朱墙烬

　　到了马场，远远便见李宁夏牵着两匹马来回踱步。他穿着件玄色劲装，腰间系着宽幅的黑色腰带，腰带扣是黄铜打造的虎头样式，衬得身姿愈发挺拔，袖口挽到小臂，露出结实的手腕，手腕上还缠着一圈黑色的护腕，是习武之人常用的样式。
　　见青禾乐与玄晏过来，他立刻停下脚步，快步迎上前，语气里带着几分显而易见的关切：“禾乐，四皇子。这两匹都是刚满三岁的母马，左边这匹白马叫‘雪团’，右边这匹棕马叫‘糯糕’，性子都温顺得很，从没发过脾气，最适合初学者。”
　　他将那匹叫“雪团”的白马缰绳递给青禾乐，手指不经意间触到她的指尖，两人都微微一顿，像被烫到般迅速移开目光。李宁夏清了清嗓子，掩饰着自己的慌乱，补充道：“你若害怕，便先牵着它走几圈，熟悉一下它的性子，别急着上马。马通人性，你对它温和些，它也不会为难你。”
　　青禾乐接过缰绳，指尖触到缰绳上柔软的皮革，刚要迈步，那白马“雪团”却轻轻晃了晃脑袋，鬃毛扫过她的手背，缰绳随之扯动了一下。她没防备，身子不稳，往后踉跄了两步，差点摔倒。
　　李宁夏眼疾手快，连忙伸手扶住她的胳膊，掌心的温度透过衣料传过来，带着几分沉稳的力量感，他语气里满是担忧：“小心些，牵着缰绳时要稳住力气，别被马的动作带着走。你轻轻拽一下缰绳，它就知道要停下了。”
　　他走到青禾乐身侧，耐心地指导着，目光紧紧盯着她的动作：“你先左脚踩马镫，脚要完全踩实，别只踮着脚尖，不然容易滑下来。双手握紧缰绳，手臂微微弯曲，别绷得太直，身子往前倾一点，这样马跑起来时，你才不会被颠得难受，也不会摔下来。”
　　说着，他伸手轻轻调整青禾乐握缰绳的姿势，指尖不经意间触到她袖口的软缎，两人都微微一怔，又很快恢复自然。青禾乐按照李宁夏的指令，慢慢抬起左脚，踩在马镫上，李宁夏在一旁伸手托着她的腰，掌心轻轻贴着她的腰线，用了几分巧劲，将她稳稳扶上马背。
　　她坐在马背上，双手紧紧握着缰绳，指节都有些发白，身子微微发僵，连呼吸都放轻了几分。李宁夏又在一旁轻声安抚：“别怕，它很乖，你轻轻夹一下马腹，不用太用力，它就会慢慢走了。有我在，不会让你摔下来的。”
　　就在这时，不远处传来一阵急促的马蹄声，“嗒嗒嗒、嗒嗒嗒”的声响由远及近，带着几分凌厉的气势。青禾乐抬头望去，只见大皇子玄昭骑着一匹黑马过来，那马毛色油亮，四肢健壮，一看便是匹擅长奔跑的良驹。
　　玄昭穿着件藏青色劲装，腰间佩着一把长剑，剑鞘是黑色的，上面镶嵌着几颗绿松石，身姿英挺如松，黑发用一根黑色发带束着，被风吹得微微扬起，额前的碎发贴在饱满的额头上。他本是来马场练马，缓解连日处理边防军务的疲惫，却意外看到了这一幕，李宁夏正站在青禾乐的马旁，一手扶着马鞍，一手抬着，似乎在指导她调整缰绳的角度，两人靠得极近，阳光洒在他们身上，镀上了一层温暖的金边，竟透着几分说不出的和谐。
　　一股莫名的酸意瞬间涌上玄昭的心头，像被什么东西堵住了胸口，闷得发慌，连呼吸都变得不畅快。他握着缰绳的手猛地收紧，指节泛白，连手背的青筋都隐隐凸起，马鞍上的皮革被他攥得变了形。
　　他一直默默关注着青禾乐，从她风寒生病，到被玄澈围堵，每一件事他都知晓。他知道她查母亲旧案不易，也知道玄澈在暗中针对她，可前些日子边防告急，蒙古部落频频在边境挑衅，他忙着处理军务，制定防御策略，连睡个整觉都难，迟迟未能去偏殿探望她。如今看到她与李宁夏这般亲近，看到她眼底对李宁夏的信任，心里竟像被针扎了一样，又酸又涩，很不是滋味。
