梦州

　　听闻此话的当下，曲臻有过片刻犹疑。

　　既是去借人，交易的若非钱财便是物件，又与姿色何干？

　　但曲臻转念一想，又觉得赵响之言不无道理，若是她打扮得精致些，那朗月仙姑看着舒心的同时，也该明白她为人体面、并非三教九流，方才能放心将自己的人交给她使唤。

　　于是曲臻拉上卧房的帷幔，动作利落地宽衣解带。
　　她换上包袱里那件珍藏已久的青缎烟纱蝶纹裙，将一头乌发高高挽起，别上玉凤步摇与镶珠发钿，末了还在发顶插上了那支曲恒给的雕花青云簪。

　　此番倒腾下来只花费了不到半盏茶的时间，毕竟她这张脸纵然不施粉黛，也完全衬得上大家闺秀的行头。

　　只是，从那时起，一切似乎都不同了。

　　酉时，成康街上人头攒动，热闹非凡。
　　然而，曲臻经过的那刻，原本忙着赶路或叫卖的人却都不约而同地僵直在原地、将目光焊死在了她脸上。

　　起先，曲臻以为是自己死到临头了。

　　难道仅仅半日的光景，她被荼罗帮盯上的事便已传遍湘西？而这些忌惮荼罗帮淫威的百姓，此刻已自发成为他们的眼线，只待时机成熟时一拥而上地将她制服？

　　曲臻战战兢兢，小步瑟缩到赵响身后，直至她注意到旁人脸上那抹暧昧的笑。

　　那一刻，她突然意识到那些或玩味、或赞赏的目光，觊觎的并非是自己的性命，而是美貌。

　　曲臻一直提着的那口气终于松了下来。
　　这样也好，她想，这群人越是看得起劲，那潜藏在暗处的阿猫阿狗便越是难以动手。

　　曲臻于是将头高高抬起，逢人对视时也不吝莞尔，一路昂首阔步下来，两柱香后，当她跟随赵响走进忘忧坊，僵挺的脖子已有些发酸。

　　赵响叫曲臻在前堂候着，而自己先行上楼与那久未谋面的朗月仙姑打个招呼，曲臻便只得呆在一堆粉黛浓妆的女子中间，坐立难安。

　　此番来到忘忧坊，便是她头回出入风月场所。

　　而随着乐坊开盘，那些倚门献笑的女子、戏台上扯吼开嗓的歌姬、加上周遭浓郁扑鼻的烈香，却与她想象中的勾栏画舫大相径庭。

　　——“呦，这位小娘子此前不曾见过，可是近日新来的？”
　　——“小娘子花名为何啊？上楼聊聊？”

　　她一脸僵笑地避过那些色眼迷离的公子少爷，从一件贯日氅逃到另一件竹影袍，一路缩至前堂角落，又被那些搔首弄姿的花娘推搡而出，进退两难。

　　那一刻，见楼上还没有动静，曲臻再也呆不住了。

　　她溜出忘忧坊，跑去邻近的店铺买下一盒糕点，又精心挑选了上好的胭脂，亲手将见面礼打包齐整后，再度返回乐坊时，见到二楼栏杆前翘首张望的赵响，方才松了一口气。

　　“臻儿姑娘，我与朗月仙姑已然谈妥，还劳烦你进屋与她一叙。”
　　听到这句话，心上的不安总算减轻了些，曲臻连连致谢，欢喜之余，并未留意到赵响那突然转变的称呼，与神情中判若两人的直率。

　　虽是早有准备，但推开门的那刻，五位双手背身、人高马大的壮汉还是叫曲臻怔在了原地。

　　那一袭平罗红裙的女子立于壮汉身侧，见曲臻进门，转身时珠钗璎珞晃动、发出一阵清脆声响，粉面朱唇，百媚千娇，唇角轻挑对她嫣然一笑。

　　“看来，曲小姐果真如赵响所言，有着湘西难得一见的姿色。”
　　“坊主过奖了。”

　　曲臻行过屈膝礼，将手里的东西呈上了桌。
　　“事出紧急，这是我的一点心意，还望坊主笑纳，当然，若今日我们的交易能做成，我返乡后会另寄些薄礼过来，就当与坊主结个善缘。”

　　远处隐约传来琴瑟声响，某一刻，见坊主对桌上的礼盒未作打量，反而双眼出神地盯着自己看，曲臻惶惑地挤出一个笑。

　　“所以，不知坊主意下......”
　　——“不急。”

　　朗月仙姑却端着妖娆的身段走近，于曲臻对面坐下后，指尖轻挑，立于旁侧的男人便端上茶壶，躬身将曲臻面前的茶盅斟满。
　　“来，我们边喝边叙。”

　　曲臻扶桌坐下，低头看向自己面前的茶水时，嘴角颤动了下。

　　与此同时，朗月仙姑举起了茶盅。

　　“这是湘西上好的白茶，曲小姐此行匆忙，许是还未尝过。”

