铜祭

　　天光大亮时，青河村的雪被阳光镀上了层淡金，踩上去软乎乎的，像踩在掺了沙的棉花上。
　　头遍鸡叫刚落，陈霜宜就踩着院里冻得发脆的冰壳往正屋走。
　　临时办案所的窗纸泛着青灰，像蒙了层没擦净的霜，她推开门，老马正蹲在铁皮炉前敲煤块，铁铲撞在炉壁上的“叮当”声，在空荡的屋里撞出细碎的回音，惊得梁上积着的雪沫子簌簌往下掉。
　　“赵大山呢？”她往手心里哈着气，白汽刚冒出来就被穿堂风卷走，指尖冻得发僵，昨夜揣在口袋里的纸条被体温焐得发软，边缘的毛茬蹭着衬里，像只不安分的虫在爬。
　　“早去村口老磨坊候着了。”老马直起身，往炉子里添了块整煤，火苗“腾”地窜起来，映得他脸上的皱纹忽明忽暗，“那小子说，留纸条的人要是夜里没走，一早准会往祠堂那边去——老辈人都说，祠堂后墙根以前有片老枣林，荒了快二十年，最藏得住人。”
　　陈霜宜把棉袍的腰带勒紧了些，率先往村东头走，老马跟在后面，靴底碾过积雪的声音“咯吱、咯吱”，在空荡的街巷里荡出老远。
　　“见人就问问。”陈霜宜头也不回地叮嘱，声音被风削得有些薄，“不用描述长相，就说有没有见过面生的——不是村里常住的，说话口音不对的，都行。”
　　村东头的杂货铺刚卸了门板，老板正用抹布擦柜台，木柜上的酱油瓶、醋坛子摆得整整齐齐，瓶身上结着层薄冰。
　　见他们来，老板直起腰，围裙上沾着的面粉被冻成了白碴：“陈探长？这大雪天的，又来查案？”
　　“想问你这两天见没见过外人。”陈霜宜往屋里瞟了眼，货架最上层摆着些粗制的草纸，和那张纸条的质地有几分像，“不是咱村的，看着眼生的。”
　　老板抓了抓后脑勺，指缝里还沾着面粉：“外人？前儿个倒是有个走街串巷的货郎，挑着个担子，吆喝着卖胰子、针线啥的。不过听口音是邻村的，不算外人吧？”
　　“他往哪去了？”老马凑过来，从怀里掏出个小本子，笔尖在纸上悬着。
　　“好像是往村西头去了。”老板往门外指了指，“那货郎话少，问他两句就脸红，挑着担子走得飞快，扁担压得弯弯的，看着不轻。”
　　从杂货铺出来，他们沿着主街慢慢走。临街的土坯房陆续开了门，有妇人端着尿盆出来，看见他们就往门里缩，眼神里带着怯生生的好奇；有老头坐在门槛上抽旱烟，烟杆上的铜锅在阳光下闪着光，见他们走近，就把烟锅在鞋底上磕了磕，装作没看见。
　　“张奶奶，在家呢？”老马看见个老太太正往绳上晾尿布，冻得通红的手在寒风里哆哆嗦嗦，赶紧上前搭话。
　　老太太眯着老花眼瞅了半天，才认出他：“是马老哥啊……这位是？”
　　“办案的探长。”老马指了指陈霜宜，“问您见没见过面生的人，这两天村里来过不认识的没？”
　　老太太往嘴里塞了片晒干的姜片，含混不清地说：“面生的？没哩。就昨儿后晌，看见个穿黑棉袄的在村头老槐树下站着，背对着我，看不清脸。我喊了声‘找谁哟’，他没回头，蹭地就往坡下走了，跟踩了尾巴的猫似的。”
　　“穿黑棉袄的？”陈霜宜追问，脚步顿了顿，“高还是矮？胖还是瘦？”
　　“看不清哟。”老太太摆了摆手，袖口磨破的地方露出灰扑扑的棉絮，“离得远，雪又晃眼，就看着个黑糊糊的影子，肩好像有点塌，走路有点晃，像是脚底下不利索。”
