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浮萍
浮萍
离开苏州的第三个月，南溪学会了挨饿。
最初那几日，她还有从家里带出来的几块碎银。在无锡城外买了十个馒头，用油纸包了背在身上。白天赶路，夜里就找破庙或桥洞栖身。馒头很快吃完，银钱也用尽了，她开始挖野菜。
春天的荠菜、马齿苋，夏天的灰灰菜、蒲公英。她认得这些——母亲教过她《本草纲目》，哪味药可食，哪味药有毒，都细细讲过。只是母亲没说过，生嚼野菜时那股涩味，会让人忍不住干呕。
最饿的那天，她在常州郊外的土地庙里，盯着供桌上半个发硬的馍。
守庙的老妪看见了，颤巍巍招手：“小丫头，来。”
南溪走过去。老妪掰了块馍给她，又舀了半碗供神的清水：“慢慢吃，别噎着。”
她吃得小心翼翼，连掉在掌心的碎屑都舔干净。老妪问：“家里人呢？”
南溪顿了顿：“没了。”
老妪不再问，只是摸了摸她的头。那手掌粗糙，带着香火气。第二日南溪离开时，将身上最后一枚铜钱悄悄压在香炉下。
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扬州是她停留最久的地方。
城里最大的药堂“济世堂”招学徒，管饭，没工钱。南溪剪短了头发，脸上抹了灶灰，去应征时说自己叫“林七”，家里遭了灾。
坐堂的老大夫姓徐，须发皆白，让她认十味药材。
南溪闭着眼睛都能说出来：“当归，味甘辛温，补血活血；黄连，味苦寒，清热燥湿；茯苓，甘淡平，利水渗湿……”
徐大夫抬眼：“念过书？”
“爹娘教过。”
她被留下了，睡在药库旁的小隔间里。白日里碾药、晒药、分拣药材，夜里等所有人都睡了，就着月光看徐大夫借她的《伤寒杂病论》。
药堂的师兄们起初欺负她年纪小，让她干最累的活。南溪不争辩，只是默默把每一件事都做到无可挑剔——她晒的药材从不发霉，她碾的药粉细如尘埃，她分拣的批次从不出错。
三个月后，连最刻薄的大师兄也服气了：“林七这小子，是个做药的料。”
只有一次，她差点露馅。
那日徐大夫让她给一位咳血的妇人施针。妇人躺在帘后，南溪净了手，取针、定穴、捻转，手法行云流水。一套针施完，妇人喘匀了气，连声道谢。
徐大夫掀帘进来，看了她很久：“你这手法……跟谁学的？”
南溪垂下眼：“娘教的。”
“你娘姓什么？”
“……姓林。”
徐大夫没再追问，只是从此教她更多。从脉象到方剂，从针灸到正骨。有次他叹道：“林七，你若不是女子，将来定成一代名医。”
南溪正在捣药，石杵顿了顿：“女子便不能成医么？”
“能，”徐大夫望着窗外流云，“只是路难些。”
她没说话，只是把药捣得更细了些。
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在扬州的第二年冬天，南溪遇见了第一个故人。
那日是腊八，药堂施粥。队伍排得很长，她捧着粥碗一个个递过去。轮到个穿儒衫的老者时，那人接过碗，忽然定定看着她。
“你……”老者声音发颤，“你是崔衍之的女儿？”
南溪手一抖，粥泼了些出来。
老者是父亲当年的同科，姓周，外放扬州做学正。他将她拉到僻静处，老泪纵横：“你父亲的事，我听说了……可我人微言轻，不敢说话。”
“伯父不必自责。”南溪平静地说，“我只问一件事——青云会，究竟是什么？”
周学正脸色一白，四下张望后，压低声音：“那不是你能碰的。听伯父一句劝，忘了吧，好好活着，你父亲定盼你平安。”