　　他不愿让旁人看出自己的异样，更不愿上前打扰，毕竟，他是大皇子，是未来储君的热门人选，而青禾乐只是个尚功局的绣女，他们之间，不过是普通的君臣关系，他没资格干涉她的人际交往。
　　玄昭深深看了一眼马背上的青禾乐，见她脸上带着浅浅的笑意，眼底满是信任地望着李宁夏，连嘴角的梨涡都露了出来，他的心又沉了几分，像被投入了一块寒冰。随即，他猛地调转马头，双腿轻轻夹了一下马腹，黑马似乎感受到了主人的情绪，发出一声响亮的嘶鸣，飞快地朝着马场另一侧跑去，马蹄扬起的尘土，在阳光下散落开来，像是他此刻纷乱又无处安放的心情。
　　青禾乐隐约察觉到身后的动静，下意识地回头望去，却只看到玄昭远去的背影，那黑色的身影越来越小，很快消失在马场尽头的树林里。她有些疑惑，皱着眉问道：“那不是大皇子吗？他怎么来了又走，走得这么急？莫非是出了什么事？”
　　李宁夏顺着她的目光望去，眼底闪过一丝了然，他与玄昭相识多年，自然看得出玄昭眼底那一闪而过的醋意，却没有多说，只是轻声道：“许是大皇子军务繁忙，刚到马场就想起还有要事要处理，便先离开了。你专心骑马，别分心，小心摔下来。”
　　青禾乐点了点头，重新将注意力放在马背上，按照李宁夏的指令，轻轻夹了一下马腹，白马“雪团”慢慢走了起来，步伐平稳，没有丝毫颠簸。她没注意到，李宁夏望着玄昭离去的方向，眼神里多了几分复杂，一边是与自己并肩查案、彼此信任的伙伴，一边是对她有情、却因身份顾虑重重的皇子，这场掺杂着阴谋与情愫的纠葛，怕是会越来越乱。
　　而这一切，都被不远处的玄晏看在眼里。他牵着自己的马“糯糕”，站在原地，轻轻叹了口气，眼底满是无奈，这皇宫就像一个巨大的泥潭，不仅有朝堂上的阴谋与算计，还有后宫里的猜忌与争斗，更有这些剪不断理还乱的情与怨。而这些情情爱爱，往往比朝堂上的刀光剑影，更让人身不由己，也更伤人。
　　马场的暖意还未从心头散去，转天午后的阳光便格外柔和，像一层薄纱般铺在宫墙之上，透过窗棂洒在青石板上，映出细碎的光斑，连空气中都带着几分慵懒的暖意。青禾乐寻到李宁夏住处时，他正对着案上堆积的账目皱眉，那些是他暗中搜集的、与七星阁相关的商户往来记录，泛黄的纸页上写满密密麻麻的数字，连标注的朱砂都透着几分沉重，看得人眼晕。
　　青禾乐穿着件鹅黄色的短袄，衣料是江南新运的杭绸，质地柔软得能攥出褶皱，在阳光下泛着淡淡的珠光，比宫中的素色宫装多了几分灵动。下身配着条水绿色的罗裙，裙摆绣着细碎的缠枝菊，针脚细密得几乎看不出痕迹，是她前几日趁查案间隙绣的，走动时裙摆轻轻晃动，像漾开的绿水波。她轻轻敲了敲木门，指节落在木质门扉上，发出“笃笃”的轻响，声音带着几分雀跃：“李大人，今日休沐，不如陪我去市集走走？”
　　李宁夏抬头，目光落在她身上时，原本紧绷的眉头瞬间舒展，眼底的疲惫也淡了几分，连握着笔的手都松了些。他放下手中的狼毫毛笔，笔杆在砚台上轻轻一顿，墨汁在砚台边缘晕开一小团痕迹，像朵小小的墨花：“好啊。你想去市集做什么？”
　　“前几日听负责洒扫的宫女说，西街新来了个糖画师傅，据说能画出百鸟朝凤的样式，连羽毛的纹路都能勾勒出来，手艺极好。”青禾乐走到案边，指尖轻轻拂过账册的边缘，避开密密麻麻的字迹，眼底满是期待，“而且我还想看看有没有适合做绣线的丝线，宫里的丝线颜色太单调，不是深青就是石蓝，做不出想要的莲花层次感。总待在宫里，都快忘了市集的热闹了。”
