昭蘅剑

　　劫来的物件运到兴州，元窈拿走了那一沓有清廉官员和中立官员贪腐勾结的“证据”。

　　在雁悬山脚下的行动无疑是失策的，兴州再次即将被饥饿的阴影吞噬，不仅如此，行动失败带来了无数官员的忌惮。
　　证据所指的官员都不属于元家派系，曾经虽然没有站队元窈，可起码不会针对她。
　　可若是自己手上有诬陷他们的证据，这些珍惜自身羽翼的臣子未必还会如此。

　　书房外有人唤她。
　　“公主，该用膳了。”

　　平日里都是灯瑶来催自己，今日却是慎予来。
　　元窈想起慎予因为假死，不能在兴州城随意走动，回来以后只能待在这一方院子里。
　　想必他已经闲得发闷，这才到处找事情做。

　　元窈吃不下什么东西，想找个理由敷衍过去。
　　可一打开门，看到慎予手里提着食盒。

　　他在元窈身边的时间不及灯瑶长，却也将他的性子摸透。
　　“臣猜测公主可能没什么胃口，便把吃食带来了，万一公主看到菜肴又有了胃口呢。”

　　元窈手里还拿着那些文书，颇为无奈地放他进书房。

　　慎予在书上的另一张桌案上布好菜肴。

　　从接管兴州的第一天起，贺敛理就下令官员和百姓共同节俭，同渡难关，不可奢靡。
　　州府衙门更加贯彻到底，元窈配合得最为积极，坚决拒绝厨房因为她的身份而开小灶。
　　所以菜肴十分简朴。

　　今日也是一碗粥配一小碟野菜。
　　可是慎予又端出了一小碗热汤。

　　汤香的存在感太强，伏在案上认真的元窈吸了吸鼻子。
　　“这是什么？”
　　“公主，早点用膳吧，等会就凉了。”
　　屋里没有炭火，热汤很容易凉。

　　元窈在他对面坐下，他才解释。
　　“雁悬山上有许多野鸡，还有飞鸟，大家打猎改伙食，每个人分得一只。臣不善厨艺就带回来让灯瑶姑娘做，熬了汤每人分一碗，肉也剁成小块，大家一起分了，每个人都有。”

　　元窈果真从小碗里捞出一小块鸡肉。
　　“这是公主的。”

　　慎予眼神心虚想躲，可元窈目不转睛地盯着他，手上的动作没停，又捞出一块肉。
　　“那这块呢？”
　　“也是公主的。”
　　“这块也是？”
　　“是……是的。”

　　一只野鸡能有多大，州府衙门又这么多人，怎么可能每人分得三块肉。
　　慎予也知道自己说得多么离谱。、
　　见元窈嘴唇微张，即将质问。害怕又说骗她，立刻不再嘴硬。

　　“是灯瑶姑娘把自己的给了公主。”
　　“还有一块呢？”
　　“臣用午膳后已经饱了，吃不下。”

　　元窈呵斥了一句撒谎。
　　她怎么吃得下去，眼下不仅对不起兴州百姓，同样也对不起灯瑶和慎予。
　　曾经在宫里好歹不至于饿肚子，可陪她来了兴州，竟然连两块肉都要省着留着她。

　　慎予看见她眼中的情绪就明白了。
　　“公主心疼我们，我们自然心疼公主。公主放心，臣和灯瑶姑娘过得很好，反倒是这样让公主心疼的生活，却还是兴州百姓眼中的‘好生活’。”

　　眉头瞬间舒展，又在瞬间恢复。
　　她放下汤碗，端起真正作为午膳的稀粥。
　　“你说得对。”

　　元家和她斗，没办法将她碎尸万段，便只能想尽办法给她找麻烦。
　　断粮、武力镇压……
　　这些在□□上伤不到元窈分毫，却实实在在地夺去了兴州百姓的生命。
　　看似是她为他们操劳，实在是他们因为她迎来无妄之灾，纷纷成为牺牲品。

　　“是我连累了他们。”

　　“雁悬山私库一事，仔细想来是被摆了一道。”
　　兴州的现况怎样都绕不开劫私库失策一事。
　　这个私库不仅地理位置不好，戒备也形同虚设，用来存放名画古玩和重要文书显然不合理。
　　放任不合理的事情出现，便是精心策划。
　　难怪走私北方的物资越来越少，原来是暗度陈仓。

　　“眼下最棘手的有两件事，一是名画古玩短期内难以变现，解不了燃眉之急，这个问题最为紧急。第二件……”

　　元窈侧头瞄了一眼书案上的文书。
　　这是最头疼的问题，而且后患无穷。

　　她听见说慎予轻笑一声。
　　“这件事情，贺大人已经想好对策，臣还带着贺大人下的一个任务来的。”
　　“什么对策，什么任务？”

