山河为聘（智谋女军师与战神王爷）

　　南靖，皇宫，御书房。

　　烛火摇曳，在李琰年轻却已显威仪的侧脸上投下明明暗暗的光影。

　　早朝时的喧嚣犹在耳畔，字字句句，皆暗藏机锋，如同这殿内缭绕的、价格千金的龙涎香，看似祥和，内里却藏着令人窒息的黏稠。

　　“陛下，”兵部侍郎出列禀报，声音带着压抑不住的紧张，“北凛边境异动频繁，二皇子元禄以‘整顿边防、清除积弊’为名，半月之内，已接连撤换三处关键关隘的守将。新上任的狼牙关守将呼延烈，是元禄生母柔妃的亲侄。”

　　李琰指节在冰冷的御案上轻叩，语气听不出喜怒：“哦？呼延家……看来元禄殿下，是迫不及待要将边境，变成他呼延家的私产了。” 他目光扫过丹陛之下垂首肃立的太师王嵩，后者眼观鼻，鼻观心，仿佛事不关己。

　　几乎是话音刚落，御史大夫张蕴便手持一份血迹斑驳的布帛，愤然出列，声音因激动而微微发颤：“臣要弹劾太师王嵩！其门生、荆州知府刘寅，借陛下征收边防税之名，擅加三成赋税，敲骨吸髓，以致民怨沸腾，冤民刺血作书！此乃荆州万民血书，请陛下过目！”

　　朝堂之上一片低沉的哗然。内侍将那份沉甸甸、带着不详暗红色的血书呈至御前。李琰接过，只扫了一眼上面密密麻麻、触目惊心的指印与歪斜字迹，便猛地将其摔在御案之上！沉重的声响在寂静的大殿中回荡，惊得众臣心头一跳。

　　他抬眸，目光如冰锥般刺向依旧稳如泰山的王嵩，声音不高，却字字如冰珠砸落玉盘：“太师，这就是你为朕分忧，为江山社稷办的‘要务’？朕的边防，何时需要用人血来筑了？”

　　王嵩这才不慌不忙地从太师椅上起身，神情泰然自若，甚至带着一丝被污蔑的沉痛：“陛下息怒。北凛陈兵边境，虎视眈眈，加强边防乃当下第一要务。刘知府加征税银，实为购置军械、巩固城防之急需，或有操之过急之处，然其忠心可鉴。所谓‘中饱私囊’，纯属刁民受奸人煽动构陷，欲坏国家大事！还请陛下明鉴，万不可被此等暴民挟制！”

　　“好，好一个‘国家大事’。”李琰身体微微前倾，宽大的龙袖拂过案上血书，声音陡然转冷，带着一丝危险的、近乎轻嘲的意味，“那么太师你来告诉朕，为何在我南靖‘急需’加强边防的关头，北凛那边，也恰好在大张旗鼓地‘整顿边防’，还将所有关键位置的将帅，都换成了元禄的心腹？这世间，真有如此巧合之事？还是说，太师与北凛那位二殿下，心有灵犀，配合无间？”

　　王嵩面色不变，应对从容，将问题轻飘飘推开：“北凛内政，臣不便妄议，亦无从得知。陛下若心存疑虑，可遣使节，正大光明责问北凛国君，方为正理。”

　　退朝后，李琰面色阴沉地回到御书房。当沉重的殿门隔绝了外界的一切，他脸上那汹涌的、表演给朝臣看的怒气如同潮水般褪去，瞬间只剩下深海般的沉静与冰冷。

　　他负手立于那幅巨大的、标注着各方势力的疆域图前，目光在南靖与北凛漫长的边境线上来回巡视，最终落在北凛王都的位置。

　　北凛元禄换将，南靖王嵩加税。这两件事，一在外，一在内；一在军，一在财。看似南北不相干，却像两条暗中勾连的毒蛇，同时对准了他的江山露出了獠牙。

　　而连接这两条毒蛇的枢纽，就是那座通源钱庄，就是那些见不得光的黄金与密谋。

　　“陛下。”一个低沉的声音在角落阴影中响起。麒麟卫统领麟七如鬼魅般悄无声息地现身，单膝跪地，低声禀报，声音没有任何起伏，“二皇子元禄与影阁使者往来密切，疑有盟约。另，太师经由河西商道秘密运出的那批熔铸成矿块状的金子，已全部入库黑石河谷的通源钱庄。肃王元祈与沈先生，似已有所行动。”