　　两人正说着，门外忽然传来玄晏温和的声音，带着几分笑意，像春日里的风：“好啊，我也正想出去走走，带上我如何？”话音刚落，木门便被轻轻推开，玄晏穿着件天青色的常服，衣摆绣着低调的云纹，不仔细看几乎发现不了，领口还别着一枚小巧的玉扣，衬得他气质愈发温润。他手里提着个空的紫檀木食盒，食盒边角的铜扣被打磨得发亮，一看便知是常用之物：“我昨日听御膳房的师傅说，西街老字号的桂花糕最是有名，每日只卖两炉，去晚了就没了，正好一起去尝尝。”
　　青禾乐愣了一下，随即笑着点头，眼底的雀跃更浓，连嘴角都弯起了明显的弧度：“当然好，人多更热闹，还能多尝几种小吃，比如东街的烤肉串，我早就想试试了。”李宁夏也没有反对，只是顺手将案上的账册收进抽屉，又取了件藏青色的外衫披上，他今日穿的里衣是浅灰色，出门在外难免惹眼，藏青色既低调又能遮住里衣的颜色。三人简单收拾了一下，便都换了身寻常百姓的衣裳：青禾乐换了双软底的绣鞋，李宁夏取了顶黑色的幞头，玄晏则将常服的腰带松了些，少了几分皇子的拘谨。玄晏还特意找了顶帷帽给青禾乐戴上，淡青色的纱幔能遮住大半张脸，既防晒又能避开宫中侍卫的注意，三人悄悄从侧门出了宫。
　　西街的市集果然热闹非凡，刚走到街口，叫卖声、讨价还价声便顺着风飘了过来“新鲜的橘子，一文钱三个！”“刚出炉的包子，热乎着呢！”此起彼伏的声音带着浓浓的烟火气，瞬间将宫廷的清冷驱散。空气中更是混杂着多种香气，糖画摊的焦糖甜香、烤肉摊的孜然油香、水果摊的清甜果香，还有胭脂铺飘出的淡雅花香，让人瞬间卸下了宫中的拘谨。
　　青禾乐摘下帷帽，露出一张带着笑意的脸，眼底闪着好奇的光，像个第一次逛市集的孩子般，拉着李宁夏的衣袖，指尖轻轻攥着他袖口的布料，脚步轻快地穿梭在摊位之间。她先跑到糖画摊前，停下脚步，目不转睛地盯着师傅手中的铜勺，看着琥珀色的糖汁在光滑的青石板上缓缓流动，先是勾勒出圆圆的兔头，弧度圆润得恰到好处，再细细画出长长的耳朵，连耳尖的弧度都透着可爱，最后用黑糖点上两颗圆溜溜的眼睛，一只活灵活现的小兔子便成型了，还冒着淡淡的热气。
　　“师傅，我要一个小兔子！”青禾乐声音轻快，像风铃般清脆。李宁夏刚要从荷包里掏钱，玄晏却已经递过了碎银，指尖捏着银子的边缘，动作自然：“我来付，就当是给禾乐的见面礼，恭喜你找到新的绣线。”糖画师傅笑着接过银子，将做好的糖画递给青禾乐，还特意找了根还特意找了根细细的竹签插在上面：“姑娘慢拿，刚做好的，小心烫着手指。”
　　青禾乐小心翼翼地举着糖画，生怕兔子的耳朵被碰断，又凑到隔壁的丝线摊前。摊位上挂满了五颜六色的丝线，像一道彩虹落在木架上，从深青到浅蓝，从绯红到鹅黄，足足有上百种颜色，连罕见的藕荷色、石青色都有。她指尖轻轻抚过丝线，感受着丝线的粗细与光泽，选出几缕放在手心比对：“这个浅青色不错，颜色透亮，适合绣莲花的花瓣；还有这个米白色，带着点珠光，能绣出莲花的纹路，显得更立体。”李宁夏站在她身边，帮着把挑选好的丝线绕成小团，还时不时提建议：“若要绣出层次感，或许可以再添一种淡紫色的丝线，衬在花瓣边缘，能突出花瓣的轮廓。”
　　“禾乐，你看这个。”正挑选着，李宁夏拿着个竹编的小篮子走过来，篮子是用细竹条编的，纹路细密得能挡住小石子，上面还编着细碎的缠枝莲花纹，每一朵莲花都只有指甲盖大小，精致得很，提手处缠着柔软的蓝布条，不会磨手：“装绣线正好，里面还有分层的小格子，能把不同颜色的丝线分开放，不会弄乱。”青禾乐接过篮子，轻轻晃了晃，大小正合适，刚好能放进她的荷包旁，她笑着道谢：“谢谢李大人，这个篮子真好看，比宫里的木盒还实用。”刚要从荷包里掏钱，玄晏却又一次抢先递了银子，指尖还带着几分温度：“我来付，就当是谢你陪我出来散心，不然我今日怕是要在宫里对着奏折闷一天。”
