涅槃千金

　　那目光相接的一瞬，极短，又极长。
　　短得像惊鸿一瞥，长得好似贯穿了十三年颠沛的光阴。

　　男人的眼神很静，并非了空大师那种看破红尘的澄澈，而是一种……深潭般的沉。

　　水面无波，底下却潜藏着难以估量的暗流。他的视线在她脸上停顿了片刻，没有惊异，没有审视，甚至没有寻常香客见到少林住持时应有的恭敬或好奇。那眼神，更像是一种确认，一种“原来你在这里”的了然。

　　然后，他微微颔首，动作自然，仿佛只是对一位路过的僧人致意。随即，他便转回头，继续仰望着古柏的枝桠，仿佛那上面的鸟雀，比少林寺的住持更值得关注。
　　净念袖中的手指，缓缓松开。掌心留下几个深陷的月牙印，隐隐作痛。她垂下眼睑，步履未停，宽大的袈裟拂过洁净的石板地面，发出细微的沙沙声，径直向着方丈院的方向走去。

　　背影依旧挺拔，庄严，无懈可击。

　　只有她自己知道，方才那短短一瞥，几乎抽空了她周身的气力。那熟悉的、梦魇般的味道，像一条冰冷的毒蛇，缠绕上她的脊椎，勒得她几乎窒息。

　　他没有立刻离开。

　　接下来的三日，他日日都来。
　　有时在清晨，混在第一拨香客中，在大雄宝殿外上一炷香，然后便坐在殿前石阶的角落，看着往来的人潮，一看便是半日。有时在午后，出现在藏经阁外的林荫小径上，慢悠悠地踱步，偶尔驻足，观察石刻的经文，或是聆听风吹过竹林的声音。
　　他像个最寻常不过的游客，安静，低调，不与人交谈。

　　但净念知道，他在观察。观察寺院的布局，观察僧人的作息，观察……她。
　　她按捺住胸腔里那头咆哮欲出的野兽，强迫自己维持着住持的日常。早课，诵经，处理寺务，巡视各堂。她的目光偶尔会与他在人群中相遇，每一次，都如同冰针扎入心脏，带来一阵尖锐的刺痛和冰冷的战栗。

　　他在等什么？

　　她也在等。

　　等他露出破绽，等他靠近，等一个……可以动手，而又不惊动太多人的时机。
　　这等待，比过去十三年的任何一天都要煎熬。仇恨的业火在心底灼烧，几乎要将她的理智焚为灰烬。她需要在佛像前静坐良久，一遍遍默念《心经》，才能勉强压下那股徒手撕裂对方的冲动。

　　“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”

　　空？如何空？

　　那血是空的？那仇是空的？那十三年饮冰卧薪的等待，也是空的？

　　佛言在她脑中激烈地碰撞，与血腥的记忆交织，几乎要将她撕裂。

　　第三日，黄昏。

　　残阳如血，将半个天空和少林寺的琉璃瓦顶染成一片凄艳的橙红。香客已稀，寺内逐渐安静下来。

　　净念接到知客僧的禀报，说那位连续来了三日的青衣香客，请求在寺内挂单住宿一夜，理由是“仰慕少林清静，欲体验晨钟暮鼓之妙”。

　　来了。

　　净念指尖捻动着佛珠，一颗，又一颗，檀木的温润触感无法驱散心底的寒意。
　　“准。”她只回了一个字。

　　声音平稳，不起波澜。

　　夜幕彻底笼罩了少林。僧众晚课已毕，各自回寮房歇息。寺院深处，只余下巡夜僧人规律而轻微的脚步声，以及风吹过古松的呜咽。

　　净念没有点灯，独自坐在方丈院的禅房里。窗外月色清冷，透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。

