刺蛟

　　“我又不懂什么紫微梅花，有缘没缘还不是你上下嘴皮子一碰的事儿。”
　　于霁艰难地咽下嘴里锋利的铁腥，果断放弃毫无营养的口舌之争，默不作声地观察起眼下的境况——
　　他似乎是被人带进了某座不知名的山体内部，左右是嶙峋的、近乎直立的石壁，话音碰撞其间，像落进无形的手中，被拉得长长。双手被贴着黄符的麻绳束在一处动弹不得，方才的一摔，正好把他推倒在一旁停靠的竹排上。
　　竹排吃重，猛然一沉，冷冰冰的水花飞快干在颊边。呼吸间，他嗅到一阵若隐若现的异味，像沤在地底千万年不见天日的暗河，每一次涨落都散发着寂寞又腐朽的腥臭。
　　水声？
　　正发散的思路一收。
　　然而不等他反应，“哗啦”一声，削尖的船头如长刀破开几乎是凝固的死水，不由分说地驶向面前未知的晦暗。
　　“不问自身处境，也不问本道的用意，你这反应倒很有趣。”船尾有人轻笑，“三个问题，准你做个明白鬼。”
　　于霁对上那人居高临下睨着自己的眼睛。尽管早有预料，借着船头孤灯的微光看清对方容貌的刹那，他的心还是不可抑制地一紧——莲冠灰袍、面白微须，斜飞的眉下挂着双阴沉沉的吊梢眼。
　　不是梅道人又是谁？
　　“你要是再给三个问题，我还能更有意思。”
　　他的嗓音也随收缩的心脏被掐尖了些，一面言不由衷地讨价还价，一面不动声色地往水边挪了挪。
　　竹排漂流在不知深浅的水上，四面开阔，无遮无挡，只需一个仰身就能栽进舟底涌动的暗流。他的水性尚可，一旦遁入河中，逃出生天不敢夸口，游回出发的岸边还不成问题。
　　唯一棘手的只剩腕上的桎梏。
　　暗暗思索着，于霁试探着挣了挣微微发麻的手。束缚的绳子竟像活了一般，非但没如他所愿稍稍松动，反而勒得更紧了些。
　　“不用白费力气，这是双环结，越挣越紧。”
　　头顶，梅道人一贯轻缓的嗓音里多了几分嘲弄的冷意，将他眼里清澈的愚蠢逮了个正着，又“善意”地解释道：“对了，那些凡人给这绳结起了个诨名，叫作猪蹄扣。”
　　被捆死的猪默默咬紧了后槽牙。
　　言谈间，妖风骤来，狂涛四起，两人乘坐的平板船眼见要被掀个底儿掉。于霁暗道“好机会”，趁势就要折向水中。
　　行动之际，脑后突来莫名的寒意，顺着脊背节节攀升，迫使他死死拉住飘向眼前梅道人的衣袖，迎着腥风从嗓子眼里出挤出句变形的求救。
　　间不容发的刹那，前襟猝不及防被揪起，顺势将主人甩回小船中心。惊魂未定的人捂着轻微刺痛的部位回头，但见漫漫黑水上沉浮着一张死人脸，锯刀般的齿间衔着缕显然不属于自己的、打绺的长发。
　　一击未成，那惨白的人脸露出极为鲜活的遗憾，尖啸一声，重新遁入波涛之中。
　　“也别想着入水逃生。”
　　动荡平息，梅道人信手掸掸被人攥湿的袍角，乜斜着眼睛不怀好意道：“此地名为钩吾坟，你猜…它以何得名？”
　　阴风阵阵、怪象频发、还以坟字为名，再不学无术的人也该明白这到底是个什么晦气的所在。
　　于霁尝到舌根酸得发苦的味道，扭开脸无声地干呕起来。
　　几番失利，他终于认清人为刀俎我为鱼肉的现状，不肯再做那只被戏耍的老鼠，颓唐地栽歪在一边。
　　他不作声，梅道人也没了动静，闷葫芦似的守在船头。不知有他坐镇真起了效果，亦或是这妖里妖气的道士暗中使了什么手段，接下来的旅程倒很风平浪静。
　　竹排在这曲折的河道中穿行许久，于霁默数着心跳，第十二个七十下即将数尽，眼前陡然一空。一成不变的山石峭壁被凿成参差的弧形，拱卫着视线尽处的陆地。
　　那块地并不大，由远及近微微倾斜，被一圈高低不一的石笋围成岛的模样，只留出段仅容一人通行的空缺，充作出入口。而在孤岛之外，数百具陶俑如人牲阵列，像祈求，又似朝拜，正向那道窄门跪倒。
