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冤家易结
六年后——
元宵夜、皖南城。理应人潮涌动，人山人海，但是今天……
“喂，小勺儿，你说今天生意怎么这么清淡啊！”市集上一家正在营业的酒栈里，店小二一边无聊地把筷子从筷筒中倒出数数，一边向掌柜抱怨。
“唉——，就是。好不容易改做正行，沾沾元宵节的喜气，居然没人光顾！”“掌柜”即小勺儿百无聊赖地拨弄算盘珠。
“这皖南城上下，摆明削咱们面子，连‘从良’都不让！”“店小二”应和着——所谓“勺不离碗，碗不离勺”，此人正是小碗儿。
二人今日双双易容换装，扮作了“掌柜的”和“店小二”。
“别拿那些不正经女人的词乱用，什么‘从良’，这叫‘改邪归正’！”
不正经女人——指的是青楼女子，在进秦府前小碗儿曾在青楼里生活过，也沾染了些痞气。
话说，小碗儿是弃婴，一个在妓院厨房干粗活的老婆婆因为没儿没女，就好心抱养了小碗儿，二人祖孙相称住在妓院的杂物间。不幸的是，老婆婆本就生活窘迫，外加年事已高，小碗儿长到八九岁时，老婆婆就病逝了。老婆婆临终告戒小碗儿小心老鸨，小碗儿为了逃避老鸨的奴役，连夜偷跑出来。逃远以后，因为没有生活来源，小碗儿只得靠乞讨度日。一个雪天，小碗儿遇到了与她一样从出生就没有父母的小勺儿，小勺儿有感二人同病相怜，不但施舍粥饭，还把她带入秦府做丫鬟，从此同吃同住，姊妹相称。
“是是是，‘改邪归正’——也不知道谁，当初哭着喊着要盘下这家店。现在好了吧，第一次真金白银盘个店，这下子血本无归，不知是我倒霉还是你倒霉……”
小勺儿听这话当然想要顶两句，却兜了个圈子，磨起嘴皮道：“唉……也不知道谁，天天抱怨道上难混，非改正行，还出了个什么馊主意说酒店生意最好做，我看咱们南阳那个药庐生意也不错……”
“别提药庐，这不是有人天天喊‘退隐江湖’嘛，明明骗个店面玩两天就好了……”
“不是有人说‘大力丸’卖腻了，想换换行当，现在知道‘隔行如隔山’了吧……”
两个人你来我往，也不见吵架，想是以此打发时间吧！
就在百无聊赖之时，竟进来位客人。
小碗儿忙把散落的筷子塞回筷筒，抖起搭在肩上的白布，凑到客人跟前，满脸堆笑、热情洋溢地招呼道：“客倌好，大驾光临，小店篷壁生辉、无尚荣幸，客倌您请坐，请上座！”“店小二”——小碗儿热络地用白布掸掸来客的外衣，又掸掸桌椅，趁客人不注意，向“掌柜”——小勺儿使了个眼色。
小勺儿会意：来一个“宰”一个。
来客体格健硕，气宇轩昂，上下一袭灰衫，腰佩宝剑，头戴斗笠面纱，以致看不清容貌，但刚刚掸衣时，小碗儿已探出他腰间还暗藏了一支软剑，看来必是练家，况其脚步轻灵，绝大可能还是位轻功高手！
情况尽在碗勺二人掌握，二人相视一笑计上心头。
小碗儿招呼道：“大爷，来点什么？”
“酒。”
“小店有金盘露、银盘露、梨花春、竹叶青、玉兰香、桑老白、绍兴老酒、高邮皮酒、山西汾酒、惠山麒酒，样样佳酿，坛坛醇香，不知大爷爱喝哪一样，或想品那一种呢？”
“都好。”灰衣人声音有些沉闷，像是有苦欲诉难诉。
“那下酒菜是要黄牛肉还是水牛肉呢？”
“不用。”灰衣人黯然道，“只要酒。——最好是能醉人的，醉得越快越沉越好。”
“喔。”小碗儿一皱眉，又向小勺儿使了个眼色，“小的明白了——一壶极品竹叶青！”大声吆喝着走开了。
待小碗儿退下，小勺儿开始与灰衣人搭讪：“客倌这一来不点小菜不喝茶，只要能醉人的酒，这其中是不是有什么苦衷啊！”
“你这不是酒栈吗？”
“当然当然，做生意求财不求气，挣的是开心和气，如果客人们都开开心心，咱们就更开心喽！”
灰衣人冷笑一声：“掌柜这话是怕我付不起帐吗？”
小勺儿立刻赔笑道：“哪里哪里，小的只怕客倌借酒浇愁品不出佳酿陈香。”
灰衣人苦笑两声道：“酒之奇妙就在于不同之人能品出不同之味，我愿与愁为伴，品酒之酸苦，谁又知我开心还是不开心呢？”
