焉丞阅

　　许庄舟的话像一块寒冰投入死水，在洞穴内激起无声的涟漪。封印核心被动——这比他们之前所有的猜测都要严重。那不仅仅是“噬之后裔”在制造混乱，而是在直接动摇远古盟约的根基，目标直指被封印的“虚无之噬”！
　　叶苍纪扶着他的手臂微微收紧，金色的瞳孔中风暴凝聚。“确定？”
　　“确定。”许庄舟的声音带着反噬后的虚弱，却异常冰冷笃定，“共鸣传来的感应……封印的‘基石’松动了。阿尔伯特在里面扮演了关键角色。”他想起父亲意念中那个破碎的名字，“叶……信？是你父亲？”
　　叶苍纪沉默了一下，点了点头，眼神复杂难辨。“叶无殇。看来，他也被困住了，或者……” 后面的话他没有说，但意思很明显。两位族长同时失联，封印核心被动，这绝非巧合。
　　“庄园是陷阱，我们必须去。”许庄舟撑着岩石站直身体，尽管内腑依旧绞痛，但眼神锐利如刀。父亲传来的意念虽然破碎，但那份焦急与警告做不得假。庄园，那个他长大的地方，此刻已成了龙潭虎穴，但他必须去。
　　“我知道。”叶苍纪松开手，语气恢复了惯常的冷静，“但不是现在这样去送死。”他目光扫过许庄舟苍白如纸的脸和依旧黯淡的“守望之戒”，“我们需要恢复更多力量，至少，你需要能初步动用戒指的力量，否则连庄园外围的防御都闯不过去。”
　　他走到洞穴一侧，从隐藏的缝隙里取出一个用油布包裹的、巴掌大小的东西。打开油布，里面是几块颜色暗沉、形状不规则、却散发着精纯阴性能量的晶石，以及一小瓶密封的、颜色深红的粘稠液体。
　　“阴魄石，还有……这是我的血，用特殊方法提纯封存的。”叶苍纪将东西推到许庄舟面前，“用它们，能加速你恢复，尤其是唤醒戒指。我的血，效果比那些野兽好。”
　　许庄舟看着那几块触手冰凉的阴魄石，又看向那瓶深红色的液体。叶苍纪的血液，哪怕经过提纯，那股冷冽的铁锈气息依旧透过瓶壁隐隐传来，对他而言是极致的诱惑，也是极致的危险。使用它，意味着更深的血脉纠缠，也可能引发更强烈的渴望。
　　但他没有选择。
　　他拿起一块阴魄石，冰冷的能量顺着手臂流入体内，滋养着干涸的经脉和沉寂的血脉。随后，他拔开那个小瓶的塞子，没有犹豫，将里面深红色的粘稠液体一饮而尽。
　　液体滑入喉咙，没有想象中的腥甜，反而带着一种奇异的、如同陈酿般的醇厚感，以及一股磅礴而精纯的、与影兽同源却又被巧妙处理过的生命能量！这股能量迅速扩散至四肢百骸，与他体内属于夜行者的冰冷力量非但没有冲突，反而产生了一种微妙的互补，如同冰与影的交织，共同冲刷、修复着严重的伤势，并以一种温和却坚定的方式，唤醒着与“守望之戒”深处的联系！
　　许庄舟周身泛起一层极淡的红金交织的光芒，气息以肉眼可见的速度变得凝实、厚重起来。左手中指上的“守望之戒”，那沉寂已久的蛇与蝙蝠图案，也仿佛被注入了活力，开始流转起一丝微不可查的幽光。
　　叶苍纪在一旁静静地看着，金色的瞳孔中倒映着许庄舟恢复的过程，没有任何表情。
　　接下来的几天，成了与时间赛跑的关键时期。许庄舟几乎不眠不休，全力炼化阴魄石和那瓶血液的力量。叶苍纪则负责警戒，同时利用影兽的独特天赋，不断调整着洞穴内残破结界的频率，尽可能掩盖能量波动，并捕捉着外界传来的零星信息。
