刺蛟

　　雒金铃没有回答，只发出几个似是而非的音节。
　　于霁等候良久，非但没有等来解释——或是垂死挣扎的狡辩，反而被什么东西泼了一头一脸。那东西既黏又冷，滑腻腻的像条蛇，顺着脸颊流进衣领。他被那股凉意激得一哆嗦，看清眼前景象的刹那，惊叫几乎要不受控制地冲出口中。
　　然而就在同一时刻，他听见一声讥笑。一个似曾相识的声音，云雾一样轻薄，从很远的地方飘来，嘲笑着：“真是个蠢货，被人套话了还一无所知。”
　　摇摇欲坠的理智声嘶力竭地催促他回过头去，看清说话人的真面目。可在另一股不知何来的冲动趋势下，他踟蹰着，终于还是向眼前伸出手去。
　　雒金铃仍然维持着站立的姿态，眼中的哀戚鲜活得快要随着盈满的泪溢出眼眶。顺流而下的却又不止泪水——少女原本白皙柔软的脖颈如同被野兽撕咬过一般，只剩下一团狰狞的血肉。
　　她死了。
　　死人自然是不会说话的。
　　指尖触及遍布对方周身的血时，最先涌上喉头的是一口混着米粒的酸水。伸出的手触电似的蜷缩又舒展，仓皇地捂向那口猩红的泉眼，好似在徒劳地挽回早已流逝殆尽的生命力。
　　突如其来的三声鸡鸣过后，黑暗再度笼罩。次第点燃的风灯尽头是蛮蛮影影绰绰的身形，和几乎掀翻屋顶的尖叫：“他杀了金玲姐！是他杀了金玲姐！”
　　那叫声不似人语，更接近兽类的咆哮。月光里、灯光下，他的影子也随主人奔跑的动作一再扭曲、变形、膨胀，像团任人摆布的泥巴，被揉捏成与瘦弱身材毫不相符的庞大模样。
　　厉风照面袭来，于霁身子一矮，有惊无险地避开蛮蛮尖锐的指爪，张口欲言，心口不意又是一紧。失重当中，很突然的，他听见“刺啦”一声，如同五更天里的梆子声，敲来东方既白。
　　嗡鸣声如潮水退却，于霁只感胸前一阵撕裂般疼痛。他懵懵然垂眼，渐暗的视野里，但见一只非人的巨爪穿心而过。
　　“真香啊……什么东西这么香？”
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　　在许多人看来，总把头雒飞的前半生无疑是一部传奇。
　　他是强盗和妓女的儿子，在山贼窝里长大，青年离家后，为了生计还在万仙盟力所难及的角落做过收银买命的生意。如无意外，他这一生都会是个刀头舔血的亡命之徒，风里来血里去，直到命丧更强者手中。
　　可是年近而立，他遇到一个女人——并非天姿国色，甚至说不上小家碧玉，只是个貌不惊人的农家女，胡乱挥舞着手里的笸箩，试图驱赶不怀好意的恶霸。
　　雒飞自田间过，听见她强作镇定的声音，鬼使神差地，竟生出几分恻隐之心。于是手起刀落，做了笔折本买卖。
　　小半月后，他不慎在一次任务中着了道，尽管拼尽全力脱离险境，还是因体力不支倒在了半路。谁知醒转时，着眼竟非意想中的幽冥阴司，而是稍显陌生的茅屋。
　　是那个险些被死人吓破了胆的女人救了他。
　　雒飞被她藏着些许胆怯的温和目光注视着，破天荒地萌生了退意。
　　后来他机缘巧合得了执月仙尊点化帮助，顺利脱离从前的身份，与农家女——那时已是他的夫人了，来到溪山定居。
　　雒飞没有儿子，只一个老来女，被夫妻两个如珠似宝地养着。
　　如若日子就这么过下去，倒也不失为和乐美满的一生。
　　异变发生在半年前。无名怪症悄然席卷，不过三五天工夫，溪山镇内尽是一睡不起的病人。
　　雒夫人也在其中。
　　雒飞求医无路，问卜无门，只能眼睁睁看着妻子在昏睡中日渐衰弱下去。走投无路之际，他终于记起那位远在太冥海的恩人，当即准备好行李、马匹，将镖局诸事托付给女儿，日夜兼程赶往白玉京。