“妙妙妙！”小勺儿大加褒赞，“听客观一席话，真是醍醐灌顶——客倌果然是饮中雅士、酒中豪侠，居然懂得品酒之苦涩！可是——客观又为何不品它干冽酣畅，而一味要苦中寻欢呢？是不是客倌有什么心结，不如说出来让小的为您排解排解？”
“掌柜的是生意人，做你的生意就好，不用管这么多吧！”
“哈哈。”小勺儿干笑几声，“客倌即不愿说也就罢了，小的也是闲极无聊，随便聊聊而已。”
灰衣人哼了两声再没回话。
“酒来了——”小碗儿一声高呼，酒已经放在灰衣人面前，“这是小店的珍品佳酿‘极品竹叶青’，大爷请慢用！”
灰衣人遂自斟自酌。
上罢酒，小碗儿却并没有立即退开，而是站在一旁与灰衣人说起话来：“今天生意真清淡，大爷还是小店今天第一位客人呢！”语气中不无遗憾。
灰衣人不应。
小碗儿仍自顾地继续道：“照往年惯例，这日子该有庙会才是，可今年不知怎么的，一家家的都躲起来，灯都不点了！”
“为什么？”灰衣人突然好奇起来。
“说是有什么江洋大盗，官府告示都贴出来了！”
“没错没错。”小勺儿也参与进来，“现在人心惶惶，谁也不敢出门，你说谁不怕江洋大盗啊！”
“什么江洋大盗这么厉害？”灰衣人问道。
小勺儿抢白：“好像叫什么‘和合二仙’，官府还有他们的画像呐！说是两个骗子，号称‘金钱至上，童叟俱欺’，而且每次作案不把人家油水榨干不算完。还什么骗的不行就偷，偷的不行就抢，就差闹出人命了，我看这也不是做不出，亡命之徒什么豁不出去啊……”
“我也听说了。”小碗儿也道，“不过官府好像也不知道这二人的真实身份，只有他们的外号和画像而已，据说别的地方也发生了类似的案子，但案犯自称‘哼哈二将’，我看啊，分明就是一伙人！”
“我还听说，这二人善于易容，化身千万，变幻莫测啊！”
小碗儿突然急道：“那不就坏了，有画像也没用，他们随便换个装束不就没人认识了，太可怕了，难怪没人出来！”
就在碗勺二人喋喋不休之时，灰衣人恍恍惚惚说了句：“这酒好……”就晕过去了。
碗勺二人对视一笑，异口同声道：“动手吧！”
说罢二人关了门面，把灰衣人拖进僻静所在，上下其手搜了个够，除了够付酒帐的几个小钱再无其他收获。
“混蛋！这小子是来混吃的，就这么几个钱，还敢来咱这喝酒！”小碗儿忿忿地叫嚣道。
“居然戏弄咱们，让他吃不了兜着走！”小勺儿也急了，“看他身上还有什么值钱的物什，统统搜刮干净，把他的衣服和佩剑也拿去当了，今天不把他榨干，咱们的名号就倒着写好了！”
“好！”小碗儿答得干脆，动起手来更干脆，于是再次在灰衣人身上翻开来。
小勺儿没有急着动手翻，她上下打量着灰衣人，注意到他佩剑柄端的饰物——一枚蝶形玉佩，晶莹通透，巧夺天工，她卸下把玩了一阵，便招呼小碗儿道：“你看这个怎么样？我怎么看都是个无价宝，没想到这个破落户身上还有这样的奇珍！哼，没想到这个二百五居然把这么贵重的玉佩挂在剑柄，简直是暴殄天物啊！”
“对呀对呀！”小碗儿接过玉蝶更是欢喜非常，“你说咱们这些年也算识宝无数了，可这么好的东西还是第一次看见，以我鉴宝无数的经验，这绝不是中原的玩意，铁定是西域传过来的！”她把玉蝶摆弄来摆弄去，始终爱不释手。
两个人对玉蝶太过关注，以致早就忘了被迷倒的灰衣人。
“二位欣赏够没有啊？”忽然一只手抓过来，小勺儿闪得快，小碗儿一时的爱不释手竟被那只大手牢牢钳住了手腕。
“你——”碗勺二人俱是一惊，原来灰衣人早已醒来！
“你放手，你放手，你放手啊你！”小碗儿的手被钳制，她用最原始的方式和灰衣人拉扯着。
“放下玉蝶，我就松手！”
小碗儿无奈放弃了玉蝶，躲到小勺儿身后，为自己的手做放松：“你知不知道很痛啊！”
“你也知道痛？小小年纪做什么不好，四处行骗，危害民生。如果我没猜错，你们就是官府通缉的‘和合二仙’‘哼哈二将’吧！我今天就替民除害！”灰衣人剑不出鞘就攻将上来，碗勺二人慌忙招架。
“算你聪明，还猜得出小爷们的字号！”小碗儿一味抵挡还逞强道，“我俩自打出道，还没这么丢脸过，今天就让你这个不知天高地厚的小子尝尝爷们的厉害！”