　　他们接着往南走，路过村口的碾盘时，看见几个孩子在雪地里疯跑，棉袄敞开着，露出里面打补丁的夹袄。其中一个扎羊角辫的小姑娘跑得太急，差点撞到陈霜宜身上，被老马一把拉住，吓得往同伴身后躲。
　　“小朋友，”陈霜宜蹲下身，尽量让语气柔和些，“这两天见过不认识的叔叔吗？在村里转悠的。”
　　小姑娘眨巴着大眼睛，睫毛上还沾着雪粒：“不认识的叔叔？没有……但我昨儿在磨坊后头看见个伯伯，蹲在草垛子旁边，用树枝在雪地上写字。”
　　“写啥了？”老马的眼睛亮了亮，往前凑了半步。
　　“不知道。”小姑娘摇摇头，小手往嘴里塞，“我刚要过去，他就站起来走了，走得可快了，草垛子晃了晃，掉了好多雪。”
　　从孩子们那儿离开时，日头已经爬到了头顶，把影子压得短短的，贴在雪地上像块深色的补丁。
　　陈霜宜往磨坊方向瞥了眼，那是间快塌了的土房，磨坊后的草垛堆得老高，被雪盖得像座小小的山。
　　“去那边看看。”她抬脚往磨坊走，棉袍的下摆扫过积雪，留下道浅浅的辙。
　　磨坊周围静悄悄的，只有风穿过破败窗棂的“呜呜”声，像谁在暗处叹气。
　　草垛子果然被人动过，靠里的地方塌了块，露出里面发黄的干草，雪地上有串模糊的脚印，从草垛一直延伸到屋后的矮墙根。
　　“这脚印……”老马蹲下身，用手指量了量，“不大，看着像男人的，鞋底子有花纹，咱村没见过这种鞋。”
　　陈霜宜刚要说话，眼角的余光突然瞥见矮墙后闪过个黑影。
　　那影子很快，贴着墙根往东边挪，棉袍的一角被风吹起来，露出里面深色的里子。
　　她心里一紧，刚要出声，那影子像是察觉到了什么，猛地缩到墙后，没了动静。
　　“那边！”陈霜宜低喝一声，拔腿就往矮墙跑。老马反应也快，紧随其后冲了过去，粗重的喘息声在空荡的磨坊后荡开。
　　矮墙不高，刚到胸口，陈霜宜伸手一撑就翻了过去，落地时雪灌进了靴筒，冰凉刺骨。
　　墙后是片荒地，长满了半人高的枯草，被雪压得弯了腰，远处有个黑影正往东边的乱葬岗跑，跑得跌跌撞撞，像是慌了神。
　　“站住！”老马翻过高墙，吼了一声，声音震得枯草上的雪簌簌往下掉。
　　黑影跑得更快了，棉袍的后襟被风掀起，露出里面的旧棉絮。
　　他似乎对地形很熟，专挑枯草深的地方钻，脚印很快被乱草掩盖，只剩下被踩倒的枯草在雪地里划出歪歪扭扭的痕。
　　“别跑了！我们就问几句话！”陈霜宜喊着，肺里像灌了冰，疼得发紧。
　　可那黑影像是没听见，头也不回地钻进了乱葬岗的矮树丛，枯枝刮擦着棉袍，发出“刺啦、刺啦”的响，像有谁在暗处磨牙。
　　陈霜宜和老马追到树丛边，望着密密麻麻的坟包和半塌的石碑，突然停住了脚。
　　雪地上的脚印在这里变得乱七八糟，有的踩在坟头的积雪上，有的绕着石碑打了个圈，再也分不清哪串是那人留下的。
　　“他娘的。”老马扶着膝盖喘气，呼出的白气在眼前聚成一团，“这鬼地方，钻进去跟丢了魂似的，哪找去？”
　　陈霜宜往树丛深处望了望，枯枝间隐约有个黑影在动，像片被风吹得摇晃的叶子。