　　慎予不直接告诉她。
　　“公主好好用膳，臣便告诉公主。”
　　说着将汤碗递到她手边。

　　“公主，把汤喝了吧，操劳了这么久，瘦了好多。”
　　混迹官场的经验是元窈和慎予缺少的，他们虽然能打出奇牌，可未必能在官场上全身而退。
　　贺敛理有这样的经验，他在朝中无数得罪人的大胆发言只因为他不想而并非不会。
　　当他愿意时，他就为元窈和慎予完美地弥补了这一点。

　　下午的兴州城头，正是一天中最为热闹的时候。
　　贺敛理在这里聚集了不少人，其中有百姓，有官员，也有城中从来没有见过的生面孔。
　　他的身后堆了成山的名器和书画，与周围颓败的设施，贫穷的面孔格格不入。

　　“乡亲们，这是前几日围剿兴州山匪时缴获的东西。”
　　此话一出，引起议论纷纷。
　　冻灾饥荒横行的时候，土匪宁愿饿死也要风雅？

　　贺敛理出示慎予从元窈那里拿的证据文书。

　　“不仅仅是如此，我们缴获了他们对朝中许多大人诽谤的证据，这些土匪实在是罪大恶极，已被当场斩杀。”
　　“可是乡亲们不要因为贼人被除就掉以轻心。大家想，有偷盗宝物，诽谤重臣的行为在兴州边界，此消息被透露出去，我兴州岂不是置身于水火之中，本官先当着各位乡亲的面将这些全部运往庆都，交于陛下查明，恳请陛下还各位大人还有兴州清白。”

　　周围百姓的情绪明显被调动起来，纷纷点头赞同。

　　贺敛理扫视众人一周，目光在几个生面孔上停留得久了一些。
　　“只是本官还在担心，围剿土匪时手下办事不力，让其中几个溜走了。各位乡亲若是看见生面孔或是可疑人物，还请上报知州衙门，本官一定有赏。”

　　再抬眼去看，几个生面孔已经压下帽檐走远。

　　山高路远，运输瓷器书画等需得小心，速度不宜过快。
　　所以庆都首先收到的不是这一批宝物和文书，而是元窈在贺敛理之后寄出的密信。

　　之前元窈也向元惜苓递过密信，此次最为特殊。
　　从兴州到庆都这一段路并非用禁军运输，而是慎予的人。
　　此人凭着面生躲过了安插在元窈身边的无数双眼睛，绕远路马不停蹄地赶往庆都，由元惜苓的内官将信直接交给元惜苓。

　　元惜苓先是因为如此的小心而谨慎起来。
　　展信读了第一行，变了脸色。

　　入目的第一句话是：
　　“儿臣身边确实有商卫的能人异士。”

　　信中元窈没有明说是何人，可是字里行间都透露着此人位高权重。
　　“儿臣手中还有舅父与皇兄与洋纳交易的证据，至今未全部放出，不愿母皇为难。如今儿臣收揽商卫遗臣，也无心追究当年旧案，不愿让朝廷动荡。”
　　“儿臣只求一线生机，一条活路，不再被母皇权衡利弊，有为母皇效忠的机会。”

　　元惜苓将信纸攥皱。
　　看来同意元窈去兴州的决定亦对亦错，如今她已经有了资本，有了可以将大晟的牌桌搅乱掀翻的资本。
　　同样她也成了隐患，比如会像现在这样与自己摊牌，甚至威胁。
　　她在逼自己去容忍。

　　元惜苓那一瞬间有些犹豫迷茫。
　　她不知是否应该去容忍一个有能力但也可能失控的女儿。

　　她想到年轻时的自己。
　　她也是这般聪明，并且在哪里都能运用她的聪明。
　　她可以聪明地在宫中活下去，站稳脚跟，再一步步往上爬。
　　还能用聪明将这个王朝治理得比男子出色。

　　可她现在被困在了这御座之上。

　　她想，人生要很多下赌注，这次她将把筹码压在那个宛如从前自己的女儿。
　　看看她能否走得不一样。

　　“来人。”
　　元惜苓下令。
　　“注意蘅儿动向，若有机会，将江北的消息放给她，再将消息传给常王，好让两人接应。”

　　进来的内官神情慌张，听完元惜苓的话更加哆嗦，跪下磕头。
　　“奴才刚得到消息，兴州突然出现动乱，疑似是有人就贺大人上交的宝物和文书而报复，贺大人被歹人控制住，昭蘅公主下落不明，拥护公主的商卫旧部全部重伤不治……”

　　内官在下面腿软得都要跪不住了。
　　他不敢相信陛下听到公主下落不明的消息会是如何反应。
　　想过会因作为母亲而悲痛万分，会因作为政治家而权衡利弊……
　　唯独没有想到她会笑出声。

　　元惜苓看到密信的最后一句话。
　　“儿臣此番北上，并非怕了舅父和皇兄，而是因为兴州百姓多灾多难，儿臣不能让他们一起和儿臣耗，更加不能连累百姓。元家与洋纳的隐患若是不除，定生动乱，儿臣决定北上，从根部断了他们的阴谋。”

　　元惜苓的笑声越来越爽朗，越来越得意。

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