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第 16 章(已修)
对几位当事人而言，高桥恒一的行为不可被原谅，但比起情理，司法终究是更讲究行为和证据。
扰乱警方办案、跟踪尾随市民……以上这些，在证据不足的情况下都无法被定性为犯罪。
至于发生在巷道里、互相都以夺取性命为最终目的的战斗——
在受害人险些反杀对方的前提下，他们不仅没办法拿出来充当证据，还要在警察面前解释清楚自己出现在这里的原因。
“所以……只是误会？”
“是的。而且您看，我们这边都是孱弱无力的未成年。虽然不知道这个大叔怎么把自己变成了这副样子……但怎么想都不会是我们做的吧？”
江户川柯南垂头前后踮脚，毛利兰不自在地抱起双臂，唯独十几分钟前一副女战神模样的竹下花衣本人，漂亮的脸上写满了真实的无辜。
那因被质问而露出的迷茫，看得问话的警察觉得自己才是罪大恶极。
他最后还是象征性批评了几句——重点集中在女孩子要小心避开那些偏僻的巷子、更不要鲁莽地独自面对危险人物。
躺在地上、先是被竹下花衣徒手回击的钢筋冲击力震晕脑袋、然后又被小兰踢折了骨头的“危险人物”高桥恒一本人：“……”
他觉得自己的病情加重了，可能是受到了一点内伤。
警官说完也觉得自己有失偏颇，尴尬地一压帽子，带着动弹不得的高桥恒一往医院走了。剩下的几人站在原地，默默注视警车绝尘而去的背影。
小兰有些迷茫：“就这么结束了？”
江户川柯南沉默地点头。
他对这个结果早有预料，因此连情绪波动都很匮乏。而竹下花衣虽然面露不愉，却也没有将不满付诸行动的样子。
这就是社会，每个人都要学会妥协。况且相比处理高桥恒一，竹下花衣还有更重要的事情。
“因为工作原因，我会离开东京一段时间……在这期间，我希望你们帮我照应一下萤。只需要提供住处，每周记录他的身体数据。食物和其他的用品他能自己处理，而我会付相应的报酬。”
竹下花衣说着，从口袋里拿出一个鼓鼓囊囊的钱包，郑重其事交到毛利兰手里：“——这是定金。”
小兰眨了眨眼，几乎已经预见到毛利小五郎抓狂的表情。
从暂住在自己家的江户川柯南、到被博士领养的灰原哀，以及因为他们而常常上门的少年侦探团——毛利小五郎已经不止一次吐槽自己的领域被小孩侵占。
他过去当警察、现在做侦探，工作环境所限，遇到的小孩简直一个比一个熊。常年累月的折磨积攒下来，毛利本人实在很难对小鬼产生什么好感。
但有报酬的话，爸爸应该也会乐意的吧？毛利兰想。
……至于这报酬，倒也不一定要用金钱来抵消。
小兰爽快地应了，却把那钱包又推回到竹下花衣手中。她温温柔柔、语气真诚地说道：“不用的，爸爸很喜欢小孩子。”
江户川柯南：“……”真的假的？
他决定忽略这句话，抬头看向竹下花衣：“竹下萤现在在哪？”
男孩的口吻过分直白，但竹下花衣看起来并没有什么不满。她将钱包收了起来，对毛利兰露出柔和的浅笑，然后随口敷衍柯南：“我不知道。”
江户川柯南愣住：“啊？？？”
因为他你差点动手杀人，又提前安排未来的去向，结果现在却说——你不知道他在哪？
柯南匪夷所思，几乎觉得竹下花衣是在说笑了。
仗着只有自己能看见面板，而知晓真相的另一名当事人也被送进医院，竹下花衣说得理直气也壮：“之前我还没解决身上的麻烦，当然不能去找他。”
似乎也有几分道理。柯南点头：“那现在呢？”
“虽然我不知道他在哪，也没有他的联络方式。但……”
竹下花衣抬头，目光遥遥望向了东方。披肩短发被风吹动，露出一点素白的耳朵和脖颈。
“——我猜他会在那里。”
***
这是一片过于宽广的竹林。
在被竹下花衣引来前，江户川柯南甚至不知道米花町还有这样未被开发的区域。杂草丛生，一束浅浅的溪水蜿蜒向深处爬行，竹枝肆意生长，将整片区域都晾下了一片阴凉。
有风穿过林间缝隙，激起一片清甜的植物气息，带来了令人心旷神怡的舒爽。泥土被潮湿的草叶覆盖，水珠浸润了路过其中的鞋底的边缘。
