桃花妹和她的白山茶

　　温煴曾在古州收到好友赠与的《桃源录》，书中记载了各方世外桃源的踪迹与景象，皆被描绘得恍若天堂，然而文字浓墨重彩、艳俗雷同，甚至许多一看便知是杜撰而成。

　　她在梳妆台前翻开《桃源·上》，细细读了一遍。内容大意是：中元夜，一位砍柴工早早收拾行装归家，却走了好几个时辰直至夜深，仍困于深山，归途变得陡峭难行。农夫心想这是遇上了“鬼打墙”，顿时抱头痛哭。正害怕时，忽听附近传来比他还凄惨的哭声。农夫不敢睁眼，但那哭声越来越近，仿佛就在跟前。他终于忍不住睁眼，却发现自己早已不在深山中，而是身处一个村庄，四面桃树环绕。即便时值炎秋，桃花依旧繁茂盛大，景致极美。然而夜色深沉、哭声四起，实在无心欣赏。他壮着胆子借月色寻声而去，见哭声来自一间亮着灯的屋子，心下稍安，想着若主人能收留一夜便是万幸。

　　于是他上前敲门，可敲了许久，屋内人只顾哭泣，丝毫未察觉门外人的心急。农夫焦急等候多时，无奈只能继续往村里走。可每经过一户，都听见里面传来哭声。他越走越快，直至眼花缭乱，撞在一棵树上。那是一棵百年老桃树，农夫一见便安心下来——他年轻时曾见过这棵树。原来他又误入了桃花村。这么想着，农夫不知不觉熟睡过去。

　　第二天被阳光刺醒，他环顾四周，竟与当年所见并无二致，只是当初是在悬崖下远眺，而今却身处其中，当真美轮美奂，令人神往。此时他早已没了恐惧，只想看看这村里住着何等神仙，便敲响了第一户的门。屋内许久无人应声，农夫见窗未封死，便翻窗而入。可眼前的景象让他汗毛倒竖——一家四口竟全都变成了干尸，皮肤形同树皮，年长的男子与门外桃树毫无二致。

　　农夫吓得魂飞魄散，慌忙跑出屋子下山，将这件诡事告知邻里。众人仍如当初一般不信，只说他昨夜在山中被梦魇住，胡乱做了场梦。农夫便说要带众人亲眼看一看，百姓们将信将疑地跟从。

　　入山后，果然在桃花林处见到一块鱼形木柱，正前方有座小山，山口光线极亮。众人鱼贯而入，肩碰肩、面贴山，终于一睹真容——果真如农夫所言，乃世外桃源。只是他们位于悬崖之下，无法进入桃花村，只得望而却步，最终趁着黄昏悻悻而归。

　　温煴看完这一本，又去翻续章，才发现自己看反了——《桃源·下》讲的才是这位农夫初遇桃源的经历。与之不同的是，曾经难寻的桃林如今已不成秘密。虽未亲往，但温煴也猜出一二：此事便是聂伊前去岭山县的原因，只不过她或许没找到自己想要的东西。

　　“小姐，慕公子来了。”侍女在门外通报。

　　“请她进来吧。”温煴放下书籍，吩咐人备茶。

　　聂伊面色看不出什么异常，只是手里拿着一支木盒。

　　“你的山茶，我忘记还给你了。”

　　温煴听她声音有些异样，请她坐下喝茶，道：“你带的干货我让人炒了小菜，留下一同用个便饭吧。”

　　“好。”

　　温煴接过木盒，打开见里面安然放着一支山茶干花，保存得极好，竟一点没有泛黄，如当初刚刚摘下般，丝毫看不出已是经年旧物。

　　“……怎么做到的？”她不禁讶异。

　　聂伊没有回答，喝完茶后道：“明日我们便动身吧。”

　　温煴看她：“你才回来，应该很累。”

　　“不累，我需要的东西都已备齐，随时可以出发。”

　　“好。”温煴把木盒递给侍女，嘱咐她小心收好。

　　“倒也不必每个县都去，集中举办两三次祭祀活动就够了。”

　　“嗯。”聂伊依旧情绪低落。她昨晚回来至今都睡不着，想了很多事，突然想起干花还没给温煴，这才过来。

　　温煴见她不大高兴，小心询问道：“岭山县的新话本我刚看了，写的还是那般虚幻。”

　　“对，不过又是渔夫的一场梦罢了。”

　　“话说，怎么突然起草了这样的结尾，让人一下扑灭了对桃源的期望。”

　　“听说是周边有个村子，中元夜遭逃兵劫杀，因是深山里的小村庄，过了许久才被人发现。于是便有人编了这样一个故事传出来。”

　　“原来如此，倒是唏嘘。”

　　聂伊道：“廷霜，你似乎很喜欢收集野闻。”

　　温煴笑道：“比圣贤书有趣得多，而且有些故事诗句编得极好，不读一读当真可惜。”

　　聂伊突然来了兴趣，灿笑着道：“廷霜给我讲讲故事呗？肯定很精彩有趣。”

　　“小姐，饭菜都已备齐，可以用膳了。”侍女不知何时前来，打断了二人对话。

　　“好，走吧，我们边吃边说。”

