庶人剑

　　天又淅淅沥沥地下起了小雨。

　　这害人的天，春天它不下雨，夏天它不下雨，快入冬，它下起了雨。有什么用。

　　庄稼都旱死了呀。

　　不过，这又跟她有什么关系呢？

　　梅叶坐在床上，倚靠着墙，用一种极冷然的目光看向窗外的雨丝。

　　她做的是贵人的生意，哪怕天下大旱，也有源源不断的水用来浇灌那美而无用的花，只要她从花里讨生活，这大旱跟她就没有关系。

　　可是真的没有关系吗？

　　疼，让人瘙痒的疼，钻心刺骨的疼，针扎似的绵密的疼。

　　梅叶终于愿意承认，她是一个命苦的人。

　　被剥夺的家业，挑选夫婿的眼光，对拳打脚踢的容忍，数年来对发小的利用，一切的一切都证明了，她是个苦命人，更是个罪人。

　　她犯了滔天大错。

　　不知不觉，天黑了，她突然见到云星出现在自己面前。

　　是幻觉吗？小时候，云星经常站到她的窗子底下，等她出来玩。可是现在的梅叶，已经很久没有见到窗沿下的青衣女郎了。

　　她恍惚间朝那道青衣身影走去，抬手欲抚她的脸，手心碰到满掌滑腻，竟是惊骇万分，倒退几步，迷蒙之色从眼底哗然退去，叫道：“你是云星！”

　　不是幻象!

　　窗外那身影似是歪了歪头，又像是把脸往她原本掌心所在的位置递了递，“除了我，还有谁？”

　　梅叶定下神来，发觉手心一片湿冷，“外边还下着雨，你呆呆站在那里做什么？”

　　云星慢慢从她窗子里爬了进来。

　　梅叶与她相对而立，昔时好友如今无话可说，而两张面目，更与昔时相距甚远了。

　　一张美人面上青青紫紫，一张黄白脸上水痕湿漉。

　　“梅叶姐姐，你，可能帮帮我吗？”云星如是说。

　　这个称呼一喊出口，梅叶便有些神情不属。姐姐……她有多久没听见云星这么喊她了？

　　她苦笑一声，“我们两个之间，说什么帮不帮的，你要我做什么，尽管说便是。”笑容牵动了嘴角，她轻轻“嘶”了一声。

　　云星看着她的脸，表情淡而忧伤。

　　曾经梅叶姐姐，在她眼里是何等意气风发，而如今年少轻狂不知随何而去了。

　　早在大雨刚刚下起的时候，早在一个时辰前，云容阁掌柜和东家，曾一道来寻云星。

　　那时云星在后院，他们敲前院的门，季荣开了门，将人迎进来后，云星父亲追着问话，一向不卑不亢的掌柜罕见地曲意逢迎，细细说明来意。

　　云家父母盛情招待，寒暄不久，掌柜便直奔主题，愿以黄金千两将云星迎为云容阁的胭脂师。云星的父母面面相觑，彼此眼睛里的动心交相掩映。

　　云星却毫不意外似的，一口谢绝了掌柜的邀请，甚至摆出一副送客的强硬姿态。

　　“哎——”一声拉长了调子的叹息传进所有人耳中，云容阁的东家方振自掌柜身后走出，面容暴露在昏暗摇曳的烛火下。

　　不待方振说话，云父便急急训诫云星，说她不知好歹，不识抬举，不通人情世故。

　　云星八风不动，任他如何说。

　　方振瞥了一眼云家父母，兴致缺缺地收回目光，做出笑眯眯的嘴脸，对云星说：“父母是你在意的，但也没那么在意，而我，知道你最在意的东西是什么。”

　　云星眼神略有波动，正欲开口，众人耳边就听见云父大呼小叫：“什么？我们不是她最在意的？那谁是……”云父好似想到了什么，一下子噤了声，随后又一惊一乍道，“好哇，我早该知道的，她怎么会不想嫁给贺东家，原来是拿乔呢！”

　　“呵呵……”方振低低地笑了出来，意味深长道，“是贺东家……吗？”

　　他给一旁垂手肃立的掌柜使了个眼色，掌柜上前一步，客客气气将云家父母请离，只剩下三人留在正堂。

　　掌柜说道：“我们聘请云星小姐的诚意是，同时邀请梅叶小姐担任云容阁的大掌柜。”

　　纵然早有了心理准备，云星还是悚然一惊。他们怎么会知道这个？她从未对别人提起过这件事！

　　如果是云容阁东家自己看出来的，那他可真是心细如尘……

　　软肋被拿捏，云星依然保持冷静，“我们是姐妹不错，但谁说姐妹就要形影不离？况且我们都忠于朱鹤斋，二位的邀请恕我不能接受，请回吧。”

　　掌柜皮笑肉不笑道：“云小姐，明人不说暗话，我们都知道真正研制出牡丹玉的人是谁，也都心知肚明你为何甘愿将美名让与好姐妹，这世道啊，对于女人来说，艰险异常，嫁错了夫郎，就有一辈子的苦头等着她吃。聪明的云小姐，您要不要猜猜，现在的梅小姐，正遭遇着什么呢？”