柯南紧紧牵着毛利兰的手，小心翼翼地跟随在竹下花衣身后。
在这糟糕的路况中，她却几乎如履平地，仿佛将这里的每一处土地都铭记于心、行走时几乎不假思索。
竹下花衣表情悠远、静谧而虔诚，目光遥遥地平视远方。不像是寻路，更像一种朝圣。
这样大约走了十来分钟，好像爱丽丝突然掉进了兔子洞，柯南感受到周围光线骤然减缩，庞大阴影随之笼落了下来。
他茫然抬头。
……直到脖子里传来骨骼嘎吱嘎吱的声响，他才越过那片单调的黑，看到了远在那黑暗之上的深红色漆木，以及被笠木所囚固的、压弯了的竹节。
“欸……？”
柯南回头，又往前看，然后再次回头。来回反复几次，终于确定了那不是自己的幻觉。
这片看起来无人的山区，绿竹遍布其中，却唯独空出一片区域，仿佛是特意避开了旁人的领土。而在这未知存在的领土内，不知何人修建了一个格外庞大、又极端隐蔽的神社。
那支柱比竹更高，使鸟居错落在叶里，而屋檐压下了枝顶。他们亦被蒙蔽了感官，直到自身步入其中、光也被彻底地吞没，才终于有所察觉。
——自然之景被人造的神所收容。
竹下花衣微微欠身，跨过神社门前的台阶。柯南和小兰也连忙跟上。
过于高大的建筑，让室内也如外界一样空旷。平地里错落着几株未长成的绿竹，尚未够到房顶，因此还能挺拔地立着，显出更自由的勃勃生机，只偶然被风挥弄掉下一片叶来。
一只苍白的手接住了飘落的竹叶。
淡色阴影下，白发少年微微偏过了头。
好像是只存在于电影中的某个镜头，他放下手、起身，衣摆被枝叶微微勾起、垂落。袖尾的淡青竹枝纹路滑过少年的面庞，被映入金色的瞳中，他整个人也自阴影迈入了光亮。
饶是审美简单、只会关注推理作品的柯南，也被这一幕击中了一下。
似乎进行了某种无声的交流，竹下萤与竹下花衣对视几秒，又自然而然地分开。少年越过柯南的脑袋，直直望向了站在门口的毛利兰。
柯南隐约有种自己被排挤了的错觉。
被这样的目光所注视，小兰明显慌张了起来。
她从未接触过这样的孩子。既脆弱又强大，仿佛有无形的线在两人之间划分了泾渭分明的界域，他们驻足于两个完全不同的世界，而她正目睹另一边盛景的坍塌。
她被那隐含其间的绚丽与危险震慑，讷讷说不出话来。
柯南连忙站出来，试图用身体阻挡竹下萤的目光——当然没挡住。他滑稽的动作吸引了少年的注意力，这也算是一种曲线救国。
竹下萤平静喊他：“江户川。”
竹下花衣走到小兰身边，握住少女的手介绍道：“她是毛利兰。”
竹下萤平静喊道：“兰。”
江户川柯南：“？？？叫小兰姐姐！”
“才刚见面就叫上兰，怎么对我就是江户川——”
“……柯南。”竹下萤打断了他。
他扶着身边的竹，将袖上的尘土和碎叶抖落，朝着柯南他们走来。
少年与常人迥异的白发微扬，素色衣摆随着动作轻轻晃动，浅色瞳孔展示所有寡淡的情绪，整个人都是淡色的。如朦胧浅雾，如迈下圣坛、步入人间的神子，整个人几乎要融化没入光里。
他走到几人身边，抬头用一种过于专注的视线凝视着竹下花衣。在这个时候，他看起来又只是个普通的、形貌昳丽的少年了。
竹下萤问：“没有受伤？”
竹下花衣摇头：“只是轻微受损。”
“刀呢？”
“见……你之前，我把它锁了起来。”
“高桥恒一？”
“被送进了医院。”
“……”
江户川柯南越听越觉得不对劲，怎么都觉得这不是姐弟之间应有的对话。他正纠结着，看见竹下萤微微皱眉，带点困惑地询问：“医院？……不应该是警局吗？”
竹下花衣连忙解释：“高桥恒一还没死，暂时用不上法医尸检。”
柯南大受震撼：你们在说什么东西？
在怀疑升起之前，竹下萤带着淡淡笑意先一步开口：“所以，你克制住了自己。”
他仿佛已经知晓一切的始末细节，不曾犹豫直接便望向了毛利兰。
好像神明突然坠落人间、又好像人之子被供奉上坐了神位，这一刻，在那固定弧度的微笑之中，属于“人”的特质突然变得醒目和鲜活。
“谢谢你，兰。”
——仿佛他才是竹下花衣的兄长。
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