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虎符下落
“到底该怎么办……”
薛珩不自觉地攥紧了手，指甲深深陷进掌心里，反复纠结着。
若主动将虎符交给白霄，万一这虎符真是父亲私下所藏，那便是亲手将薛家推入险境。
可如若纵容父亲私藏此物，薛珩又怕日后惹出更大的祸患。
薛珩在原地来回踱步，心头纷乱如麻，怎么也理不出个头绪。
罢了！白霄等人为了寻找这枚虎符，耗费了多少时日与心力，这些他都一一看在眼里。如今形势至此，若再隐瞒，只怕会误了她的大业，也有违正道所向。
为了白霄的大业，为了坚持正道，看来只能牺牲小我，大义灭亲了！
薛珩决心把虎符的下落如实告诉白霄。
薛珩一路小跑至白霄房门前，深呼了一口气，正准备伸手开门，门却“吱嘎”一声，先一步从里面打开了。
“找我做什么？”
白霄不知何时已到了跟前，薛珩原本想好的说辞顿时堵在了喉咙里。
“我……”薛珩下意识咽了咽口水，“我是来问问你……明天要不要一起去放纸鸢。”
“就这件事啊。”白霄淡淡笑了笑，“这几日公务繁多，实在脱不开身。明日我找个人陪你去吧。”
“哦，好……”
薛珩只觉得自己尴尬极了，草草应了一声便低头快步走开了。
白霄望着他匆匆离去的背影，默不作声地将门重新掩上。
“真是的，怎么能这么没用……”
薛珩从白霄那儿离开后，心里一直乱糟糟的，一路都在懊恼自己方才的软弱。无意识地反复抓着自己的头发，努力思考对策。
“去找母亲聊聊吧，母亲那么聪明，肯定有办法。”薛珩稍微镇定下来，决定还是先去找母亲寻求帮助。
“什么？珩儿这话可当真？”
苏文玉听完薛珩的话，不由得一下子瞪大了双眼。
薛珩郑重地点点头。
“珩儿别急，先带我去书房看看。或许是你心急，一时没看清也是有的。”苏文玉迅速平复好心情，心下已经有了主张。
薛珩领着苏文玉走进父亲薛崇礼的书房。薛珩离开前将虎符藏在了书房的另一个角落里，他抽出用作掩护的几本书籍，小心翼翼地将虎符取出，递到苏文玉手中。
苏文玉拿在手里端详许久，这物件确实不同寻常，用料上乘，做工精细，隐隐透出一股不凡的气度，倒真不像民间匠人能做出来的东西。
苏文玉当即用取出自己的手帕将这枚虎符仔细包好，藏在身上。
“珩儿，去请你父亲来屋里一趟，就说我有些事要同他说。”
“好。”薛珩应了一声，转身便跑了出去。
没一会儿，薛珩就带着薛崇礼进了主屋。薛崇礼尚不知发生了什么事，见到苏文玉后，脸上仍挂着温和的笑意。
“瞧这孩子，急匆匆把我喊来，自己倒累得够呛。”
苏文玉没有回应薛崇礼的笑容，只是将那虎符放在桌上，推到薛崇礼面前。
“你书房里为什么会有这种东西？”
“这个啊。”薛崇礼梗着脖子，目光扫向别处，“这是我在街边随手买的，就是个小玩意儿罢了。
“薛崇礼。”
苏文玉语气稍稍严厉了些，甚至还带着点威胁的意味。
“此事关系重大，你最好如实相告。否则整个薛府都将因你而受牵连。”
“夫人在讲什么，我听不明白……”
薛崇礼再一次避开苏文玉的视线，声音渐渐低了下去，神色也透出几分不自然。
“事到如今，你还不肯对我们说实话吗？你非要去找这东西，究竟是为了什么？你有没有想过，我们母子俩往后该怎么办？”
“唉。”薛崇礼稍微卸下心防，无奈叹了口气。“这东西不是我特意去找的，只是我偶然捡到的。”
“这虎符遗失多年，哪能说捡就捡到？”苏文玉不相信薛崇礼的说辞，继续反问。
“千真万确。你手上这串迦南木嵌宝合香手串，其实是我托集市的老刘特意为你定制的。昨日我去他家里取货，临走时，无意在墙角瞥见这么一件东西。我以为是老刘自己做的虎符，样式挺气派，就顺手带了回来，本想着下次见着他再把钱补上。”薛崇礼解释道。
“可拿回家之后，我越看越觉得不对。这虎符，不像是仿的，倒像是真的。我本打算将它交给临湘公主，可心里又犹豫，不知道自己这么做，真的对朝廷、对百姓好吗？再说，这东西已经失踪这么多年，我贸然交出去，会不会反而惹上麻烦？思来想去，最后还是决定先藏起来，就当它从没出现过。”
“糊涂！”苏文玉听完事情的来龙去脉，忍不住抬手重重拍了两下桌子，“私藏虎符，那可是要掉脑袋的重罪。更何况，兵权交给谁、对不对，哪是我们这样的人该议论的。”
“父亲，母亲，我们现在该怎么办？”薛珩听到此事可能涉嫌重罪，竟一下子急得哭了起来，眼泪止不住地往下掉。
苏文玉将虎符递向薛崇礼：
“崇礼，你亲自去一趟，把这个交还给公主。”
薛崇礼却后退半步：
“不妥。眼下这情形，我若亲手交给公主，岂不是坐实了薛家私藏虎符的罪名？”