　　李琰眼神骤然冰封，如同数九寒天冻结的湖面。所有线索瞬间串联起来，指向一个令人不寒而栗的结论。这已不是简单的贪腐或权争，而是内外勾结，意图倾覆他李氏江山的惊天阴谋！

　　他需要一个确凿的证据链，需要一个能打破这僵局的关键。思绪不由自主地飘向了那个身处北凛漩涡中心的人——那个此刻正与元祈并肩而立，共同面对这一切的……沈澜。

　　殿内烛火噼啪一响，仿佛心有灵犀。麟七再次无声出现，呈上一封以特殊手法密封的薄薄信笺：“陛下，北凛急报。”

　　李琰接过，指尖捻开火漆，动作看似平稳，唯有他自己知道那细微的急切。信上是沈清辞（沈澜）那熟悉的、清瘦而有力的笔迹，寥寥数语，言简意赅：“线索已得，关键物证入手。一切安好，勿念。”

　　“一切安好……” 他凝视着这四个字，指尖无意识地在微凉的纸张上摩挲。她能“安好”，能在北凛的龙潭虎穴中获取关键线索，其中必有元祈的倾力相助与周密护卫。这个认知，像一根细小的刺，精准地扎进他心底最柔软也最不容触碰的地方，带来一阵微不可察却又无法忽略的闷痛。

　　确认她无恙且进展顺利，他紧绷的心弦微微一松，但另一根名为“嫉妒”与“失控”的弦却被狠狠拨动。那个元祈，那个连他都不得不视为劲敌的“北境苍狼”，不仅见识过她的惊世才华，更在她最危险的时刻与她生死与共，并肩作战。

　　那种基于绝对信任与理解、在刀光剑影中淬炼出的联结，是他这个高坐明堂、只能通过密信知晓她片语消息的帝王，从未与她有过的。

　　沉吟片刻，他提笔，沾满朱砂的笔尖在御用信笺上落下沉稳字迹：“知卿安好，朕心甚慰。北凛诡谲，线索虽重，安危更甚。万事谨慎，若有需，可用‘潜鳞’。”

　　写下“潜鳞”二字，等同于将一份埋藏最深、代价最高的保障远程赋予了她。这既是对她安危的真正关切，也像是在与元祈那无形的庇护进行一场隔空的、不甘示弱的较量——他能给她的，朕也能给，且给得更多、更深、更不容拒绝。

　　“麟七。”他沉声唤道，将封好的密令递出。

　　暗卫首领如影般躬身接过。“陛下。”

　　“即刻发出，亲手交予沈先生。若遇拦截，宁毁勿失。”

　　“遵命。”