小勺儿虽与灰衣人缠斗，却在心中盘算为什么会出这种纰漏，她自制的迷药药力极强，自信服下者必定昏睡如死，和酒服下更会昏迷三五天不醒，而此人竟不用半刻便醒转，必定大有来头。
争斗间，小勺儿掠过灰衣人身侧时，闻到一股奇异的香气。
灰衣人剑不出鞘，仅以单手相搏，与碗勺二人拆招却是气定神闲。反观碗勺二人竭尽平生所学，却丝毫占不到便宜。灰衣人没几招就看出二人破绽，剑柄点将几下，二人已躺倒在地。
“好了，跟我上官府吧！”
“大侠，不要！”二人一看情况不对，即刻双双扑倒在地。
“大侠，你饶了我们吧！我们也是逼得活不下去了。”小碗儿求饶道。
“是啊，大侠，你就放我们一条生路吧！我们父母早亡，弟妹年幼，兄弟姐妹十几个都要我们两个养啊！”小勺儿也立刻哭诉苦求。
“大侠，我们已经很惨了，我家原是富户，可遭奸人迫害，爹爹问斩，还被抄家，全家只剩下孤儿寡母十三口啊，娘因悲伤过度一病不起，三个月不到就跟爹去了。我和弟妹们以往养尊处优，家中生变我们无所适从。可作为兄长，我们又不能眼看弟妹们小小年纪就沿街乞讨、挨饿受冻，只好穷则思变，勉强维持生计！大侠，您就可怜可怜我们，可怜可怜我们吧！……”小碗儿声泪俱下、连连磕头，小勺儿也俯身在地、哭声不止，可谓闻着伤心，见者流泪。
灰衣人似乎也被打动，动作有些迟疑。
小碗儿看好时机，一下子扑到灰衣人脚边嚎啕大哭，可怜兮兮地道：“大侠，我们不能坐牢啊，我们要是进了大牢，我们那些苦命的弟妹就要饿死了……”
“何止饿死，七妹生了恶疾，如果再没钱医治，就要病死了！……”小勺儿不忘继续地添油加醋。
“七妹生了重病，我怎么不知道？”小碗儿这一抬头，已然一脸眼泪鼻涤。
“我们怕你分心，所以没敢告诉你！”
“你们……”小碗儿哀绝地仰天一叹，捶胸大哭道，“七妹啊，大哥无能啊！大哥不但没钱替你治病，连饭都不能让你吃上，现在又要被抓进去坐牢，唉，七妹……大哥对不起你，对不起你啊！……”
灰衣人见这二人如此动情，不免心生恻隐，正要扶起碗勺二人时，谁知……
“你们……”灰衣人被点了穴——真是气结。
“枉你武功高强，原来比猪还笨，才几滴眼泪而已，就唬住你了，我还真高估了你这位大侠的智慧！”小勺儿随手一擦眼泪，马上换了副不屑的嘴脸。
“穿灰衣，戴面纱，配宝剑，很英明神武嘛！”小碗儿也擦去了脸上的泪迹，不过眼圈却是红红的，看来哭得着实卖力，“你那么喜欢扮蒙面侠客，我倒要好好看看你这个笨蛋到底长得有多见不得人！”小碗儿说着，伸手就摘了灰衣人的斗笠，却没想到那是——
剑眉下一双夺人魂魄的眸子、汉人鲜见的高挺鼻梁、深刻的人中以及丰厚的双唇组成一幅令人印象深刻的轮廓，那仿佛经过着力雕刻的五官，装饰在他清瘦而木然的脸上，竟有着令人迷乱的冷酷——好俊的一个人啊！
“哇——”小碗儿好像心底某处被击中般，一时看得忘情，暗道世上竟能有如此英俊的男子，心中已乱了大半。
小勺儿没有注意到小碗儿的变化，语气冷漠地评价道：“长得倒不赖，你叫什么名字，告诉我们，等我们把你葬了，也不致留个空碑。”
“楚风。”
“你就是江湖上传闻的‘狼侠’——白木山庄的楚风？”小碗儿一片心向往之。
小勺儿倒是疑心重重：“还真能吹！”她虽想到此人定不简单，却不认为他会是天下闻名的楚风，毕竟与六扇门名捕布狂风合称‘南楚北狂’的‘狼侠’楚风，又怎会如此没用，蠢得栽在她们两个江湖骗子的手中，除非——那些江湖传闻都是假的。
楚风有一种不怒自威的气质，高傲得不屑争辩：“我是不是楚风，日后你们会比谁都清楚！”突然，楚风冲开了穴道，一掌击出，小勺儿躲得灵巧，小碗儿闪避不及，结结实实地挨在胸口，立刻飞出七尺开外，倒地不起。
小勺儿见势不对，掷下一枚雷火弹，趁烟雾弥漫扶着重伤的小碗儿逃跑了。
楚风！这个仇咱们结大了！混蛋！——小勺儿咬牙切齿。
事情似乎结束了，然而，今天的一切已被黑暗中的一双眼睛记录了下来。
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