明珠劫（假公主的黑莲花之路）

　　马车在监察御史官邸的朱漆大门前停稳，阿宁在秦岩的搀扶下踏下车辕。
　　眼前是气象森严的御史官邸。
　　高耸的粉墙延展开去，望不见尽头，乌沉沉的瓦当在秋末的天空下勾勒出冷硬的线条。
　　门前两尊石狮怒目圆睁，睥睨着过往众生。
　　朱红大门洞开，隐约可见内里层层递进的院落与飞檐，一种无声的威压扑面而来。
　　“表妹，这便是我们日后在梧州的居所。”秦岩的声音在头顶响起，平稳无波，却带着主人般的笃定。
　　他并未松开搀扶她的手，反而就着这个姿态，引着她向内走去。
　　阿宁微微颔首，任由他引路，穿过重重门禁，绕过雕梁画栋的影壁，行走在迂回的长廊之中。
　　廊外是精心打理过的园林，假山层叠，曲水流觞，即便在冬日，也能想见春夏时的繁盛景致。
　　仆从侍女见到他们，无不垂首敛目，恭敬避让，空气中弥漫着一种刻板的、被严格规训过的秩序感。
　　阿宁低眉顺眼，任由秦岩引路，目光却借着羽睫的遮掩，飞快地扫过周遭。
　　廊柱的间距，拐角的视野，巡逻护卫衣甲摩擦的细微声响，以及他们步伐的频率……所有这些信息，如同涓涓细流，无声地汇入她的脑海，逐渐勾勒出这片权力巢穴的初步轮廓。
　　最终，他们在一处名为“听竹苑”的独立院落前停下。
　　与其他处的富丽堂皇不同，听竹苑粉墙环护，绿竹环绕，环境清幽雅致。
　　院门是月洞式样，上悬一块乌木牌匾，刻着“听竹”二字，笔力遒劲，带着几分文人风骨。
　　“见表妹喜静，此处最为相宜。”秦岩推开院门，引她入内。
　　院内果然遍植翠竹，虽值秋末，依旧挺秀。
　　小径以卵石铺就，通向一座小巧精致的二层绣楼。
　　楼前有一方小池，池水清浅，几尾锦鲤悠然游弋。
　　一切都显得那么安宁，与官邸整体的肃杀威严格格不入。
　　这刻意的安排，如同一个华美的笼子，既彰显着主人的“重视”与“体贴”，也无声地划定了她的活动范围，便于监控。
　　步入绣楼，内里陈设亦是极尽巧思。
　　紫檀木的家具，精致的绣屏，博古架上摆放着不少珍玩，熏笼里燃着淡淡的鹅梨帐中香，温暖馥郁。
　　“往后，你便住在这里。”
　　他话音刚落，两名穿着体面的丫鬟便悄无声息地走了进来，垂首侍立。
　　“这是秋月与春华，日后就由她们贴身伺候你。”
　　名唤秋月的丫鬟，约莫十七八岁，容貌清秀，眼神沉静，行礼时姿态标准得不差毫厘。
　　而春华则年纪稍小，眉眼灵动些，偷偷抬眼打量阿宁时，带着几分掩饰不住的好奇。
　　阿宁的目光在二人身上淡淡掠过，最后看向秦岩，语气带着一丝长途跋涉后的疲惫：“有劳表哥费心安排……只是，舟车劳顿，身上有些不适，可否容我稍作梳洗？”
　　秦岩审视的目光在她脸上停留片刻，终于颔首：“表妹且先歇息。稍后，我再请大夫过来为你诊脉。”
　　他留下这句看似关怀，实则不容拒绝的话，便带着春华先行离开了。
　　显然，他有话要单独交代。
　　阿宁垂眸，指尖在袖中微微蜷缩。
　　名为伺候，实为监视。这秦岩，当真是将“掌控”二字，刻进了骨子里。
　　她慢慢走到梳妆台前坐下，铜镜映出她苍白的脸。
　　秋月无声地靠近，从袖中取出一个不及指甲盖大小的油纸包，动作流畅自然地塞入阿宁手中，仿若只是为主人整理鬓角。
　　阿宁的手微微一缩，眼中瞬间盈满警惕与疑惑。
　　秋月神色不变，只以目光快速而坚定地迎上她的视线，微微颔首。
　　就在指尖触及那油纸熟悉的质感与独特折叠方式的刹那，阿宁最后一丝心弦悄然松弛。
　　是谢无争的手法，绝无错认。
　　一丝极淡却独特的苦涩气息随之钻入鼻腔——混合着陈年草根的土腥与极寒冰蕈之息……是“枯荣散”。
　　他果然是最懂她的人，在她思考如何完美隐藏自己时，他已经将解决方案送到了她手中。
　　她借着以袖掩口的姿势，将药粉尽数倒入口中，温水送下。
　　药粉入喉，苦涩难言。
　　随即，一股寒意自丹田深处窜起，迅速蔓延至四肢百骸。
　　这寒意并非表面的冷，而是源自骨子里的阴寒，让她几不可察地打了个冷颤，指尖冰凉。
　　可正是这份切实的寒冷，让她无比清晰地感觉到——他没有放弃她，他正用缜密的谋划，隔着千山万水，稳稳托住她迈向深渊的每一步。
　　秋月的声音压得极低，语速却很快，“先生嘱您，务必在服后半个时辰内静卧，可缓解心脉冰凝之痛。长期服用的温养之方，他正在寻。”
　　阿宁微微颔首，表示知晓。
　　枯荣散，这是隐藏内力，让秦岩放下防备必须付出的代价。
　　谢无争虽寻来了此物，却也一直在设法减轻它对她身体的侵蚀。
