东西并立

　　二月入宫，东珠当场便被咸丰封为贞嫔。而杏贞，只能随大流，等着皇上什么时候想起她，侍寝才能得个封号。

　　东珠忧虑，离了钟粹宫，到储秀宫来找杏贞。杏贞面色如常，倒让东珠放下心来。

　　“怎么，我在你心中就是那种不识大体、无理取闹的人？”杏贞主动把茶端到东珠面前，“放宽心，我有预感，你肯定要做最尊贵的人的。”

　　“姐姐！”东珠娇嗔。看着杏贞品茶的动作，这才想起，她那个封号，和杏贞的缘分倒是不浅。

　　“我的封号，和姐姐名字一样。”

　　宫内的女人，按照乾隆爷的意思，日后是要糊名字的。那封号，便也算是她们今后的名字了。东珠没想到，竟是这样巧合。

　　“我也是和姐姐姓了。”东珠坦然地说，脸上露出由衷的幸福。

　　并不，那其实在满语里是“恭敬”的意思，很符合东珠这个从小被教养规训长大的女人。当然，更可能是咸丰不伤心，翻两页就是了。

　　杏贞被那种认命般的单纯刺痛，别过脸：“什么和我姓不姓的。这字在汉语里是“贞洁”的意思。将来我有了封号，谁还叫我杏贞？”

　　“是好字，在那些个爷身上就是忠贞、正直。”

　　“反正我会叫。”

　　东珠一板一眼反驳：“棠棣也会叫，令堂也会。”

　　杏贞一拍腿，又想起这动作实在粗鲁。她若无其事将手又放到桌上，再捏着那茶碗，防止再出现刚才的动作：

　　“都是我的家人。当然会叫我名字。”

　　其实也不一定。杏贞要是当了贵妃，有机会宣母亲进宫。就是老太太来了，也得恭恭敬敬叫贵妃娘娘，而不是直呼杏贞大名了。

　　杏贞忽略未来可能发生的事，也忽略了她把东珠也算在家人的事情。东珠却抓住了她这小疏忽，只是在心里偷乐。

　　“也不知道我受封仪式……”东珠不是期待成为皇上的女人，只是期待正大光明变成“贞”嫔。

　　一想到众目睽睽之下，在各位皇亲国戚见证下，宣布自己是从此名“贞”，东珠不知为何，产生一种冲动。下意识用两手捂住自己的脖子，好像那样就能阻止温度蔓延至脸上。

　　杏贞一听她说话，想起府内传言，一个激动，又将用来禁锢自己动作的茶杯打翻：“你放心，肯定盛大。”

　　说不定马上就当皇后了。

　　东珠闻言，像是被浇了一盆冷水。原本激动的动作也不合时宜，慢慢放了下来，又规矩起来：“为什么这样说？”

　　东珠也不知道，从杏贞嘴里听到“你要当皇后”，这样过去不知多少人说过，板上钉钉的事实。居然这样让她异样，像是一看不见的深池，直吸引着她往那黑暗里不断下坠。

　　杏贞感觉东珠情绪低落，心想都怪自己哪壶不开提哪壶，准是说错了话。自己这么大喇喇说人马上要当皇后，落在东珠耳里，定是觉得自己嫉妒她，拿她家世酸她呢。

　　“因为东珠，就是皇后才戴的。”说完，杏贞发觉这话味道还是怪。可满女名字，物品化用也正常，一时杏贞也不知道那异味从何而来。只能打了打自己嘴巴，给东珠赔罪。

　　杏贞轻轻拍脸颊两下，但是用了技巧，声音极响。这是杏贞在家里惯会耍赖的伎俩，准能让母亲又心疼她。这招对付东珠，想来也不差：

　　“你看我，我嘴笨。你是懂我的，我的意思是，你生来便是要做皇后的。”

　　东珠没见过这滑头，听到这清亮的巴掌声，哪里顾得着什么委屈异样的，连忙叫丫鬟拿热水。同时赶紧蹲到杏贞面前。

　　“疼不疼，怎么这么傻？你看，脸都红了。”