　　“谢过坊主了。”
　　说这话时，曲臻唇角的笑意已然褪去。

　　白茶茶汤色浅，气味清淡，眼前这盏却香气馥郁，汤色泛紫。

　　若非她曾在书上读到过蛇缠藤的药性与色味特征，这一杯下去，不出半刻，便会不省人事。

　　可这一切，究竟是从何时开始的？

　　从早些时候她向赵响坦白自己并非官差、阿生等人也是花钱雇来的开始吗？
　　还是从自己视死如归般、与陆湘儿交代完后事的那刻？

　　曲臻盯着那静如湖面的茶汤，突然有些想笑。

　　又一次，她信错了人。

　　不过这一次，她面对的不再是徐大哥那般宽宏明理的君子，而是凶恶小人，眼下的一切，便是她急火攻心、行事草率带来的苦果。

　　只是，蛇缠藤是迷药，而非毒药，这群人想要的，显然不是自己的命。

　　那么，若非钱财，便是身子了。

　　怪不得临行前，赵响特意叮嘱她梳妆打扮一番，看来，他早就想将自己卖了。
　　而她，明明一早就有察觉，却依然侥幸地认为是自己命好，所遇皆是良人。

　　认清事实的那刻，曲臻指尖开始发凉，但她同时也清楚，眼下绝不能慌。

　　她抬眸扫视过对面那五个虎视眈眈的壮汉，而后余光打量着朗月仙姑那白皙瘦削的腕子，以及覆于朱裙之下、纤薄如纸的身骨，眼底渐渐生出狠意。

　　须臾的工夫，曲臻已想好了后续的计划。

　　她垂下睫羽，以袖掩面，仰头时任茶水沿袖口流下，未曾咽下一口。
　　但此举虽唬住了朗月仙姑，却逃不过背后的那双眼睛。

　　“你......”
　　——“赵响。”

　　八仙桌前，曲臻抢先一步打断了赵响的话。

　　“我先前说的，看来你还没来得及知会坊主。”
　　曲臻放下茶盅，对朗月仙姑笑道：“姐姐，我头上这支玉簪，可是价值连城的宝贝。”

　　她说着将玉簪取下，转过头，又含笑看向赵响。
　　“赵大哥清楚，此行我携带的佩饰里，唯有此簪最为名贵。”

　　见朗月仙姑探头打量，曲臻起身将玉簪递到她跟前，继续道：“你瞧它通体莹润，色泽好似雨后碧空，纹理又如云卷云舒，若是搁在日光下......”

　　话出半句，曲臻猛地将朗月仙姑从凳上揪起，用玉簪抵上了她的喉咙。
　　“都别动！”她厉声喝退意欲靠近的打手，“若想让她活命，就都不要动！”

　　这一刻，生的迫切伴随怒意占据了曲臻的身体，令她浑身注满怪力，拖着坊主一路退至房间角落，握紧的簪头陷入掌心，渗出鲜红的血。

　　“曲小姐，你......你莫要冲动啊！”赵响上前一步，神色慌乱，“我方才已与坊主谈妥，你如今这是......”

　　“谈好了？”曲臻咬着牙反问道：“这茶里是蛇缠藤吧？你们若当真有心与我交易，又何故下此迷药？”

　　——“啊！”
　　颈间传来锋锐硬物钻入体肤的剧痛，朗月仙姑发出一阵惨叫。

　　“是......是赵响！”她嘶声辩解，“他说你在湘西无亲无故，且被荼罗帮盯上命不久矣，莫不如将你迷晕后交给荼罗帮换钱，都......都是他的主意！”

　　“明明是你！”赵响瞪圆了眼怒斥回去：“非要将曲小姐迷晕后交给客人□□，你个贪心婆娘，连个将死之人都不愿放过！”

　　“那也是你先见色忘义！说此等姿色不好好利用一番甚是可惜，又担心失手，非要拉忘忧坊下水！”

　　两人争执之际，曲臻只是怒目注视着对面那群跃跃欲试的壮汉，手上的力道一刻也不敢松懈，她小步挪至门口，正欲推门却又担心楼下另有埋伏，情急之下，她开始放声大喊。
　　——“走水了！”

　　一时之间，门外脚步凌乱、人声交杂。
　　曲臻一刻不停地大喊“走水”，抬脚踹开身后的门，而后将朗月仙姑一把推了出去。

　　后者哀嚎一声，猛地扑倒在桌前，随即颤声喊道：“给我抓人！”

　　与此同时，曲臻已大叫着混入逃窜的人群，拼了命地朝梯口跑去。

　　“走水了！大家快逃命！”

　　绝望的女声一路冲破喧哗，惹得不少衣衫不整的客人冲出雅间，你推我搡地奔向梯口。

　　曲臻被逃命的人群簇拥着，连滚带爬地来到前堂，某一刻，那支玉簪脱了手，但她来不及拾捡，只顾着扒开人群朝门口跑，朗月仙姑的叫喊不时从身后传来，曲臻挣开那一双双企图牵制住她的手，一如暗夜里的飞蛾，一心只扑向歧路尽头的火。

　　也是那时，她看到了不远处那个背倚廊柱、正静静凝视着自己的男人。

　　彼时，影一一袭墨色玄衣，青丝简束成髻，碎发随风飘摇。
　　他倾身斜靠在那里，肘窝里夹着一柄黑金长剑，面色清冷，眉宇不羁如常。

　　暮色斜阳，昏黄的光透过窗格斜斜倾洒过来，将他的身影拉长了射向她。

　　前堂人影攒动，不断有客人从他身前奔逃而过，但影一没有理会。

　　他只是淡淡望着曲臻的方向，像是在看她，又像是在神游，目光如雪般凄清，竟也如雪般绵柔。

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