焉丞阅

　　浓雾如棺椁，将两人紧紧包裹。叶苍纪昏迷不醒，灵体前所未有的黯淡，仿佛风中残烛，每一次微弱的闪烁都牵扯着许庄舟濒临崩溃的神经。他背上的伤痕没有流血，却呈现出一种诡异的焦黑色，边缘有细碎的金光如同电弧般跳跃、湮灭，那是血玉髓力量爆发后残留的痕迹，也阻碍着灵体的自我修复。
　　许庄舟将他紧紧抱在怀里，用自己的体温去温暖那冰凉的身躯。他不敢移动，脚下的淤泥如同贪婪的嘴巴，随时可能将他们吞没。树妖残骸散发出的焦糊味和沼泽固有的腐臭混合在一起，令人作呕。寂静中，只有他自己粗重压抑的呼吸声，以及叶苍纪微弱到几乎听不见的、灵韵流转的簌簌声。
　　绝望如同藤蔓，勒得他几乎窒息。他徒劳地试图调动自己那点微弱的心神力量去安抚叶苍纪的核心，却如同石沉大海。血玉髓在爆发后似乎陷入了某种沉寂，对外界的刺激毫无反应。
　　时间在恐惧和等待中被无限拉长。许庄舟的体力早已透支，全凭一股意志力强撑着。他不敢睡，怕一闭眼，怀中的身影就会彻底消散，或者被这诡异的沼泽吞噬。
　　不知过了多久，也许是一刻，也许是一个世纪，浓雾似乎稀薄了一丝。也就在这时，一阵极其轻微、却与沼泽环境格格不入的脚步声，由远及近，踏碎了死寂。
　　许庄舟浑身汗毛倒竖，猛地抬头，心脏狂跳起来。是追兵？还是……更可怕的东西？
　　他下意识地将叶苍纪更紧地护在身后，尽管这动作在绝对的力量面前显得如此可笑。
　　雾气被拨开，一个身影显现出来。
　　并非想象中全副武装的士兵，也不是狰狞的怪物。那是一个……人。一个穿着用某种深色兽皮和粗麻简单缝制而成的衣物、身形高瘦、脸上涂抹着几道暗绿色油彩的男人。他看起来年纪不大，眼神却如同这片古老丛林般深邃沉静，带着一种与年龄不符的沧桑。他手中握着一柄骨质的短矛，矛尖闪烁着幽蓝的光泽。
　　男人的目光扫过倒在地上的树妖残骸，眼中掠过一丝惊讶，随即落在紧紧相拥、狼狈不堪的许庄舟和叶苍纪身上，尤其是在看到叶苍纪那非人的黯淡灵体和背上的异状时，他的瞳孔微微收缩。
　　他没有立刻靠近，也没有表现出敌意，只是站在不远处，用一种古老而晦涩的语言说了句什么。
　　许庄舟完全听不懂，但他从对方的眼神和姿态中，没有感受到明显的恶意，反而有一种……审视与好奇。
　　见许庄舟没有反应，男人犹豫了一下，换了一种语调更为平缓、发音却依然古怪的语言重复了一遍。这一次，许庄舟依稀捕捉到了几个模糊的音节，似乎与某些记载中的古羌语或苗语有些类似，但无法确定。
　　沟通的障碍让气氛再次凝滞。
　　许庄舟心中焦急万分，叶苍纪的状况不能再拖了！他必须赌一把！
　　他指了指怀中的叶苍纪，又指了指自己的心口，做出痛苦和求助的表情，然后用尽全身力气，试图传递出友善和恳求的意念。
　　男人静静地看了他片刻，那双深邃的眼睛仿佛能看透人心。他缓缓走上前，在距离他们几步远的地方停下，蹲下身，仔细打量着叶苍纪，尤其是他胸口那枚即便黯淡也依旧不凡的血玉髓，以及背上那诡异的伤痕。
　　他伸出手指，似乎想触碰叶苍纪的伤口，但在距离几厘米处停下，指尖萦绕起一丝极其淡薄的、与叶苍纪力量性质截然不同、却同样源于自然的翠绿色光芒。那光芒带着浓郁的生机，让周围污浊的空气都为之一清。
　　许庄舟屏住呼吸，紧张地看着他。
　　男人收回手，眉头微蹙，似乎遇到了难题。他看了看许庄舟，又看了看昏迷的叶苍纪，最终，像是下定了决心。他站起身，对许庄舟做了一个“跟上”的手势，然后转身，步伐轻盈地走向浓雾深处。
　　许庄舟几乎没有犹豫。这是他救叶苍纪唯一的希望！他咬紧牙关，用尽最后力气，将叶苍纪背在自己背上——叶苍纪的身体此刻轻得惊人，仿佛没有重量——深一脚浅一脚地，跟随着那个神秘的背影。