　　她在等。

　　时间一点点流逝，仿佛凝固的琥珀。

　　约莫子时，万籁俱寂。

　　一声极轻微的、几乎无法察觉的异响，从院墙外传来。不是风吹落叶，更像是夜鸟振翅，或者……衣袂破空。

　　净念倏然睁开双眼。

　　眼底，再无半分平日的悲悯与平静，只剩下淬了冰的、野兽般的锐利。

　　她站起身，灰色的僧袍在黑暗中如同一抹飘忽的鬼影。没有走门，她无声地推开后窗，身形如烟，融入了沉沉的夜色。
　　方丈院后，是一片僻静的竹林。月光被茂密的竹叶切割得支离破碎，在地上投下晃动不安的影子。

　　他果然在那里。

　　背对着她，站在竹林间一小片空地上，仰头望着从竹叶缝隙中漏下的几点寒星。青布衣衫在夜风中微微拂动。

　　“你来了。”他没有回头，声音低沉，带着一种奇异的磁性，在这寂静的夜里格外清晰。

　　净念停在他身后三丈之外，这个距离，进可攻，退可守。

　　“等你很久了。”她开口，声音是她自己都未曾料想的沙哑冰冷，像磨砂的石砾相互摩擦。

　　男人缓缓转过身。月光照亮他半边脸庞，线条硬朗，眉眼深邃，看不出具体年纪，只觉得一种历经风霜沉淀下来的沉稳。
　　他看着净念，目光在她身上那袭代表少林至高权柄的袈裟上停留了一瞬，嘴角似乎极轻微地勾了一下，那笑意未达眼底。
　　“少林寺第三十二代住持，净念大师。”他慢慢说道，每个字都咬得很清晰，“谁能想到，当年那个躲在佛台底下，吓傻了的小女孩，会有今日。”
　　佛台底下？
　　净念的心脏猛地一缩。记忆的碎片疯狂翻涌。不，她记得清清楚楚，她是站在那里，站在父亲身后，眼睁睁看着一切发生！他怎么会说……佛台底下？
　　他在试探？还是在混淆？
　　“你是谁？”净念打断他，不愿被带入他的节奏。业火在血管里奔流，她需要答案，更需要鲜血来祭奠。
　　男人没有直接回答，而是从怀中取出一样东西。
　　那是一个小小的、陈旧的布包。他解开系绳，将里面的东西倒在掌心。
　　月光下，那东西反射出一点黯淡的光泽。
　　是半只翅膀。金黄色的，用麦芽糖吹塑而成的，凤凰的翅膀。边缘已经有些融化变形，沾染着深褐色的、早已干涸的血迹。
　　和她记忆中，父亲买给她的那只糖画凤凰，一模一样。不，这就是那只！是从她当年掉落、碎裂的糖画上，遗落的部分！
　　那甜腻的、混杂着血腥的味道，仿佛瞬间浓郁了千百倍，从那只残破的糖画翅膀上弥漫开来，将她紧紧包裹，拖入那无边的血色梦魇。
　　“这味道，你应该还记得。”男人的声音平静无波，却像一把冰冷的锉刀，在她紧绷的神经上反复刮擦。
　　净念的呼吸骤然急促，胸腔剧烈起伏。她死死盯着那半只糖画翅膀，眼前一片血红。
　　“为什么？”她从齿缝里挤出这三个字，带着血腥气，“为什么杀我父亲？”
　　男人看着她眼中翻腾的、几乎无法抑制的杀意，脸上依旧没有什么表情。
　　“杀人，需要理由吗？”他反问，语气淡漠得像在讨论天气，“江湖恩怨，利益纠葛，或者，只是他挡了别人的路。”
　　“你们是谁的人？”净念向前踏出一步，周身的气息骤然变得危险，竹林间的空气仿佛都凝滞了，“那个蛇形标记，代表什么？”
　　男人将糖画翅膀重新包好，收入怀中。这个动作，慢条斯理，带着一种掌控一切的从容。
　　“标记，不重要。过去的事，也不重要。”他抬起眼，目光再次落在净念身上，这一次，带着一种毫不掩饰的、评估货物般的审视，“重要的是现在，是你。”
　　“我？”
　　“是。你。”男人缓缓道，“了空那个老和尚，把你教得很好。少林寺最年轻的住持，罗汉堂首座，一身修为登峰造极……你比他预想的，更有价值。”
　　了空师父？他知道师父？他这话是什么意思？父亲的血仇，师父的教诲，自己这十三年的隐忍……难道……
　　一个冰冷而可怕的念头，如同毒蛇，骤然缠上了净念的心臟。
　　“你到底想说什么？”她的声音里，带上了一丝自己都未察觉的颤抖。
　　男人向前走了两步，拉近了彼此的距离。他身上那股混合着陈旧血腥与麦芽糖甜腻的气味，更加清晰可辨。
　　“你父亲，当年卷走了一样东西。”男人的声音压得更低，带着蛊惑，也带着威胁，“那样东西，本该属于‘我们’。他以为躲到少林寺，借着佛门清净地，就能摆脱？可笑。”
　　他顿了顿，看着净念骤然缩紧的瞳孔，继续道：“那样东西，他临死前，一定交给了你。或者，告诉了你藏在哪里。”
　　净念脑中嗡嗡作响。父亲临死前的眼神，那复杂的、饱含未言之语的眼神……难道，不仅仅是父女诀别的不舍和无奈？
　　“我不知道你在说什么。”她咬牙道，试图稳住心神。
　　“你会知道的。”男人似乎并不意外她的否认，“或者，你已经知道了，只是你自己还未意识到。那样东西，可能是一封信，一块令牌，一张图……或者，只是一个秘密。”
　　他微微倾身，气息几乎喷到净念的脸上，那味道让她几欲作呕。
　　“交出那样东西，或者说出秘密。否则……”他的声音冰冷如铁，“少林寺千年古刹，香火鼎盛，僧众数百……它承受不起下一次的‘意外’。”
　　威胁。赤裸裸的威胁。
　　用整个少林寺的安危，来逼她就范。
　　原来，他今日前来，不仅仅是为了确认她的存在，更是为了索取一件连她自己都不知道是否存在的“东西”。
　　父亲的死，不仅仅是一场仇杀？背后还牵扯着更深的阴谋？而自己，这十三年，竟一直生活在一個巨大的谜团之中？甚至连了空师父的收留和培养，都可能别有深意？
　　巨大的信息量和颠覆性的认知，如同狂风暴雨，冲击着净念十八年来构建的世界。
　　仇恨未消，又添迷雾。

