桃花妹和她的白山茶

　　腊日当夜，众人皆归家与亲人团聚，祭灶神、扫尘除旧。温府设下盛宴，聂伊却拉着温煴溜往苍平街观灯，独留慕十三在宴上向温太守禀告此行经历。

　　苍平街灯火如昼，映亮温煴裘衣上未散的椒酒辛香。聂伊攥住她手腕疾行，绛纱裙裾扫过路边卖侲子的老摊，柳条筐中十二兽面具排列俨然，虎额“王”字竟缺一笔，似被粗心匠人无意削了威仪。

　　直至汇入人流，聂伊才松手。前方火判官正喷出三丈焰舌，铜钱如雨掷落，火光灼灼。
　　“这次倒讲义气，真教我拉出来了。”聂伊笑靥被烈火映得通明。
　　“从前不知你是女儿身，自该留有分寸。”温煴含笑望她。
　　“现下我穿男装，不怕叫人误会了？”她故意压低声线，凑近温煴耳畔，一副少年腔调。
　　“误会便误会，懒得解释，烦得很。”
　　“哈哈哈哈！不愧是洛川君，何须在意他人眼光？人生须尽欢！”
　　”自当如此。“
　　”走！去瞧瞧那盏花灯！“

　　南北铺子前悬着新上的琉璃灯，光晕里浮动着拜月神像。忽一阵北风掠过，千万灯火齐齐摇曳，恍若神官振袖扫过人间。

　　慕十三的声音却在此刻刺破喧闹：“聂！伊！温廷霜！！！”

　　二女回首，但见长街尽头，那身着轻铠的年轻将军左手拎着未及解下的剑，右手竟攥着盏从宴席上顺来的鎏金杯。高马尾随步伐摇摆，活像只炸了毛的缅因猫，连腰间鱼符都叮当作响。

　　““好哇你们两个！”慕十三一把扣住聂伊手腕，“留我应付那帮老狐狸，自己在此逍遥快活？”
　　聂伊眼明手快，将一串糖渍梅子塞进他口中：“尝尝，可比宴上点心强得多。”她眨眨眼，“下回你溜玩，我定替你遮掩。”

　　“少来！”慕十三衔着梅子含糊道，“徐大将军与陈将军已到府中，你们非去不可。”忽又压低声音，“温太守的脸色……比腊月天还冷。”

　　聂伊轻嗤摆手：“年年都是这些虚礼。”她望向远处明灭灯火，轻叹，“若我有了后辈，绝不叫他们受这等宴席之苦。”

　　慕十三闻言大笑：“那还等什么？赶紧回去把这劳什子宴席搅个天翻地覆！”

　　三人身影渐渐没入灯火深处，身后琉璃灯晃了晃，映中的神女仿佛也被这荒唐夜逗笑了。

　　三更梆子在屋外敲过第三响时，聂伊终于撑不住了。她伏在太守府后院的假山边，吐得昏天黑地，喉间火烧火燎尽是酒气。温煴轻轻拍着她的背，说要差人送她回去，可聂伊却摆摆手道：“我这次一定要比过慕十三！”说罢又折回府内狂饮，像是醉汉上身。

　　翌日，聂伊昏沉醒来，却发现自己不在房中，而是身处一间充满书香的卧房。

　　“……？”她慌忙掀被起身，床沿一道刻痕硌在指腹。低头细看，竟是“梦里不知身是客，一晌贪欢”几字，力透木纹，笔锋利落漂亮，绝非醉后胡划所能为。聂伊只觉眼熟，却因头脑混沌未及深想。

　　她踉跄走到桌前将冷茶一饮而尽，门外忽传来人声：“贵客醒了？我家小姐在书房相候。”

　　那“贵客”二字咬得格外清脆，正是温煴的侍女阿落。此话一出，惊得聂伊呛出半口水，昨夜碎片般的记忆汹涌而来：她如何拽着温煴的衣带哭诉慕十三酒量欺人，如何打翻桃花酥砸了温岳最爱的歙砚，又撕了徐华新创的字画，最后横卧在人家闺阁门前，非要听温煴唱歌才肯起身回家……