　　聂伊点头，看了一眼那名侍女。

　　侍女悄悄来到温煴身侧，低声道：“小姐，您不该跟他走这么近，若是给外人瞧见，温诀府那边如何交代？”

　　温煴沉声道：“我自有分寸，这话以后别再说了。”

　　寒风卷起细雪，温煴与聂伊一行已在车马旁整装待发。温岳与徐华前来送行，徐华神色一如既往的沉静，只目光在聂伊身上多停留了一瞬。

　　“慕将军会护你们周全。”温岳开口道，朝身后示意，一身轻甲的慕十三领着数名精卫策马而来，沉默地并入队伍后方。“此次巡视各地见闻记得上报与我。”
　　“是！”众人做礼道。

　　温煴望向城楼，依稀瞥见一个小小的身影在垛口后一闪而逝。“绒球此次倒没闹着跟来。”

　　慕十三接口，语气里带着点无奈：“上次她在我那闭门思过好几日，说必须等自己厉害了、能保护聂伊了才出关。”

　　聂伊点头，叹了口气：“自从洛川县一劫后，她每天起早贪黑地练武，我劝不动一点。”

　　温煴笑笑：“她是真的很在意你。”

　　聂伊道：“她太固执了，想得太多。”就跟团绒球一样，摸着软乎乎的，实则内心硬气得很。

　　“走吧。”

　　“走吧。”聂伊最后望了一眼城楼，转身登车。

　　几日后，一行人来到第一座城池——良都，位于秦河交界处。事先告知了县令，还在准备现场时便常有人过来凑热闹，送上果蔬。

　　“听说巫师发的符纸可灵验了！我远房亲戚的老娘病重多年，她儿子把那符纸往床头一贴，嘿！当天老妈子就多吃了好几碗饭！”

　　“对对对！我知道，我堂妹的孩子也是病弱，现在好多了，明天也要来，说要拜谢神女呢！”

　　“这般灵验？那我不拜天道教了，我家好几口人越拜越倒霉，我昨日又赌输了十几珠钱，肯定是邪教！”

　　周围人讪笑道：“她又不是财神，你这纯属手黑，没发财的命！还怪起天道教了！”

　　那男子怒道：“噫！老子拜谁关你鸟事！你它娘的才发不了财，老子家里上千亩地！”

　　被怼的男子依旧笑笑：“呵，瞧你穿的穷酸样，也敢横成这样，真是世道变了。”

　　“我让你瞧瞧现在是什么世道！”说罢，被羞辱的男子挥拳便砸向那笑盈盈的男子。

　　“停手！那边的，干什么呢！”一队士兵早注意到这边聚集人群，此时见发生争端，上前用剑柄分开众人。“尽是吃饱了没事干啊！快走开！此地不宜喧哗！”

　　几场祭祀下来，倒没出大问题。但聂伊没想到会在此地耽搁近两个月才回去——除了祈福，还要解决各地区常年困扰的疑难杂症，如邪祟作乱、祈雨做寿、当地恶霸，甚至还有请她去捉妖的！

　　温煴与慕十三也忙得不可开交，如同上山下乡一般。直到温煴收到兄长来信催他们回去，大家才觉任务完成。

　　在帮扶完最后一个村庄的农务后，聂伊靠在树边不动。她是来干嘛的？怎么这些人把她当万事通，什么都找她！县令呢！等她回去定要向上司狠狠吐槽！

　　不过在稻香村的最后一夜还是令人难忘。村长让人备了大锅饭，村民们拿出家中的米粮甚至过年才舍得吃的腊肉。看着村民们朴素热情的招待，聂伊等人不再抱怨。慕十三用余下的钱命士兵去买酒买菜，说今夜要痛痛快快热闹一番。

　　荒土上众人围着篝火吃喝玩乐，聂伊教女子跳祈神舞，几名小童在一旁摇着蛙鼓助兴。直至二更，才有村民不舍离去，迎着天边飘落的新雪返家。

　　“今年的第一场雪哎。”聂伊伸手去接，雪花还未成型便化作了水。

　　“今夜会降温，要注意保暖啊。”温煴扶着醉酒的聂伊。

　　慕十三走在一旁，双手枕于脑后道：“我不需要被子，等会把我那床送给你们。”

　　“不，我跟温姐姐睡，不冷。”夜间小路上，突然蹦出这么一句，温煴与慕十三皆震惊地看向聂伊。

　　“喂！你你你，你真醉了啊？”慕十三气急败坏。虽然她们本就同睡一屋——村子房屋少，还有些士兵睡在外头——但听聂伊撒娇似的对温煴说话，总觉得奇奇怪怪。

　　温煴嗤笑出声，温柔道：“不冷，谢慕将军好意。”

　　聂伊有意无意地蹭着温煴的后颈。这一幕慕十三更是看不得——虽是两位美人相依，但其中有聂伊他就会不高兴。他喜欢聂伊，即便有人看得出来、去怂恿他，他却从不表白，觉得那是骚扰。若是两情相悦，无需说出口便也知晓心意的。但他今日也喝醉了，此刻竟很想脱口询问聂伊此事，最终还是忍住了。

