无限回廊

　　越靠近那锁链声的源头，周围契文银线的污染就越发严重。原本淡金色的规则脉络此刻布满了蛛网般的暗红裂纹，空气中弥漫着一种令人作呕的、混合着铁锈与腐朽的甜腻气息。那持续不断的锁链拖曳声也愈发清晰，每一声都仿佛摩擦在灵魂的粗粝表面上，带来一种沉闷的压抑感。
　　裴晏示意小队放慢速度，借助粗壮且被部分污染的契文银线作为掩体，悄然向前摸进。
　　穿过一片尤其密集的、几乎被暗红色完全覆盖的契文丛，眼前的景象让所有人呼吸一滞。
　　林海在此处豁然开朗，形成一片圆形的空地。空地的中央，并非预想中的泉水，而是一棵巨大无比的、完全由纯净白金般契约符文凝聚而成的古树。古树的根系深深扎入虚空，树干上流淌着浩瀚如星海的规则信息，树冠则没入头顶变幻的极光之中，散发出威严而古老的磅礴气息——这，或许才是【契约之泉】真正的核心显化，【契约古树】。
　　然而，此刻这棵神圣的古树却显得极不协调。
　　几条粗大的、由暗红色能量实质化形成的锁链，如同恶毒的巨蟒，紧紧缠绕在古树的树干和几条主要枝干上。锁链的另一端，并非握在任何人手中，而是延伸至古树下方一个不断旋转的、由更加浓稠的暗红色能量构成的复杂法阵之中。
　　六名身披灰色斗篷的摆渡人，正环绕着法阵盘膝而坐，双手结着诡异的手印，口中吟诵着晦涩难明的咒文。他们身上的能量正源源不断地注入法阵，催动着那些暗红锁链不断收紧，勒入古树的符文树干，发出令人牙酸的“咯吱”声。
　　而那股强烈的、“悲伤”与“恶意”混合的源头，正是从那被束缚的古树，以及那个暗红法阵中散发出来的！
　　“他们在……强行契约这棵古树？”鹿压低声音，带着难以置信的惊骇。这无异于试图绑架规则本身！
　　“不完全是。”钟涣清冷的声音直接在裴晏脑海响起，带着一丝前所未有的凝重，“他们是在利用古树作为‘放大器’和‘担保’，强行与某个被封印在古树规则深处的‘存在’订立契约。看那些锁链的形态和能量性质……他们想契约的，是一个‘缚灵’，而且是一个位格极高的、充满怨念的古老缚灵！”
　　缚灵？裴晏心中凛然。能被封印在【契约古树】深处的缚灵，其生前该是何等强大的存在？摆渡人唤醒它，是想利用它的力量做什么？
　　就在这时，似乎是感应到了生人的靠近，或许是仪式到了关键阶段，那暗红法阵猛地光芒大盛！
　　“噗！”
　　一名位于法阵节点的摆渡人身体剧烈颤抖，斗篷下的身躯以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛全身的精血和能量都在瞬间被法阵抽空，最终化为一蓬飞灰消散——这是强行订立高阶契约所支付的惨烈代价！
　　而随着这名摆渡人的“献祭”，暗红锁链光芒暴涨，猛地又收紧一圈！
　　“嗡——！”
　　契约古树剧烈震颤，树干上被锁链缠绕的地方，竟然被硬生生勒出了几道细微的裂痕！一股更加庞大、更加阴冷、充满了无尽岁月积攒的怨恨与不甘的意志，如同沉睡的凶兽，开始从裂痕中缓缓苏醒！
　　同时，一股强大的排斥力场以古树为中心扩散开来，那是古树自身规则对强行入侵的抗拒！
　　裴晏小队首当其冲！
　　张大力闷哼一声，感觉像是被无形的巨锤砸中胸口，蹬蹬蹬连退数步。鹿和李莎也脸色一白，精神受到剧烈冲击。
　　裴晏只觉得一股冰冷沉重的力量迎面扑来，试图将他推开，甚至瓦解他的意志。他下意识地调动力量抵抗，寂灭之刃在鞘中发出轻微的嗡鸣。
　　然而，就在他力量流转的瞬间，生命本源处那道与钟涣相连的“裂痕”骤然发热！一股温和而坚定的力量自发涌出，并非对抗那股排斥力，而是如同润滑剂般，巧妙地在他与这股古老的规则排斥之间形成了一层薄薄的缓冲。
　　那股强大的排斥力作用在这层“缓冲”上，仿佛遇到了同类，威力大减，只是让裴晏身形晃了晃，便稳定下来。
　　是钟涣！他的力量特性，或者说他前管理员的身份残留，让【契约古树】的规则排斥将他（以及通过紧密联系庇护下的裴晏）在一定程度上视为了“内部”或“中立”存在！
　　几乎是同一时间，裴晏感觉到钟涣握住了他的手。一股更清晰、更强大的同源力量顺着两人交握的手掌涌入他体内，不仅彻底抵消了剩余的排斥，甚至让他对周围契约规则的感知都变得更加清晰。
　　“别动用寂灭之刃，用我们的‘联系’。”钟涣的声音带着一丝急促，“我帮你伪装，靠近过去，打断仪式！那个缚灵一旦被完全唤醒并契约，麻烦就大了！”
　　裴晏瞬间明悟。他压下寂灭之刃的躁动，将心神完全沉浸在与钟涣的本源联系中。两人仿佛化为了一个整体，周身气息与周围躁动但古老的契约规则产生了一种奇异的和谐。
　　他看了一眼队员们，用眼神示意他们原地隐蔽，伺机支援。
　　然后，他借着钟涣力量的掩护，如同融入水中的鱼，悄无声息地朝着那暗红法阵和被束缚的古树，疾速靠近！
　　剩余的五名摆渡人显然也察觉到了排斥力场的异常波动和同伴的靠近，但他们正处于维持仪式的关键时刻，根本无法分心他顾，只能焦急地加快吟诵速度，试图在被打断前完成契约！
　　距离在迅速拉近。
　　裴晏甚至能清晰地看到古树裂痕中渗出的、如同黑色血液般的浓郁怨念，以及法阵中央，一个模糊的、由无数痛苦面孔扭曲而成的缚灵虚影正在缓缓凝聚！
　　必须在契约完成前，破坏法阵，或者……斩断那些锁链！

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