　　三人说说笑笑地往前走，走到桂花糕摊前时，果然看到摊位前排着小队，队伍里大多是提着菜篮的妇人，还能听到她们讨论桂花糕的香甜。玄晏让青禾乐和李宁夏在一旁的树荫下等着，自己去排队，还特意凑到摊主耳边叮嘱：“麻烦多放些桂花，要刚出炉的，凉了就没那么香了。”摊主笑着点头：“放心吧公子，这炉刚烤好，保证香甜。”不一会儿，玄晏便提着用纸包好的桂花糕走过来，油纸的缝隙里都透着桂花的香气，他递给青禾乐和李宁夏各一块：“尝尝，热乎的才好吃，凉了糕体就硬了。”
　　青禾乐咬了一口，桂花的香气瞬间在口中散开，糕体松软得像棉花，甜而不腻，还带着淡淡的蜂蜜味，连舌尖都沾着桂花的颗粒，她眼睛一亮，连眉毛都弯了起来：“好好吃！比宫里的点心还香，宫里的点心总觉得少了点烟火气，这个却带着市井的暖味儿。”李宁夏看着她吃得嘴角沾了点糕粉，像颗小小的白芝麻，忍不住从袖中取出帕子，那是块素色的棉帕，边角绣着小小的兰草纹，是他母亲生前绣的，他轻轻递过去：“慢点吃，没人跟你抢，小心噎着。”玄晏在一旁笑着补充：“喜欢吃，我们一会儿多买些带回去，用纸包好，再裹层棉絮，能放两三天呢，你查案累了也能垫垫肚子。”
　　三人从西街走到东街，手里渐渐多了不少东西，青禾乐的丝线、竹篮和没吃完的糖画，李宁夏的墨锭（他路过笔墨摊时，忍不住买了块上好的徽墨，墨锭上还刻着“松烟”二字，据说磨出来的墨汁乌黑发亮），还有玄晏买的话本（是本民间流传的传奇故事，他说回去后可以借给青禾乐看，让她查案之余放松一下）。偶尔遇到有趣的摊位，他们还会停下来凑凑热闹：看杂耍艺人表演喷火，火焰在艺人手中变成不同的形状，引得围观者阵阵叫好；听说书先生讲一段民间故事，讲到精彩处，青禾乐还会跟着众人一起拍手；路过首饰摊时，玄晏还拿起一支银簪递给青禾乐，笑着问：“这个簪子好看吗？上面的珍珠很圆润。”青禾乐连忙摆手，脸颊微微泛红：“不用了四皇子，我有簪子用。”热闹的氛围让他们暂时忘了宫中的阴谋与算计，忘了七星阁的威胁，忘了宛尚功的旧案，只剩下此刻的轻松与愉悦。
　　市集的热闹没能藏住，傍晚时分，消息便顺着出宫采买的太监之口，传到了宫中。大皇子玄昭正在书房处理边防公文，案上堆着厚厚的奏折，都是关于蒙古部落边境活动的报告，有些奏折上还沾着淡淡的尘土，像是刚从边关送过来的。他握着笔，正认真批注着，笔尖在纸上划过，留下有力的字迹，侍卫轻手轻脚地走进来，脚步轻得几乎没有声音，躬身禀报：“大皇子，方才出宫采买的太监回来禀报，说在西街市集见到了青姑娘、李大人和四皇子。三人在市集上有说有笑，还买了不少东西，一会儿看杂耍，一会儿买点心，看起来很是热闹。”
　　玄昭握着笔的手猛地顿了顿，笔尖的墨汁滴在奏折上，晕开一小团黑色的痕迹，像个小小的墨渍，破坏了规整的字迹。他指尖微微泛白，指节也隐隐凸起，连手背的青筋都有几分明显，沉默了片刻，才缓缓开口，声音听不出情绪，像结了层薄冰：“知道了，下去吧。”侍卫退下后，他放下笔，望着窗外渐渐暗下来的天色，夕阳的余晖落在宫墙上，将红色的宫墙染成了橘色，可他却觉得眼前的景色格外刺眼。脑海中不由自主地浮现出青禾乐在市集上笑靥如花的模样，她举着糖画时眼睛亮晶晶的开心，挑选丝线时认真比对的专注，吃桂花糕时嘴角沾着糕粉的满足，每一个画面都清晰得仿佛就在眼前，连她说话的语气都能想象出来。