　　就在这时，聂伊忽然抬起头，目光清亮地直射向他。

　　慕十三一僵：“…干嘛？”

　　“你酒里是不是掺水了？”聂伊眯起眼，“怎么就你没醉！”

　　慕十三：“……”

　　温煴终于忍不住，笑出声来，她也带了几分醉意，笑声在雪夜里格外清脆。

　　夜间，聂伊在榻上翻来覆去，衾被窸窣作响。温煴探手摸了摸她的额际与脸颊，微热，但并非病态。

　　“我睡不着。”

　　“有什么心事么？”

　　“姐姐给我讲个故事吧，我难受得睡不着。”说罢，聂伊把头埋进被窝。

　　温煴莞尔，这还是数月同行以来，头一次见聂伊露出这般近乎撒娇的模样。她带着几分宠溺应道：“好。给你讲个少君的睡前故事如何？”

　　聂伊在被窝里点点头，紧紧抱住了她的腰。

　　“从前，有一只狐狸，异想天开披上狼皮，混入了狼群。起初觉得有趣，亦能饱食——狼群是山林霸主，虎豹亦要退避。狐狸自以为聪明，定能脱颖而出，让群狼俯首。”

　　“一日，狼群图谋攻占猴王领地。猴子善攀援，狼群无计。披着狼皮的狐狸便站出来说：‘我有一计，可伐尽两领地间树木，将木材堆至猴王领地，趁其不备，纵火焚之。’”

　　“狼王称善，遣狼执行。不料行动当日，猴群反突袭狼群。狼众分散伐木，不及回援，狼王战死。新狼王收拾残局，断定必有内奸泄密。他寻不出真凶，便日日在狼群中演说，咬定那奸细定是‘披着狼皮的猴子’，日日分析该如何撕了那叛徒的皮。”

　　“说者或无意，听者有心。那狐狸吓得紧紧裹住狼皮，他想逃，却已是新狼王麾下重将，只得终日提心吊胆，苟活于狼群之中。”

　　聂伊迷迷糊糊地嘟囔：“披着羊皮的狼……”

　　“是披着狼皮的狐狸，”温煴轻声纠正，“自作聪明。”她听着身旁呼吸渐沉，许久才阖眼睡去。

　　五更时，聂伊在干渴与心悸中惊醒。头痛欲裂，她摸索着起身想找水喝，却发现茶几旁卧着一只千纸鹤——在这里应叫“千机鹤”。她回头看了一眼熟睡的温煴，悄声拿起纸鹤，披衣走到门外。就着昏黄油灯，她展开纸鹤。信上是陌生而俊逸的字迹：

　　廷霜卿卿如晤：

　　久未得芳札，可是犹恼洛川之火？此事乃县丞擅作主张，愚兄闻之亦怒，已鞭其三十，黜其职。卿素知我心，岂忍伤及无辜？

　　今有西域商贾献宝，得珊瑚树一座、华光琉璃镜，并孔雀金线罗十匹。悉已装匣，遣仆飞马送卿妆阁。若肯簪此罗帛于铜台，当令洛水粉黛无颜色矣。

　　昨梦卿执麈尾笑斥吾奢靡，醒时犹见案头卿所赠竹雕笔山——盼复，片语亦可解相思。

　　洛川温氏怀安顿首

　　“……果然，有猫腻。”聂伊盯着那落款，指节渐渐攥紧，怒火无声燃起。她强忍着撕碎的冲动，依原痕细细折好，悄无声息地将纸鹤放回案头。

　　“系统，”她在心中默问，“温廷霜亲密值多少了？”

　　【恭喜宿主，已达45%，还差一步！】

　　还差一步。她躺回榻上，身侧的温煴呼吸均匀。直到天色微明，她才朦胧睡去。

　　梦境却不肯放过她。乌云压顶，桃花瓣裹着血雨纷飞，哭嚎与诅咒刺破耳膜。焦黑的土地，赤红的湖泊，一张张扭曲的面孔扑来——

　　“是你！！！你毁了这里！！”

　　“是你！你害了朴子哥哥！把他还回来！”

　　“伊儿，别过去！”

　　“聂伊？聂伊？”

　　“伊儿，别过去。”

　　“聂伊？”

　　“聂伊？”

　　温煴被一阵阵哭泣声惊醒，转头发现聂伊被梦魇住，泪水不断从脸颊流下。温煴轻轻推了推，将她唤醒。

　　聂伊睁开眼，恍惚不知身在何处，见床边是温煴，还吓了一跳。

　　“别哭，梦里都是假的，我去给你倒杯水。”说罢温煴起身去桌边，瞥眼却瞧见了千机鹤。她倒了杯水给聂伊，背对着她拆开了千机鹤。

　　看完内容，温煴显得异常平静，随手将信烧了，似乎信的内容无关紧要，也不该存在。

　　“我去打点水，梳洗完我们早点出发，或许能赶上腊日。”

　　躺在床上的聂伊点点头，见温煴走出屋，才吐出一口气——而桃花村的惨状，犹在眼前。

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