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拔笋
“什么!?他老子的,竟然敢在洛川撒野!气死我了!我要砍死他!!!”
慕十三像只被踩了尾巴的炸毛猫,听完绒球的报告,直接抡起刀便要夺门而去。
绒球赶忙拦住,“别啊慕十三!我偷偷告诉你,你竟要卖我!”
“况且!那汉二公子早就滚回古州去了,你难道跑去古州杀他嘛!”
慕十三挣脱半天,这绒球力气还挺大,硬拖不出半步来,“不是还有那个世子嘛!我早看他不爽了!”
“杀不得!杀不得!你嫌洛川太安稳啦!他可是世子!世子!”
“气死我了!你放开我,我不杀他,我去砍几根木头泄气!!!”
“不!”
“你们在吵什么?”话音刚落,两个人影一动不动。聂伊处理完公务,顺道来找慕十三商量后续追查温诀府余党的事,没想到一进门就看到屋里跟遭了劫匪一样的混乱场面。
“杀什么?”
绒球冷汗直流,“额……慕十三教我杀千刀法。”
而慕十三见是聂伊,刚灭的火气顿时又鼎沸起来,“你!啊——”可才说一个字,直接被绒球扳倒在地,绒球捂住他的嘴咬牙笑了几声,“义气呢!”
聂伊震惊到了,“哎哟,慕十三你怎么这么弱?”慕十三嘴被捂得死死的,真是有苦说不出。
“好了绒球,快放开他,我有事跟他说。”聂伊看了半天热闹,原本沉闷的心倒也释然几分。
慕十三挣开束缚,将桌上的茶水一饮而尽:“你说,什么事?”但仍旧不痛快。
聂伊神色凝重起来:“还是温诀府的余党,阴魂不散。他们最近动作频繁,好像真以为温诀一脉还能东山再起似的。今天凌晨,城西又一家旧绸缎铺被他们点着了。”
“然后呢?”
“然后呢?”慕十三皱眉,预感到不妙。
聂伊的声音沉了下去,带着压抑的怒火:“火扑灭后,在里面……发现了一具小孩的焦尸。是隔壁街陈寡妇家前几日走丢的那个小儿子……没想到,会出现在那间早就废弃的铺子里。”这种利用老弱病残作为工具或者直接残害的事情,各地余党都没少做,每每想起都让人心头发寒。
慕十三一拳砸在桌上,茶盏震得哐当响:
“什么?!温诀府的狗杂种竟敢在洛川杀人放火?!老子要把他们的肠子扯出来晾成腊肠!”说着便提刀,但又被绒球拦下了。
“人抓到了吗?”绒球倒是相对冷静些,对这种丧尽天良的行为似乎并不意外,更关注结果。
聂伊疲惫地摇摇头,揉了揉眉心:“抓到我就不用来这儿找你们商量对策了。那帮人现在是亡命之徒,根本不想活。温大人放了话,这批人穷凶极恶,若遇抵抗,格杀勿论,若设计抓捕,也随我们处置,不必留手。”
“所以我来找你们商量怎么让鱼儿上钩,好一锅端了。”
“我也想钓鱼!”绒球在一边举手道。
聂伊看向他,语气缓和了些:“你年纪还小,这种行动太危险,不适合你。”
“聂伊!我可以的!我机灵跑得又快!”绒球不服气地挺起胸膛。
聂伊看着他认真的模样,无奈地笑了笑,真是拿这孩子这股初生牛犊不怕虎的劲头没办法。
……
温诀府的余党有个嚣张的习惯,每次作乱成功后,无论是否得手,都会在撤离后于远处燃放一支特制的烟花,像是某种黑暗的庆典,挑衅意味十足。
初夏的雨,说来就来。洛川地处南方,雨水充沛,淅淅沥沥的雨丝将大唛山上的青石台阶冲洗得光滑如镜。山下的农田饱饮甘霖,农户们难得偷闲,听着雨水敲击屋檐、落入水缸的叮咚声,困意渐渐上涌,靠着竹椅便打起了盹。
“有人在吗!”
“老伯?”
