穿为反派权臣的兄嫂后

　　第二日，天刚蒙蒙亮。村头的大公鸡一声“喔—喔—喔—”颇有穿云破石之势，高亢激越，把整个村子从梦中吵醒。

　　黄溪挣扎着爬起来，待睡意消散，定睛一看，李峫比她起得还早，此时已把外衫穿戴整齐了。

　　她在现代常常是月亮不睡我不睡，晚睡晚起惯了。可穿书这四天以来，硬是被村头这只耀武扬威的公鸡磨成早睡早起的良好作息。

　　黄溪来到灶屋，先抓了几把糙米浸泡，接着开始制作拔丝芋头。

　　家里一直没有进项，她打算去镇上做些吃食生意。昨日她试着做了拔丝芋头，味道不错，加上此时大嘉尚未出现此物，想必也有卖头。

　　昨日剩余的油沥出保存，经一夜沉淀除去细渣，油色金黄无异味即可再次利用。

　　先用价廉的饴糖润锅，再加黑砂糖和水熬制糖浆。其实白砂糖效果最佳，只是其价格昂贵，每斤可达七八十文，只好退而求其次，选择相对便宜的黑砂糖。

　　倒入切成滚刀块的芋头，快速翻炒使其均匀裹上琥珀色的糖浆即成。

　　整个过程中，黄溪见缝插针地将淘洗干净的糙米放入陶釜中，先大火煮沸再小火慢熬，末了撒一把野薤白，即可出锅。

　　杂屋内，李峫正在处理昨日砍来的竹子，用于修补家中破洞的门窗。

　　暮秋将近，天气逐渐转凉，再过两三个月就入冬了。老屋年久失修，瓦顶、窗棂、栅栏皆有破败。若不及时修补，只怕到时候入冬，屋内跟屋外一般冷。

　　*

　　身旁风景随着驴车前行而被抛至身后，黄老汉哼的小曲弥散在空气中。他每日卯时驾着驴车前往镇上送货，偶尔会载些同行村民，一人一文一趟。

　　黄溪此次独自乘坐驴车前去镇上，原因有三。

　　一是李峫得留守家中修补门窗；二是就一个竹篮，她拎得动；三是能省则省，翻遍家中只寻得二十八枚铜板。现下边关安定，平民靠战功入仕难行，基本都靠科举。束脩、书籍、笔墨、纸砚，哪样不要钱？

