西海人鱼绮梦录

　　这个众人齐聚的夜最终因两位女士的爽快分别而落下帷幕。
　　看着回到住所时仍显得愉快的芙蕾丝，法莱阴阳怪气地发问。
　　“她究竟是你什么人，安珀家允许你随意被当枪使？”
　　美人正拆卸着自己身上的装束。
　　“你不也在做类似的事，为什么这么仇视她？家族不允许你就不做了？”
　　芙蕾丝转过剔透的灰眸，望向被噎住的男人。
　　“我并没有不情愿，一切都遵循我自己的意志。”
　　想到莉莉时她又笑了，笑得很柔和。
　　她想起那段在大房子里躲躲藏藏的时光：母亲是安珀家的仕女，小小的宿舍暗无天日哪里关得住小孩？哪怕是“最懂事“的她也忍不住在众人都忙得团团转的时候偷偷跑出去玩耍，偷偷跟在母亲身后去看那个泡在水池里被铁链锁着脖颈的小女孩。
　　小女孩好特别，像小姐们的水晶娃娃，会好奇地看着自己笑。可那些来看她的大人们却对着她喊“贱种“怪物”，只有一个白头发的阿姨会给她带来食物与玩具，叫她“莉莉丝”。
　　那时的她理解不了母亲的痛苦，反复的情绪。孤独的她和莉莉成为了朋友，还偷偷找来藏书室里的画册陪她玩耍，把母亲教给自己认的字一点点教给莉莉。莉莉则会变魔术给她看——她能变出十五根手指……唔，吹笛子时忙得很滑稽。为什么学吹笛子？因为莉莉唱歌总是跑到很奇怪的调上，所以她只好找些能带进来的小乐器教给莉莉。

　　莉莉比其佣人的孩子聪明得多，她也是。不学点什么或玩点什么的生活简直比坐牢还难受。

　　她们用字典玩游戏，制作小谜语，莉莉还总是鼓励自己做点什么改变现在的生活：从怂恿其他人戳穿某些仕女偷懒的谎言好让母亲多休息一阵……到后来她帮助的那位“姐姐”已经成为管事，能够帮到莉莉多送一份主人们宴会剩下的茶点。
　　这是她为数不多感到快乐的记忆。
　　十五岁时，母亲离开了，也许对一直被什么而折磨的母亲来说离开不是坏事。她拿着那唯一的看似老旧的怀表，打开后发现内饰里公主一样的女孩和家人站在一起。那位小公主的样貌和自己简直有八分相似——那是年轻时的母亲。
　　花费漫长的时间，甚至找到了如今妻子双全的，母亲当年的青梅竹马，她拼凑出一个破碎而失落的故事。
　　要恨什么呢？她茫然地想。
　　恨那个因怀璧其罪而亡的家乡？恨生活在那里的人鱼？恨提供生活来源的安珀家族？
　　只能是最后一个了。
　　于是她开始帮助莉莉策划逃走的想法，开始觉得这毫无盼头的世界里有一丝乐趣。

