朱衣辞阙

　　行至房中，郑砚秋洗漱完毕独自走到廊角处，依着微弱的灯光将受潮的敷料轻轻取下，欲把刚得的药给换上。

　　“我来帮你！”她抬头寻着声看去，见有人提着灯朝她走来。

　　‘原来是她’

　　郑砚秋心里涌上一丝暖意，静静看着她的动作。小章拿起东西帮她把药给缠上，不一会就大功告成，郑砚秋转动着手检查一番，有些“谢谢你啊！还有白天你的帮忙。”

　　两人互不相识，她这么费心帮忙，郑砚秋心里有些过意不去。

　　小章脸上挂着笑容，唇角微弯摇摇头，似乎看出了她的局促，她在郑砚秋身旁坐下，神色一转抱怨着：“这里还真是奇怪。受伤了连药都不能拿，这不是要人命来的吗……”

　　郑砚秋却不以为然，她淡淡微笑听着小章的一番抱怨。“这里就是这样，你是新来的不习惯，我叫郑砚秋。”待小章唠叨完，她不紧不慢地解释着，自然说了自己的名字。

　　小章愣了愣，似乎忘了这一茬：“我叫章莘，你将叫我小章吧。我知道你！”她语气中带着些兴奋。

　　郑砚秋又想起不久前她们的交谈，神色变了变。

　　小章从扶青宫出去后，在众人之中穿梭，不经意间就弄清楚这件事。小章可怜她的经历，又赞佩她的坚强。

　　小章挨近她，拉住她的手，“我虽然刚来不久，但那些人的嘴脸我清楚的很！拜高踩低！”她语气变缓，一双大眼睛盯着郑砚秋，“你不要太在意！现在只是一时的，以后什么样谁都说不准。”

　　郑砚秋看着这位比她还小些的姑娘这么义正严辞地为她说话，神色变得柔和，不禁提醒她：“小心别让人听了去！”

　　怎么多年都过来了，她已然不在意这些。
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　　次日清晨，宫人们依旧如常地在宫殿内外忙碌穿梭。砚秋拿着扫帚清理着地面。

　　她偶尔抬头，便见三两成群的宫女手提绫罗包裹，笑语盈盈地向各处走去。

　　嘉泰十四年春，磐王领兵大败夷隽，陛下大喜，邀京外四将上京共赴元宵。

　　一位女官站在廊下指挥分派，声调扬得不高不低，恰好能荡进砚秋耳中：“要我说，论起用心，可真没几人比得上磐王——前脚刚打完胜仗，后脚礼品便如流水般送进来了，件件都是稀罕物。”

　　往年，每逢春节，磐王便会向宴京献礼，皆附言：‘磐城多武士，少文心。奉上笔砚绢帛，惟愿为宴京文人墨客略尽绵薄，以表虔心。’

　　一名武将的文笔，硬深深震惊了宴京的所有人，此话在京中流传开，直至今日，依旧是一段佳话。

　　京外的四大家族，皆跟随始帝建立宁国。为平定边境，自请离京，驻防于边关各地。始帝赏兵权、封地……在地方封王，监察部门绕过该地。凡此种种，可谓是推心置腹。

　　元治十五年，始帝驾崩。五年后，自宴京而起，去往四地的监察史接踵而至……

　　不一会儿，她的思绪随身旁的议论声渐渐消失。
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　　夜晚的扶青宫人心惶惶——管事姑姑的玉镯被偷了。含郑砚秋在内的十几个人站在院中，廊上的帘子被风吹得微晃，没人说话，只有此起彼伏的深呼吸，衬得她们格外窘迫。

　　地上的东西堆成了小山，从胭脂水粉到衣服首饰……应有尽有。几个人就干巴巴地看着，不敢说一个字。

　　郑砚秋眼睛瞪得溜圆，看着她们将自己的东西丢在这，她的脸瞬间变得惨白，紧紧攥着衣角，后背全是冷汗。

　　“姑姑，今日在院里打扫的人就这些。”一名宫女拿着名册将人又点了一遍，试探性地看了一眼那怒火冲天的姑姑。

　　管事姑姑手里拿着名册，照着名字在众人面前来回走动，笑了起来：“都不说是吧！拖出去！给我打！打到说为止！”她将东西扔给身边的宫女，“一个个都反了天了！”