一阵敲门声如地震般涌入老农的梦境中,“啊——”
雨中的青石街道,雨水汇成细流,汩汩流入一旁的河渠。瓦檐下,新生的雏燕正张着黄口,等待母燕衔食归来。
三三两两撑着油纸伞的行人在雨中匆匆擦肩而过。一名戴着斗笠、穿着蓑衣的少年提着个鱼篓,在人群中飞快地奔跑,像一尾灵活的游鱼。“让让!劳驾让一下!”
雨水打在少年的脸颊上,他狠狠抹了把脸,发丝贴在额头,眼神中全是慌张。
“爹!”
他猛地推开自家那扇虚掩的柴门,发出“砰”的一声响。然而,映入眼帘的只有空荡荡的堂屋和那仍在微微摇晃的竹椅。
“爹!?”少年心下一沉,扔下鱼篓,慌忙冲进旁边几间滴着雨水的屋子寻找,嘴里不断呼唤。可是,除了淅淅沥沥的雨声,周遭僻静得可怕,没有任何回应。
他强迫自己冷静下来,深吸一口气,一步一步退回门前,目光落在地上——那条从鱼篓里蹦出来的鱼还在泥水里徒劳地拍打着尾巴。他蹲下身,想去捡起那条鱼,手指却有些颤抖。
“小弟弟,你吵到我了。”一个温和却略带冷意的声音忽然从他头顶传来。
少年猛地抬头,雨水模糊了他的视线,只见一个穿着灰色长衫、撑着油纸伞的男子不知何时站在不远处,正静静地看着他。伞沿压得有些低,看不清全貌,只能看见对方下颌和一抹似笑非笑的嘴角。
“你……你是谁?”少年警惕地皱起眉,下意识后退了半步,手摸向了腰后别着的小砍柴刀。
男子并不上前,声音依旧不紧不慢,带着一种令人不适的悠闲:“你是在找人吗?我方才,瞧见你家后院那条河里,有个老头子。”
少年闻言,脸色唰地变得惨白,再也顾不得其他,转身就发疯似的向后院冲去!然而,他刚跑出两步,后颈便遭到一记重击,眼前一黑,软软地栽倒在地,失去了知觉。
一只新燕扑哧着翅膀,在雨后的土地草丛中飞翔,终于它在一块石头底下瞧见了蠕动的身影。
……
客栈客房内,慕十三大大地伸了个懒腰,骨头咔吧作响。他推开房门,溜达到对门,见门虚掩着,便直接推门而入。聂伊正伏在案前,脸色苍白,聚精会神地绘制着符箓,旁边已经叠了厚厚一沓。
“差不多够了吧?你歇会儿,脸色难看得跟鬼一样。”慕十三看着聂伊眼下的乌青和毫无血色的唇,忍不住皱眉。
聂伊仿佛没听见,笔尖蘸着朱砂,手腕稳定地勾勒出最后一道繁复的纹路。慕十三抱臂看了一会儿,觉得无趣,走到桌边给自己倒了碗水喝。
窗外鸟雀还在不断乱飞,一阵阵凉风倒是吹的很舒服。
终于,聂伊画完了最后一张符,小心翼翼地将笔搁下。她刚直起腰,便是一阵剧烈的头晕目眩,身子晃了晃,差点软倒。幸好慕十三眼疾手快,一个箭步上前扶住了她。
“绒球那边如何了?”
慕十三把水递给她,自豪的说:“她可是我带出来的徒弟,你就放宽心吧。”
聂伊觉得他这副样子蛮有趣的,像极了那些第一次带着徒弟下山历练、恨不得全天下都知道自家孩子有出息的老师父。
“行,那我们休息下也出发吧,世子那边你找人说一声。”
慕十三原本洋洋得意的脸瞬间垮了下来,像是吞了只苍蝇:“哈?你怎么还用他的人啊!经历了乐舞阁那档子事,你还信得过他?!你就这么放心?”