　　东珠的动作，把杏贞弄傻眼了。杏贞真没想到，东珠竟那么的好骗！看东珠这样心疼，又惊又怕地眼泪包在眼眶里，杏贞开始怀疑，难道她真的重重扇了自己几巴掌？

　　杏贞也只怀疑自己一下。立刻认为，还是东珠从小到大，没人敢在她面前耍滑头，才被自己给蒙骗了去。杏贞发愣时，东珠已经用帕子沾了热水，小心翼翼敷着杏贞面上发红的地方。

　　那动作，柔地杏贞浑身不舒服。杏贞心说，那是因为你不要脸，骗小姑娘眼泪，心里能不烧吗？

　　杏贞连忙推开东珠——以一个极轻柔的力道，几乎只是借动作表达自己的意愿。

　　没推动。东珠这时候又显露出她骨子里的刚硬来，面上严肃地像杏贞和她初见那般，手上动作更是不容拒绝：“姐姐就是太客气。”

　　客气？你要再这样下去，才是和你姐姐我不客气！杏贞脑海里飞过万千思绪，思考如何才能停止这一出闹剧。

　　“哎哟，哎哟，你下手轻些。我知错了。”

　　杏贞忽然抢过东珠手里的毛巾，捂着自己的脸颊，咿咿呀呀喊着疼。杏贞龇牙咧嘴，像是真疼极了，让东珠惊疑不定看着自己的手，心想还是自己没有照顾过人，没个轻重。

　　但嘴上是不饶人，不然杏贞还不当回事：“就是要重，让你长个记性。”

　　东珠踹手，恨铁不成钢地说：“姐姐，长个心眼子吧。这宫里，伤哪里都不能伤了脸！”

　　杏贞原本就是做戏，想着东珠硬的不吃，就来软的。结果听了东珠这话，脸上的表情也不再是作伪，眼歪嘴斜：“手呢？腿呢？”

　　这两样没了，是人都没得做了吧！

　　东珠单手摸脖子，眼神飘忽：“嘛……手不知道，汉人爱缠足，不就是因为宫妃先用小脚固宠，便引以为美。”

　　所以脚是能伤的。

　　东珠这样无所谓，听得杏贞是真的手疼，脚也疼起来。杏贞心说，她就算再想当太后，也不会搭上自己的手脚！别的不说，手脚并用，万一出了事，跑得也快啊！

　　东珠闻言，笑弯了腰。半响，她才直起身，擦掉眼角的眼泪：“姐姐真是会说笑。”

　　像是想起来趣事，她俯身到杏贞耳旁：“姐姐当然不会伤身子。毕竟，姐姐入宫，都是因为，这一张讨乐子的巧嘴儿！”

　　杏贞闻言，佯装愤怒：“死丫头，一边去！又提这陈谷子烂芝麻的破事儿！”她说了，入宫后，就不要再提那选秀的事儿！

　　两人瞬间嘻嘻哈哈，笑做一团。一直到日暮西沉，东珠才回她的钟粹宫去。

　　杏贞猜到东珠会很快成为皇后，但她没想到，东珠竟是那样快的成为皇后。不过三月，东珠便升了贵妃。彼时东珠一个册封礼还没办，贵妃位置还没温热，下月就做了皇后。

　　前前后后，满打满算也就5个月。那所谓“贞”的封号，迅速地被遗忘在不知紫禁城哪个犄角旮旯。

　　东珠高升了，杏贞还是个小小贵人，连东珠一开始的嫔位都不如。咸丰帝已经完全忘了选秀那一茬，赏了个“懿”字，没有然后了。

　　到了十月，便是东珠册封皇后。东珠怕杏贞难过，再加上不符合礼制，没有邀请杏贞。没想到杏贞主动来了：

　　“我来给你送礼的。”

　　东珠不缺金银珠宝，杏贞也送不起多昂贵的东西。索性杏贞绣活还不错，干脆在这四月里，给东珠赶了两件舒适的里衣。

　　第一件是杏白的里服，考虑是贴身衣服，并未做太多刺绣，以免扎了东珠娇嫩的肌肤。只在肩膀上绣一喜鹊啄桃，桃红配着钴蓝，讲究一个浓色。

　　外衣则是杏贞私心了。这一件若是东珠册封时能穿着，会露出一点袖口。大清皇后朝服，那是穿金戴银、花团锦簇。外面花哨，那内里就必须素净，才能显出那美轮美奂的绣工来。

　　“我也不丢丑。这袍子，若是你大典时也穿着，可千万记得，袖口别露出太多来。”