　　脚下微微震动，于霁垂眼，发觉周遭的流水已在不觉间消退殆尽，露出坑坑洼洼的路面。小船搁浅在人俑之间，他大着胆子探出头去，很快又被雕刻得栩栩如生的活灵活现的脸震得缩了缩脖子。
　　小腿挨了一下，他在梅道人无声的催促中不情不愿地站起身。离开竹排前，有意在船头稍作停留，定睛的刹那，头皮一麻，一股恶寒自脚底直窜天灵——
　　船头摇曳着的哪里是他意想中的纸灯笼？分明是颗眼含明珠、口衔白蜡的人头！
　　从那死不瞑目的人脸上窥得一点熟悉的轮廓，他回身看向紧盯着自己的梅道人。
　　“隆昌镖局是所有异变的源头。”
　　“这是第一个问题？不错，一切皆因本道施予那小女子的善缘而起。”
　　“善缘？我看是交易吧？”
　　“小兄弟这话未免太过刻薄。檀教修无畏施，本道不忍见她的母亲缠绵病榻、日薄西山，便大发慈悲、出手相助。那镖局的女子感念在心，又有意助同病相怜的邻里皆得这真解脱大自在，自然将本道此举原封不动地说予左右。如此，溪山众人得偿所愿，檀教教义也得以弘扬，岂非大大的善缘？”
　　不知是本性如此，亦或是认定眼前人今日绝无生还可能，梅道人的一席话可谓是毫不遮掩，只差明明白白说出自己的目的与作为。
　　于霁听得更是心惊。
　　古怪的行人、错乱的时间变化、死而复生的雒金铃。入城后接踵而来的反常终于在此刻串成一条连贯的线，虽然还是不甚明晰，但已经足够他粗略地理清头绪——镖局的头领为梅道人所擒，雒金铃受制于人，不得不听凭差遣。再联系不久前空空和尚提及的几个时间，恐怕早在先遣小队到达前，溪山就已落进檀教的掌控中。
　　换句话说，他现在所处的小镇，或许已经不属于“常世”，而是经由梅道人之手幻化出的另一重空间。
　　“镇上那些人……还活着吗？”
　　他这样想着，便也这样问了出来。
　　梅道人竖起两根指头在他面前晃了晃，才道：“自然。我等图的是万众得偿所愿，为何要伤人性命呢？”
　　可活跳跳地走在路上是活着，躺在病床上毫无知觉的植物人也是活着。于霁眉头一皱，正要追问，却被对方先一步打断：“小兄弟，你只剩下最后一个问题，可千万要想清楚。”
　　千万句疑问被人用一句话噎在喉中，他搜肠刮肚，半晌也没能找出下一个问题。气氛一时凝滞。
　　苦思冥想之际，身后传来梅道人的催促。于霁心道这人不愧是传教的一把好手，即便眼下不耐烦到了极致，声音也还是清润和缓的。正待动身，脑中灵光一现，突地想起那个没头没脑的梦境里，与梅道人相似的声音呼唤着的名字。
　　天魔女。
　　百思不得其解的疑惑终于找到了解答。
　　“你们在替魔渊做事。”
　　他的语气平静，心却无法抑制地向下沉去。
　　这算不上一个问题，说话人也并不真的需要回答，梅道人因而只是露出意味深长的笑容。拂尘轻轻一扫，于霁顿感一股巨力自身后袭来，推着他穿过面前的窄门。
　　石门之后，迎接他的是一声无奈至极的虚弱的叹息。于霁抬起头来，但见耸立的石笋上，阔别数日的和尚被与他手上相同的麻绳五花大绑着，正冲他摇头。
　　和尚不平道：“怎的如如道友可以自己走上这湖心岛，小僧却要被人打晕后再丢进来？不公，着实不公。”
　　都死到临头了就别惦记你那个不患寡而患不均了吧！
　　于霁大囧。
　　然而未及发声，肩头忽地一沉。
　　“你有一双很美的眼睛，而本道对美人总是很宽容。”
　　梅道人虽语带莫名的怀念，下手却全然不加收敛，不由分说地将人押向地面。
　　双膝落地的刹那，于霁只觉心口一刺，有什么无形的东西，正顺着那条与和尚胸前相仿的银丝飞速流失。天旋地转过后，他不由自主地扑倒在地，竭尽全力也只能微微抬起头，看向越过自己的灰影。
　　小岛中心隆起一块半人高的礁石，说不清是人为，亦或是常年受到暗河侵蚀使然，被拦腰掏出块几乎将石头囫囵剖开的缺口。那缺口极深，仿佛下通九幽，浑浊的气流不断向上翻涌。
