京城第一说书人，他专骗掌柜

　　暮春午后的阳光，穿过万象楼后院那扇半月形的雕花木门，在地上投下斑驳陆离的光影。
　　与前堂的富丽堂皇、人流如织截然不同，此地仿佛是被时光精心收藏起来的一幅残卷，静谧，幽深，带着几分遗世独立的孤高。
　　几株老梅早已过了凌寒吐蕊的时节，虬龙般的枝干沉默地交错着，在粉墙上勾勒出苍劲的剪影。
　　墙角边，随意堆叠着些蒙尘的旧物，残缺的瓷瓶、褪色的木雕，像是被繁华遗落的注脚。
　　湿润的青苔沿着石阶肆意蔓延，织成一张张碧绿的丝绒地毯，空气里浮动着泥土与草木腐败后又新生特有的、清冽中带着微腥的气息。
　　而此刻，这片荒疏景致中最动人的一笔，却是那位蹲踞于青石板旁的碧衣女子。
　　周予怀——万象楼年轻的掌柜，正微微俯身，凝视着石缝间一簇怯生生探出头的紫色野花。
　　她垂落的发丝如墨色流泉，拂过皎洁的侧颜。
　　那双闻名京城的琉璃色眼眸，此刻敛去了鉴宝时的清冽锋芒，倒映着那抹脆弱而倔强的紫意，漾动着一种罕见的、近乎虔诚的柔和。
　　她伸出纤纤玉指，虚悬在柔嫩的花瓣之上，并未触碰，仿佛怕惊扰了这卑微生命全力以赴的绽放，只是在感受那无形的、蓬勃的生机。
　　前堂那场关于“泣血虎符”的风波，并未在她心湖留下太多涟漪。她见识过太多巧夺天工的虚伪，早已习以为常只是，那个名叫林瑾离的说书人，似乎有些不同。
　　他编织的谎言华美如锦绣，逻辑缜密如天衣，几乎能混淆时空。
　　然而，在他那玩世不恭的表象之下，那双清亮的眼底深处，周予怀窥见的并非寻常骗徒的贪婪与奸诈，而是一种……洞悉虚无后依旧沉溺于构筑虚无的悲凉，一种徘徊在真实与虚幻边界、无人能懂的孤独。
　　这份独特，在她古井无波的心境里，投下了一颗极细微的石子，漾开一圈极浅的好奇。
　　“小姐，”
　　老朝奉周叔略带担忧的声音在一旁响起，打破了寂静，
　　“那位林公子，老朽虽摸不清其根底，但观其行止气度，绝非寻常说书艺人。今日他在我万象楼折了面子，只怕……会怀恨在心，我们还需早作提防才是。”
　　周予怀的指尖轻轻拂过花瓣上欲坠未坠的露珠，缓缓站起身，碧色罗裙如荷叶铺展，动作优雅天成。
　　她拂了拂裙裾，尽管那里并无半点尘埃。
　　“周叔，他此来，并非为结仇。”
　　她的声音如同山间冷泉，平静无波，
　　“他是来‘求证’的。”
　　“求证？”周叔面露不解。
　　“嗯。”
　　周予怀目光投向那扇通往前面喧嚣世界的月亮门，琉璃眸色深了些，
　　“求证这苍茫人世，是否当真存在他无法欺骗、无法动摇的‘真实’。”
　　她略作停顿，眼中掠过一丝极淡的、如同悲悯般的情绪：
　　“一个习惯了用谎言构筑整个世界的人，当骤然遇见一个能轻易看穿所有虚妄的存在时，他首先感受到的，或许并非愤怒，而是……迷失。”
　　周叔似懂非懂，只能忧心忡忡地叹了口气：
　　“总之，此人心思深沉，绝非善与之辈，小姐还需多加小心。”
　　周予怀不再言语。
　　危险么？或许。
　　但她执掌万象楼这些年，过眼的奇珍异宝何止万千，洞察的人心鬼蜮更是层出不穷。
　　她只是觉得，那个林瑾离，像一卷用金线绣着空无文字的华美缣帛，如今，终于遇到了一个能读懂他“留白”之处的读者。
　　就在这时，前堂传来伙计略显迟疑的通报声：
　　“掌柜的，林……林公子又来了，说是……特来请教。”