　　云星微不可察地颤抖着，耳边仿佛传来遥远的哭嚎声。

　　那是梅叶的声音。

　　这是错觉，不要自己吓自己，她试图安定自己的心。可是没有用，梅叶的哀求声、颤抖着的哭腔在她的脑海里嗡鸣，让云星头痛欲裂。

　　她攥紧拳头，向来平静无波的面容上浮现出明显的怒色。卑鄙可耻的小人！猪狗不如的畜生！竟然、竟然还敢对姐姐动手！

　　云星额角青筋直跳，掌柜满意地看着由自己引发的情绪波动。

　　两方僵持许久，只有屋外的落雨声和他们的呼吸声交错在一起。云星倏然回神，目光直刺云容阁二人，咬牙道：“等你满足我的要求之后，我就帮你工作！”

　　掌柜与方振对视一眼，均从对方眼里看出志得意满。

　　密谈许久，终于敲定合作，心急如焚的云星骤然起身，隐忍许久的焦灼喷薄而出。

　　她要去看看梅叶姐姐，过了这么长时间，她现在如何了？

　　“云小姐可是要去看望梅小姐？”掌柜笑着欠身，欲为云星带路。云星再也控制不住自己的怒火，斥道：“不必劳烦二位！我一人去便可！”

　　她不会想不到，今晚梅叶遭受的苦痛，皆是由这两位毒虫引起的！

　　他们不知在梅叶与王喜东之间挑拨了什么，导致梅叶又被他虐打，而他们趁虚而入，以此作为威胁，逼她改换了主人家。

　　这是阳谋，她、梅叶，不得不步入陷阱。以后，她们便要为云容阁卖命了。

　　在很小很小的时候，云星是一个先天不足的婴儿，哭声细弱，季荣早已决定放弃这个女儿。这个时候，梅叶刚满月，梅叶娘带她到外面见风，四处串门，走进了云星家。

　　明明只比自家女儿小了半月，云星却是一副瘦巴巴的可怜模样，梅叶娘不落忍，将云星抱了起来，与梅叶一人一边，一同哺乳。

　　云星与梅叶，是同一个娘亲哺育长大的，她们天生就分享一切。

　　由于季荣的过早放弃，云星没有名字，邻里亲戚全都“丫头丫头”的叫着，梅叶也没有，但那是因为梅叶娘怕取好了大名孩子容易早夭。

　　六岁时，梅叶有了大名，云星依然是“丫头”。梅叶娘将两个女孩一起搂在怀里，夏夜的凉风习习，母女三人在院子里的凉席上歇息，梅叶娘将众多美妙的神话故事娓娓道来，在夏夜星子的照耀下，在梅叶有了大名的那个晚上，云星也有了大名。

　　梅叶的父母最开始是经营着十里八村唯一一家染坊，过了几年，他们又经营了一家织布坊，随后是绣坊、胭脂坊。

　　梅叶娘生梅叶的时候伤了身子，家里就梅叶一个女儿，云星则不然，她有很多兄弟姐妹，虽然很多哥哥姐姐还没来得及比她大。

　　云星自小是吃着梅叶家的饭长大的，不是季荣不给她吃，而是云星家所有人都吃不饱。

　　两个小女孩八九岁的时候，梅叶娘有心让她们浸淫在胭脂坊里。近些年通州商业繁荣，毗邻都城，通州大大小小的商铺都开起来了，与此同时，梅家的工坊不再是十里八村都羡慕的家业 。

　　属于各个姓氏的工坊，悄悄绽放在通州的大街小巷。

　　而梅叶家的工坊因为老旧的花样、笨拙的织布机、低廉的工钱、缩减的销路，逐渐没落了下来。

　　梅叶娘煞费苦心，搭上了新来通州做生意的富商，贺依平。

　　他的朱鹤斋里，有大申朝最时兴的胭脂。梅叶娘奉上半数家资，让梅叶和云星得以进入朱鹤斋学习制脂手艺。

　　两个女孩都天资聪颖，梅叶娘知道她们未来一定能撑起梅家染坊的招牌。

　　年月流逝，两人展露出了不同的天资。梅叶喜欢制香，出自她手的胭脂，总是有最最怡人的香味。而云星擅调色，她完美继承了梅叶娘的染色手艺，甚至青出于蓝而胜于蓝，她调出来的颜色比市面上任何胭脂色都更为微妙。

　　然而梅叶受到了东家的冷待，贺依平轻视她的成品，认为胭脂本是女儿家容貌上的好颜色，要香味有何用处，有这个想法的梅叶不愧是乡野村妇，不懂世家小姐的香气袭人，来自婢女审慎的熏香。脂粉香，是上不得台面的香。

　　毕竟，世上最为名贵的香料都在高官贵族手里，胭脂卖得再贵，也不会有珍奇香料贵，何必班门弄斧、画蛇添足，选用低贱香草，空让贵人们笑话。到时候，满朝尽知朱鹤斋脂粉俗不可耐！

　　伴随着梅叶的低潮，云星却愈发受人追捧。贺依平相当赏识云星，认为她的巧手能调出最精微的颜色，经她调色的胭脂，施于面上，便是最为姝丽的国色。

　　贺依平拿出更多的难题让云星实现，云星日日埋首石台，等她再抬头的时候，恍然记起，她已经好久没和梅叶说话了。她起身去找梅叶，殊不知，她想要找回的东西已消失在此世。

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