“你还没看出来吗？”苏文玉握紧手中的虎符，紧紧盯着薛崇礼的眼睛，“方才在院里，公主那样问话，分明是已经察觉了什么。她至今没有点破，就是在等我们主动交还虎符。”
见薛崇礼仍然犹豫不决，她倏地站起身：
“你既不敢去，那就由我去！”
说罢，她头也不回地推门而出，径直朝着白霄的房间走去。
“临湘公主，妾有事求见。”
苏文玉跪在白霄房门外，向屋内喊道。
门内静默片刻，才传来白霄的声音：
“姨母何事这么着急？”
苏文玉俯身跪倒在地，朝着白霄房间的方向深深叩首。
“妾是特来向公主请罪的。”
白霄听苏文玉这样说，才缓缓将门打开。她倒是没想到苏文玉会在门外行此大礼，赶忙上前搀扶。
“姨母何必如此，快请起身。”她轻声说着，一边小心将苏文玉扶起，“姨母方才说要来请罪，是怎么回事？”
“是……”
苏文玉刚要开口，薛崇礼却不知从何处快步闪出，径直跪倒在了白霄面前，抢过了她的话头。
“是臣所为。是臣一时糊涂，将虎符私留于家中。公主若降罪，臣愿一人承担，切勿牵连薛氏全族。”
“求公主放过薛家，求公主放过薛家……”薛珩哭着跪倒在地，声音里带着颤抖。
白霄转向薛崇礼，伸出手。
“虎符呢？拿来给我看看吧。”
白霄的神色肃然，不怒自威。这一刻，薛崇礼才恍然意识到，眼前的白霄早已不是当年那个需要庇护的孩子，如今的她站在这里，本身就已是一种不容反抗的力量。
“虎符在我这里。”苏文玉说着，将虎符递了过去。
众人面前，白霄将虎符托在掌中，反复端详，久久没有言语。薛珩自觉薛家脱罪无望，又低声抽泣起来，不住地用袖子擦拭眼角。薛崇礼在一旁看见，也把头埋得更低，一言不发。
一片沉抑中，只有苏文玉仍静静望着白霄，目光始终没有移开。
一阵沉默过后，白霄却忽然笑了。
“薛家可真是帮了我个大忙。”
薛崇礼闻声诧异地抬起头。
“若不是薛家邀我来府上小住，这枚遗失已久的虎符，也不会恰巧被我在这附近捡到。”白霄迎着他的目光，平静说道。
“还不快谢过公主。”
苏文玉已俯下身向白霄恭敬叩首，随即侧身轻声提醒身旁的薛珩与薛崇礼。
“……臣谢过公主。”薛崇礼的声音因激动而微微发颤，“他日公主若有所需要，薛家上下，但凭公主差遣。”
白霄上前，俯身将薛崇礼与薛珩一一扶起。
虎符既已到手，白霄一行人便准备动身离开岭南。他们计划先入关中与阿菊会合，再一道进京。
薛府门前，众人正收拾行装。苏文玉仔细打点，吩咐薛府家仆往白霄的行李中添了不少干粮与路上吃食。
薛珩站在一旁，目光不时望向江以宁，似是有话要说，却又犹豫不前。江以宁察觉到他的表现，主动将他拉至一旁。
“薛公子有话对我说吗？”
薛珩踌躇了半天，才终于问出口：
“我们还会再见面吗，徐小姐？”
江以宁稍微想了想，随即轻轻点了点头。
“会的。”
“我父亲说，男孩子要有骨气，若是遇见了喜欢的人，就该勇敢说出来。不管我们往后还会不会再见，我都希望能再跟你说一句，我喜欢你，徐小姐。”薛珩的声音很轻，却能感受到他格外真挚。
“嗯。”江以宁静静听完，郑重地应了一声。
“对了，我与江以清之间，并非你所想的那样。薛公子今后……不必再为此多心了。”江以宁似是想到了什么，轻声补充道。
“我知道。”薛珩望着江以宁的脸笑了出来，“你们是姐弟，对不对？”
“为什么这么说。”连白霄都没发现的事，竟被他这样一个看起来不谙世事的富家少爷看了出来，江以宁一时有些意外。
“感觉。”薛珩笑嘻嘻地对江以宁说，“你们身上的气息很像，却又不像是恋人。既然徐小姐这么回复我，看来我是猜对了。”
“我可没说你猜对了。”江以宁撇了薛珩一眼，转身走了。
行李终于收拾停当，江以清伸手欲扶白霄上车，却被白霄轻轻拦下。
“稍等一下。”
江以清收回手，目光扫过已装载整齐的行李。
“公主可是落了什么东西？”
“姐姐！”
稚嫩的童声引起了众人的注意，在老刘家碰见的小姑娘已经得知了老刘的死讯，几个家仆领着她走进来时，她正哭得声嘶力竭。
“这是老刘的孙女。”白霄牵过小姑娘的手，向众人介绍道。
“薛珩，今后这孩子就托付给你了，你可得好生照看。”
“嗯，我一定会的。”薛珩深深点头，俨然已经有了大哥哥的模样。
白霄弯下腰，目光柔和地看向小姑娘。
“好，那小姑娘，你来告诉哥哥姐姐，你叫什么名字呀？”
“我叫刘窦华，家里人都叫我豆豆……”
薛珩从白霄手中接过豆豆的小手，和父母一起向白霄等人告别。
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