　　谁知一去数月，留守的雒金铃没有等到救命的灵芝仙草，只等来一个道士。只身敲开镖局大门，要与她谈一桩生意。
　　那道士平平无奇，既无清姿仙骨，也不清逸脱俗。白面微须，右脸拓着颗媒婆痣，神色分明是和善的，偏偏两眼上吊着一双入鬓的眉，贴着瘦削的脸，原本五分的温和也被画成十分的刻薄。
　　雒金铃不认得他，却对他腰间那枚磨损得起了毛边的香囊并不好奇——那是她母亲当年亲手缝制、又亲手为夫君佩上的第一只香囊。雒飞是个念旧的人，对这无异于定情信物的香囊也是珍之重之，多年来从不离身。
　　雒金铃心乱如麻，问他：“道长打算与我谈什么生意？”
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　　他听见雨声。
　　连绵不断的雨，叮叮当当敲在瓦片上，再顺流而下，珠串似的挂在檐角。没有半点冬雨的静谧，又并非春雨的活泼，像个疏于课业的僧人荒腔走板地唱经，听得人两耳生疼、头脑发昏。
　　“师父别念了……”
　　于霁强忍下快涌到嗓子眼的不适，正哼哼唧唧地抗议，还有些发花的余光里冷不丁闯进一片有些眼熟的石榴红衣角，扎得他眉尾一跳，奇怪道：“你怎么也来了？”
　　话音落下，人也清醒过来。环顾四周，发觉自己回到了落脚的客栈，四仰八叉地靠在窗边睡得昏天暗地。他摸摸仍然微微痉挛的心口，看向与那个已十分模糊的梦中如出一辙阴着脸的天，不禁生出一点犹在梦中的不真实感。
　　出神间，湿润的风捎来楼外若有似无的鲜香。于霁撑着窗沿探出小半个身子，恰好对上香味源头、摊主向上看来的目光。
　　视线交汇，两人俱是一愣。后者先一步反应过来，热络地招呼：“天寒地冻，小真人不来喝碗馄饨吗？”
　　那人五十岁上下、双目有神，端的一副好客健谈的模样。
　　于霁下意识就要应下。“好”字出口前的刹那，他莫名察觉到一股凉意，顺着被水汽沾湿的袖口直沁进血脉。他为这突如其来的冷侧目，这才发觉左手的衣袖不知什么时候缺了一块。
　　——来的时候就破了？
　　疑问在心头一瞬即逝，转眼被对食物的渴望所取代。他三步并作两步跑下楼去，才落了座，就听摊主道：“小真人可是师从青萍山的神仙？”
　　“大爷好眼力啊。”于霁呼噜了一口汤，总算驱散了些许胃里兴风作浪的寒气，笑眯眯道，“这也能看出来？”
　　“青罗衫、素纱衣，青萍山门人的装扮。您只说，是也不是？”
　　分明是询问，他的语气却十分笃定，仿佛对这些东西如数家珍。稍作停顿，大约是小摊实在门庭冷落，索性拖出藏在桌底的条凳也坐下，攀谈道：“溪山这鱼眼睛大的小地方，没什么美景美人，小真人好端端的，怎的上这儿吃苦来了？莫非……也是为那劳什子檀教？”
　　檀教？
　　闻所未闻的名称，听得于霁一愣，片刻后才摇摇头：“陪家里的长辈出来公干。”
　　说到这儿时，没来由的又是一阵恍惚。他忽然意识到自己似乎忘了什么至关重要的东西，可任他如何冥思苦想，脑中还是一片云遮雾绕。
　　沉思间，于霁感受到一缕不寻常的热意，跨过手臂宽的木桌直直扑向沉默的自己。惊得他忙不迭开口问道：“一听名字就不像什么善茬。这玩意儿什么来头，您给说道说道？”
　　摊主盯着他半晌，先是轻嗤一声，很不屑的样子，随即才说书似的，抑扬顿挫地对人讲起自己道听途说的讯息。末了，替自己盛了碗热乎汤润嗓，语重心长地劝说道：“这神龙见首不见尾的玩意儿，实在邪性，小真人可千万避着些，莫要仗着有修为傍身，就去触霉头。”