　　心里又泛起一阵熟悉的酸意，像被什么东西轻轻蛰了一下，又麻又涩，连呼吸都变得有些不畅快。他知道自己不该如此，他是大皇子，是未来储君的热门人选，该专注于边防军务，该考虑朝堂安危，而不是惦记着一个女子的行踪。可他控制不住地想起马场那日的场景：青禾乐坐在马背上，信任地望着李宁夏；想起今日市集上她与李宁夏、玄晏的亲近，三人说说笑笑的模样，像一幅热闹的画，而他只是画外的看客。他只能轻轻叹了口气，伸手用指尖擦掉奏折上的墨渍，指尖沾了些墨汁，却浑然不觉，重新拿起笔，强迫自己将注意力放在公文上，可笔尖却迟迟落不下去，目光总是不由自主地飘向窗外。
　　而二皇子玄澈得知消息时，正坐在花园的亭子里喝茶。他面前摆着一套精致的白瓷茶具，茶杯是薄胎的，能看到里面茶水的颜色，茶杯里泡着上好的龙井，茶叶舒展地浮在水面，散发着淡淡的茶香，可他却没什么心思品尝。听到侍卫的禀报后，他“嗤”地笑了一声，声音里满是嘲讽，放下茶盏，杯底与茶盘碰撞发出清脆的声响，像碎冰破裂的声音，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“呵，倒是好兴致，一个罪臣之女，一个前朝旧部之子，还有个装温和的皇子，都敢公然出宫逛市集了，眼里还有没有皇宫的规矩？”
　　他起身快步走向玄昭的书房，靴底踩在石板路上，发出“噔噔”的声响，心里打着算盘，玄昭对青禾乐的心思，他早就看在眼里，从马场那日玄昭转身离去的背影，到如今玄昭对青禾乐的暗中关注，每一个细节都没逃过他的眼睛。今日正好借机挑拨一下，让玄昭乱了心神，也好打乱他处理边防军务的节奏。走到书房门口，他也不通报，直接推门进去，木门撞到门框上，发出“砰”的声响，见玄昭正低头看着公文，故意阴阳怪气地开口：“大哥，忙着呢？我刚听说个趣事，青禾乐和李宁夏、玄晏去西街市集逛街了，听说还买了糖画、桂花糕，三人一路上说说笑笑，一会儿看杂耍，一会儿听书，好不快活，倒像是寻常百姓家的朋友。”
　　玄澈走到玄昭身边，目光扫过案上的奏折，眼神里满是不屑，语气里满是挑衅：“三人倒是好兴致，不像大哥，整天忙着处理这些枯燥的公文，连陪美人散心的时间都没有。不过也是，青禾乐如今有李宁夏护着，事事替她着想，还有玄晏陪着，处处顺着她的心意，左右都用不上大哥，大哥就算想陪，怕是也没机会吧？”
　　他俯身靠近玄昭，声音压低了几分，却带着更浓的嘲讽，像毒蛇吐信般：“大哥啊，我可听说，那日在马场，你看到李宁夏教青禾乐骑马，两人靠得极近，你转身就走了，连句话都没说。有时候太过克制，太过顾及身份，可是会错过很多东西的。等你想争取的时候，说不定青禾乐早就成了别人的人了，毕竟，李宁夏可是跟她一起查案的伙伴，玄晏又是个会讨女子欢心的，大哥你啊，怕是要竹篮打水一场空了。”
　　玄昭抬眼看向玄澈，眼底没有丝毫波澜，既没有愤怒，也没有慌乱，像一潭深水，看不出情绪：“处理边防军务，是我的职责，蒙古部落还在边境挑衅，无数将士驻守在边关，我不能有半分懈怠。青姑娘是父皇看重的人，她与谁同行，如何消遣，也是她的自由，与你无关。二弟还是多关心自己的事，别总盯着别人的行踪，免得最后引火烧身。”说完，他便不再理会玄澈，重新低下头，目光落在公文上，手中的笔也开始动了起来，笔尖在纸上划过，留下清晰的字迹，仿佛玄澈只是空气，连他的存在都懒得理会。