　　岚城内的风声越来越紧。猎魔人协会似乎确认了“异类”大规模活动的迹象，发布了更高等级的戒严令，并在全城范围内加大了搜查力度，尤其是对许家庄园这类古老宅邸的关注。而“噬之后裔”的活动则变得更加隐秘，但那种弥漫在空气中的、若有若无的污染气息，并未减少，反而像是暴风雨前的宁静，酝酿着更大的阴谋。
　　第七天深夜。
　　许庄舟猛地睁开眼，猩红的瞳孔深处，仿佛有古老的符文一闪而逝。他抬起左手，“守望之戒”不再黯淡，表面流淌着一层内敛的、如同月下血池般的暗红色光泽，一股沉稳而浩瀚的力量感从中散发出来。
　　他恢复了接近三成的力量，更重要的是，与“守望之戒”的初步联系已经重新建立，虽然远未达到全盛时期，但已能调动其中部分威能。
　　几乎在他睁眼的同时，叶苍纪也从洞口附近的阴影中显出身形。他看起来依旧有些虚弱，但气息平稳，金色的瞳孔在黑暗中锁定了许庄舟。
　　“可以了？”他问。
　　许庄舟站起身，活动了一下筋骨，体内依旧有些隐痛，但已无大碍。“可以了。”
　　没有多余的废话，两人都知道，时机到了。
　　他们迅速清理了洞穴内留下的痕迹，尤其是那个已经失效的血脉共鸣符。叶苍纪最后检查了一遍结界，确保其残存的力量还能维持一段时间，干扰可能的后续追踪。
　　拨开藤蔓，重新踏入夜色。山风凛冽，带着深秋的寒意。
　　“怎么进去？”许庄舟问。庄园此刻必然戒备森严，不仅有阿尔伯特布置的陷阱，恐怕还有猎魔人和“噬之后裔”的眼线。
　　“走‘影路’。”叶苍纪言简意赅。他走到悬崖边，脚下是深不见底的黑暗。“庄园的地下，有一条废弃的、连接着城市古老阴影脉络的通道，是古代影兽用于紧急联络的路径之一，知道的人极少。入口就在这悬崖底部，被幻阵掩盖。”
　　他看向许庄舟：“跟紧我。影路不稳定，需要我的血脉力量引导，不能有任何差错。”
　　许庄舟点了点头。
　　叶苍纪不再多言，纵身便向悬崖下跃去，身影瞬间被黑暗吞没。许庄舟没有丝毫犹豫，紧随其后。
　　下坠的过程中，并非自由落体，而是仿佛落入了一片粘稠的、流动的阴影之中。周围是光怪陆离的扭曲景象，仿佛穿梭在现实与虚幻的夹缝。叶苍纪在前方，周身散发着淡淡的金光，如同灯塔，指引着方向。许庄舟紧随其后，能感觉到“守望之戒”的力量在体内流转，帮助他稳定身形，抵御着周围阴影能量的侵蚀。
　　这条“影路”并非坦途，时而狭窄如一线天，时而广阔如地下广场，偶尔还能看到一些残破的、早已失去能量的古老符文和建筑残骸，诉说着其悠久的历史。
　　不知穿梭了多久，前方引路的叶苍纪速度慢了下来。
　　“快到出口了。”他的声音在阴影通道中显得有些缥缈，“出口在庄园地下藏书室的最底层，一个被封死的密室里。出去后，一切小心。”
　　许庄舟凝神戒备。
　　又前行了数百米，叶苍纪在一面看似毫无异常的、布满苔藓的岩石壁前停下。他伸出手，指尖金光闪烁，按在岩壁几个特定的位置上。
　　岩壁如同水波般荡漾起来，缓缓变得透明，最终消失，露出了后面一个狭窄、布满灰尘的密室入口。
　　两人迅速闪身而出。
　　身后的岩壁瞬间恢复原状，仿佛从未存在过。
　　密室很小，只有几平米，堆放着一些早已腐朽的木箱和杂物。唯一的出口是一扇厚重的、刻着模糊符文的木门。
　　叶苍纪侧耳贴在木门上听了片刻，对许庄舟摇了摇头，示意外面暂时安全。
　　许庄舟深吸一口气，感受着空气中弥漫着的、属于许家庄园的、熟悉又陌生的气息。这里是他长大的地方，此刻却充满了未知的危险。