　　见对面听众露出不解的神情，正要细细分说，不意被长街尽头陡然吹响的唢呐打断。那声音嘹亮高亢，仿佛顷刻间就能将满天殃云挥散。紧随其后是两列扎着红腰带的男人，当中四人担着台同样艳丽的花轿，帘门在晃动中不时被撩起，露出里头水波一般微微摆动的红色裙裾。
　　摊主听入神了似的，半晌才重新聚拢散漫的目光，咂咂嘴，以一种极不赞同地态度摇头感叹：“那是李家接亲的队伍，听说檀教今日就要进城，非要去城北人挤人求什么菩萨的庇佑。我看哪，非得误了吉时不可。”
　　于霁无意继续听他数落不听劝的人们，留下银钱，在对方稍嫌灼热的目送中离席，随意挑中个方向，漫无目的地踱起步。
　　直到耳边传来叮当碎响，他抬起头来。
　　面前不远是一处阔气的宅院，门前挂着两块木匾，右书“四海行舟担道义”，左写“九州传名保平安”。视线缓缓移向近处，一袭劲装的少女神色匆匆，正要与他擦肩而过。
　　看清她模样的刹那，于霁好似见到什么极为骇人的东西，不受控制地后退半步，又冷不丁握住对方的手腕。
　　“你怎么在这儿？！”
　　无故被阻拦去路的雒金铃对上他不可置信地目光，面上掠过一丝不耐烦，语气不善：“小真人有纠缠我的工夫，不如往城里多贴几张寻人的告示，溪山里外里有近万人，总有见过那位真人的。”
　　不知何来的质问，令于霁自己也心乱如麻。可他一向笃信自己的直觉，当下便也顾不上什么风度，只重复一遍方才的问题。
　　“我生在溪山也长在溪山，不在这儿，难不成在白玉京？”
　　雒金铃冷笑，大力拂开腕上无礼的手，啐了句“晦气”，快步跑出他的视线。
　　困惑之间，于霁听见旁人的窃窃私语，先谈城中蔓延的怪病，再说镖局为爱妻四处奔走的镖局总把头，最后还替李家那位长子新丧不久、又含泪送走缠绵病榻的次子的主母长吁短叹了一番。听得他既不解又心惊，好奇道：“你们说的是哪个李家？”
　　那人像是也被问迷糊了，思索片刻才说：“小兄弟是外地来的吧？我们这儿常挂在嘴上的，只有一个李家。”
　　“可他们家不是正办着喜事儿？我刚才还碰上接亲的队伍了呢。”
　　那人闻言，露出几乎是骇然的神色：“开什么玩笑，李家那两个儿子，大的也不过八九岁年纪。接谁的亲？”
　　似乎是为了印证他所言非虚，天尽头乐音再起，一改先前的喜悦欢欣，凄异得近乎嚎啕。哭声与哀乐却交织成一张裹尸布似的网，将目之所及的一切都笼罩其中。
　　于霁怔怔注视着迫近的惨白，只觉得三魂七魄都要被难言的死寂捉走。
　　神思不属之际，缺失的左袖遽然升起一阵寒意，钢钉般钉进腕骨，引得尚未痊愈的暗伤又发作起来，更搅得人思绪纷乱如麻。
　　销声匿迹的窒息瞬间卷土重来，他终于记起一件不知为何被抛诸脑后的、至关重要的事实——雒金铃早已死了。
　　而几乎就在这个这个念头浮现的下一刻，于霁听见微弱得近乎无的脆响。宛如厚实的冰面悄无声息裂开一道隙缝，电光石火间，脚下一空，他连一声惊呼都来不及发出，人已坠入深不见底的虚无当中。
　　不知过去多久，在他将要溶解在无边的空濛中时，忽然窥见视线尽头一点黯淡的火光。米粒一般大小，却烫得能烧尽星辰天地。
　　周身疼痛难耐，教他恨不能在地上翻滚，却又不由自主地一再挨近它。挣扎之间，黑暗乍如潮水消退，烂软如面条的腿才接触地面，便带着主人重重栽倒。
　　于霁又听见夺走雒金铃性命的那道声音，既轻薄，又缥缈。
　　“本道见你是有缘人，本想饶你一命，准你在睡梦中无知无觉地死去。可惜，可惜啊……”

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