　　她闭上眼，默默引导着那股寒意，让其盘踞于经脉要穴，使得脉息呈现出一种符合“气血久亏”的滞涩与虚浮。
　　这过程并不好受，如同将一块寒冰强行纳入体内。
　　片刻后，药力逐渐化开，与她的内息达成一种危险的平衡。
　　也就在这时，她注意到，秋月在为她整理随身带来的那个不起眼的小包袱时，动作娴熟地将一本看似普通的《百花绣谱》，规整地放在了妆奁最显眼的位置。
　　那是谢无争给她的密码本。
　　每一种花，对应的页数、行数，都代表着不同的信息。
　　它的出现，意味着她与外界联系的通道，已经在这个森严的官邸内，悄然建立。
　　心，稍稍安定了几分。
　　不多时，门外传来脚步声，是秦岩去而复返，身后跟着一位提着药箱、面容清癯的老者。
　　“表妹，这位是李大夫，医术精湛，让他为你瞧瞧。”秦岩的语气不容拒绝。
　　阿宁顺从地伸出手腕，搁在脉枕之上。
　　她神态平静，内心却如绷紧的弓弦——关键时刻到了，能否卸下秦岩的第一层心防，在此一举。
　　李大夫伸出三指，搭上她的腕脉。
　　他的手指干燥而稳定，目光低垂，神情专注。
　　时间一点点过去，室内静得只能听到彼此的呼吸声。
　　阿宁能清晰地感觉到，一股温和却带着探查意味的内息，顺着李大夫的指尖，试图潜入她的经脉。
　　她立刻运转心法，将自身真实的内息深深敛藏，同时引导着“枯荣散”制造出的那股阴寒虚浮之气，迎向那外来的探查。
　　两股气息在她腕脉处微微一触。
　　李大夫的眉头几不可察地动了一下。
　　他感受到的，是一片冰寒的混沌，脉象浮而无力，仿佛烛火在风中摇曳，随时可能熄灭。
　　经脉滞涩，全然不似习武之人应有的通畅坚韧，反而像是先天不足、后天又饱经忧患摧残的破败之象。
　　他沉吟片刻，收回手，转向秦岩，微微躬身，“大人，借一步说话。”
　　秦岩会意，与他走至窗边远处。
　　李大夫的声音压得极低，“大人，下官已仔细探查过。苏小姐脉象虚浮紊乱，内息微弱近无，丹田气海空空如也，无半点习武之征。且有几处经脉隐有阴寒凝滞之象，乃长期忧惧郁结、损及心脉所致。此乃先天不足叠加后天巨创所致沉疴，脉象做不得假。”
　　阿宁清晰地看到，秦岩紧绷的下颌线，几不可察地松弛了一分。
　　他眼中最后一丝锐光，彻底消散。
　　“如何用药调理，你斟酌着开方子吧。”他吩咐大夫，语气是尘埃落定后的平淡。
　　“是，大人放心。”李大夫恭敬地拱手，“小姐此症虽需徐徐图之，但好在底子尚存。下官定当悉心调理，以温补之药固本培元，假以时日，必见成效。”
　　他顿了顿，又补充道：“只是切记，需静养为上，万不可劳心费神。下官会拟个方子，每日一剂，先服上七日再看。”
　　秦岩客气地送走了李大夫，待老人的背影消失在院门外，他才缓缓回身，走到她面前，高大的身影带来无形的压迫感。
　　他低头看着她，目光落在她苍白的脸上。
　　良久，他低沉开口，声音里带着毫不掩饰的讥诮与：
　　“看来这十年，谢无争当真是不行。”
　　这句话如同冰锥，既冷且利。
　　“没教你什么像样的功夫便罢了，竟连你的身子……也照顾成这般模样。”
　　这句话，不仅仅是对谢无争守护能力的全面否定，更是对她过去十年存在的抹杀。
　　同时，这也是一个宣告——宣告着从此刻起，她的一切，包括她的健康、她的生活，乃至她的未来，都将由他秦岩，全面接管，重新塑造。
　　阿宁在他的逼视下，羽睫轻颤。
　　她没有反驳，也没有能力反驳，只是将那份“被否定过去”的接受与“依赖现在”的顺从，清晰地写在了脸上。
　　秦岩看着她这副逆来顺受的模样，心中那因为计划顺利、掌控加深而带来的满足感，终于冲散了最后一丝因她过于“配合”而产生的微妙异样。
　　他伸出手，似乎想拍拍她的肩，最终却只是拂了拂她并未沾染尘埃的袖口。
　　“好生歇着吧。缺什么，吩咐秋月、春华便是。”
　　说完，他转身，大步离开了听竹苑。
　　院门在他身后轻轻合上，隔绝了内外的世界。
　　阿宁缓缓抬起头。
　　那双眸子清冷如寒潭，映着窗外摇曳的竹影，深不见底。
　　她走到窗边，目光掠过那看似雅致安宁的庭院，每一寸景致在她眼中，都化为了需要警惕的陷阱与可供利用的路径。
　　从今往后，她将以这“病弱”为甲，以这“顺从”为刃，在这片看似固若金汤的堡垒之内，一步步，织就她的罗网。

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