　　玄澈本想看到玄昭愤怒或失态的模样，想看到他因青禾乐而乱了心神，没想到他竟如此平静，像块捂不热的石头，自觉没趣，又说了几句阴阳怪气的话“大哥倒是会装清高，怕是心里早就急得不行了吧”“等青禾乐真的跟了别人，大哥可别后悔”，见玄昭始终不为所动，连眼皮都没抬一下，只能冷哼一声，甩袖离去，宽大的袍袖扫过桌角的墨水瓶，差点将瓶子打翻。书房的门被重重关上，发出“砰”的声响，玄昭握着笔的手却再次收紧，指节泛白，连笔杆都被他攥得微微变形。眼底的平静下，藏着无人知晓的复杂情绪，有对青禾乐的在意，有对自己身份的无奈，还有对未来的迷茫，这些情绪交织在一起，像一张网，将他紧紧裹住，让他久久无法平静。
　　三人出宫逛市集的事，像长了翅膀般，一夜之间便传遍了皇宫的各个角落。清晨的宫道上，露水还未干透，提着食盒的小太监、捧着衣物的宫女们擦肩而过时，都忍不住压低声音私语，眼神里带着几分好奇与八卦。
　　“听说了吗？昨日青姑娘跟李大人、四皇子偷偷出宫了，去西街市集玩了大半天呢！”小太监脚步放慢，用袖子挡着嘴，声音压得极低。旁边的宫女连忙凑过去，眼里满是兴味：“我还听御膳房的风师傅说，四皇子特意排了半个时辰的队，给青姑娘买西街的桂花糕，一路都用食盒提着，生怕凉了！”另一个路过的宫女也插了话：“不止呢！还有人看到李大人帮青姑娘提着装绣线的竹篮，青姑娘举着糖画，三人说说笑笑的，看着可亲近了！”这些细碎的议论声，像细密的雨丝，飘进了长乐宫，连深处暖阁的孟贵妃都听闻了。
　　午后的长乐宫暖阁，透着一股淡淡的熏香，是孟贵妃最爱的沉水香，清雅不腻。阳光透过雕花窗棂，在铺着明黄色云锦的软榻上，投下细碎的花鸟纹路。孟贵妃斜倚在软榻上，一头乌黑的长发松松挽着，只用一支赤金点翠步摇固定，露出纤细白皙的脖颈。她手中把玩着一串赤金镶红宝石的手串，红宝石在阳光下泛着莹润的光泽，身边的贴身宫女碧月刚为她续上一盏热茶，茶是今年新采的雨前龙井，叶片舒展，茶香袅袅。
　　孟贵妃轻轻吹了吹茶面的热气，抬眼看向侍立一旁的碧月，声音带着几分慵懒，像午后的阳光般柔和：“去偏殿请青姑娘过来，就说本宫新得了几匹苏绣丝线，想和她聊聊绣活的技法，让她带上近日的绣品，也好指点一二。”碧月连忙应声：“是，娘娘，奴婢这就去。”
　　青禾乐接到传话时，正在偏殿整理查案的卷宗，指尖刚触到一本关于七星阁的商户名录，心里便泛起几分疑惑，她与孟贵妃虽在宫宴上有过几面之缘，偶尔也会因绣活被提及，但并不算亲近，贵妃今日突然找她，还特意提绣活，实在有些反常。她不敢耽搁，连忙换了件素雅连忙换了件素雅的月白色宫装，领口绣着几缕淡青色的兰草，简单用一支银簪梳理了发髻，没戴过多的饰物，便跟着碧月往长乐宫走。
　　一路上，遇到的宫人都忍不住多看她几眼，有好奇的，有探究的，还有些带着暧昧的笑意，私语的声音虽小，却总能飘进她耳朵里“就是她，昨日和两位大人出宫的青姑娘”“看着挺文静的，没想到这么大胆”。这些目光和议论，让青禾乐越发不安，指尖紧紧攥着衣角，连脚步都有些发沉。
　　走进暖阁，暖意和熏香扑面而来，青禾乐连忙屈膝行礼，声音恭敬：“臣女青禾乐，见过贵妃娘娘，娘娘圣安。”孟贵妃笑着抬手，语气温和：“免礼吧，坐。”她指了指软榻旁的一个绣墩，绣墩上铺着青色的锦缎，还绣着小小的莲花纹。待青禾乐坐下，孟贵妃才慢悠悠地开口，目光落在她手中的绣绷上，那是她刚带过来的，上面绣了半朵浅青色的莲花。