　　男人似乎对这片死亡沼泽了如指掌，他选择的路径看似随意，却总能避开那些隐藏的泥潭和危险的气瘴。他走得并不快，时不时会停下来等待步履蹒跚的许庄舟。
　　不知走了多久，眼前的浓雾骤然散去。他们竟然走出了那片可怕的沼泽，来到了一处隐藏在峭壁下的山谷入口。谷内绿意盎然，生机勃勃，与外面死寂的沼泽形成鲜明对比。一条清澈的溪流从谷中蜿蜒而出，空气清新甜润。
　　男人带着他们沿着溪流进入山谷。谷内别有洞天，一些简易却结实的木屋依山而建，隐约能看到一些同样穿着兽皮、脸上带着油彩的人影在活动。他们看到男人带着两个陌生的、尤其是其中一个状态极其诡异的“人”回来，都投来了惊讶和警惕的目光，但并没有人上前阻拦或询问。
　　男人将许庄舟带到山谷最深处、靠近山壁的一间独立的木屋前。木屋比其他的更大一些，门口悬挂着用羽毛和兽骨制成的风铃，随风发出清脆的撞击声。
　　他推开木门，示意许庄舟进去。
　　屋内陈设极其简单，只有一张铺着柔软干草和兽皮的木床，一张石桌，几个木墩充当凳子。空气中弥漫着草药的清香。
　　许庄舟小心翼翼地将叶苍纪放在床上。刚一放下，他自己也因脱力而瘫软在地，剧烈地咳嗽起来。
　　男人没有管他，径直走到床边，仔细检查叶苍纪的状况。他取出几个小巧的、用某种黑色木头雕刻的罐子，从里面挖出不同颜色的药膏，小心翼翼地涂抹在叶苍纪背部的伤口上。那些药膏一接触到伤口，那些跳跃的金色电弧便仿佛被安抚了一般，渐渐平息下去，焦黑色也开始缓慢褪去。
　　接着，男人又取出几片形状奇特的干枯叶子，放在一个石臼中捣碎，混合着溪水，试图喂给叶苍纪。但叶苍纪牙关紧闭，根本无法喂入。
　　男人皱了皱眉，看向瘫坐在地上的许庄舟，指了指叶苍纪，又指了指自己的嘴，做了一个吞咽的动作。
　　许庄舟明白了他的意思。他挣扎着爬过去，接过石臼。他看着昏迷不醒的叶苍纪，心一横，自己喝了一口那苦涩难闻的药汁，然后俯下身，撬开叶苍纪的嘴唇，以口渡药。
　　药汁渡入，许庄舟能感觉到一股温和却坚定的生机力量顺着喉咙滑下，并透过某种奇妙的联系，缓缓流向叶苍纪的能量核心。叶苍纪原本微弱的灵韵波动，似乎真的稳定了一丝。
　　男人看着他的举动，深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的动容。
　　喂完药，许庄舟已是强弩之末，眼前阵阵发黑。男人扶着他，让他在旁边的干草堆上躺下，又递给他一个盛满清水的木碗和一块烤熟的、不知是什么动物的肉干。
　　“谢……谢谢……”许庄舟用尽最后的力气，用汉语说道，也不知道对方能否听懂。
　　男人只是点了点头，安静地坐在门边的木墩上，如同守护山林的石像，默默地守着这两个闯入他们世界的、非同寻常的“客人”。
　　许庄舟再也支撑不住，沉沉睡去。在失去意识的前一刻，他想，无论这个神秘部落是敌是友，至少，他们暂时活下来了。而叶苍纪，似乎也有了生的希望。
　　这片与世隔绝的古老山谷，会成为他们绝境中的避难所，还是另一个未知的囚笼？
　　许庄舟这一觉睡得极沉，却也极不安稳。梦中反复交织着巨蟒冰冷的竖瞳、树妖舞动的触手、叶苍纪濒临消散的黯淡灵体，以及那个脸上涂着油彩、眼神深邃的陌生男人。疲惫、恐惧、绝望如同潮水，一次次将他淹没。
　　他是被一种温暖而充满生机的气息唤醒的。
　　睁开眼，首先映入眼帘的是木屋简陋的顶棚，阳光从窗户的缝隙透进来，在空气中投下几道明亮的光柱，尘埃在光柱中缓缓浮动。他猛地坐起，第一时间看向木床——叶苍纪依旧安静地躺在那里，但情况似乎好了很多。