　　随着人影愈走愈近，原本呻吟似的响动愈发凄厉，最后竟尔演变成万鬼嚎哭。梅道人在缺口前站定，身躯被剧烈的风剐得渐渐消瘦，两袖却被灌得鼓胀起来，宛如两颗巨大的肉瘤，挂在躯干上摇晃不止。
　　于霁与和尚看得一阵悚然，唯独他浑然不觉，自顾自地念念有词。
　　含混的唱诵中，一大两小三座法坛凭空显现，散落在岛上的白蜡依次点亮，连成一幅怪异的图样。那图样仿佛蕴含着魔力，于霁置身其中，非但气力不济，神思也愈发混沌，枯花败叶般，被地底深处涌上的风吹得飘摇不定。
　　渐趋黯淡的视野里，只剩下两面经幡，血红的兽面纹在昏黄烛光的映照下愈发狰狞。
　　——就这么结束了？
　　他恍惚地想道。
　　没有系统、没有同门、没有任何一个还算熟识的存在，只一个不知是敌是友的和尚还算同病相怜。
　　这段爱丽丝梦游仙境一样的奇遇，难道就要这样草草结束了？
　　浮浮沉沉中，他听见一个声音，陌生又熟悉，既警惕又好奇：“又是你？你究竟是什么人，如何能在此处肆意出入？”
　　他在强烈不甘的催促下霍地睁开眼。
　　在看清周遭的环境以前，先看见一双眼睛。
　　一双纯黑的、妖魔的眼睛。
　　“怎的一言不发？难不成是个哑巴？”
　　清脆的质问，令于霁彻底清醒过来，原本毫无血色的脸瞬间涨得通红，忙不迭地冲面前的白衣少女道起歉：“不好意思不好意思，我也不知道怎么就进了你的房间！你别害怕，我没有恶意，我这就走，这就走！”
　　迈出的步子未及落下，颈上冷不丁一紧。耳畔少女的嘘声方落，门外关切又起：“梅尊者，发生何事？”
　　竟是梅道人。
　　于霁大骇，仓皇中却听那少女敷衍道：“少管闲事，退下！”
　　一门之隔，任凭梅道人期期艾艾，不愿离开，最终还是在少女愈发不悦的话音中败下阵，不情不愿地告退。四下重归寂静，于霁错愕地扭头，试探着问道：“天魔……你是天魔女？”
　　少女漆黑的眼珠上下一打量，不置可否，也不问他是从哪儿听来这个名字，沉默半晌才道：“这里不是你该长留的地方，速速离去吧。”
　　伸手拎住人的衣领前，她的动作无端顿了顿，问：“你叫什么名字？”
　　四目相对，谁也不能在那双坦荡的眼睛里找出任何一丝恶意杀意。于霁捂紧心头莫名的情绪，茫茫然答道：“于霁，光风霁月的霁。”
　　“光风霁月的霁。”
　　女孩儿重复着，两眼像两弯月牙，勾勒出一点快活的痕迹。
　　她的眉毛也像月牙儿。
　　不合时宜的联想一闪而过。失重过后，沉重的压力遽然降临，宛如一颗陨星，要将人生生砸入地底。四周的空气被铺天盖地的威势压成扭曲的形状，梅道人的声音也因而愈发滑稽，时而被拉得尖细，时而又粗哑非常。声音中暗藏的元力更是如金鼓急催，引得周身气血翻腾不止。
　　三魂七魄方归位，于霁便不堪忍受似的闷哼一声，呕出一口朱红。
　　梅道人分明面朝石缝，背上却似长了眼，讥讽道：“本道知道你二人在期待什么。你们想利用阵法停转时的空隙挣脱，对么？”
　　他说着，微微侧过头，一半的嘴角最大限度地扬起，如一只又饥又渴的兽闻见血肉的味道。
　　招摇的幡旗倏地一静。
　　“痴心妄想！”
　　灰影陡然高喝，双手合十相击，随即腥风席卷，吹起遍地烛焰火龙般蔓延，光芒竟照得幽冥鬼蜮似的地下宫殿有如白昼。胸前的银丝如风卷残云吞吃着两人的灵力，再源源不绝地输向深不见底的缺口。
　　剧烈的动荡中，梅道人神色疯癫，狂呼复狂哭。转身向后，大步流星，伸出膨胀变形的手钳住于霁的脖颈，将人高高提起。
　　“看着我！”他似怒似喜，急不可耐地邀功道：“今夜过后，溪山、云州，整个中州都将为我主所有！不止天下人要死……那日藏匿在你房中的情郎也要死！”
　　“看着我，我要你亲眼见证这一切！”

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