　　周叔脸色一紧，周予怀却只是微微扬了扬线条优美的下颌，琉璃色的眸底，闪过一丝早已预料到的、清冷的光。
　　“请林公子至‘竹韵轩’用茶。”
　　竹韵轩，名副其实。
　　这是一间陈设极为雅致的偏厅，不大，却因窗外几杆翠竹的映衬而显得意境幽远。
　　疏朗的竹影透过薄薄的窗纱漫进来，在光洁的地板上、在微凉的空气里，摇曳生姿，恍如一幅天然流动的水墨丹青。
　　空气中弥漫着新沏的庐山云雾那清冽的茶香，与窗外传来的淡淡竹叶清气交融在一起，沁人心脾。
　　林瑾离坐在一张梨花木嵌螺钿的扶手椅上，身姿不似往日那般慵懒随意，反而透着一丝不易察觉的紧绷。
　　他面前的红木小几上，放着一杯茶汤青碧的香茗，以及一个看起来颇为普通、甚至边角有些磨损的旧锦盒。
　　当周予怀的身影出现在轩门口，逆着光，宛如一幅淡彩工笔美人图时，林瑾离几乎是立刻从椅上站了起来，动作快得带起一阵微风，拂动了茶几上氤氲的热气。
　　“周掌柜。”他拱手施礼，脸上依旧带着习惯性的笑意，只是那笑容里，少了几分浮于表面的玩世不恭，多了几分难以掩饰的、近乎执拗的探究，以及一丝连他自己都未曾深究的、如同谒见宗师般的局促。
　　“林公子去而复返，不知有何见教？”周予怀在他对面的绣墩上落座，姿态娴雅。
　　她的目光平静地掠过他，最终，定格在那只毫不起眼的旧锦盒上。
　　“今日在前堂，得蒙掌柜金玉之言，恍若暮鼓晨钟，令人警醒。”
　　林瑾离的话语依旧流畅，这是浸入骨血的本能，
　　“在下回去后，反复思量，深感自身于‘求真’一道，实在如同井底之蛙，见识鄙陋。故而冒昧叨扰，是想……再请掌柜的，品鉴一物。”
　　又欲重施故技？周予怀心中微动，面上却是不显山不露水，只淡淡道：
　　“哦？不知此番，又是哪位前朝贵胄的遗泽，或是哪位沙场名将的旧物？”
　　林瑾离却摇了摇头。这一次，他没有急于打开锦盒，也没有立刻编织任何动人心魄的故事。
　　他只是凝视着沈澈那双能勘破万象的琉璃眸，神情是前所未有的认真，甚至带着点与他平日形象不符的、笨拙的诚恳，缓声道：
　　“不，这一次，没有故事。”
　　他伸出手，指尖轻轻搭在锦盒的搭扣上，“咔哒”一声轻响，盒盖被掀开。
　　里面没有预料中的珠光宝气，也没有古朴沉重的青铜器。只有一枚鸽子蛋大小、通体浑圆、色泽混沌不明的……石头？
　　它似玉非玉，似石非石，质地呈现一种浑浊的灰白色，内部仿佛包裹着团团棉絮般的杂质，表面虽经打磨，光滑依旧，却掩不住那份与生俱来的朴拙。无论以何种苛刻的鉴赏眼光审视，这都像是一块在河滩上随手便可拾得的、再普通不过的鹅卵石，至多是形状更趋近完美罢了。
　　“此物，乃是在下幼时，于故乡一条无名小溪边偶然拾得。”
　　林瑾离的声音很平稳，没有任何多余的渲染，平淡得像在陈述一个与己无关的事实，
　　“当时只觉得它圆润可爱，便一直带在身边，辗转至今。它……不值一文，亦无任何显赫来历可言。今日前来，别无他求，只想问问掌柜，依您慧眼观之，此物……可‘空’否？”
　　周予怀微微一怔。
　　她预想了林瑾离会拿出更精妙绝伦、故事更催人泪下的赝品来与她博弈，或是用更机巧的言辞来试探她的深浅。唯独没有料到，他会拿出这样一件……近乎于“无”的东西。
　　没有故事，没有价值，没有历史，甚至没有刻意雕琢的痕迹。