聂伊实在没力气跟他争辩这个已经讨论过数次的问题,只是疲惫地抬起手,对他做了一个干脆利落的“闭嘴”的手势。
……
大唛山与洛川城不远,坐马车只需一炷香时间。早年这里刚招安了一批人,为首的现下便是当地县令,名为暮云海。
“暮大人好雅兴,这湖心划开两岸,风景如画,实在是不可多得的水景,只是,缺个亭子。”
暮云海回头见来人,恭敬的向他做礼。
“世子爷说笑了。下官觉得,风景在哪处不能看?费那银钱造亭子,华而不实。不如建座实用的石桥,连通两岸村落,方便百姓走街串巷,还能促进营生,这才是实实在在的政绩。”
汉玉双笑了笑,没有继续说话,自顾望向湖心。
暮云海还以为自己说错了,不敢再作声,可是正当他想着要不要说点什么扯开方才的话题时。
突然“哗啦!”几声巨大的水响打破宁静!数道黑影如同鬼魅般从湖水中冲天而起,水花四溅!几名浑身湿透、黑巾蒙面的黑衣人精准落地,手中钢刀在雨后微光下闪着寒芒,瞬间将汉玉双和暮云海围在中间,刀尖直指要害!
“你们是什么人!胆敢在此行凶!”暮云海虽惊却不乱,厉声呵斥,即便冰凉的刀锋已经贴紧了他的脖颈,划出一道细微的血痕。
“大哥!这县令留不留?”一名黑衣人粗声问道。
为首的黑衣人目光扫过暮云海,又看向神色镇定、看不出喜怒的汉玉双,冷哼一声,快步上前,一记手刀精准地砍在暮云海后颈。暮云海闷哼一声,软倒在地。
“带走!他正好当个现成的替死鬼!快!”首领一挥手,两名黑衣人立刻架起昏迷的暮云海。另一人则用刀逼住汉玉双。几人动作迅捷,轻功点地,迅速挟持着两人,消失在湖畔茂密的山林之中。
……
四名黑衣人挟持着汉玉双,在山林间疾行许久,最终停留在一处隐藏在深山坳里的荒废寺庙前。断壁残垣,蛛网遍布,显得阴森而僻静。
其中一名黑衣人上前,熟练地掏出钥匙打开那把锈迹斑斑却依旧结实的大铜锁。庙门吱呀一声被推开,一股霉味混合着尘土气息扑面而来。只见庙堂内柱子上,零散地捆着五六个人,皆是青壮男子,嘴里塞着破布,发出呜呜的声音。
“嘿!真他娘的邪门!怎么这几天抓来的全是公的!一点油水没有,还费粮食!”一个矮胖的黑衣人不满地嘟囔。
旁边瘦高的同伙嗤笑一声:“嘿嘿,娘们儿好啊?哭哭啼啼,吵得脑仁疼!上次那个差点就跑掉了,害我们被老大好一顿收拾!你赶紧的,再仔细检查一遍绳子,要是再出纰漏,老子可没法再替你求情!”
为首的黑衣人将汉玉双粗暴地推搡进去,冷声道:“都给我闭嘴!吵什么吵!把这个新来的给我捆结实了,单独看管!他是大头!要是弄丢了,你们有一个算一个,全都自己滚进刑狱里去领死!”
“是!大哥!”众人见他发怒,顿时噤若寒蝉,面露惧色。
一个看起来有些愣头青的黑衣人凑上前,看着被反剪双手的汉玉双,眼中闪过狠厉:“大人,为什么不直接把这小白脸丢进刑狱里好好‘伺候’一番?他爹杀了我们那么多弟兄,父债子偿,这点皮肉苦算便宜他了!”
那为首的黑衣人猛地回头,一把掐住愣头青的脖子,声音阴冷:“哪里来的这么多废话!上面的命令是抓活的!弄死了,你拿你自己的脑袋去顶吗?!”