　　他伸出手，轻轻推开了那扇尘封已久的木门。
　　门外，是庄园地下藏书室那熟悉的、带着陈旧纸张和霉味的空气。但这一次，空气中还混杂着一丝极淡的、令人不安的……血腥味，以及一种仿佛什么东西正在缓慢腐烂的阴冷气息。
　　猎杀，开始了。
　　木门在身后无声合拢，将阴影之路的最后一缕气息隔绝。地下藏书室死寂得可怕，只有尘埃在从门缝透进的惨淡月光下漂浮。那股熟悉的陈旧纸张气味里，铁锈般的血腥和某种更深沉的、如同墓穴泥土的腐朽气息纠缠不去，沉甸甸地压在胸口。
　　许庄舟站在原地，猩红的瞳孔在昏暗中缓缓扫视。书架投下扭曲的阴影，仿佛蛰伏的怪兽。这里是他自幼徜徉的知识海洋，此刻却每一寸空气都透着致命的陌生与恶意。
　　叶苍纪无声地靠近，指尖在空气中虚划，一缕几乎看不见的阴影丝线飘出，如同探针般向前蔓延。他金色的瞳孔微微收缩，低语道：“防御符文被改写了，能量流向变得……贪婪。它们在主动汲取生命力和负面情绪。”
　　阿尔伯特的手笔。他将庄园的守护，变成了滋养某种存在的温床。
　　许庄舟没有回应，他的全部心神都沉浸在血脉的感应中。父亲最后传来的意念碎片指向这里，指向封印核心。他必须找到它，确认它的状态。
　　他抬起左手，“守望之戒”在黑暗中泛起微不可查的血光，如同沉睡野兽苏醒前的呼吸。他尝试着，将一丝极其细微的、属于戒指的感知力，如同蛛网般铺开，不去触动那些被改写的符文，只是单纯地追寻着与自身血脉、与那古老封印最本源的联系。
　　感应断断续续，如同受到严重干扰的信号。但一个方向逐渐清晰——向上，庄园主体建筑的核心区域，那个历来只有族长才能进入的、位于主宅地下的绝对禁地。
　　“在禁室。”许庄舟的声音冰冷。
　　叶苍纪点了点头，眼神凝重。禁室是封印核心最可能的存放地，也必然是陷阱最密集之处。
　　两人不再迟疑，如同两道融入黑暗的轻烟，沿着藏书室螺旋上升的石阶，悄无声息地向上潜行。
　　越往上，那股腐朽和血腥的气息越发浓郁。墙壁上原本庄重典雅的家徽浮雕，此刻在阴影中看去，竟显得有些狰狞。偶尔能听到头顶传来细微的、仿佛什么东西在拖行的声音，以及压抑的、非人的低语，令人毛骨悚然。
　　他们避开了所有已知的监控法阵和物理警报，专走仆人通道和建筑结构的阴影死角。叶苍纪对阴影的掌控达到了出神入化的地步，总能提前预判并避开能量流动的节点。许庄舟则凭借对庄园结构的熟悉和对“守望之戒”力量的初步掌控，巧妙地规避着那些被扭曲的防御机制。
　　一路有惊无险，他们抵达了通往主宅核心区域的最后一道回廊。
　　回廊尽头，是一扇巨大的、由某种暗色金属铸造的大门，上面雕刻着夜行者一族古老的史诗画卷，此刻却蒙着一层不祥的灰翳。门缝下方，渗出丝丝缕缕肉眼可见的、如同黑色粘液般的污染能量。
　　禁室，就在门后。
　　然而，在回廊的中央，静静地站着一个人影。
　　他背对着他们，身形高大，穿着剪裁合体的管家礼服，一丝不苟。花白的头发梳得整整齐齐。仅仅是站在那里，就散发着一股令人窒息的压迫感。
　　是老管家，陈伯。
　　但许庄舟和叶苍纪都能清晰地感觉到，眼前的“陈伯”早已不是那个侍奉了许家数十年的老人。他的体内，充斥着与灰衣人、与溶洞肉瘤同源的、精纯而冰冷的黑暗能量，甚至更加浓郁。他的存在本身，就像是一个人形的污染源。