　　她攥紧了手里的折叠刀，刀柄的木头被体温焐得发暖：“他跑不远。”声音里带着股笃定，“乱葬岗西头是断崖，东头是结冰的河，他只能往南走——那边是片开阔地，没东西挡着。”
　　老马顺着她的目光望去，果然看见南边的雪地上有串新踩的脚印，歪歪扭扭地往远处延伸，像条没头的蛇。
　　陈霜宜朝着那串脚印追了两步，又猛地顿住。
　　雪地上的脚印很浅，像是踩在棉花上没用力，鞋印边缘被风吹得有些模糊，看不出是布鞋还是棉靴，只隐约能辨出前脚掌宽、后脚跟窄，倒像是双不合脚的鞋。
　　“跟着脚印走。”她侧耳听了听，树丛里只有风穿过枝桠的“呜呜”声，像谁在暗处偷偷换气。老马已经跟了上来，粗重的喘息声混着踩雪的“咯吱”声，在这死寂的乱葬岗里显得格外突兀。
　　脚印往南走了没多远，突然在片开阔地断了。
　　雪地上空荡荡的，只有几只麻雀在啄食什么，见人来，“扑棱棱”飞起，翅膀带起的雪沫子落在陈霜宜的棉袍上，瞬间化成了水。
　　“人呢？”老马挠了挠头，往四周望了望。开阔地周围是半塌的坟茔，有的坟头前还立着歪歪扭扭的木牌，上面的字被风雪啃得只剩个轮廓，看着像些没烧尽的纸灰。
　　陈霜宜蹲下身，手指轻轻拂过脚印消失处的积雪。
　　雪底下是层冻硬的土，土面上沾着点深色的纤维，像从棉袍上刮下来的。
　　她顺着纤维的方向往东边看，发现离着不远的一棵歪脖子柳树上，挂着块深色的布片，被风吹得来回晃，像面小小的旗子。
　　“在那儿！”她低喝一声，往柳树那边跑。
　　柳树后是道半塌的土墙，墙头上的茅草被雪压得弯弯的，墙根下有个仅容一人钻过的窟窿，窟窿边缘的雪被蹭得乱七八糟，还沾着点新鲜的泥土。
　　“钻进去了！”老马也看见了，伸手就要去扒土墙，被陈霜宜一把拉住。
　　“别出声。”她指了指窟窿里，隐约能看见里面有团黑影，正贴着墙根往里缩，“堵着出口就行，他跑不了。”
　　两人一左一右守住窟窿，耳朵贴在冰冷的土墙上听动静。
　　墙里面传来窸窸窣窣的响，像是有人在挪脚，又像是在往怀里塞什么东西，动作慌慌张张的，带起的风从窟窿里钻出来，带着股潮湿的霉味。
　　“出来吧。”陈霜宜的声音放得很缓，尽量不让语气里带太多戾气，“我们就问几句话，没别的意思。”
　　墙里面的动静停了。
　　过了半晌，才传来个瓮声瓮气的声音，像被什么东西堵着喉咙：“你们……你们是谁？”
　　“办案的。”老马忍不住接话，声音里带着点不耐烦，“村里出了点事，找你了解情况，又不是抓你，躲啥？”
　　里面又没了声。
　　陈霜宜往窟窿里瞥了眼，看见那团黑影动了动，像是在犹豫。
　　她忽然想起那张纸条，声音放得更柔了些：“我们捡到张纸条，写着‘吾久不归，盼儿’，你见过吗？”
　　这句话像块石头投进水里，墙里面突然传来阵急促的喘息，接着是东西掉在地上的“哐当”声，像是个瓷碗摔碎了。
　　“出来吧。”陈霜宜趁热打铁，“不管你知道啥，说出来总比藏着强。这墙里透风，冻坏了身子不值当。”
　　又过了会儿，窟窿里终于伸出只手。
　　那只手很瘦，指节突出，手背上沾着泥和雪，指甲缝里嵌着些黑灰，正哆哆嗦嗦地扒着墙沿，像是在使劲往外挪。