　　她边想边看着对面同行的村民，面上不显，心里直道：“真巧。”对面坐着一大一小两个人，小的那个正是昨日才被她用斧头吓唬过的黄大壮。

　　黄溪感受到，对方的目光总悄悄往自己身上探，她默默观察一会儿，发现准确来说，大部分目光是盯向了她怀中的竹篮。

　　她一时玩心大起，趁黄大壮再一次瞄向竹篮时，直愣愣地盯着他。对方挠挠头，她盯着对方的头顶；对方摸摸鼻子，她目移盯向对方的鼻尖。

　　如此几次，黄大壮便被看得浑身不自在。本能地想或瞪或骂回去吧，又记起昨日朝他劈来的那把斧头，索性不敢造次，身体微抖着直往他亲娘身旁靠。

　　身旁坐着的妇人正是他亲娘，妇人姓赵，三十来岁，面容爽朗。

　　黄溪倒是面上无半点心虚，轻笑着掀开竹盖。竹篮底部垫有三层油纸，制作好的芋块整整齐齐码在油纸上，旁边还放了双干净的竹筷和一沓方形油纸。

　　她用竹筷夹了两块芋块，分别用油纸包起来，朝对面两人递过去。

　　自古以来，收礼，哪怕再小的礼譬如一棵菜、几粒豆，都免不了先一番推辞，再收下，最后以连声道谢结尾。赵婶子亦是如此。

　　黄大壮眼见亲娘接了，便学着她先谢后接。他方才就被竹篮里飘出来的香甜勾住了，如今拿到手，毫不客气地大咬一口，心里诧异，真会拉丝！

　　气氛逐渐活跃，黄溪被赵婶子拉着唠嗑。东家长，西家短，从自家长女明年出嫁说到村里荀老头有个当官的威风女婿。

　　驴车停在镇口，黄溪同赵婶子等人分开后便开始寻地方卖吃食。

　　此镇名为桐花镇。镇子不小，石砖铺地，两边是各色店铺。临街十里，店面鳞次，招牌相接。

　　而在间隙的空旷处，摊贩们先到先得，往那一站一摆就可以开张了。

　　黄溪边走边望，好不容易瞧见一处空旷，便穿过人群，站了过去。站定后，她提着竹篮，气沉丹田，张口叫卖。

　　“拔丝芋头！外甜里糯！一口拉丝！”

　　许是闻到芋头透过竹盖上微小洞隙随风飘散开来的香甜味道。

　　许是听见那句“拉丝”而感到好奇，芋头能拉丝？这玩意不是粉的吗？

　　许是看这边已围着几个人，也跟着凑上前来看看热闹。

　　黄溪看向眼前因种种原因而陆续围过来的人，现场演示起来。只见她抓着竹筷夹起一块芋头，一缕缕金黄色的细丝在日光下显得格外好看。

　　“一文一块！每满三块！赠送一块！”

　　有人扬手喊道：“我要三块！”
　　“但你得让我自己夹。”他补充道。

　　于是，那人抓起竹筷，认真挑了最大的四块。他先驻足吃了一块，欢喜道：“外壳甜丝丝，里头粉实，确实不错！”剩下三块则用油纸包住，打算带回家中给妻儿尝尝。

　　黄溪回忆着山上挖得的芋头约八九个，个个如成年男子拳头般大小。昨日先吃了两个，今日则剩六七个，共切成不到五十块。

　　半晌过后，竹篮里的芋块已经售罄。

　　她转身欲走，却被人叫住。那人急切道：“小娘子，明日还来莫？”此人想买却没买成——排在他前面的人买走了最后一块。

　　黄溪思索片刻，抬眸认真道：“抱歉了，这位小哥，拔丝芋头以后没有了，但我还会来镇上卖别的吃食。”
　　“肯定也好吃，还望你到时候来捧捧场啦！”

　　望着对方遗憾离去的背影，黄溪陷入沉思。

　　桐花镇这地比起黄家村要繁华得多，镇上人们的消费力不容小觑。加上这是新鲜玩意，他们乐意尝尝。

　　今日拔丝芋头这买卖不错，共卖得四十八文钱。

　　成本的大头是糖，共消耗了半斤黑砂糖，二十几文。油纸便宜，算作两文。芋头是山上挖得的，油可以反复利用数次，这些都不算进成本里。

　　如此算来，今日她纯赚得约二十文。

　　至于为何不再做拔丝芋头？原因很简单。

　　她昨日与李峫去的正是矗立村尾的大崖山，这是座未完全开发的野山，地形绕乱，蛇虫埋伏。

　　他们上山时往裸露的皮肤上涂满草药以驱蚊虫；带上斧头，除了砍竹外更有护身之用；一人动手时，另一人则环视四周，警惕危险。加上她的方向感足够强，两人才有惊无险地从大崖山上下来。

　　总之，她并不打算再次上山。如此一来，若是再做拔丝芋头就得算上芋头的成本，利润要往下降。她摇摇头，看来还得另谋出路。

　　一时间想不到什么好主意，她索性把这些先抛之脑后，背手提着空竹篮，闲步长街。

　　濯河途径桐花镇蜿蜒而上，此镇作为漕道运粮的重要节点，经济发展得甚是繁华。

　　码头附近，设有粮仓盐栈。此时已近十月，空船南返，漕运基本结束，河道里多见私船。码头上，船只停靠、旅客上下、货物装卸，好不热闹。

　　从码头往街上回走，两边各色店铺，应有尽有。

　　黄溪抬脚踏入一间书坊，外头的阳光透过窗上薄纱照在排排墨木书架上，书坊内顾客们或安静翻阅或悄声交流。

　　“《三字经》《百家姓》《千字文》合册，三百文；羊毫毛笔，六十文单支；普通烟墨，一百文一两；普通端砚，二百文一台；毛边纸，一百文一刀。”