　　在众人的哭喊声中，她提高声音厉声呵斥着：“对你们来说！能被赏那就是大恩大德！搞不清自己的身份地位，竟把手伸到我脸上！那以后是不是要伸到陛下面前去！给我打！狠狠打！”

　　有人不禁哀怨道“姑姑！这件事我们一无所知，你再怎么样我们也说不出什么啊！”她们紧紧抱在一块，泪水打湿了彼此的肩头。

　　一人举起自己颤颤巍巍的双手，小心擦拭着泪水。

　　郑砚秋盯着自己的右手，轻轻握了握，灵光一闪，又看了看抱在一起的几人。“对——手会抖！”

　　管事姑姑狠狠瞅了那人一眼，她大步走过来，咬牙切齿道：“今晚若是人揪不出来！今后若有赏赐，一律减半！”说完便将围观的众人驱散开。

　　郑砚秋心里一紧，缓缓抬起头，平静道：“姑姑，奴婢有一计，不知当讲不当讲。”众人的目光皆聚焦在她的身上。

　　管事姑姑好奇地看着她，叹了口气，缓缓闭上眼睛，点点头。

　　郑砚秋立即示意让打板的人停手，转身朝那些正在哭啼的宫女说道：“既然确定了这偷窃之人就在我们之间，那么还请各位按我说的做。”她们点点头。

　　郑砚秋走到姑姑身边的宫女面前，温声道：“胆敢劳烦大人替我取来一些小石头可好？”

　　随后，她让众人各自取一个相同的杯子，从同一个桶里舀满水，然后她端着准备好的一盘光滑的鹅卵石，走到院子角落的一个大水缸前。给每人发了一颗石子，同时注意着她们的表情。

　　郑砚秋转身看了一眼水缸，泰然道：“那现在，请各位将手中的石头慢慢放进水缸，然后把手里的水杯放在缸沿上，一个一个来。”她与姑姑站在一旁，看着她们的动作。

　　众人照做，一片混乱后，她指着其中一个的杯子说：“请姑姑查她。”

　　那人一听，瞬间慌了神，赶忙跪下：“姑姑明察！凭一个水杯就如此诬陷我”她面色狰狞，指着郑砚秋大吼着：“肯定是她！她再为自己开脱！”

　　郑砚秋别开眼，没有理会那人的抱怨，她冷笑一声，不以为然：“你杯子里的水晃出来最多，想必是心里想着其他事情吧？”她看着那位被打了两个板子的宫女：“你若说是太紧张而让你的动作不协调，那人家挨了两个板子的，情况岂不是越发严重。”

　　那人的心一下跌倒谷底，她无力地跪在冰冷的地面，攥紧拳头，指节泛白，浑身发抖，看着眼前的局面，所有的火气都慢慢沉下去，只剩一阵无力的眩晕。

　　“我的法子并非绝对正确，你可以另寻方法。”郑砚秋瞥了她一眼补充道。

　　管事姑姑扬眉一笑，神情复杂地看着面前这个振振有词的小姑娘。

　　今日搜宫时，她找到了几篇诗文。在扶青宫，习字看书并无任何问题，可若是大作诗文，那就是大罪！

　　她在院里徘徊，思考如何解决，可不知是谁泄露了消息，永宁宫来人，立刻便将东西给取走。她知道这是陛下的意思，东西不能给她，这人她也不能动……

　　“不必了，就是我偷的。”那人压低声，颤声道。

　　她往前伸手，一把抱住了管事姑姑的腿，一双红肿的眼睛仰望着面前之人：“姑姑！我阿娘病了，家已经没钱给她治病了。你行行好，让我把这镯子当了给她买点药吧，不管是什么代价我都愿意接受！”，她往后退了几步，在地上一个劲儿磕头，嘴里哭诉着什么郑砚秋已经听不清了。

　　郑砚秋抠着手指，望着她那副狼狈不堪的模样，无力地轻叹一声。随后众人被遣回屋，留下那人与姑姑在院中。

　　郑砚秋把亭子翻了几遍都没找全自己的东西，她抱着侥幸心理回到房中再次翻找起来。
　　“也没有！”她跪在床边喃喃自语，眼里透出无措。

　　小章轻轻拍了拍她，只当她未从方才缓过神来：“没事了。现在人已经找出来了。”郑砚秋猛地回神，眼神飘渺的点了点头。

　　自那日起，那名偷窃的宫女便消失在扶青宫。
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　　眼看元宵正日越来越近，宫里宫外的热闹都冲淡了往日里的一切。