　　温煴此时正坐在书桌前看书，见她来了，似是忍住笑道：“你换上女装再出我的院子吧，否则我哥脸就更青了。”

　　“啊，我真的是，怎么昨夜发起酒疯了啊，太丢脸了。”聂伊瞬间蔫儿了。

　　正说着，外头阿落又道：“小姐，徐大人请您过去。”

　　温煴搁笔，让人送来一套女装后，便说稍后再来看她。

　　聂伊至今仍晕乎乎的，将外衣放在椅上，套上裙袍。她正要拿起换下的衣物时，却瞧见书桌上摆着好几封信。

　　温诀府。

　　这是温煴故意要她看的东西？

　　未及细思，聂伊拆信看了几眼，上面清清楚楚写着温诀府的种种恶行：除了此次瘟疫事件，在他们还未到洛川时，温诀府这一支便已树大根深，独掌洛川命脉，作恶多端，实乃一方恶霸。聂伊未去追问温煴这些真假，在得知亲密度已达50%后，便离开了温府。

　　午夜时分，寿郡王酣睡于席上，忽听耳边传来哭泣声。

　　“寿郡王，睡得安稳否？”一道幽咽的女声忽从帐顶飘落，似露水滴在青铜剑刃上的清响。郡王猛然睁眼，寝衣被冷汗浸透，佩剑“铮”地出鞘，斩得纱帐流苏簌簌纷飞。

　　“护驾！”

　　侍从们执火涌入时，只见主公独坐榻上，剑锋所指空无一物。铜鹤灯台映得四壁惨白，窗棂外连半片人影也无。

　　“……退下。”郡王以指腹拭过剑脊，凉意渗入骨髓——方才那声音分明贴着耳畔，吐息都带着三九天的霜气。

　　待众人散去，黑暗中又响起絮语：“一榻岂容二主酣眠？”声调忽变，恍若千百人同声呢喃，“殿下身为忠朝重臣，如今奸佞弄权，贵族谋反，如何坐以待毙？”

　　寿郡王再次睁眼，却仍陷黑暗，不见人影。

　　“荧惑守心，当断不断，反受其乱。还望殿下明鉴，解百姓战乱之痛，早日收复乱局！”

　　五更鼓刚过，寿郡王府的密室里已跪坐着几名身影。青铜雁鱼灯吞吐着幽蓝火苗，将众人紧绷的面容映得忽明忽暗。

　　“……那家伙竟连贺氏私锻的玄铁札甲纹路都说得半分不差。”寿郡王以茶水在桌案画了一只曲折的小蛇，“诸位以为，这是神是鬼？”

　　幕僚们交换着眼色。“是有人装神弄鬼？”年轻的兵曹掾按剑而起，“末将这就带人搜查府邸！”

　　“慢。”郡王用剑鞘拦住他，“若真是鬼神示警呢？”

　　烛影摇晃间，一直沉默的蓝袍文士忽然轻笑：“下官倒有个两全法。三日后陛下要祭天，不如请位灵验的巫女当众占卜……”

　　“妙啊！”司仓参军拍案，“就说感应到荧惑异动，请巫女指明灾星方位！陛下最信这些……”

　　“下官举荐洛川巫女！”一直缩在角落的年轻主簿突然插话，“去岁蝗灾，她一支祈神舞就求来甘霖，连……”

　　“荒唐！”司天监的绯袍官员拍得茶沫四溅，“我太常寺三十六名司巫，难道不及乡野神婆？”

　　“可司巫皆出颍川陈氏门下——”参军抚须蔑笑，话未说完，案上烛火突然爆了个灯花。众人噤声时，窗外传来夜枭凄厉的啼叫。

　　“洛川巫女。”郡王剑尖来回晃荡，火光中露出意味深长的笑，“与温家有些渊源？”