　　莉莉也曾问她为什么自己要花那样大的的代价帮助自己呢？
　　其实那个时候她脑子里什么想法也没有，只是坐在池边，静静地看着水珠从她的睫毛上滑落。

　　和自己在一起的时候莉莉像个寻常的女孩子。其实从未变成过人鱼的她，本就应该被当成普通的孩子对待吧？

　　然后芙蕾丝在心底对这眼前的莉莉丝露出一个微笑，心里悄悄地说：只要你想要，只要我能做到。
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　　法莱看着美人的侧脸，他想那个讨厌鬼的说得对，哪怕已经拥有了许多人无条件的忠诚，想得到她却求而不得所以嫉妒。
　　失笑，不过他并不讨厌这种求而不得，甚至希望这样的对待能够多一点。
　　他会帮她，从见面开始也许就决定了。
　　法莱换回以往嚣张古怪的态度，给自己带来的人豪气冲天地布置任务：花钱找到所有情报贩子买下所有关于近日斗兽场相关的情报。包括但不限于内部活动信息，人员动态，谣言，进出买家成分。
　　“还有物资进出。”
　　埋首在地图中的芙蕾丝抬起头补充，见众人都盯着自己，解释道。
　　“物资进出可以判断什么人什么事物能进出斗兽场。”
　　法莱点头肯定，并表示必要时缺钱的话可以卖他的消息情报。
　　大张旗鼓，不惧危险，招摇过市。
　　听着他的安排，芙蕾丝无语。男人甚至分神出来和她调笑，笑出一口白牙，灿烂又欠揍。
　　“担心我吗？这点小喽啰还不足绊倒本王！”
　　这人总是在一些奇怪的地方游戏般提起自己的王储身份。
　　“蚂蚁也有绊倒大象的一天。”
　　“摔死也太无聊了，怎么也要像赫克托耳那样死才有意思……”
　　法莱碧眼晶亮，豪情万丈地演说着，停下来向她看去时本以为她会毫不在意地继续做自己的事。毕竟为了转移她念美人鱼的热情，他已经讲过八百遍斯芬克斯之谜与特洛伊之战了。
　　可当他没想到定睛时却落入一双清冷澄澈的眼。
　　她说，这样也不赖。
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　　不过找重金寻找情报贩子的旅程不算顺利。
　　“毕竟挣钱也要有命花，我再不转行现在已经进了治安官的审讯室咯……兄弟，最近是真不太平啊！”
　　此刻，秋卡与莉莉正坐在前·情报贩子的家里。作为资深“瓦二代”，他的发小们就业路径五花八门。
　　“我也感觉到了街道里的氛围不对劲，我原以为那是治安官造成的……”
　　为了迎接盛大的海祭，让瓦哈里于八方来客的热闹状态下还能正常运转，城里会为祭奠设置专门的临时治安队伍。今年格外盛大的庆典，使得治安官队伍的权威和规模迅速膨胀，连城报里的节日准则条例也在增加。
　　秋卡皱着眉，从记忆里搜刮那些违和感。
　　街上各色职业的艺人与匠人在增加，但是那些原本就有些头脸的地头蛇却不见了……比如小偷妓女之类的……就连街头□□都减少了许多，这是往年完全不会管制的。
　　“他们确实能耐很大，所以更说明你大哥去赌的地方门道不小。以你二哥的本事，能回来的话迟早会回来的。你都有这么带劲儿的妞了，现在去招惹那帮治安官不明智啊！”
　　被发小拍了拍肩秋卡才回过神来，失笑，看了一眼笑得不关己事的莉莉。
　　“她还只是我的朋友。你转行去做什么了，约翰？等事情结束我来给你捧场。”
　　约翰眉飞色舞地道。
　　“我不是从小就想当厨子么，但一直没研究出什么独门手艺，多亏了握手会，现在我已经在一个老师傅手下当学徒咯！”
　　“握手会？”
　　“对啊，你不知道吗？啊是哦，你刚结束工作就在忙你哥的事儿……这是个前阵子刚出现的。只要你有想做的事，把自己的信息和愿望写封信标注寄给'吉宁'，去买条黄绳绑住，东西挂在门口，如果信被收走就会帮你实现。”
　　秋卡皱眉，听起来很不实际。
　　“不需要支付报酬？”
　　“报酬是在自己能力范围内需要为吉宁做一件事，很划算的买卖。比如要我做的事，就只是帮人带句话而已。”
　　闻言莉莉来了兴趣，好奇地问。
　　“噢？那不会写信的人怎么办？”
　　“我听其他人说画图也是可以的，如果连图都画不起，那就需要在街道中找到一个外号是'吉宁的米迦勒'的红发男人，据说他是吉宁的代理人。”
　　见秋卡欲问的那个表情，发小赶紧堵上他的嘴。
　　“行了，我知道你们还想问，不过我可没能力查到那份上！吉宁就是吉宁，咱们小市民尽管感谢就完事了！毕竟非亲非故的，谁愿意老这么救人啊！”

　　二人谢过秋卡后告别，为了收集到更多关于“握手会“的信息，次日准备购置薄礼走街串巷，拜访旧日邻居。果然发现大大小小的商铺里都有专门卖黄绳的，那是一条黄色中带着蓝线的穗子。

　　莉莉买下一条黄绳系在自己腕上，回头看着挑选的秋卡：他正仔细地挑拣着框里的鸡蛋成色，脾气格外温和地和老板边聊边求情便宜些。镖队运货的经验似乎并没有把他塑造成离常人距离远的人。
　　“你要不要也带点回去？奶奶的蔬菜很新鲜。”
　　“好啊”
　　清丽的人莞尔一笑，秋卡立刻低下头，挑拣得更认真了。
　　“你这样，别人会忍不住逗你的。”
　　“是你的话，可以。”
　　看着人红着耳朵去结账了，莉莉失笑，也许亲一亲这个人他是能开拓出水下业务的。
　　拎着鸡蛋，敲开的门确实没让人失望：
　　“握手会啊，多亏他们帮我儿子修好船了，我儿子可就指着这条船吃饭呢……”

　　“噢！老天！感谢吉宁！我妻子的病得快死了，没想到居然有先生愿意治疗这样的病人！”

　　“我现在就在帮吉宁联系人呢，就你认识那个见习牧师给我介绍介绍呗……害，这事儿说来话长，哎你手上是不是有空房？回头找你！”

　　“握手会的大姐姐送给我一双新鞋子呢！好看吗～嘿嘿吉宁说，一首歌就能换一双鞋，嘘，可别告诉我妈妈！”

　　“想找他们容易啊！你就拿一红绳绑着信儿，那些小流氓会去收的。混蛋们最近没出来乱窜你不会以为是治安官的功劳吧。”

　　“哥，米迦勒昨天就在你们街道啊，你没看见吗？信是我收的，全给他咯。今天？今天就不知道了……”

　　“三弟！忙什么呢？”
　　秋卡被打断后一回首，赫然发现自家那个不争气的大哥在酒馆里挥手喊自己。他皱眉一瞬，冲大哥走来。
　　“大哥，又在赌吗？”
　　“哎～没有！你二哥还没回来我哪里好意思呢……”
　　周围的汉子笑嘻嘻地围过来打趣。
　　“哟，艾伦，媳妇儿刚走弟弟就来了？”
　　“去去去！一边去，和我兄弟说话呢！”
　　艾伦擦了擦手上的污渍，才拍了拍兄弟的肩膀，可对方的脸色看起来并不领情。
　　“不是说不和他们来往了吗？“
　　“没，这不是有活儿吗，老板缺人帮忙挖新地窖。”
　　秋卡端详着兄长的神色，沉默片刻。
　　“好。”
　　转身时想回头找莉莉时，却发现莉莉已经被那群工友团团围住。秋卡皱着眉地穿过那帮赌徒，将人带出来，看着臂弯里仍笑着的姑娘.
　　“莉莉——”
　　莉莉撩起含笑的媚眼，打断秋卡尚未说出口的劝说。
　　“听他们说，他们在这做工是给握手会做事，你猜是为什么呢？”
　　蜜色的指尖中，赫然夹着半张眼熟的黑券。
　　庸庸碌碌，输赢无常。

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