　　她抬起眼，再次审视林瑾离。他的眼神复杂难言，有小心翼翼的试探，有隐晦的期待，有不易察觉的紧张，还有一层更深邃的东西，像是将自身某段真实不虚的、未曾设防的过往，小心翼翼地剥离出一角，捧到了她的面前。
　　周予怀没有立刻回答。她将目光完全投注在那枚混沌的石头之上。
　　【真知之瞳】，无声开启。
　　周遭的世界在她眼中开始剥离表象。氤氲的茶香失去了形态，摇曳的竹影化作了纯粹的光影线条，窗外的鸟鸣、风吟都退化为遥远的背景音。
　　而眼前这枚朴拙的石头，它的“本质”开始如画卷般缓缓展开。
　　她“看”到了亿万年前剧烈的地壳运动，炽热的岩浆在黑暗中奔涌冷却；“看”到了千万年来河水的耐心冲刷与磨砺，将其尖锐的棱角抚平成温润的曲线；“看”到了它内部那些看似杂乱的“棉絮”，实则是微小的矿物晶体，在无尽的寂静时光里，缓慢地生长、交织、沉淀。
　　她感知到了阳光的温暖、雨水的清冽、一个孩童掌心最初的温度，以及岁月流逝留下的、无比微弱却真实存在的印记。
　　没有波澜壮阔的因果，没有缠绵悱恻的情感纠葛。有的，只是天地造化最朴素、最漫长、也最恢弘的真实。
　　但是……不空。
　　它不仅不空，反而因为这份纯粹的自然性与时光厚重的沉淀，显得异常“充实”与“饱满”。
　　它就像一滴被无形之力凝固的漫长光阴，沉默地、忠实地承载着属于它自己的、渺小却又独一无二的“历史”。
　　周予怀凝视了许久，久到林瑾离觉得自己的呼吸都要停滞。
　　他的心，随着她沉默时间的延长，一点点被无形的手攥紧。他一生欺瞒众生，早已炼就一副铁石心肠，但此刻，捧着这唯一真实的、与自己生命轨迹交织过的“过去”，他竟品尝到一种前所未有的忐忑。
　　他甚至荒谬地觉得，比起上次在前堂被当众揭穿，等待沈澈对这块石头下达的“判决”，更加令人焦灼难安。
　　终于，周予怀那如同蝶翼般的长睫轻轻颤动了一下，眼底流转的微光渐渐敛去，恢复成平日的清澈深邃。
　　她抬起头，迎上林瑾离紧张的目光，琉璃般的眸子里，第一次如此清晰地、完整地映出了他的身影，清晰得让他感到一阵无所适形的悸动。
　　她的唇角，缓缓勾起一抹极浅、极淡，却真实存在的笑意，如同春风悄然拂过冰封的湖面，漾开圈圈细微而动人的涟漪。
　　“林公子，”她的声音依旧清越如玉磬，却少了几分惯有的疏离，多了一丝难以言喻的温润，
　　“这块石头，很好。”
　　林瑾离屏住了呼吸。
　　“它不空。”她一字一句，清晰而肯定地说道，每个字都像珍珠落玉盘，敲在他的心上，
　　“它很‘满’。满是大地的记忆，流水的歌声，还有……”
　　她微微顿住，目光似乎穿透了石头的表象，看到了更深处、更柔软的东西，
　　“还有一个孩子，最初拾起它时，那份不掺任何杂质的、纯粹的欢喜。”
　　“……”
　　林瑾离感觉自己的心脏，像是被一只温暖而柔软的手轻轻握了一下，酸涩，却又涌动着奇异的暖流，瞬间冲刷过四肢百骸。
　　他张了张嘴，喉结滚动，却发现那些早已融入骨血的、足以应对任何场面的机巧言辞，此刻竟一句也派不上用场。
　　所有的智计，所有的伪装，在她那双洞彻虚妄的明眸面前，都显得如此苍白无力，如此……不堪一击。
　　他只能有些狼狈地、近乎仓促地垂下眼帘，避开她那过于清澈的目光，干涩地挤出一句：
　　“是……是吗？那便……好。”
　　周予怀将他这难得的、近乎失措的窘态尽收眼底，眸中那抹浅淡的笑意，不由得更深了一分，如同投入湖心的石子，漾开更深的波纹。