　　有人道：“听闻是洛川徐主簿举荐的，因疫情过后祭祀祈福而颇得民心，是个不错的人选。”

　　寿郡王将手按在《山河舆图》的洛川位置上：“三日内，我要见到这位巫女。”他扫过司天监惨白的脸，“至于太常寺……就说本王要办驱傩大典，人手不足。”

　　洛川城的杏花刚冒新蕊，驿卒的马蹄已踏碎官道晨霜。聂伊展开那道描金圣旨时，指尖沾上了朱砂印泥，鲜红如血。

　　“春祭占卜？”徐华一把攥碎茶盏，碎瓷深深扎进掌心，“你可知这是多大的局？”

　　温岳默默递上帕子：“本官会同行。”

　　徐华意味深长地瞧了他一眼：“我兄长一早便启程去南阳贺家了，说是去看看贺老将军。”

　　温岳笑笑：“这么说来，我也许久没拜见过他老人家了。哪天抽空我跟霜儿一同前去。”

　　”……“

　　祭坛四周的松枝还在滴露，聂伊的赤足已踏过九层玉阶。她手中青铜铃铛每响一声，坛下百官的脸色就变一分——尤其是当铃绳突然自燃，在空中勾出“南天”二字时，司天监的绯袍官员直接打翻了星盘。

　　“南方有天王之象！”聂伊突然睁眼，瞳孔里竟映出双瞳，“荧惑犯紫微，乃…兵戈之兆！”

　　坛下顿时哗然。温岳立即率各地官员跪呈密奏，竹简展开竟有丈余长，详细罗列温诀、贺氏私征的“剿匪税”、私铸的兵器图样，甚至还有强占民田的鱼鳞图册。

　　“荒谬！”贺家老将军须发皆张，“此人胡言乱语，分明是在妖言惑众！”

　　“够了。”寿郡王的剑鞘挡在贺老将军身前，“陛下，臣请彻查。”他扫过龙椅上瑟瑟发抖的天子，嘴角勾起一抹笑。

　　洛川的杏花谢尽时，朝堂已换了天地。

　　仅一月有余，寿郡王的铁腕扫过六部九卿。即便清白如御史大夫周晏——那位连陛下都敢参的硬骨头，也被搜出“私藏谶纬”的罪证，全族流放岭南。而大理寺的囚牢里，贺家老将军的怒吼渐渐弱成呻吟：“……那批甲胄分明是他……”铁链声淹没了后半句，藏着永不被世人所知的秘密。

　　寿郡王府的密室中，温岳凝视着案上那盏人形灯——灯芯似是根浸泡过尸油的麻绳，火光里隐约浮动着被抄家大臣们的模样。

　　“听闻令妹与温诀三郎的婚约，拖了整整五年？”寿郡王指尖划过名册上朱笔圈出的“温诀”二字，墨迹未干的血腥气扑面而来。

　　火舌卷过烫金纹样的瞬间，温岳的睫毛颤了颤：“当年温诀一脉势大，臣不得不虚与委蛇。”他抬头的姿态依然矜贵，仿佛颈项从未弯折，“虽有婚约却未换庚帖，纳采未过三礼。”

　　郡王突然大笑，抛去一柄镶宝石的匕首：“好个‘拖’字诀！难怪你能在洛川经营出这般局面。三日后贺家问斩，你去监刑。”

　　温岳低着头，看不出神色：“臣，领命。”

　　“对了，河州牧这个位置，温太守感兴趣么？”

　　温岳沉声道：“臣无能无德，怎堪此重任。”寿郡王冷笑，一双鹰眼在烈火中烧起。

　　夜雨滂沱，温岳的马车碾过刑场未洗的血洼。车帘忽被风吹起，露出远处高楼上的一抹绛色——聂伊撑着竹伞，伞沿下一双玉手正巧盖住刑台方向。

　　侍女低声问：“大人真要……”

　　“备两份祭品。”温岳摩挲着匕首上的宝石，“一份祭冤魂，一份……”他望向寿郡王府的灯火，“祭豺狼。”

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