盐路追妻几千里

　　午日炎炎，院墙上的爬山虎被晒得蔫头耷脑，叶片边缘泛着焦黄色，

　　苏晚坐在窗前的竹榻上，手中捧着一卷看似寻常的古籍，目光却时不时瞟向窗外，指尖无意识地摩挲着书页边缘。

　　竹榻旁的矮几上，放着一碗早已凉透的绿豆汤，碗沿凝结的水珠顺着外壁缓缓滑落，在桌面上晕开一小片水渍，正如她此刻纷乱的心绪。

　　三日后便是约定出逃的日子，连日来，她与墨书暗中筹备，干粮、夜行衣、通关令牌也都藏在了假山石下的暗格中。

　　只是顾云深派来的守卫愈发严密，每日三次巡查，连园中洒扫的仆役都像是带着眼线，让她每一步都如履薄冰。

　　“小姐，您歇会儿吧，这大热的天，仔细累着。”墨书端着一盆井水进来，将帕子浸湿后拧干，轻轻递到苏晚手中。帕子上带着井水的凉意，稍稍驱散了些许暑气。

　　苏晚接过帕子，擦了擦额角的薄汗，低声道：“府中可有什么动静？”

　　墨书凑近一步，声音压得极低：“回小姐，一切如常。只是方才听闻，前院的人说，柳夫人今日要来府中探望您。”

　　“柳氏？”苏晚的眼神瞬间冷了下来，手中的帕子被攥得紧紧的，指节泛白，“她倒是消息灵通。”

　　柳氏此刻正坐在前往静园的轿中，轿外烈日炎炎，轿内却铺着冰席，放着冰盆，丝丝凉意萦绕周身。

　　她指尖摩挲着腕间的羊脂玉镯，玉镯冰凉的触感却压不住她心中的躁意。

　　柳氏此刻正坐在前往静园的轿中，轿外烈日炎炎，轿内却铺着冰席，放着冰盆，丝丝凉意萦绕周身。

　　“苏林浅这孽种，真是碍眼至极！”柳氏在心中暗骂，眼中闪过一丝阴鸷，“一个外室生的野种，也配顶着苏家嫡女的名头？当年若不是她那卑贱的娘不知廉耻缠上老爷，我怎会容忍这等污点留在苏家？如今她倒好，走了狗屎运嫁入顾府做了主母，即便被贬到静园，也依旧占着顾夫人的名分！”

　　一想到苏晚生母那副柔弱狐媚的模样，想到自己堂堂正室夫人，却要容忍外室之女在苏家立足，柳氏心中的恨意便如同藤蔓般疯长。

　　“那贱人不过是个见不得光的外室，死了倒干净，偏生留下这么个孽种，凭什么占着本不该属于她的一切？我倒要看看，她如今失了宠，在这静园里过得有多狼狈！”在柳氏心里被丢致静园不是什么苛待，天天被鞭子抽打才能心里舒坦。

　　她嘴角勾起一抹刻薄的笑意，心中盘算着：“今日定要好好羞辱她一番，让她知道自己的卑贱出身，让她明白，没有顾云深的庇护，没了那虚假的嫡女光环，她连苏家的一条狗都不如！”

　　轿夫的脚步声停了下来，外面传来仆役的通报声：“柳夫人，静园到了。”

　　柳氏整理了一下衣襟，抬手掀开轿帘，一股热浪扑面而来，她下意识地皱了皱眉，眼中的嫌弃毫不掩饰。

　　抬眼望去，静园的大门陈旧，门楣上甚至还沾着些许蛛网，与顾府其他院落的精致华贵相比，简直判若云泥。

　　“哼，果然是落魄了。”柳氏心中冷笑，迈着莲步走了进去。

　　苏晚早已起身相迎，站在正厅门口，一身素色衣裙，未施粉黛，唯有鬓边一支素银簪子，衬得她面色愈发苍白。

　　见柳氏进来，她微微颔首，语气平淡：“母亲大驾光临，女儿有失远迎。”

　　柳氏上下打量了她一番，见她这般模样，心中愈发得意，脸上却故意露出几分“关切”的神色：“浅儿，你怎生这般憔悴？在顾府的日子，过得还好吗？”

　　说着，她便径直走进正厅，目光扫过屋内陈设。只见屋内家具陈旧，墙壁上的字画也已泛黄，桌上摆放的茶盏竟是粗瓷所制，与她想象中的顾府主母居所相去甚远。

　　柳氏当即沉下脸，指着院角枯萎的花草，语气带着几分呵斥：“这静园怎么打理的？一派破败景象，花草枯萎，蛛网遍布，传出去还以为顾府苛待了你！”

　　苏晚心中冷笑，这静园的物资本就由府中库房统一派发，平日里更是备受克扣，哪里有多余的银钱打理？但她面上并未显露，只是淡淡道：“近日天旱缺水，园子里的花草没来得及浇灌。”

　　柳氏却不依不饶，又瞥见墨书端来的茶盏，嫌恶地推开：“这等粗瓷茶碗，也配给我用？苏林浅，你在顾府的日子，竟落魄到这般地步？”

　　句句带刺，既想羞辱苏晚，又想试探她在顾府的地位。苏晚心中清楚，柳氏向来鄙夷自己外室所生的身份，如今见自己失宠，自然要趁机落井下石。

　　苏晚正欲开口，一道身影上前一步，福身行礼：“回柳夫人，”说话的是墨书，她是苏晚陪嫁来的二等丫鬟，平日沉默寡言，此刻却神色从容，

　　“近来天旱缺水，园子里的花草没来得及浇灌。至于茶盏，静园物资由府中库房统一派发，并非我家小姐刻意怠慢。夫人若是嫌弃，奴婢这就去库房换套精致的来。”