　　陈霜宜和老马对视一眼，都屏住了呼吸。
　　阳光从树杈间漏下来，在雪地上投下斑驳的影，墙里面的人一点点往外挪，先是露出顶旧毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，接着是件洗得发白的深色棉袍，袍角沾着些枯草和雪。
　　就在那人快要钻出来时，突然像是被什么惊到了，猛地往后一缩，棉袍的后襟扫过墙根的积雪，带起阵雪雾。“你们别过来！”他的声音发颤，像是受了极大的惊吓，“我没干啥坏事！就是路过！”
　　“没人说你干坏事了。”陈霜宜往前挪了半步，尽量让他看清自己手里没拿家伙，“就问你见没见过写那纸条的人，或者……你是不是认识阿翠？”
　　“阿翠”两个字刚出口，那人突然像被踩了尾巴的猫，猛地从窟窿里钻了出来，踉跄着就往开阔地跑。
　　他跑得极快，棉袍的下摆被风掀起，露出里面打着补丁的单裤，毡帽掉在地上，露出乱糟糟的头发，像堆被雪压过的枯草。
　　“站住！”陈霜宜和老马同时追了上去。
　　那人显然对这一带的地形极熟，专挑坟头和土墙后面钻，时不时还回头瞥一眼，脚下却没停。
　　陈霜宜在后面紧追，棉袍被树枝勾住了好几次，扯得她胳膊生疼，眼看就要追上，那人突然一个拐弯，钻进了片密密麻麻的酸枣林。
　　酸枣林里的枝桠上全是尖刺，还挂着冰棱，钻进去像是钻进了个巨大的刺猬。陈霜宜追到林边，看见那人的身影在枝桠间闪了一下，接着就没了动静。
　　她放慢脚步，小心翼翼地往里走，每走一步都要被刺勾住棉袍，发出“刺啦”的声响，在这寂静的林子里格外刺耳。
　　“别躲了。”她喊了一声，声音在林子里荡开，带着点回音，“这里三面是崖，你跑不掉的。”
　　前面的枝桠突然动了动，像是有人在换气。陈霜宜往前挪了两步，看见棵最粗的酸枣树后，缩着个瘦小的身影，正抱着膝盖发抖，棉袍上被刺勾出了好几个洞，露出里面灰扑扑的棉絮。
　　她刚要再往前走，那人突然抬起头。
　　阳光从枝桠的缝隙里漏下来，正好照在他脸上——那是张饱经风霜的脸，皱纹深得像刀刻，眼角的皮肤松弛得往下耷拉，嘴唇干裂起皮，唯独那双眼睛，亮得有些吓人，正死死地盯着她，像只受惊的狼崽。
　　“你……你们到底想干啥？”他的声音抖得不成样子，却还是努力挺直了背，像是在硬撑着什么。
　　陈霜宜停下脚步，她站在原地犹豫了一下，随后转头对老马说，“他不是。”
　　老马急忙跑过来，刚停下脚步，气喘吁吁，听到陈霜宜说的话顿时惊讶，“啊？他不是？”
　　陈霜宜转过身走到老马旁边小声地说，“他对这里的地形很熟悉，不像是长期没有回来的样子。他不是沈明远。”
　　这时，陈霜宜让老马在原地看住那人，自己则转身往林子深处走。
　　雪没到脚踝，每一步踩下去都发出“咯吱”的闷响，像是踩碎了冻硬的冰壳。
　　粗布棉袍的下摆扫过积雪，留下一道浅浅的辙，可没等走出三步，新落的雪粒就簌簌落下，把痕迹填得平平展展，仿佛从未有人经过。
　　风卷着雪沫子往领口钻，她不由得缩了缩脖子，镜片上很快蒙了层薄霜，眼前的世界便朦胧起来，只剩白茫茫一片，和枝桠勾勒出的模糊黑影。