　　一声巨响——“轰！”——元宵将至的信号，郑砚秋抬头，望向远处天幕中绽开的烟花。

　　“明日便是上元节宴，按照训练的要求来，莫出了差错”姑姑反复对她们叮嘱道。

　　“特别是在殿前的，那一不小心是要掉脑袋的！别为了一点赏钱就丢了体统”姑姑提高音量念叨着。

　　“都明白了没有”她停下，注视着众人，表情严肃着，生怕她们落入水火之中。

　　“谨记姑姑教诲！”“都回去吧”

　　女孩们脸上洋溢着笑容，仿佛今日不曾劳作过一般，叽叽喳喳议论起今日所见各家子弟。

　　“我今天偷偷瞧了一眼，那生在燎原的男子，跟我们京中的子弟气质截然不同！”一人语带兴奋。“可我们逸王殿下又何尝差了？”“你跟我说的根本是两回事！偏要耍贫嘴！”……

　　“不过话说，你们见到那位滕将军了没？”，一句话忽然插了进来，打断了她们的争论。

　　“咱们宁国堂堂的女将军，那英姿、那气度——我光是看了一眼，脸就红了。”话音未落，她竟不自觉地抬手捂住了发烫的脸颊。

　　“哦哟！那你明天你过去给她斟茶，再和她说‘按我们宴京的规矩，喝了我的茶，可就是要做我官人的’—让她把你娶回家，岂不正好？”一人在一旁打趣着她。

　　“哎呀！你胡说什么呢，羞死人啦！”

　　“这还不够呢！你还要对她说：‘不论你征战何方，我都愿随你而去，至死方休’——是不是呀？”小章赶忙走过去，握住她的手，放在自己的胸口，情意绵绵地在她面前添油加醋。

　　“你们…哎！真是的！不同你们讲了！”捂着愈发红的脸，埋入被褥中。

　　一时间，满屋笑声飞扬。

　　宁乐宫。
　　姜彤闭着双眼，随意地坐在铜镜前，任方釉青收拾着自己。她抱怨着：“这都元宵了，文宰先生都免了我的学业，怎么女傅还要抓着我不放呢”。

　　她长叹一口气，驼着背“累死我了”。

　　“明日便是上元节宴，女傅多担心是她的本职”方釉青轻声开口，安慰她“殿下累了，梳洗完便睡吧？”

　　姜彤点点头，懒懒开口：“今日本想着要你和堂哥见见的，但先生放了我们的假，今日事情又太多了。隔两日吧”

　　方釉青收拾的动作停下，看着镜中闭目养神的公主，不免有些尴尬。

　　“这……逸王殿下风度翩翩，才华斐然。岂是奴婢敢肖想的”，她无奈笑着，继续手中的动作。

　　“你总是这般说词”。姜彤猛地睁开眼睛，一动不动地看着镜中的她，不一会儿，她似乎有了主意。

　　她再次闭上眼，嘴角上扬，信誓旦旦地对她说：“有我在，你别担心。”
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　　郑砚秋看着乱作一团的景象，情不自禁地笑了出来。她前几日的光辉事迹在宫女之间飞速流传，一时间不敢太引人注意，生怕惹祸上身。

　　“你往年不是不往殿前伺候吗，今个是怎么了？”常应留意到她，轻声问道。这话一出，顿时吸引了所有人的注意。

　　郑砚秋微微一怔，没料到对方问得如此直接。她略作停顿，才装作漫不经心地答道：“今年的上元佳宴如此隆重，不去看看岂不是很可惜？”

　　众人听罢，纷纷笑着点头，一副了然于心的模样。

　　“明日我们得手快些，别像去年那样啥好处都没捞着”有几人正兴致冲冲地为明天打算着。

　　“我那边去得勤，你有不清楚的随时找我，咱俩一起！”小章眼睛一亮，热情地望过来。

　　“还有我。明日我得跟你们紧挨着，难说有什么意外。”
　　“呸呸呸！大好的日子说什么呢！”

　　“好啦好啦，大家都一起，总行了吧？”有人无奈说。

　　常应看着这其乐融融的景象，默默垂下头。

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