　　一番话说得滴水不漏，既没顶撞柳氏，又维护了苏晚的体面。

　　苏晚心中微动，墨书平日里并不显眼，今日却主动上前解围，倒是让她有些意外。

　　柳氏见墨书应对得体，心中不满又生一计。她摘下自己头上的赤金点翠步摇，那步摇做工精致，翠羽流光，赤金打造的挂钩处却暗藏玄机，稍一用力便会断裂。

　　“浅儿，你如今也是顾府主母，怎还戴着这等廉价玩意儿？”柳氏将步摇递到苏晚面前，语气带着几分施舍，“赏你了，赶紧换上。”

　　她料定苏晚失宠后无甚体面，定会受宠若惊地接过，届时只要步摇断裂，她便可指责苏晚故意损坏贵重物品，让她在众人面前难堪。

　　一想到苏晚惊慌失措的模样，柳氏心中便一阵快意——一个外室生的孽种，也配拥有这般贵重的饰物？

　　苏晚看着那步摇，心中警铃大作，柳氏向来小气，今日怎会如此大方？其中定有猫腻。

　　她正不知如何应对，墨书再次上前一步，双手接过步摇，笑容温婉：“多谢柳夫人厚爱。

　　只是我家小姐近日偏头痛，大夫叮嘱不可佩戴过重的饰物，恐牵动神经。这步摇太过精美贵重，奴婢先替小姐收好，等小姐身体痊愈再佩戴不迟。”

　　说着，她便小心翼翼将步摇放入锦盒，动作轻柔却稳稳避开了断裂机关，瞬间化解危机。

　　柳氏心中一沉，这丫鬟倒是机灵。她冷哼一声，又指向桌上一盘精致的糕点：“我听说顾府厨子手艺精湛，浅儿，你亲自为我剥颗莲子来。”

　　她故意刁难，这莲子小巧难剥，稍有不慎便会弄碎，想让苏晚在仆役面前出丑。她就是要让苏晚明白，如今的她，即便占着顾夫人的名分，也依旧是个需要仰人鼻息的外室孽种。

　　苏晚的指甲近日确实因打理花草受损，有些不便，她正皱着眉，墨书已然上前笑道：“夫人有所不知，我家小姐近日指甲受损，不便剥食硬物。奴婢替小姐效劳，还请夫人莫怪。”

　　说着，她拿起银签，手法娴熟地剥起莲子。只见她指尖灵活，每一颗莲子都被剥得完整无损，洁白圆润，很快便摆成了一小碟，递到柳氏面前。

　　柳氏见难不倒苏晚，心中愈发不悦，冷声道：“我要你家小姐亲手剥的，你算什么东西？”

　　墨书从容回道：“奴婢是小姐的人，小姐的事便是奴婢的事。奴婢剥的莲子，便等同于小姐的心意。若夫人执意要小姐动手，便是明知小姐不便，故意为难了。”

　　这番话不卑不亢，既维护了苏晚，又暗指柳氏故意刁难。

　　柳氏被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白。她看着墨书坚定的眼神，深知这丫鬟不好对付，再纠缠下去也讨不到好处，

　　只得冷哼一声：“罢了，我今日来，只是想看看你过得好不好。既然你一切安好，我便放心了。”

　　说罢，她也无心再停留，带着人悻悻离去。走到静园门口时，柳氏回头望了一眼那破败的院落，

　　心中暗骂：“苏林浅，今日算你运气好。一个外室生的孽种，也配与我抗衡？下次我定要让你身败名裂！”

　　柳氏走后，静园内的气氛才稍稍缓和。墨书松了口气，愤愤道：“这柳夫人也太过分了，摆明了就是来刁难小姐的！她凭什么这么对小姐！”

　　苏晚却没有说话，她拉过墨书的手，眼中满是动容：“今日多亏了你。”

　　墨书屈膝行礼，眼神坚定：“小姐是奴婢的主子，护主是奴婢的本分。往后无论遇到何种刁难，奴婢都会拼尽全力保护小姐，绝不让小姐受半分委屈。”

　　苏晚心中一暖，指尖感受到墨书掌心的温度。她深知柳氏对自己的厌恶，源于那份深入骨髓的嫡庶偏见，源于对自己外室所生身份的鄙夷，更源于对自己占了苏家嫡女名头的不甘。

　　柳氏恨自己的存在，恨自己嫁入顾府做了主母，更恨自己即便失宠，也依旧能让她如鲠在喉。

　　连日来，她一直在暗中观察身边的人，以便确定哪些人可以纳入出逃计划。墨书今日的表现，让她彻底放下心来。

　　她看着墨书，语气郑重：“墨书，往后我身边，便多劳你费心了。”

　　墨书心中一凛，她知道小姐这句话的分量，当即叩首道：“奴婢定不负小姐所托！”

　　窗外的阳光依旧刺眼，蝉鸣声声不息。苏晚望着墨书坚定的背影，心中暗暗思忖：柳氏今日的刁难，虽让她难堪，却也让她看清了身边人的真心。墨书的机智与忠心，无疑是她出逃计划中重要的助力。

　　只是，柳氏此次前来，绝非单纯的探望与刁难，她心中的怨毒与算计，苏晚早已看穿。接下来的日子，怕是不会平静了。三日后的出逃计划，必须更加谨慎，绝不能出任何差错。

　　苏晚的目光再次投向窗外，眼神中多了几分坚定。这场博弈，她必须赢。而柳氏，现在她会忍耐，不过终将为她的所作所为，付出应有的代价。
　　院中的老槐树沙沙作响，仿佛在诉说着这静园内的暗流涌动。一场更大的风暴，正在悄然酝酿……

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