　　他背上的焦黑伤痕颜色变淡了许多，边缘不再有金色电弧跳跃，取而代之的是一种温润的、如同玉石般的光泽。更重要的是，他原本几乎完全透明的灵体，此刻凝实了不少，虽然依旧比正常状态虚弱，但那种随时会碎裂的危机感已经大大减轻。他胸口处的血玉髓，也恢复了平稳的、内敛的微光，不再死寂。
　　许庄舟长长地舒了一口气，悬着的心终于落下大半。他这才感到喉咙干得冒火，腹中饥饿难耐。他拿起旁边木碗里剩下的水，一饮而尽，又拿起那块冷掉的肉干，艰难地咀嚼起来。
　　门被轻轻推开，那个救他们的男人走了进来。他换了一身干净的兽皮衣物，脸上的油彩似乎也重新涂抹过，显得精神了许多。他看到许庄舟醒来，点了点头，将手中一小篮新鲜的、散发着清香的野果放在石桌上。
　　许庄舟连忙用手势比划着表达感谢。男人摆了摆手，走到床边，再次检查了一下叶苍纪的状况。他伸出手指，指尖萦绕着那淡绿色的生机光芒，轻轻点在叶苍纪的眉心。
　　片刻后，他收回手，对许庄舟做了一个“放心”的手势。
　　“他……什么时候能醒？”许庄舟忍不住用汉语问道，明知对方可能听不懂。
　　男人果然露出了困惑的表情。他想了想，指了指窗外明亮的阳光，又指了指叶苍纪，然后伸出三根手指。
　　三天？许庄舟猜测着。虽然心急如焚，但叶苍纪状态稳定好转，已经是天大的幸事。
　　接下来的两天，许庄舟就在这间木屋里住了下来。男人——许庄舟从其他偶尔过来送食物或草药的山谷居民零星的、他听不懂的交谈中，隐约捕捉到一个发音类似“岩”的音节，便暂且称他为阿岩——每天都会过来查看叶苍纪的情况，更换草药。他话很少，大部分时间只是沉默地做事，或者坐在门边，擦拭他的骨矛，眼神偶尔会落在山谷之外的方向，带着一种与世隔绝的宁静，也带着一丝不易察觉的警惕。
　　许庄舟的身体在休息和充足（虽然简单）的食物补充下，很快恢复了过来。他开始尝试着与阿岩进行更深入的沟通。他利用木炭，在光滑的石板上画图，画太阳月亮代表时间，画山川河流代表地点，画两个人形代表他和叶苍纪，画一个问号代表疑问。
　　阿岩很聪明，很快理解了这种原始的交流方式。他也用图画回应，画了一个圈代表山谷，画了很多人形手拉手代表部落，画了危险的符号代表外面的沼泽和丛林，画了一个指向山谷外的箭头，又画了一个叉。
　　许庄舟明白了他的意思：这个山谷是安全的，部落是团结的，外面是危险的，不要出去。
　　他也试图询问关于叶苍纪伤势和那种绿色能量的事情。他画了叶苍纪背上的伤，又画了阿岩指尖的绿光。
　　阿岩看着石板，沉默了很久。他最终没有用图画解释，而是带着许庄舟走出了木屋，来到了山谷中央那片最开阔的草地上。
　　此时正值黄昏，夕阳将山谷染成一片温暖的橘红色。许多部落的男女老少都聚集在这里，他们围着山谷中央一棵巨大无比的、散发着淡淡荧光的古树，盘膝坐下，双手结着奇特的手印，口中吟唱着古老而悠扬的歌谣。
　　那歌声并非人类的语言，更像是一种与自然共鸣的音节，空灵、神秘，带着一种洗涤心灵的力量。随着他们的吟唱，许庄舟清晰地看到，丝丝缕缕翠绿色的、充满生机的能量，从山谷的草木、溪流、甚至空气中汇聚而来，如同百川归海，融入那棵巨大的古树，然后又以一种更温和的方式，反哺给围坐的部落民。阿岩指尖的那种绿色能量，与这同源，却更加精纯。
　　许庄舟震撼地看着这一幕。这个部落，竟然掌握着一种集体冥想、与自然能量沟通、并将其转化为自身力量的古老传承！这简直颠覆了他的认知！难怪阿岩能治疗叶苍纪那种诡异的伤势，那种绿色能量本质上是高度凝聚的生命力，对稳定能量、修复创伤有奇效！
　　阿岩指了指那棵古树，又指了指自己和周围的族人，最后指向许庄舟和木屋的方向，点了点头。