“忘不了。”南溪看着自己粗糙的手心，那里有碾药磨出的薄茧，“伯父只需告诉我，青云会的靠山，是不是在汴京？”
长久的沉默后，周学正艰难点头。
“多谢。”她福了福身，转身要走。
“等等！”周学正塞给她一袋碎银，“这些你拿着。你母亲当年……对我家有恩。”
南溪没收：“母亲施恩，从不为求报。”
她走回施粥的队伍里，继续一碗一碗递粥。热气蒸腾，模糊了视线。有孩童捧着碗朝她笑，她回了一个很淡的笑。
还是要活着。只有活着，才能走到汴京。
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离开扬州是在第三年春天。
徐大夫把她叫到跟前，递给她一个包袱：“里头有些盘缠，还有我这些年行医的手札。你天赋过人，不该困在这方寸之间。”
南溪跪下，磕了三个头。
“去吧，”徐大夫背过身，声音有些哑，“记住，医者仁心，但也要懂得自保。你心里的恨……莫要让它蚀了你的本心。”
“弟子谨记。”
她背上包袱，又一次踏上路途。这次方向明确——向北，过长江，经徐州、商丘，一路向汴梁。
路上遇到过劫道的流民，她将身上干粮分出一半，又给其中受伤的人包扎伤口。流民头子盯着她看了半晌，挥挥手：“让这小郎中过去。”
也遇到过好心的商队，捎了她一程。队里有个和她年纪相仿的小姑娘，分她饼吃，夜里悄悄说：“姐姐，你长得真好看，为什么要扮成男孩？”
南溪摸摸她的头：“因为这样安全。”
“你要去哪儿？” “汴京。” “去做什么？” “开一间铺子，”南溪望着北方苍茫的天际，“卖墨，也卖药。”
小姑娘听不懂，只是觉得这个姐姐说话时，眼神亮得让人心慌。
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抵达汴京那日，是熙宁元年的清明。
细雨如丝，汴河两岸杨柳初绿。码头帆樯林立，脚夫喊着号子，贩夫走卒穿梭如织。这座城的繁华扑面而来，喧嚣里透着一种冰冷的秩序。
南溪站在虹桥上，看了很久。
她按着母亲留下的地址，找到了城西榆林巷。巷子窄而深，青石板被岁月磨得光滑。最里头那户门楣上挂着“林氏医馆”的匾额，字迹已经斑驳。
开门的是个老仆，佝偻着背，眯着眼打量她：“找谁？”
“我找林太医。”南溪说，“家母姓林，名讳上婉下清。”
老仆浑身一震，踉跄着往里跑：“老爷！老爷！小姐……小姐的后人来了！”
林太医出来时，手里还拿着捣药的石杵。
老人很瘦，穿着一件洗得发白的葛布长衫，须发全白，只有一双眼还清亮。他盯着南溪看了许久，手里的石杵“哐当”掉在地上。
“像……太像了……”他颤着手，想碰她的脸，又不敢，“眉眼，神态，都像婉清小时候……”
南溪跪下来，将母亲那枚羊脂玉环双手奉上。
林太医接过玉环，对着光看了又看，终于老泪纵横：“师妹……我的傻师妹……”
那夜，医馆后院的灯亮到三更。
南溪说了这些年的经历，从苏州到扬州，从逃命到学医。林太医静静听着，只在她说“青云会”三字时，手指痉挛了一下。
“孩子，”老人给她斟了杯热茶，“你可知，当年你父亲要弹劾的，不只是贪墨军饷？”
南溪抬眼。
“军饷背后，是边军的兵器、甲胄、粮草。”林太医的声音压得很低，“有人将这些战略之物，偷偷卖给了西夏。”
满室寂静，只有烛火噼啪。
“你父亲拿到了证据，却不知……这证据背后，牵涉的是当朝国舅，太后的亲兄长。”老人闭上眼，“他们怎会容他活着？”
南溪握着茶杯的手，指节泛白。
许久，她轻声问：“义父，汴京的水，有多深？”