　　“陈伯”缓缓转过身。他的面容依旧是那张熟悉的、布满皱纹的脸，但那双眼睛，却是一片纯粹的、没有任何眼白的漆黑，嘴角挂着一丝僵硬而诡异的笑容。
　　“少爷，您终于回来了。”他的声音沙哑扭曲，带着金属摩擦般的质感，“还有这位……影兽的小客人。老爷……和叶先生，正在里面等你们呢。”
　　他微微侧身，让开了通往金属大门的路，姿态恭敬，却更像是一种戏谑的邀请。
　　陷阱。赤裸裸的阳谋。
　　许庄舟的指甲深深掐入掌心，冰冷的杀意几乎要实质化。他知道，父亲和叶苍纪的父亲，恐怕真的在里面，但状态绝不会是“等待”。
　　叶苍纪金色的瞳孔中没有任何波动，他只是平静地看着“陈伯”，或者说，看着他体内那团蠕动的黑暗。
　　“阿尔伯特在哪里？”叶苍纪忽然问了一个看似无关的问题。
　　“陈伯”脸上的笑容扩大，显得更加诡异：“阿尔伯特大人？他正在准备……迎接新时代的降临。很快，你们就能见到他了。”
　　话音未落，“陈伯”的身影骤然模糊，如同融入水中的墨迹，下一刻，已出现在许庄舟面前！一只干枯、却缠绕着凝练黑暗能量的手爪，直掏许庄舟的心口！速度快得超越肉眼捕捉的极限！
　　早有防备！
　　许庄舟眼中红芒爆闪，“守望之戒”力量瞬间激发！一层凝实的暗红色能量护盾在身前浮现，护盾表面，古老的蛇与蝙蝠符文急速流转！
　　“轰！！”
　　黑暗手爪狠狠抓在护盾上，发出刺耳的能量撕裂声！护盾剧烈震荡，裂纹蔓延，但终究没有破碎！许庄舟被巨大的力量震得向后滑出数米，喉头一甜，却强行将涌上的鲜血咽了回去。
　　几乎在“陈伯”动手的同一时间，叶苍纪也动了。他没有攻击“陈伯”，而是双手结印，脚下的阴影如同活物般沸腾起来，瞬间化作无数道漆黑的锁链，不是射向“陈伯”，而是缠向了那扇巨大的金属大门以及回廊两侧的墙壁！
　　他在禁锢空间，阻止可能的援兵，也在试探大门的防御！
　　“嗤嗤嗤！”阴影锁链与大门和墙壁上被改写的符文激烈碰撞，黑烟弥漫！
　　“陈伯”一击不中，纯黑的眼眸中闪过一丝讶异，随即被更深的冰冷取代。“看来，少爷在外面长进了不少。”他身形再次模糊，如同鬼魅般在回廊中闪烁，带起道道残影，黑暗能量化作无数利刃，从四面八方袭向许庄舟！
　　许庄舟将“守望之戒”的力量催动到当前所能掌控的极致，身形在狭窄的回廊内辗转腾挪，暗红色的能量时而化作护盾，时而凝成锋刃，与那无处不在的黑暗攻击悍然对撞！每一次碰撞都让他气血翻涌，伤势隐隐有复发的趋势，但他眼神冰冷，没有丝毫退缩。
　　叶苍纪则专注于禁锢和破解。阴影锁链与墙壁上的扭曲符文激烈对抗，发出令人牙酸的摩擦声。他金色的瞳孔中数据流般的光芒飞速闪烁，寻找着符文阵列的薄弱点和能量供应的节点。
　　战斗在瞬间进入白热化。回廊内能量激荡，光影明灭，坚固的墙壁和地面被逸散的能量余波切割出深深的痕迹。
　　“陈伯”的力量远超之前的灰衣人，他对黑暗能量的运用精妙而老辣，仿佛这具身体原本就是为他准备的。许庄舟虽然初步掌握了戒指力量，但在绝对的力量和经验差距下，依旧处于下风，只能凭借戒指力量的本质强大和吸血鬼的敏捷苦苦支撑，身上不断添加着新的伤口。
　　“这样下去不行！”叶苍纪的声音在许庄舟脑海中响起，是某种精神传音，“他在拖延时间！禁室里面的仪式可能快要完成了！必须速战速决！”
　　许庄舟何尝不知。他能感觉到，那扇金属大门后面传来的能量波动越来越不稳定，一股令人心悸的、仿佛能吞噬一切的虚无感正在缓慢苏醒。