　　许庄舟彻底明白了。是这个部落世代守护的古老传承和这棵神奇的古树，救了叶苍纪。他们并非使用某种具体的“医术”，而是引导自然的生命能量进行滋养和修复。
　　一种难以言喻的感激之情涌上心头。他对着阿岩，对着那棵古树，对着所有吟唱的部落民，深深地鞠了一躬。
　　第三天清晨，当第一缕阳光照进木屋时，叶苍纪的眼睫颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
　　那双金褐色的眼眸初时还有些迷茫和虚弱，但很快恢复了清明。他首先看到了守在他床边、眼眶泛红、胡子拉碴却难掩欣喜的许庄舟。
　　“庄……舟……”他声音沙哑，却清晰地叫出了他的名字。
　　“你醒了！终于醒了！”许庄舟激动地抓住他的手，感受着那真实的、不再冰凉的触感，声音哽咽。
　　叶苍纪尝试着动了动身体，背部的伤痕依旧有些麻木，但那种灵体即将溃散的虚弱感和剧痛已经消失了。他内视自身，发现血玉髓核心平稳运转，虽然能量尚未完全恢复，但根基稳固，甚至……似乎比之前更加凝练了一丝？而且，核心周围还萦绕着一股陌生的、却无比温和纯净的绿色能量，正在缓慢地滋养着他的灵体。
　　“这里是？”他环顾四周，对这陌生的环境感到疑惑。
　　许庄舟连忙将这几天的经历，包括如何被阿岩所救，如何来到这个神秘的山谷，以及这个部落与自然能量共鸣的奇特传承，尽可能详细地告诉了他。
　　叶苍纪听着，金褐色的眼眸中流露出惊讶、庆幸，以及一种深沉的思索。他看向门口，阿岩不知何时已经站在那里，静静地望着他们。
　　叶苍纪挣扎着想坐起来行礼道谢，却被阿岩用手势制止了。
　　阿岩走上前，再次用那蕴含生机的绿色能量探查了一下叶苍纪的身体，点了点头，脸上露出一丝极淡的、算是满意的神色。他看了看叶苍纪，又看了看许庄舟，突然用那种古老的语言，缓慢而清晰地说了一句话。
　　这一次，许庄舟依旧没听懂，但叶苍纪的身体却猛地一震，眼中爆发出难以置信的光芒！
　　“你……你说什么？”叶苍纪的声音带着剧烈的颤抖，他死死地盯着阿岩，“你认识……‘守墨人’？”
　　阿岩看着叶苍纪激动的反应，深邃的眼眸中似乎掠过一丝了然的波澜。他缓缓地点了点头，又重复了一遍那个词，并伸手指了指叶苍纪胸口那枚血玉髓，做了一个“守护”的手势。
　　许庄舟完全愣住了。“守墨人”？那是什么？叶苍纪怎么会知道？而且看起来反应如此巨大？
　　叶苍纪激动地抓住许庄舟的手，声音因为激动而断断续续：“庄舟！他……他说的是古老的灵言！‘守墨人’……是古籍中记载的、极其隐秘的一脉传承，传说他们守护着天地间最初的‘文墨之气’，与书画之灵、文明薪火息息相关！他们应该早已消失在历史长河中才对！没想到……没想到在这里……”
　　他看向阿岩，眼神充满了急切与求证：“你们……就是‘守墨人’的后裔？”
　　阿岩没有直接回答，但他的眼神和姿态，已经说明了一切。
　　许庄舟心中掀起了惊涛骇浪。这个与世隔绝、掌握着自然能量的古老部落，竟然是传说中“守墨人”的后裔！而叶苍纪作为画灵，与“文墨之气”本就同源，难怪阿岩能救他，难怪叶苍纪能听懂那古老的语言！
　　一切的巧合，在此刻仿佛被一条无形的线串联了起来。
　　叶苍纪的苏醒，“守墨人”后裔的出现，仿佛为他们在绝境中点亮了一盏明灯。前路的迷雾，似乎被拨开了一丝缝隙。
　　叶苍纪紧紧握着许庄舟的手，目光却灼灼地望向阿岩，望向门外那棵散发着荧光的古树，望向这个神秘的山谷。
　　一个前所未有的猜想，在他心中疯狂滋生。
　　或许，他们来到这里，并非偶然的逃亡。

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