　　听着书坊学徒的报价，黄溪暗暗咂舌。虽然她进门前已经对古代科举用具的贵做好心理准备，但现在看来还是准备得少了。

　　光一套开蒙的用具就要近一两银子，抵得上普通三口之家一个多月的嚼用。这还是最基础的用具，后面开笔应试用的四书五经、时文范文、试帖诗范本等更贵，价格多以两作单位。

　　黄溪又看了一会，恍惚着跨出书坊的门槛。她眯着眼抬头望了望天空，天蓝云白，风和日丽——天气好极了，钱几乎没有。

　　看罢，她抬脚继续逛。越往里走，书坊、粉铺、茶楼、酒肆、布庄、药铺逐渐少见，两侧开始摆上屠案和菜摊。

　　摊贩的吆喝声和顾客的还价声混进肉味菜味里，变得混混沌沌。

　　黄溪挤到屠案前。那屠户姓申，正抡刀剁骨，铛铛作响：“今日五花五十文一斤，猪骨二十五文，腰、肝、肺十到二十文一副，舌、肠、肚二十到四十文一副。”

　　黄溪闻言，心里直呼：“美食文误我。”她还以为大棒骨、猪下水此类大都“白送”呢。

　　考虑到猪下水处理起来麻烦，她只道：“切三两猪瘦肉，另加一根大棒骨，麻烦砍断。”

　　申屠户闻言，爽快地挑了根附着肉多的棒骨，铛铛铛砍成几段，又切了数片瘦肉，一称恰好三两。

　　抹了零头，共三十文。

　　*

　　屋内窗旁，李峫正把缠扎好的竹栅压进破棂处，再削竹钉插入四角之中。老屋有损的地方他已经修补得差不多，只剩此处。

　　李越倚在食桌旁，不作声地看向这边，像小孩子发现一个好玩的小玩意，目光紧紧盯着，不肯移开半分。

　　他这位兄长手工活不错，削竹条、扎竹栅，样样利索。可只要感受到自己的目光了，对方就不自在，刚才还险被竹钉扎到手。

　　可他不仅要看，这会儿还凑上前去，故意道：“兄长，你这是在做什么？”

　　若对方是黄溪，免不了一句吐槽：“还能干甚，修补窗棂罢了，难不成是在吃饭？”

　　可李峫却只实说道：“我在修补窗棂。”
　　末了，再补上一句：“再过几个月天冷。”

　　李越听罢，笑着追问：“兄长是何时学会此类手艺的？”

　　李峫顿时愣住，手上动作也跟着慢下来。他自小跟着爷爷住在乡下。爷爷是个手艺精巧的木匠师傅，他跟着学了一二。然而原主可是个不学无术、浪迹赌场的公子哥，何来的手艺？

　　幸好此时门外传来黄溪归家的动静，他如闻仙乐，以此生硬转移话题。加上对方心中早有答案，此番纯粹逗弄他罢了，如此倒也糊弄过去了。

　　傍晚时分，三人围坐暮食。黄溪先盛了半碗棒骨汤，此汤加了老姜、葱白和橘皮，又文火慢炖了一个时辰。

　　抿一口浓白的汤，骨髓滑腻，肉虽不算多，但胜在十分鲜美，肉筋韧实，猪骨醇厚裹着佐料的微辛。喝完身体微微发暖，壮骨又润肤。

　　再夹一筷肉片炒笋，肉片如脂，鲜嫩含汁；笋片如玉，清脆爽口。青红相映，脆嫩相撞，入口留香，比起昨日的清炒笋片又是另一番风味。

　　吃罢，黄溪放下筷子，逆时针打圈儿轻抚自己的肚子，以助消化。穿书第四天，她终于吃上肉了！

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