　　“昨日听闻你出宫去了西街市集？还尝了那里的桂花糕？”孟贵妃拿起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，语气像是闲聊般随意。青禾乐脸颊微微一热，像是被人戳中了心事，连忙点头，手指无意识地摩挲着绣绷的边缘：“回贵妃娘娘，是四皇子说近日查案辛苦，提议出去散心，还特意请了李大人同行，我们换了百姓的衣裳，也是怕太过张扬，惊扰了旁人。”
　　孟贵妃闻言，眼底闪过一丝笑意，放下手中的手串，拿起桌上自己的绣绷，上面绣着半朵未完成的大红牡丹，丝线用的是最上等的蜀锦线，色泽饱满，花瓣的层次感十足。她故意放缓了语气，指尖捏着一根金线，在绣绷上比了比：“本宫倒觉得，偶尔出去走走也好。你这几日忙着查宛尚功的旧案，又要整理七星阁的线索，总闷在宫里，身子也熬不住。不过……”她话锋一转，目光落在青禾乐泛红的耳垂上，眼神带着几分打趣，语气也添了些笑意，“本宫还听说，李大人一路都帮你提着东西，连你买的丝线、竹篮，都是他一手拿着，还为你挑了最合心意的缠枝莲竹篮？你与李大人相识许久，又一同查案，日夜相处，心里对他，就没些别的想法？”
　　“啊？”青禾乐猛地抬头，眼神瞬间慌乱，像受惊的小鹿般，连指尖都微微发颤，脸颊瞬间红得像熟透的苹果，从脸颊一直蔓延到耳根。她连忙摆了摆手，声音都有些发飘：“贵妃娘娘，您误会了！我与李大人只是查案的伙伴，他……他只是觉得我年纪小，又是女子，照顾我这个晚辈罢了，真的没有别的意思！”
　　她越说声音越小，脑海里却不由自主地浮现出市集上的画面，李宁夏帮她整理丝线时，指尖轻轻避开她的手，动作细致；她吃桂花糕沾了糕粉，他递来帕子时，眼底的温柔；还有他拿着竹篮走过来，笑着说“装绣线正好”时的模样。这些画面像走马灯般闪过，让她心跳竟不由自主地加快，连呼吸都有些急促，再也不敢与孟贵妃对视，只能低头盯着自己月白色的衣摆，连指尖都开始发烫。
　　孟贵妃见她这副慌乱的模样，忍不住笑出了声，笑声清脆，像风铃般好听：“瞧你这慌乱的样子，脸都红透了，本宫不过是随口问问，你倒紧张成这样。”她放下绣绷，拿起一旁的苏绣丝线，递到青禾乐面前，转移了话题，“你看这匹浅粉色的丝线，是江南新贡的，用来绣牡丹的花瓣再合适不过。你近日绣的莲花，若用这淡金色的线勾边，定能更显灵动。”
　　她没有再追问，而是耐心地与青禾乐聊起了绣活的技法，从丝线的挑选，到针法的运用，一一细说，语气亲和，像位长辈在指点晚辈。青禾乐的窘迫渐渐缓解，也慢慢放松下来，开始认真与贵妃讨论绣技。可她的心头，却像被投入了一颗小石子，漾开了层层涟漪，孟贵妃的话，还有自己方才的心跳，都让她忍不住思考，对李宁夏的在意，真的只是“晚辈对长辈的敬重”吗？这个念头，像颗种子，悄悄在她心底扎了根。
　　与青禾乐在长乐宫分开后，玄晏便径直回了自己的寝殿，静心殿。殿内静悄悄的，没有宫人在旁伺候，只余窗外风吹过竹梢的轻响，“沙沙”声温柔，像在诉说着心事。玄晏走到书桌前，指尖抚过光滑的桌面，然后打开了抽屉最深处的一个紫檀木盒子，盒子上雕着细密的云纹，是他特意让人定制的。
　　打开盒子，里面铺着一层深蓝色的绒布，放着一块通透的白玉，还有一套小巧的雕刻工具，玉料是他前几日托人从西域寻来的羊脂白玉，质地细腻，没有一丝杂质，像凝脂般温润；雕刻工具是他找宫中最好的工匠打造的，刻刀、锉刀、磨石一应俱全，刀刃锋利，手柄处还缠着柔软的鹿皮，握起来舒服不硌手。他早就想亲手做一支玉簪，只是一直没找到合适的时机，今日从市集回来，这个念头便越发强烈。