　　东珠没有听出杏贞的以退为进。她轻抚着那件黑底印着银色鱼游花底暗纹的里衣，凝神望着那用彩线绣着双凤交颈的钉珠袖口。料子自然是上好的锦缎，钉的也是剔透的宝石，移动间便流转虹光。

　　东珠大为感动，将两件衣服紧紧抱在胸口，说：“姐姐待我如此真诚，我怎么能不在重要的时刻，穿上这真挚的祝福呢？”

　　杏贞把衣服试图抢出来，没抢动，反而连着自己的手也给东珠一起抱着。杏贞只好维持着这个姿势，摇头：

　　“你不试一试，我怎么给你改？这可是瞒着你做的惊喜，身量我只能估个大概！”

　　东珠脸上飞起两抹红霞。尤其上身一试，两件衣服极为合身，更显出东珠身形修长，就更不愿意脱下了。

　　杏贞强行把玄袍给东珠脱下来：“死丫头，皱巴巴去，你是想让我们两个都没好果子吃！”素手一翻，又盖住东珠右肩上那只啄花的鹊。

　　“欸欸，唉。好歹让我多美一阵子啊。”东珠按住杏贞的手，试图阻拦她的动作。两个人一个要更衣，一个硬要穿着，就手拉着手僵持着。

　　杏贞看着东珠一脸倔强，端庄的样子不知道飞去了哪儿，不像个马上要做皇后的人，只觉得她像棠棣吃不到糖。要是不给这闹脾气的妹妹吃糖，接下来她要闹一整晚。

　　“好好好，我们穿，我们穿。就是你只有个里衣，就什么话？”杏贞思来想去，叫人拿来几条裙子，要给东珠系上。

　　两人转移到铜镜前。杏贞端正了东珠的脑袋，解开经过打闹，已经散乱的发髻。杏贞捧起那如云的秀发，用梳子小心翼翼理顺。

　　“先说好，我可不会太复杂的。你也是我第一个给梳头的，下手没轻重，弄断了你几根头发，你可别找着我要赔。”

　　杏贞的手顺着东珠的脸蛋轮廓下滑，像是评估能给东珠折腾个什么适合她的造型。杏贞知道，做戏，就得做全套了。满足了小妹妹的心思，她才能顺理成章请东珠办事儿。

　　杏贞将东珠的头发分成八股，一股又分成六束。理好了，再将这六小束编程辫子，最后侧盘在头左侧，点缀上几根红宝簪子和桃花发梳。

　　“哎呀，这样显得我比姐姐大了。”东珠不太开心。却在看见杏贞拿了只点翠鸟型簪子，瞬间喜笑颜开。

　　这右肩有着喜鹊戏花，左髻上也有着翠鸟衔桃，人在这中间，如入画中。好像是美人误入仙境，与这可爱生灵一同嬉戏。

　　“东珠姐姐，妹妹做给您梳的头，可还满意吗？”杏贞附在东珠耳边，呵气如兰。

　　不出意料，杏贞又看见这经不起逗的丫头脸红了。要是当初东珠没开脸，这红红的脸颊配着那短短的，极近才能看见的金色绒毛，怕是更像那西王母园子里的蟠桃。

　　东珠没说话，杏贞又催促她：“快说啊，满意不？不说话，就当讨你嫌弃，给你拆了，我走便是了。”说罢，做势要给东珠解了头发。

　　这下，东珠回神了，连忙捂住头发，偏过头，生怕杏贞真给她三下五除二拆掉：“哎呀，刚刚是我不懂事，姐姐不要往心里去啊。我喜欢的，我真心喜欢的。我只是，我只是看入了迷。”

　　杏贞大鼓掌。东珠还好意思笑她，现在不也变着法夸自己！杏贞知道自己做了巧思，但要看入迷，也只能是东珠自己的底子好，对镜自赏，便是赏景。

　　“什么姐姐！你刚刚说了，有这发型，你该叫我妹妹。东珠姐姐，还不快快改口？”