　　他眼中闪过一丝决绝。
　　在硬接了“陈伯”一记重击，喷着血向后飞退的瞬间，他非但没有试图稳住身形，反而借着这股力道，如同扑火的飞蛾，不顾一切地撞向了那扇被阴影锁链暂时禁锢的金属大门！
　　同时，他将体内残存的所有力量，连同“守望之戒”中能够调动的绝大部分能量，孤注一掷地，全部凝聚在左手，握指成拳，拳锋之上，暗红色的光芒压缩到了极致，仿佛握着一颗即将爆发的血色星辰！
　　“找死！”“陈伯”纯黑的眼眸中闪过一丝惊怒，想要阻拦，却被叶苍纪骤然加强的阴影禁锢稍稍迟滞了瞬间！
　　就是这瞬间！
　　许庄舟的拳头，带着一往无前的惨烈气势，狠狠轰在了金属大门的中心！
　　“咚——！！！！！”
　　并非金属撞击的巨响，而是一声沉闷到极致、仿佛敲击在万载玄冰上的轰鸣！整个回廊剧烈震动！大门上被改写的符文疯狂闪烁，明灭不定，与许庄舟拳锋上那凝聚了古老血脉和戒指本源的力量激烈对抗！
　　“咔嚓……”
　　一声细微却清晰的碎裂声响起。
　　不是大门，而是许庄舟的左臂！过度透支和巨大的反震力，让他的臂骨瞬间出现了裂痕！剧痛钻心！
　　但他不管不顾，眼中只有那扇门！拳锋上的血光非但没有减弱，反而因为他的决绝和血脉的沸腾，变得更加炽烈！
　　“给我……开！！！”
　　伴随着一声压抑到极致的低吼，许庄舟拳锋的血光猛地向内一缩，随即轰然爆发！
　　“轰隆——！！！”
　　金属大门上那层层叠叠的扭曲符文，如同被投入烈阳的冰雪，寸寸碎裂、湮灭！厚重的门板中央，被硬生生轰出了一个巨大的、边缘不规则的空洞！
　　门后，并非想象中的房间，而是一片翻滚的、如同实质般的黑暗，以及黑暗中心，一个缓缓旋转的、散发着无尽吸力的虚无漩涡！
　　封印核心，果然被动过了！而且，已经被激活到了一个极其危险的程度！
　　一股远超“陈伯”的、仿佛来自宇宙洪荒的吞噬意志，如同潮水般从门后的虚无中涌出！
　　许庄舟首当其冲，身体如同被无形的巨锤击中，鲜血狂喷着倒飞回来，左臂软软垂下，意识瞬间模糊。
　　叶苍纪也被这股恐怖的意志扫中，闷哼一声，嘴角溢出金色的血液，周身的阴影能量剧烈波动，几乎溃散。
　　而那个“陈伯”，在门被轰开的瞬间，身体猛地一僵，随即发出了一声混合着狂喜和痛苦的尖锐长啸，他体内的黑暗能量不受控制地沸腾起来，仿佛受到了本源的召唤！
　　机会！
　　叶苍纪强忍着灵魂层面的战栗，眼中金光爆射！他不再保留，咬破舌尖，一口精血喷在身前悬浮的阴影符文上！
　　“影缚·九重渊！”
　　他脚下的影子瞬间膨胀、实质化，化作九道如同来自九幽深处的巨大阴影枷锁，不再是禁锢空间，而是带着湮灭一切生机的死寂之力，趁着“陈伯”被虚无意志影响、能量紊乱的刹那，如同巨蟒般层层缠绕而上，瞬间将他捆成了一个黑色的茧！
　　“不——！！！”“陈伯”发出不甘的咆哮，疯狂挣扎，黑暗能量不断冲击着阴影枷锁，却一时无法挣脱。
　　叶苍纪看也没看被暂时困住的“陈伯”，身形一闪，接住坠落下来的许庄舟，毫不犹豫地朝着那被轰开的、散发着恐怖吸力的大门空洞，冲了进去！
　　门外是已知的危险，门内是未知的毁灭。
　　但他们别无选择。

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