　　她知道沈明远就在附近。
　　从磨坊后雪地上的字迹，到乱葬岗里若隐若现的脚印，再到刚才那人慌慌张张的指引，处处都是刻意留下的钩子，分明是在等一个合适的时机露面。这风雪弥漫的林子，倒成了他精心挑选的会面场所。

　　走了片刻，风突然转了向，卷着雪沫子往斜刺里去。
　　陈霜宜眯眼一看，前方二十步外有片被风扫过的空地，雪薄得像层纱，露出底下灰黄的冻土。空地中央立着棵老榆树，树干得两人合抱，枝桠歪歪扭扭地伸向天空，其中一根粗枝上缠着圈旧麻绳，绳头在风里轻轻晃，像只招手的手。

　　她放慢脚步，靴底碾过薄雪，发出细碎的声响。
　　离榆树还有五步远时，她停住了——树后传来一丝极轻的呼吸，不疾不徐，带着刻意压制的平稳，绝不是林间鸟兽的动静。

　　“出来吧，沈先生。”陈霜宜开口，声音被风削得有些薄，却字字清晰，“既然引我来，就不必再躲了。”

　　树后的呼吸顿了顿。
　　过了片刻，传来一阵布料摩擦冻土的窸窣声，一个身影缓缓绕了出来。

　　是个中年男人，穿件深蓝棉袍，肩头落着薄雪，头发半白，用布带束在脑后，左眉骨有块浅疤，眼神沉静，透着历经世事的锐利。
　　风雪落在他肩头，一时半会儿化不了，像是给这沉默的身影镀了层冷光。

　　陈霜宜的目光在他脸上停了一瞬，便认了出来。
　　不是凭卷宗里的旧照，而是凭他站在雪地里的姿态，那种藏在平静下的坚韧。

　　“陈探长。”沈明远先开了口，声音里带着点被岁月磨出的沙哑，像砂纸轻轻蹭过木头，“我在这树后等了许久，看着你一步步从乱葬岗过来，步幅都没怎么变，果然是个认死理的。”

　　陈霜宜没接话，只是微微颔首，目光落在他那双布满冻疮的手上，指关节粗大，掌心结着层厚厚的茧，像是常年做粗活留下的印记。
　　风卷着雪沫子打在两人之间，空气里弥漫着雪的清冽和冻土的微腥。
　　沈明远从怀里掏出个布包，层层解开，露出几页泛黄的纸，上面是用炭笔写的字迹，笔画潦草却清晰，记着些日期、人名和模糊的地点，反复出现“祠堂”“地窖”“交接”等字眼。
　　纸页边缘有些磨损，像是被人反复摩挲过。
　　“这些是当年的记录。”沈明远把纸递过来，指尖在风雪里微微发红，“你要查的线索，都在上面。”
　　陈霜宜伸手接过，指尖触到纸页，冰凉中带着点粗糙的质感。
　　她借着天光细看，那些零碎的字句拼在一起，隐约能看出些轮廓。
　　风从她指缝钻过，吹动纸页发出“沙沙”的响，像是在诉说着什么。
　　“这些记录……”她抬眼看向沈明远，目光里带着询问。
　　“是当年那件事的关键。”沈明远打断她，语气沉了些，目光扫过远处被风雪笼罩的青河村，“二十年前的事，牵连很广，村里现在还有些人，当年都牵涉其中。”
　　他的声音里带着一丝不易察觉的沉重，像是提起了不愿触碰的过往。
　　陈霜宜握着纸的手紧了紧，指腹摩挲着那些字迹，这些正是她要找的线索。
　　雪落在纸页上，很快融化成一小团水渍，晕开了一个模糊的字。
　　沈明远望着远处的村庄，声音里带着些感慨：“二十年了，终于有警察肯认真查这件事了。当年的事被压得太死，好多线索都断了，但这些记录，能让你摸到门路。”
　　他的目光里闪过一丝复杂的情绪，有期待，也有担忧，像这风雪，既有寒意，也藏着消融后的生机。
　　他顿了顿，看向陈霜宜，眼神变得复杂，像是有什么话难以启齿，最终还是说了出来：“还有件事，你或许该留意……好好调查一下你父亲。”
　　陈霜宜心头一震，猛地抬头看向沈明远，眼里满是惊愕。
　　风雪似乎在这一刻停了，只有两人的呼吸声在空地里交织。
　　她想问些什么，嘴唇动了动，却没发出声音。
　　沈明远没再多说，只是深深地看了她一眼，那眼神里有太多未言明的东西。
　　他转身走进风雪里，身影很快融入白茫茫的背景中，只留下一串深浅不一的脚印，在雪地上慢慢被新雪覆盖。
　　陈霜宜站在原地，手里攥着那几页纸，指尖冰凉。
　　沈明远的话像一块石头，在她心里激起波澜。风又起了，卷着雪沫子打在脸上，生疼。
　　她望着青河村的方向，那里的炊烟在风雪中若隐若现，像个沉默的谜。
　　握紧了手里的线索，陈霜宜转身往回走。
　　每一步踩在雪地上，都像是踩在过往的碎片上，发出清晰的回响。
　　不管父亲当年有什么隐情，这件事，她必须查下去。
　　风雪依旧，却挡不住她前行的脚步。

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