　　玄晏坐在案前，将白玉放在一盏琉璃宫灯旁，暖黄的灯光洒在玉料上，让白玉更显通透。他拿起一块细纱布，轻轻擦拭着玉料，指尖抚过玉料的纹路，目光专注而温柔。片刻后，他拿起最小的一把刻刀，刀刃泛着冷光，却在他手中变得格外温顺。他小心翼翼地在玉料上勾勒出兰花的轮廓，他记得，上次在市集的花店前，青禾乐曾驻足看了许久的兰花，眼神里满是喜爱，还轻声说“兰花清雅，最是好看”，那一刻的她，眼底闪着光，让他记了许久。
　　刻刀在他手中灵活地转动，刀刃一点点划过玉料，碎屑轻轻落在绒布上。他先刻出花茎，线条流畅自然，再细细雕琢兰花瓣，每一片花瓣的弧度都反复调整，力求圆润灵动，连花瓣上的纹路都刻得细腻清晰，仿佛下一秒就能闻到兰花的清香。随着玉簪的雏形越来越清晰，玄晏的思绪却不由自主地飘向了昨日的市集
　　他想起青禾乐举着糖画时的模样，小兔子糖画在她手中，她笑得眼睛都弯了，像月牙般好看，阳光落在她脸上，连绒毛都清晰可见；想起她吃桂花糕时，咬下第一口便眼睛发亮，说“比宫里的还香”，嘴角沾了糕粉却浑然不觉，像只偷吃了蜜糖的小猫；想起路过首饰摊时，他拿起一支银簪递给她，她脸颊泛红，连忙摆手说“不用了”，耳垂红得像熟透的樱桃。
　　这些画面像电影般在他脑海中回放，每一个细节都清晰无比，让他嘴角不自觉地弯起，连刻刀的动作都慢了几分。他甚至能想起，青禾乐拉着李宁夏衣袖时的轻快，想起她与自己说话时的温柔，想起三人并肩走在市集上，烟火气萦绕在身边的温暖。
　　“禾乐……”他轻声念出青禾乐的名字，声音温柔得能滴出水来，带着自己都未察觉的缱绻。指尖触到冰凉的白玉，心里却满是暖意，像揣了个小暖炉。他想象着青禾乐戴上这支兰花玉簪的模样，她穿着那日的月白色宫装，长发松松挽起，这支白玉兰花簪斜插在发髻上，玉簪的通透衬着她的白皙，兰草的清雅配着她的文静，定是极美的，美得让他移不开眼。
　　想到这里，玄晏的脸颊微微发烫，心跳也快了几分，指尖甚至有些发颤。他连忙深吸一口气，强迫自己专注于手中的玉簪，可刻刀落下的每一笔，都比之前更认真，更细腻，仿佛要将所有的心意、所有的思念，都一点点刻进这支玉簪里，让玉簪承载着他的喜欢，陪伴在青禾乐身边。
　　窗外的天色渐渐暗了下来，宫人们轻轻点亮了殿内的宫灯，暖黄的光洒在玄晏身上，也洒在那支即将完成的兰花玉簪上，给玉簪镀上了一层温柔的光晕。他放下刻刀，拿起细磨石，轻轻打磨着玉簪的边缘，让玉簪更加光滑温润，不会硌到青禾乐的头发。
　　打磨完毕，他拿起玉簪，对着灯光仔细端详，玉簪上的兰花栩栩如生，花瓣舒展，花茎挺拔，连花萼都刻画得精致可爱。他满意地笑了笑，将玉簪放回紫檀木盒子里，轻轻合上盖子，像珍藏着世间最珍贵的宝贝。
　　殿外的月亮渐渐升了起来，月光透过窗棂，落在书桌上，与宫灯的光交织在一起。玄晏走到窗边，望着天上的明月，脑海里又浮现出青禾乐的笑脸。这支玉簪，是他藏在心底最深的情意，是他不敢轻易说出口的喜欢，他是皇子，她是罪臣之女，身份的差距，宫中的流言，都让他不敢贸然表露心意。他只盼着有一天，等到合适的时机，能亲手为青禾乐戴上这支玉簪，让她知道，他对她的心意，早已像这兰花般，在心底悄然绽放，从未凋零。

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