　　她不再看他，而是伸出素手，端起自己面前那杯已然微凉的茶，送到唇边，轻轻呷了一口。
　　“林公子，”她放下那只细腻白瓷的茶盏，语气恢复了平时的淡然，却奇异地驱散了最初的冰冷，
　　“你若当真对‘真实’感兴趣，不妨多看看这类东西。它们缄默无言，却从不欺瞒。”
　　林瑾离看着被她轻轻推回到自己面前的锦盒，看着盒中那枚混沌却仿佛被赋予了新生命的石头，心中百感交集，五味杂陈。
　　他今日来，本是想用这唯一的“真实”，作为盾牌，试探她能力的边界，或者说，是想在她面前，为自己“谎言家”的身份，寻回一丝微妙的平衡与尊严。
　　可他似乎……一败涂地。
　　他非但没有试探出任何想要的答案，反而将自己一段真实的、柔软的、几乎被遗忘的过往，毫无保留地暴露在了她的目光之下。
　　更让他心惊乃至一丝恐慌的是，她不仅看穿了石头的本质，甚至……精准地触摸到了他那份深埋心底、连自己都早已漠视的“纯粹的欢喜”。
　　这种被彻底洞悉、无所遁形的感觉，让他本能地感到不安，却又诡异地……被深深吸引，如同飞蛾注定要扑向那灼热而明亮的火焰。
　　“多谢掌柜指点。”
　　林瑾离低声说道，动作轻柔地合上锦盒，珍而重之地将其收回怀中，那小心翼翼的姿态，不似对待一块顽石，更像呵护一件稀世奇珍。
　　他站起身，准备告辞。今日这番“交锋”，他输得彻底，却仿佛……意外地收获了些许不同寻常的东西。
　　就在他转身，欲向那摇曳着竹影的门口走去时，周予怀清越的声音再次自身后传来，平静无波，却仿佛带着千钧之力，瞬间定住了他的脚步：
　　“林公子，万象楼近日偶得一件趣物，名为‘织梦琉璃珠’。据说，此珠能映照人心深处最隐秘的渴望，编织出最为逼真璀璨的幻梦。可惜，我虽能断定其材质出于近代，制作工艺亦非登峰造极，却无法完全解析其‘织梦’之能的真伪虚实。不知公子……可曾对这类‘虚实难辨’之物，有所涉猎？”
　　林瑾离的脚步，骤然顿住。
　　他背对着周予怀，挺拔的身躯几不可察地僵硬了一瞬，脸上那副精心维持的从容面具，瞬间碎裂，掠过一丝极度的震惊与前所未有的凝重。
　　织梦琉璃珠！
　　他岂止是有所涉猎！那根本不是什么无足轻重的“趣物”，那是“欺诈之道”传承中，一件极为关键的信物！是他此番潜入京城，除却调查昔日旧案之外，另一个埋藏极深、势在必得的目标！
　　它怎会悄无声息地落在了万象楼手中？周予怀此刻提及，是纯粹偶然的兴趣分享，还是……意有所指的试探？
　　她是在用一件他绝对无法抗拒的、直指他核心秘密的东西，作为诱饵么？
　　林瑾离缓缓转过身，脸上已然重新挂上了那种无懈可击的、略带慵懒的迷人微笑，只是那双清亮的眼底深处，锐利的光芒如寒星乍现，锋芒毕露。
　　“哦？”
　　他语调轻扬，仿佛只是听到了一件新奇有趣的玩物，
　　“能编织幻梦的琉璃珠？听起来，倒是比那些沉重的古物，更有意思些。若掌柜不嫌在下才疏学浅，愿闻其详。”
　　窗外的竹影依旧摇曳，清雅的茶香尚未在空气中完全散去。
　　一场全新的、围绕着“织梦琉璃珠”的无形博弈，已然在这间名为“竹韵轩”的雅室之中，随着女子清越的话音，悄然布下了第一枚棋子。
　　谎言与真实的界限，人心与欲望的迷雾，在这一刻，变得更加幽微难测，也更加动人心魄。

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