“呃……小的不敢了!不敢了!大人饶命……啊——!”愣头青的求饶声戛然而止。
只见旁边那名瘦高黑衣人眼中凶光一闪,毫无征兆地拔出匕首,猛地刺入愣头青的心口!鲜血瞬间喷涌而出,溅了那首领一脸。
瘦高黑衣人面无表情地抽出匕首,在尸体衣服上擦了擦,哑声道:“话这么多,东问西问,难保不是官府派来的探子。好了,干净了。我们走。”他像是在说一件微不足道的小事。
为首的黑衣人抹了一把脸上的血污,眼神复杂地看了一眼地上的尸体,最终没说什么,只是示意另外两人拖着尸体,迅速扔进了庙后湍急的河流中。血迹很快被雨水和河水冲刷干净。几人处理好现场,迅速跟上队伍,消失在密林深处。
……
上午还在砸星子,下午便放了晴,街道上顿时又多了许多人。
房内聂伊正写着书信,便听小离来报,说温煴来了。
聂伊把写完的信交给小离,径自去了前院。
“廷霜?”
见来人,温煴紧缩的眉头才抚平,她站起身道:“刚接到大唛山县令暮云海手下拼死送出的密报——世子的视察队伍在湖畔遭遇突袭,暮云海被打晕,汉玉双……他被一伙身份不明的黑衣人劫走了!”
聂伊听完,先是惊讶地挑了挑眉,随即不知想到了什么,嘴角弯起一抹似笑非笑的弧度,带着点调侃的意味看向温煴:“哦?世子被劫?不是劫财便是劫色咯。咱们洛川地界,还有这等胆大包天的绿林好汉?你慌什么?”
温煴无奈道:“他死了洛川又要起一场风波。你有没有法子找到他,占卜?”
聂伊转身摆手道:“若世间万事都能靠几枚铜钱或龟甲占出答案,我何至于现在都暴富不了?”
温煴见她这样子,围着她转了几圈:“今日休沐还穿得戎装,你是有什么心事吗?”
聂伊向她眨眨眼,耸肩道:“我要去干票大的。”
温煴被逗笑了:“带我一个呗?”
“不行,主公怎么能亲自上战场呢,我会分你一杯羹的,放心。”聂伊朝她抛了个媚眼。
温煴若有所思道:“唉,那我今日非缠上你不可了,我的野心一杯羹可不够吃的。”
聂伊笑笑道:“好吧,那就赏脸陪我看一场戏吧。”
……
雨后的竹林,空气格外清新,带着竹叶和泥土的芬芳。不少嫩绿的竹笋破土而出,生机勃勃。
一名身着普通青色布衣的男子,正背对着小径,专注地用短锄挖着一颗刚冒头的胖竹笋。他的动作熟练而稳当,像个常做农活的老手。
“大人!”一个压抑着激动的声音从他身后的竹林深处传来。紧接着,一名黑衣人如同狸猫般悄无声息地落地,单膝跪倒。
青衣男子没有回头,只是继续着手上的动作,小心地将那颗笋完整地起出,抖落根部的泥土,然后才慢条斯理地将其放入一旁的竹筐里。他的声音平静无波:“说。”
“大人……属下无能。我们在洛川城内的据点……刚刚被官府突袭,兄弟们……折了大半,恐怕……全军覆没了。”黑衣人的声音带着颤抖和恐惧。
青衣男子手上的动作几不可察地顿了一下,随即又继续寻找下一颗竹笋,语气依旧平淡:“都死了吗?”
“自然,即便不死,我们潜伏的暗哨也会及时补刀,绝不会留下任何隐患!”黑衣人连忙保证。
“还有什么事?”青衣男子似乎对洛川城的损失并不太在意。
黑衣人抬起头,语气变得兴奋起来,压低声音道:“有!天大的好消息!昨日,我们按计划在大唛山行动,成功……成功抓到了汉玉双!现在人已秘密关押在老地方!”
“哦?”
青衣男子终于停下了动作,缓缓直起身。他背着竹筐,依旧没有回头,只是仰起脸,透过茂密的竹叶缝隙望向刚刚放晴的天空。
嘴角难以抑制地向上扬起,他咯咯地笑起来:“把他的头颅给我掰下来,寄回古州去。”
“是!属下这就去办!”黑衣人激动地领命,正要走,又被一手拦下。
青衣男子站在原地,仿佛在欣赏雨后的美景。过了一会儿,他才淡淡开口,语气平静:"也是个明君了……我明日随你去看他最后一眼。"
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