　　杏贞索性趴东珠腿上，学着棠棣小时候，抬头望着东珠，好让东珠看清她眼里的神采来。

　　东珠目光闪烁，握住杏贞在她膝盖上的手，迟疑开口：“可是，姐姐就是姐姐啊。”

　　“就当是在戏台子上唱戏。你看男人都能画成女人。”杏贞将自己的手从东珠手里抽离，“好了，现在请姐姐使唤我这个妹妹。”

　　“使唤？可……”东珠不仅是迈不过这个坎儿，还因为没这个习惯。家里不管是哪个姐妹，不是各顾各的，就是偶尔聚一聚，和使唤有什么关系？

　　杏贞抬起头：“我们都上戏台子了，当然是套外面那群爷的关系了。东珠你也见过你家的几位少爷，哪个不是弟弟听哥哥的，有的甚至还得磕头。”

　　这也是常态了。若是哥哥不发话，弟弟就是接客人给的东西，都是不允许的。杏贞就是想让东珠顺着这个逻辑，进她的套。

　　东珠咬唇：“那……你给我把礼服捧过来，帮我更衣。”她随手一指，又快速放下。使唤杏贞，已经耗费了她极大的力气。

　　杏贞却是恭恭敬敬给她捧来了，不着痕迹把那皂袍给东珠穿上，再一层一层罩上那飞龙绣凤的皇后吉服。这时候，杏贞顺理成章，把那发髻给东珠解了，简单盘发后，给东珠悉心系好那坎肩。

　　杏贞又抬头看着镜子里的东珠，确定依然还沉浸在演戏的乐趣之中后，噙着笑又低下头，给东珠理顺那朝珠。

　　最后，将坠着东珠顶戴的朝冠，郑重给东珠戴好。

　　杏贞看着那有着硕大、饱满的东珠顶戴，询问手下的东珠：“姐姐满意妹妹的梳妆么？”

　　“满意。”这装扮沉重，东珠做不了大幅度动作，只能微微点头。

　　“那么，可愿意就用这打扮？”杏贞将手放在东珠两肩，语气充满诱惑。而东珠，这尾漂亮的锦鲤，迫不及待咬上了杏贞的钩。

　　“当然，妹妹做得极好，为什么不用？”镜子里的皇后穿着如此隆重的装扮，不自觉端庄自持，语气也开始变得威严而琢磨不透起来。

　　杏贞满意地笑了。杏贞还记得自己在和东珠演外面兄友弟恭的戏，于是她将头略微偏向东珠，从镜子里看，好不可怜依靠着东珠。

　　“妹妹给姐姐办了这么满意的差事，能否向姐姐讨些奖励？”杏贞捏着嗓子，语气像是撒娇，又像是埋怨。

　　东珠微微扬首，现在她真有皇后那不怒自威的样子了：“说。”

　　杏贞转身，跪下来，直接磕头：“妹妹想，近近看着姐姐，用这身打扮昭告天下！”

　　全程，东珠没有扶起杏贞，甚至头也低不下来——低下来朝冠会掉。而且这灯火太明、镜子太亮、绣线太闪，晃得东珠已经识不清自己是谁，只看得见那个天下最尊贵的女人。

　　“好。本宫答应你的事，自然会去办。”

　　杏贞得了东珠的准话，笑容更大了。她又磕了个头，才弯着腰毕恭毕敬退出了钟粹宫。

　　戏要做全，梦才不醒。

　　到了封后的日子。咸丰驾临太和殿，宣读诏书，册立做势要拆皇后。亲王及文武百官按礼制行庆贺之礼，一旁有大学士裕诚担任正使，礼部尚书奕湘担任副使，正式册封贵妃钮祜禄氏为皇后。

　　杏贞被东珠给咸丰打了报告，穿了太监衣服在一旁候着。听着咸丰说那些夸赞东珠的场面话：

　　“贵妃钮祜禄氏，出身名门，家风严谨，福泽深厚。品行端庄如大地承顺天道，贤淑谨慎的美德如天象祥瑞。”

