缝隙，不过是无用的空话，远不如真金白银换来的门票实在。
　　一种混合着失望、自嘲和淡淡受伤的情绪笼罩了我。是我太自以为是了。我以为我看到了他冰冷下的挣扎，以为我能提供一个稍微好一点的选项。可事实上，他或许从未想过要依靠我，甚至从未将我看作一个可能的助力。
　　也好。这样更简单。
　　那之后，我听说他拼命刷贡献值，被其他修士排挤孤立。我想象着他穿着灰色修士服，低着头，在那套僵化的体系里徒劳冲撞的样子，心里并无多少波澜。这是他选的路，该承受的代价。
　　只是后来，有一次无意间听到负责仓库的执事提起，说新来的默干活倒是卖力，就是独来独往，不过之前引荐进来的那两个赎罪者，倒好像没跟着其他人一起为难他，有时还会默默帮他留一份不至于太清汤寡水的饭菜。
　　我正整理书卷的手微微一顿。
　　是吗……
　　原来他们记得。
　　不是记得我，而是记得他们自己来的路，记得在泥泞中被人拉过一把的感觉。所以，当他们看到另一个同样挣扎、却选择不同路径的人时，没有落井下石，反而保留了一丝无声的、同病相怜的善意。
　　这发现让我怔了好一会儿，心里那点因未的选择而产生的淡淡郁结，忽然消散了不少，甚至泛起一丝极微弱的、连自己都诧异的欣慰。
　　或许，我做的并非全无意义。
　　至少，那两个人，在这令人窒息的灰色洪流里，还记得一点来自幽暗处、本不求回报的微光，并且，将这微光，以他们沉默的方式，折射给了另一个孤独挣扎的灵魂。
　　至于未……

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