林太医睁开眼，烛光映着他浑浊的眸子：“深不见底。但孩子，你要记住——再深的浑水，也总有清流想涤荡它。你父亲是，你也是。”
他顿了顿，一字一句道：“从今日起，你便是我的义女林溪。崔南溪这个名字，在你扳倒仇人之前，不能再提。”
“女儿明白。”
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林氏医馆的日子平静而充实。
南溪重新蓄起长发，换上女装，跟着义父学更深奥的医术。汴京气候与江南不同，病症也复杂许多，她如饥似渴地学，常常彻夜研读医案。
医馆隔壁是卖脆梨的刘老汉，再隔壁是绣坊的周娘子。都是热心肠的寻常百姓，见林家突然多了个标致又能干的姑娘，都爱来串门。
刘老汉常送梨来：“溪丫头，尝尝今早新摘的，甜！”
周娘子则爱拉着她说话：“你这手巧，该学学绣花。女儿家总要会些针线。”
南溪便学，学绣最简单的缠枝纹。针尖刺破指尖时，她看着那点血珠，会想起父亲书案上那摊已经发黑的血。
但面上只是笑笑，继续绣。
最常来的，是户部尚书沈崇文家的三姑娘，沈知微。
知微有先天心疾，每月都要来调理。第一次见南溪在院中晒药，她倚着月亮门看了许久，忽然说：“你晒药的样子，像在排兵布阵。”
两个少女年纪相仿，渐渐成了朋友。知微教她识汴京贵女的衣饰礼仪，她教知微认草药、调香囊。有次知微说：“溪儿，你该开间自己的铺子——你这身本事，不该只埋没在后院。”
南溪心里一动。
她确实需要一间铺子——一个既能立足，又能光明正大接触各色人等的场所。
林太医看出她的心思，将毕生积蓄取出来：“义父没什么能给你的，这些，算是我替师妹给你的嫁妆。”
“义父，这钱……” “拿着。”老人拍拍她的手，“你要做的事，我知道拦不住。只求你一件事——无论何时，保住性命。你娘就剩你这一点骨血了。”
南溪红了眼眶，郑重应下。
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选址选在西角楼大街。
那处原本是间倒闭的书画铺子，临街，带个小院，后头还有三间厢房。刘老汉带着儿子来帮忙修葺房顶，周娘子送来亲手绣的帐幔，连巷口的小豆子都抱着扫帚要来“帮忙”。
沈知微更是天天往这儿跑。她二哥沈砚有时也跟着来——那位新任的户部侍郎总穿着月白襕衫，举止温文，常带些时新的点心，或几卷难得的碑帖。
“林姑娘，”沈砚总这样唤她，目光里有掩不住的欣赏，“这匾额的字，我托人请了米南宫一脉的先生来写，可好？”
南溪婉拒了。
开张前夜，她独自在空荡荡的铺子里，研墨，铺纸。用的是父亲留下的那方碎砚——她已经请匠人用金漆将裂纹细细修补，碎痕成了砚上蜿蜒的金线。
笔是徐大夫临别赠的狼毫，墨是她自己按古法重制的“紫玉光”。
深吸一口气，悬腕，落笔。
“漱——玉——斋——”
三个瘦金体大字在宣纸上渐次浮现。那是父亲教她的字体，挺拔峭丽，如金戈铁马。最后一笔收锋时，她仿佛听见父亲在耳边说：
“写字如做人，一笔一划，都要有风骨。”
沈知微在旁静静看着，忽然轻声说：“溪儿，有时候我觉得……你心里装着很重很重的东西，重到我怕你被压垮。”
南溪搁下笔，望着墨迹未干的匾额，微微笑了。
“不会垮的。”她说，“垮了，就对不起很多人。”
窗外，汴京城的暮鼓沉沉响起。一声，一声，像是某种古老的召唤。
铺子明日开张。
而七年前从血泊里爬出来的那个小女孩，终于要在仇人眼皮底下，落下她的第一枚棋子。
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