　　实话，东珠确实符合所有人刻板印象里的高门贵女。杏贞回想，确实天真但有自己的主见，顺从又不失个人的坚持。但这只是在她面前，不是在皇帝面前。

　　“当以身作则治理内宫，自当正位皇后之名。今日以金册金宝，立为皇后。”

　　听着咸丰絮叨，看着那个跪在地上接过宝册的东珠，杏贞感觉强烈的错位。明明是东珠的典仪，这个主人家居然跪着。

　　东珠高高举着册宝，跪在地上洗耳恭听：“望你为后宫树立典范，以恭俭引领嫔妃，以和顺获得福佑。彰显母仪之德，迎接宏福”

　　杏贞微微侧身，看着东珠微微颤抖的手。这大小姐可能这辈子，也就现在跪了那么久。眼看着东珠面色发白，咸丰帝才终于说完长篇累牍的册封之词。

　　杏贞赶紧趁了机会，扶着东珠到偏殿，卸下她那沉重的朝冠。明明和那天打闹是同一件东西，这时在杏贞手上，却像是重了好几倍，再升不起调笑的心思。

　　“是不是闷了？来，我给你把外衣托一件，好喘气。”杏贞哄着现在紧皱眉头，闭着眼睛，难受到极点的东珠。东珠脸上已经冒出豆大的汗珠，依然挥手拒绝了杏贞。

　　“不要……”东珠无意识拽了拽领口的盘口，但松手这领口依然是整齐的，一点没乱，“这里是太和殿。”

　　庄重、肃穆、不允许一点儿错。

　　东珠已经热着，还要靠着杏贞：“我静会儿就好，还要给皇上谢恩。”杏贞感觉自己不是扶了个人，是扶了个锦绣汤婆子。

　　杏贞给一旁侍女使了个眼色，让侍女找冰去。不能失礼，她还不能给找舒坦了不成？侍女畏手畏脚，自家主子病着，她也怕一走开，杏贞就背刺主子。

　　杏贞被侍女的异想天开逗笑了：“好好好，倒是一个忠仆。这样，你扶着你主子，我去找。”杏贞被安排进太监里，还也摸清了这边的规律，去找冰说不定还比侍女层层转述来的快。

　　于是，端着冰盆的杏贞，就被不速之客拦下了：“欸，怎么又是你这个秀女？”

　　恭亲王上下打量：“不是要直上青云嘛，怎么在这做太监了？”虽然恭亲王看出来，没咸丰的意思，太和殿的太监可不好做。

　　“奴才急着给娘娘端冰去，还请王爷莫要开玩笑了。”

　　恭亲王是让杏贞进宫的恩公不错，可是杏贞能不能在宫里过好，还要仰仗东珠。原本杏贞想着借东珠的关系，在咸丰面前刷刷脸。结果东珠病倒了，就把那些杂七杂八的事甩到天外。

　　听到是皇后的事情，恭亲王给杏贞让出道来。却听见传话太监一声洪亮的：

　　“皇上到——”

　　咸丰帝下朝了。

　　杏贞害怕自己作为后妃，和恭亲王一个外男在这里拉拉扯扯惹误会，赶紧脚底一抹油走了。

　　等恭亲王回神：“人呢？你在这里和皇兄说一声不就好了？”他皇兄都让这丫头在这里当太监了，还怕什么有的没的。

　　杏贞前脚刚把冰盆给东珠放好，后脚皇上就来了。偏殿瞬间呼啦啦跪了一片，杏贞也不例外。

　　咸丰进来，只扫了一圈，看见要强行爬起来行礼的东珠，便立刻让她歇着：“身子不爽怎么还犟在这里？先回去了便是，这里又没人乱逛。”

　　杏贞暗骂哪里没人乱逛了，恭亲王可不是回了自己家！却立刻知趣扶起东珠的胳膊，正打算带东珠回钟粹宫，就听见咸丰说：

　　“兰儿，等等，朕有话同你说。”

　　杏贞不知道这里有谁叫兰儿，环顾四周却发觉这里除了东珠，只有自己作势马上要走，缓慢转过头。

　　咸丰看着惊疑不定转头的杏贞：“对，看什么看。就是你，兰儿。”

　　杏贞把东珠交给侍女扶着，两腿一软跪在地上：“奴才在。”

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