　　她看着近在咫尺的男人，这个身上带着父亲死亡气息的仇人，此刻却抛出了一个比复仇本身更复杂、更危险的谜题。

　　业火在她眼底燃烧，却不再是单纯的毁灭欲望，而是混杂了震惊、困惑、以及一种被命运玩弄于股掌之间的冰冷愤怒。
　　竹林幽暗，月光惨白。

　　两人对峙着，一个背负血海深仇与惊天秘密，一个心怀叵测步步紧逼。

　　沉默，在夜风中蔓延，紧绷如弦。

　　净念缓缓抬起手，不是合十，而是握成了拳。指节因为用力而发出轻微的爆响。

　　“少林，不是你能撒野的地方。”她一字一顿，声音里的杀意，再无掩饰。

　　男人看着她蓄势待发的姿态，非但没有惧色，反而又露出了那种极淡的、令人心悸的笑容。

　　“是吗？”他轻声道，“那我们，拭目以待。”

　　话音未落，他的身形毫无征兆地向后飘退，如同鬼魅，瞬间便融入了竹林更深处的黑暗，消失不见。

　　只留下那混合着甜腻与血腥的诡异气味，还有那句冰冷的威胁，在净念的周围，久久不散。

　　净念没有去追。

　　她站在原地，紧握的双拳缓缓松开，指尖冰凉。

　　抬头，望向被竹叶切割得支离破碎的夜空。残星几点，冷月如钩。

　　佛不渡人，人自渡。

　　可前方，是彼岸，还是更深的地狱？

　　她不知道。

　　她只知道，从这一刻起，她脚下的路，不再是单纯的复仇，而是卷入了一场连对手是谁都尚未可知的、更加凶险的漩涡。

　　业火，已起。

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