将军，当归

　　北境的战鼓似乎从未真正停歇，蛮族残部与潜伏巫师的清剿并非一役可竟全功。军令再次送达汐府，冰冷而急促，如同秋末骤然降临的寒流，不容半分拖延。府内因上次新婚夜的风波而尚未完全平息的暗涌，在这新的征召令下，被强行按压下去，转而弥漫开一种更为沉重压抑的氛围。

　　出征前一日，午后阳光稀薄，带着一种力不从心的暖意。汐珩并未在府中打理行装，亦未与那些心思各异的家人多作周旋。他如同上一次那般，几乎是下意识地，便将黑鬃马的缰绳引向了城南。

　　药庐依旧静静地伫立在巷弄尽头，仿佛乱世中一方不受惊扰的净土。篱笆上几株顽强的忍冬依旧挂着零星的白色小花，散发着淡淡的、略带苦味的清香，与院内晾晒的药材气息交融在一起。

　　汐珩推开柴扉，铜铃轻响。

　　堂内并非空寂。一位穿着粗布衣裳、面色焦灼的老农正抱着一个不断咳嗽、面红耳赤的幼童，手足无措地立在柜台前。桑清则微微俯身，正耐心地轻声询问着病情，指尖轻柔地搭在幼童纤细的手腕上，凝神诊脉。他那淡绿色的发丝有几缕滑落颊边，金色的眼瞳专注地低垂着，暖白的侧脸在透过窗棂的光线下显得格外柔和宁静。

　　汐珩的脚步在门口顿住，并未出声打扰。他默然移至墙边一方待客用的矮凳坐下，身姿依旧挺拔，目光却并未如往常般放空或审视周遭，而是静静地、毫不避讳地落在那正在问诊的年轻郎中身上。

　　他看着他轻声细语地安抚那惶恐的孩童，看着他凝神感知脉象时微微蹙起的秀气眉头，看着他起身取药时轻盈而稳当的步伐，看着他仔细向老农嘱咐煎药之法与饮食禁忌时那温和却坚定的神态……每一个动作都自然而专注，仿佛周身自带一层柔和的光晕，将这充满病痛与焦虑的一方天地，悄然净化得安宁而充满希望。

　　汐珩就那样看着，冷峻的面容上看不出太多情绪，唯有那双深邃的重瞳深处，似乎有什么极其细微的东西，在悄然融化、流动。时间在药香与低语中缓缓流逝，他并未感到丝毫不耐，反而奇异地觉得体内那因战事与家事而绷紧的某根弦，稍稍松弛了些许。

　　直至那老农千恩万谢地抱着孩子、提着药包离去，药庐内重归宁静。

　　桑清这才得空转过身，看向不知何时到来、静坐一旁的汐珩。金色的眼瞳中掠过一丝讶异，随即化为清浅的、礼貌的笑意：“汐公子？您何时来的？可是有何需要？”

　　汐珩起身，走上前，声音是一贯的低沉平稳：“明日出征，特来辞行。另，想再向郎中讨要一些急救伤药的药粉，以备不时之需。”

　　又是这个理由。桑清闻言，眼中闪过一丝了然，却并未点破，只温顺点头：“公子稍候，晚辈这便去配。”

　　他转身走向那面巨大的百子柜，熟稔地拉开几个抽屉，取出药材，开始称量研磨。汐珩的目光便随着他那双灵活的手移动，看着那些干燥的根茎叶花在他指尖被赋予救死扶伤的使命。

　　很快，几包捆扎整齐的药粉便递到了汐珩面前。“公子，此药与外敷膏药效用相仿，但更方便携带，止血化瘀效用亦佳。”桑清仔细交代着。

　　汐珩接过，入手微沉，带着草药的干涩气息。他并未立刻放入怀中，而是握在掌心，沉默了片刻。目光再次落在桑清身上，似乎想说什么，却又不知如何开口。最终，他只是极轻地颔首：“多谢。”

　　说完，他转身，似要离去。

　　然而，就在他脚步即将迈过门槛的刹那，他却毫无预兆地顿住了身形。并未回头，只是反手，指尖极其快速地在自身后颈处极不明显地触碰了一下。

　　下一刻，一片物事被他以迅雷不及掩耳的速度，轻轻放在了身旁的药柜转角处。那动作快得几乎让人以为是错觉。

　　“告辞。”

　　他吐出这两个字，不再停留，大步流星地跨出药庐，身影很快消失在门外巷弄的光影之中。

　　桑清怔怔地望着他离去的方向，尚未完全反应过来。直到秋风吹动柴扉，发出轻微的吱呀声，他才疑惑地蹙眉，目光下意识地转向汐珩方才停留的药柜转角。

　　那里，静静地躺着一片约莫拇指指甲盖大小的物事。

　　在窗外投入的稀薄光线下，它呈现出一种极为温润炫目的白金色光泽，边缘流转着淡淡的虹彩，质地似玉非玉，似金属非金属，触手冰凉却隐隐透着一丝奇异的暖意，形状天然带着优美的弧度，表面覆盖着极其细微、排列有序的古老纹路，宛如某种神秘生物的鳞甲。