　　麟七退下后，书房重归寂静。李琰靠向龙椅椅背，刻意维持的平静散去，复杂心绪如暗流般翻涌。

　　他自幼与沈澜相识，见证了她从沈家明珠到隐匿身份、以“玲珑鬼才”之名为他出谋划策的整个过程。

　　在这波诡云谲、孤家寡人的宫廷中，她曾是除母妃外，唯一能让他稍卸心防、偶尔流露真实情绪的人。

　　他早已习惯她的智慧为他指引方向，习惯了她清冷目光中偶尔对他流露的、不同于旁人的些许温度，并将此视为自己独有的、不容他人染指的权柄与慰藉。

　　他依赖她的谋略，更深藏着一份未曾言明、却日益炽烈的占有。他无法容忍她的信任与生命重心，从他这里偏移，尤其不能偏移向那个元祈！

　　想到密报中元祈曾在两军对垒时，公然以响箭传书，邀她“纸上谈兵”，甚至后来更有“银杏树下，把酒言欢”之约，那些字句此刻如同带着倒钩的芒刺，反复扎刺着他的神经。

　　“啪！”一声轻微脆响，是他无意识间，指力失控，竟将手边一尊用来镇纸的羊脂白玉貔貅的尾巴生生捏断。

　　内侍闻声悄然而入，不敢多看一眼，迅速收拾了碎片，又如同从未出现过般悄声退下。

　　他烦躁地掷下朱笔，踱步至窗前，猛地推开雕花木窗。夜风带着深秋的凉意涌入，却吹不散他心头的郁躁。

　　澜儿此刻在做什么？是否正与元祈在灯下共商下一步行动？元祈可会在她身侧护卫周全？他们之间，是否已生出超越盟友的……默契？

　　他猛地关窗，发出一声闷响，试图将注意力拉回堆积如山的奏章。然而，奏折上的字句却仿佛都在跳动，扭曲组合成北凛的地图与那两个刺眼的、并肩而立的身影。

　　一股强烈的、欲立刻下旨召她回朝的冲动涌起，几乎要冲破他引以为傲的帝王自制。他开始怀疑，当初同意她借北凛之力扳倒王嵩，是否从一开始就潜藏着让他最终彻底失控的风险。

　　一个念头逐渐清晰，冰冷而坚定，如同毒蛇盘踞心头：待此事了结，无论以何种理由，都必须将她重新置于触手可及之处。

　　他需要她的智慧，更需要她这个人，完完全全地、重新回到他的掌控范围之内，再不能有片刻脱离。

　　“麟七。”他再次开口，声音在空旷的殿内显得格外清晰冷硬。

　　黑影重现，无声跪地。“陛下。”

　　“加派一组精锐，潜入北凛帝都。任务有二：其一，暗中护卫沈先生安全，确保她毫发无伤；其二，”李琰顿了顿，声音低沉却不容置疑，带着一丝连他自己都未曾察觉的阴鸷，“记录下她与北凛肃王之间所有接触，事无巨细，朕，都要知道。”

　　他要掌握所有他无法亲眼所见的细节，仿佛这样，就能重新编织起一张无形的网，将她从那“并肩作战”的幻象中拉回，重新建立起他对她那正在失控的、绝对的掌控感。

　　“是。”麟七没有任何疑问，领命而去。

　　李琰坐回龙椅，重新拿起那支朱笔，开始批阅一份关于漕运的奏章，只是落笔的力道，在不自觉间重了三分，洇开的朱砂如同他心口那抹化不开的暗红执念。

　　那远在北凛的“并肩作战”，如同一根深深扎入血肉的细刺，正悄然滋养着更深沉、更偏执的帝王心绪。

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　　夜色中的太师府，书房内的烛火同样亮至深夜。

　　王嵩卸下朝堂上那副忠君体国的面具，神色平静，甚至带着一丝运筹帷幄的从容。他慢慢拨弄着茶盏盖碗，发出清脆的微响。心腹幕僚垂手立在下方。

　　“李琰今日在朝堂上，借张蕴那条老狗，演了一出好戏。”王嵩语气平淡，听不出喜怒，“他还是太年轻，沉不住气。边关换将，加征税银，这两件事摆在一起，是太明显了些。”

　　“太师明鉴。”幕僚低声附和，“好在……北凛那边，元祈和沈清辞这两个最大的变数已除，驿站那把火，烧得正是时候。二殿下去了心腹大患，对我们而言，亦是除去了掣肘之忧。”

　　王嵩嘴角泛起一丝几不可察的冷峭弧度：“元祈一死，北凛朝堂再无能与元禄抗衡之人。至于那沈清辞……”他轻哼一声，带着智珠在握的轻蔑，“‘玲珑鬼才’？不过是过眼云烟。”

　　他放下茶盏，目光投向窗外沉沉的夜色，思路清晰地部署：“眼下时机千载难逢。让我们的人全力配合元禄，他要的‘军资’，尽快筹措，走河西老路。务必助他顺利登基。只要北凛新君是我的人，边境的安定与否便由我说了算。李琰今日在朝堂上的这点刁难，不过是疥癣之疾。”

　　“是。”幕僚应道，随即又谨慎补充：“只是……黑石河谷那边，按例前日就该有消息确认那批‘货’已入库封存，至今却无音讯，老奴总觉得……”

　　王嵩眉头微不可察地蹙了一下，但很快舒展，摆了摆手：“通源钱庄有千机阁的机关和影阁的护卫，万无一失。或许是元禄那边忙近来忙于肃清内部。不必过度解读，以免自乱阵脚。” 他虽然如此说，但眼底深处仍掠过一丝极淡的审慎。

　　他重新看向幕僚，语气恢复绝对的掌控力：“当务之急，是确保元禄上位。至于南靖这边，李琰想查，就让他查。告诉下面的人，近期所有账目往来，务必干净，尤其是与‘河道’、‘废料’相关的，全部暂停。先把这‘边防税’的窟窿给他填上，让他无话可说。”

　　烛光下，王嵩的身影稳坐如山，仿佛一切尽在掌握。他坚信那场驿站大火已将所有潜在威胁焚烧殆尽，却不知真正的风暴，正从他以为万无一失的黑石河谷悄然孕育。

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