孤灯烬山河

　　谢临没有摔死。
　　或者说，他以为自己摔死了，却在剧痛中再次睁开了眼。
　　身下是厚厚的枯叶和淤泥，缓冲了坠落的力道，但左腿的断骨似乎彻底错了位，稍微一动就痛得眼前发黑。右肋下插着一截断枝，血正汩汩往外涌。他躺在黑暗里，听着坡上传来的搜寻声，和远处隐约响起的狼嚎，忽然觉得很累。
　　累到连呼吸都觉得费力。
　　冷。彻骨的冷。从骨髓深处渗出来的寒意，正一寸寸冻结他的血液。他知道，这是“牵机”在发作。苏珏说过，毒发时若无人施针缓解，会活活痛死，或者……冻死。
　　也好。他模糊地想。总比被那群人砍了脑袋，挂在城门口示众强。
　　至少，能留个全尸。
　　意识开始涣散。恍惚间，他好像回到了很多年前，江南的春雨里。那时他还不是将军，只是一个被家族放逐、躲在破庙里发高烧的少年。有个穿着月白袍子的人蹲在他面前，递过来一碗热腾腾的粥。
　　“吃点东西。”那人声音很轻，很好听，“吃饱了，才有力气活下去。”
　　他抬起头，想看清那人的脸，却只看见一片模糊的光晕。
　　后来他无数次回想，都觉得那是梦。一个在他濒死时，施舍给他的、关于“善意”的梦。
　　活下去。
　　多奢侈的三个字。
　　脚步声越来越近，火把的光亮穿透枯木的缝隙，晃在他脸上。谢临闭上眼，手指摸索着，握住了腰间一个硬物——那是一枚陈旧泛黄的护身符，红绳串着一片似玉非玉的鳞状物，触手温润。
　　不知是谁送的，也不知戴了多久。只记得从有记忆起，它就贴身挂在那里。
　　他收紧手指，将那点微弱的暖意攥进掌心。
　　然后，用尽最后一丝力气，朝着与搜寻声相反的方向，一点一点，爬了过去。

　　碎石磨破掌心，荆棘划开脸颊，断枝在肋下搅动。每挪动一寸，都是凌迟般的痛。血拖出一道蜿蜒的痕迹，在枯叶上绽开暗红的花。
　　不能停。不能死在这里。
　　至少……不能死得这么难看。
　　不知爬了多久，身后的搜寻声渐渐远了，狼嚎却越来越清晰。他靠在一块巨石后，喘息着，眼前阵阵发黑。肋下的血似乎流得慢了，不是因为止住了，而是……快流干了。
　　就在这时，他看见了一点光。
　　不是火把的光，也不是月光，而是幽幽的、荧荧的，一点碧色磷火，在不远处的乱石间飘荡。
　　鬼火。
　　谢临扯了扯嘴角。也好，黄泉路上，也算有个引路的。
　　他朝着那点磷火，又爬了几步。磷火却忽然动了，飘飘悠悠，朝着一个方向飞去。鬼使神差地，他跟着它，钻进了一处被藤蔓半掩的洞穴。
　　洞穴不深，但足以遮风。最深处，竟有一眼小小的泉，水清见底，泛着丝丝白气——是温泉。
　　谢临怔住了。
　　北境苦寒之地，怎会有温泉？
　　磷火在泉水边绕了一圈，悄然熄灭。洞穴里重归黑暗，只有泉水汩汩的轻响，和洞外隐约的风声。

　　他爬到泉边，掬起一捧水。水温微烫，浸润了冻僵的手指。他低下头，就着水面，看见自己狼狈的倒影——
　　满脸血污，发髻散乱，眼睛深陷，嘴唇青白。像鬼，多过像人。
　　可他忽然笑了。
　　无声地，颤抖地，笑了。
　　看，连阎王爷都不肯收他。给了他一眼泉，让他洗洗干净，别脏了轮回路。
　　他慢慢地，解开染血的衣袍，将自己浸入温泉中。水温熨帖着冰冷的躯体，疼痛似乎都缓解了些许。他靠在石壁上，仰起头，望着洞穴顶部一道狭窄的裂缝。
　　透过裂缝，能看见一小片夜空。
　　没有星星，只有浓重的、化不开的墨色。
　　他就这么看着，直到眼皮越来越沉，意识逐渐抽离。
　　彻底陷入黑暗前，他恍惚听见一个声音，很轻，很柔，像是从很远的地方飘来：
　　“睡吧。”
　　“我在这儿呢。”

　　---
　　同一片夜空下，三百里外。
　　靖王府书房，灯烛通明。
　　沈弃坐在案后，手里捏着一封密信，已经捏了整整一炷香的时间。信纸边缘被他指腹摩挲得起了毛边，上面只有一行字：
　　“谢帅坠狼谷，七杀盟已封谷搜寻，未见尸首。”
　　未见尸首。
　　这四个字，像四根烧红的针，钉进他眼底。
　　“王爷。”影卫首领卫昭无声无息地出现在阴影里，单膝跪地，“聆风阁江南部传来消息，苏先生三日前已动身北上，最快五日后可至北境。”
　　沈弃没说话。
　　他的目光落在案上一幅摊开的舆图上。狼谷的位置被朱砂笔重重圈出，旁边密密麻麻标注着地势、狼群活动范围、可能的藏身点。
　　“绯云楼那边呢？”他开口，声音沉冷得吓人。
　　“顾楼主派人传话，说……”卫昭顿了顿，“‘藏渊公子若肯亲自来绯云楼饮一杯酒，他便送上一份大礼’。”
　　沈弃指尖的密信，瞬间化作齑粉。
　　“备马。”他站起身，玄色王袍在烛火下流淌着暗沉的光，“今夜出城。”
　　“王爷！”卫昭猛地抬头，“皇上昨日才下旨，命您三日内闭门思过，不得离京。此刻出城，若被发现——”
　　“那就让他们发现。”沈弃打断他，目光如淬冰的刀，“告诉顾徽辞，他的酒，我喝。他的礼——”
　　他推开书房门，夜风灌入，吹得烛火疯狂摇曳。庭院里，一株老梅开得正盛，花瓣被风卷起，落在他肩头。
　　他伸手拂去，指尖沾了一点冷香。
　　“——我要他亲自送到狼谷来。”
　　话音落下时，他已踏入夜色。玄色身影很快消失在廊柱尽头，只有那句低语，仿佛还悬在冰冷的空气里：
　　“谢停云。”
　　“你敢死——”
　　风过梅枝，簌簌作响。
　　淹没了后半句未尽的、近乎狰狞的誓言。
　　一一
　　【第二章.完】
　　章末小剧场：
　　沈弃（提刀往外冲）：开门！我要去捞我老婆！
　　卫昭（死死抱住大腿）：王爷三思！皇上会发现的！
　　苏珏（背着药箱路过）：让他去。反正他疯了也不是一天两天了。
　　顾徽辞（在绯云楼摇扇子）：哎呀呀，这酒我都温好了~就看某人来不来得及喝呢~
　　谢临（在温泉里昏迷中）：Zzz…（并不知道自己即将引发一场血雨腥风）

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