　　桑清疑惑地伸出手，小心翼翼地拈起那片鳞甲。入手的感觉比他想象的更为坚韧，却又不失一种奇特的温润感。这是何物？药材？饰物？还是……汐珩不慎遗落的什么贴身之物？

　　他百思不得其解，拿着那片奇异而美丽的鳞片，走向后院，寻到了正在小心翻晒一批珍贵药材的师娘。

　　“师娘，”他将鳞片递过去，脸上写满了困惑，“您看这个……方才汐大公子离去时，似乎将此物遗落在了柜上。您可知这是何物？是药材吗？还是……”

　　师娘停下手中的动作，接过那片鳞片，只消一眼，那慈和而通透的脸上便瞬间绽开了一种极其复杂的神情——那是混合了惊讶、了然、以及浓浓调侃意味的笑容。

　　她抬起眼，看着自家徒弟那一脸纯粹的不解，忍不住“噗嗤”笑出声来，摇了摇头，语气里充满了意味深长的感慨：“傻孩子……这哪里是什么药材，又怎会是不慎遗落？”

　　她将鳞片托在掌心，指尖轻轻拂过那流光溢彩的表面，笑道：“此乃貔貅项后最贴近逆鳞处的一片护心鳞，蕴藏着其本源精气，非自愿绝不能取下。于貔貅而言，将此鳞赠予他人，其意义……”

　　她故意拖长了语调，看着桑清那双清澈的金瞳因疑惑而睁得更大，才慢悠悠地、一字一句地揭晓答案：“便等同于人族交换婚书、互许终身，是最最郑重、最最不容置疑的——定情信物啊！”

　　“定、定情……信物？！”桑清如同被一道天雷直直劈中，整个人都僵住了。脸颊、耳根、乃至脖颈，以肉眼可见的速度，“轰”地一下蔓延开一片惊心动魄的绯红，比任何一次都要来得猛烈滚烫。他几乎是手足无措地看向师娘掌心那片熠熠生辉的鳞片，又猛地收回目光，心跳如擂鼓，语无伦次起来，“师、师娘您莫要胡说！汐公子他、他怎么会……这、这不可能！他定是不小心……”

　　“不小心？”师娘挑眉，笑容愈发揶揄，“那般小心谨慎、一丝不苟的人，会不小心将如此重要贴身之物遗落？还是遗落在你这药柜之上？傻清儿，那位汐大将军的心意，怕是天地可鉴，唯独你这小鹿崽子自个儿懵然不觉呢！”

　　桑清被师娘调侃得几乎要冒烟，下意识就想反驳，想说那人冷硬如铁、不解风情，想说他们之间隔着身份地位、隔着诸多猜疑与沉默。可话到嘴边，脑海中却不自觉地闪过汐珩一次次沉默的到来、那些来自边关的生硬信件、那双时常落在他身上深沉难辨的目光、乃至前几日那惊世骇俗的逃婚与坦诚……

　　所有的画面交织在一起，让那些反驳的话语瞬间变得苍白无力。

　　他猛地闭上嘴，只是红着脸，一把从师娘手中“抢”回那片依旧带着汐珩体温与气息的鳞片，触手那片温润坚韧的质感，仿佛烫手一般，却又紧紧攥住，仿佛怕它真的只是不小心遗落、会被随时收回一般。

　　“……总之、总之不许再说了！”他几乎是跺着脚，丢下这句话，转身便像只受惊的小鹿般，慌不择路地逃回自己的小房间，只留给师娘一个羞窘得几乎同手同脚的背影。

　　师娘看着他仓皇逃离的模样，忍不住再次摇头轻笑，目光落向窗外汐珩离去的方向，眼中闪过一丝复杂的、却又带着些许欣慰的光芒。

　　而此刻，逃回房中的桑清，背靠着紧闭的门板，心脏依旧在胸腔里疯狂地跳动。他缓缓摊开掌心，那片白金色的鳞片在昏暗的室内依旧流转着神秘而温暖的光泽。

　　他低头看着它，指尖小心翼翼地抚过上面古老的纹路，脸上的红晕未退，嘴角却不受控制地、极其细微地向上弯起了一个小小的、连他自己都未曾察觉的弧度。最终，他轻轻拉开床头一个小木匣的抽屉——那里存放着一些他最为珍视的私人物品——极其郑重地，将这片突如其来的、沉重而滚烫的“定情信物”，小心翼翼地放了进去。

　　木匣合上，发出轻微的声响，却仿佛关住了一整个喧嚣而悸动的世界。

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