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【皇宫篇】廷怒
朔风渐起,卷着细碎的雪沫,扑打在霍长今沾着血迹的脸上。她持枪而立,握枪的手微微颤抖,却凭借着一口气强行稳住身形,她告诉自己,起码不能在这个时候倒下。
周围,方才还喊打喊杀、气势汹汹的“布衣”们,此刻已倒下一片,哀嚎声此起彼伏。更多的人见势不妙,早已在禁军马蹄声逼近时作鸟兽散,只留下满地狼藉和尚未凝固的血迹。
霍长今的呼吸急促而浅短,每一次吸气都牵扯着肺腑针扎般的疼痛。那枚“解毒丹”强行压下的毒性,在方才那场毫不留情的厮杀中,如同决堤的洪水,再次汹涌反噬。她能感觉到生命力正随着体温一点点流失,眼前的景物也开始模糊、旋转。
终于,那些人跑光了,她用尽最后一丝力气将破月枪深深插入身前的冻土,支撑着她摇摇欲坠的身体,单膝跪地,大口喘气。
面对此情此景,她心中只觉得悲凉至极。
那些朝臣,为了一个太监捏造的所谓“遗诏”和“殉葬名单”,为了那虚无缥缈的自保可能,便如此迫不及待地要将霍家,将她,置于死地。
宫廷内斗,世人愚昧,萧征便是抓住了人性的弱点才布下了这一招险棋。他不愿见到皇后杨蘅若如愿以偿,便要借皇后之手,利用这群蠢货的激愤杀了她。只要她一死,无论真相如何,盛怒之下的霍家军必定挥师京城,与朝廷拼个两败俱伤。这,才是萧征真正的目的——我得不到,你也别想安稳!亦或是,郑莲觉得君死有疑,想要借文武百官之力向杨蘅若施压,而立场不明的霍家就是最好的借口。
可惜,不管是什么原因,他们都算漏了一点。
霍长今抬起沉重的眼皮,望向马蹄声传来的方向。
萧征,你想要的,我偏不给!
当远处的雪雾里终于有了人影——
“萧祈……”霍长今在心中默念,带着一丝疲惫,“今日这一战,便当做是我……为你做的最后一件事了。”
为她肃清这眼前的阻碍,为她争取到稳定朝局的时间,也为了斩断那背后阴魂不散的算计,更为了告诉天下人霍家依旧矗立,且愿意听命于平昭政长公主。
“长今——!”
一声凄厉而熟悉的呼唤终于穿透风雪,传入霍长今几乎麻木的耳中。
她努力聚焦视线,只见纷扬的雪花中,萧祈竟还穿着那身繁复的宫装,连发髻都因纵马疾驰而散乱不堪,几缕青丝贴在汗湿的额角。她冲在最前面,几乎是滚鞍下马,踉跄着扑到霍长今身边。
“长今!你怎么样?你别吓我!”萧祈的声音带着哭腔,颤抖着手想要扶住她,却又不敢用力,生怕碰碎了她。
看到萧祈终于安全赶到,看到她眼中那毫不掩饰的惊恐与心疼,霍长今一直紧绷的心弦,骤然松弛。强撑着的最后一丝力气仿佛瞬间被抽空,她身子一软,向前倒去。
萧祈慌忙张开双臂,将她稳稳接在怀里。霍长今的头无力地枕在她的肩窝,鼻尖萦绕着熟悉的、带着冷冽梅香的的气息。她费力地抬起眼,看着萧祈近在咫尺的、写满担忧的脸,嘴角极其微弱地向上牵动了一下,气若游丝,却带着一丝近乎顽皮的调侃:
“阿祈……折絮道长这药……还真是不错呢……”
至少,让她撑到了见她最后一面,让她还能……完成这最后一件事。
话音未落,沉重的眼皮再也无法支撑,缓缓阖上。握着破月枪的手,终于彻底松开。
“长今!长今!醒醒!别睡!”萧祈没有任何犹豫,立刻抱着她上马,随后又命令禁军:“处理干净!”
禁军们迅速控制住现场,肃清残敌。
风雪愈发大了,很快便将地上的血迹与混乱掩盖,仿佛一切都未曾发生,只剩下寒风呼啸中的一阵撕裂的马蹄声扬长而去。
萧祈抱着霍长今一路冲向昭阳殿,徐朔已在等在殿中,迅速看伤。
萧祈守了她一整晚,直到徐朔说暂时没有性命危险,她才放下心来,起身去了偏殿。
……
太极殿,早朝。
百官肃立,气氛却比殿外寒冬更冷上几分。龙椅空悬,幼帝未至,唯有平昭政长公主萧祈端坐于御座之侧,神情肃穆,带着沉甸甸的威压。
殿中寂静无声,落针可闻。昨日城西血战,霍长今力竭昏迷的消息早已传开,谁都清楚,这位摄政长公主此刻心中是何等雷霆之怒。
果然,萧祈并未让他们“失望”。
她没有如众人预想那般先提霍长今的伤势,也没有直接拍案问责,她端坐在玉座上,目光如寒刃,缓缓扫过阶下众臣,像是在挑选一个出气的。
许久,她嘴唇翕动,声音清越冰冷,如同碎玉击冰,瞬间打破了殿内的死寂:
“诸公!”
“尔等食君之禄,担社稷之重,读的是圣贤书,行的是臣子道。如今先帝新丧,国朝未稳,尔等不思同心勠力,共渡时艰,反倒听风便是雨,为一阉宦虚无缥缈之妄言,竟行那围剿功臣、逼死忠良之举!”
她的声音陡然拔高,带着毫不掩饰的讥讽与怒意:
“霍家军旌旗何在?雍州铁骑枕戈待旦!尔等心中难道不明?几日前,雍州军集结之时,上奏的折子都要堆翻了御书房!贪生怕死的是你们!行不耻之事的还是你们!若非霍将军顾全大局,只身入京,尔等还能站在这太极殿上如此安稳地高谈阔论吗?!因几句风言风语便本末倒置,简直愚蠢至极!”
她站起身,衣摆被有力的甩起,今日萧祈虽是一身素服,但挺直的脊梁和迫人的气势已让不少人心头一凛。
“为一己之私,置家国于不顾!倘若昨日之事,真激得霍家军挥师东进,烽烟骤起,内战一开,北辽虎狼趁虚南下,铁蹄踏破我北辰山河!”她的声音带着一种痛心疾首的凌厉,“到那时,生灵涂炭,宗庙倾覆,尔等——便是这千秋史笔之下,万死难赎其罪的千古罪人!”
“千古罪人”四字,如同惊雷,震得不少官员面色发白,冷汗涔涔。
萧祈却不给他们喘息之机,当即下令,声音斩钉截铁:
“传本宫令,内侍监郑莲,盗窃宫禁,散布谣言,惑乱朝纲,罪同谋逆!即日起,悬赏天下,取其人头者,赏千金,封万户侯!凡有包庇藏匿者,同罪论处!”
诏令一下,满殿皆惊。萧祈是要彻底断绝了郑莲的生路,也表明了朝廷对此事的态度,更在告诉所有人,霍家人,她护定了。
旋即,萧祈话锋微转,语气稍缓,却更显深沉。她看向御座后面的垂帘,那里是皇后名义上临朝听政的地方,虽未多言,但众人皆知其意。
“母后日夜侍奉先帝汤药,直至龙驭上宾,期间可曾见过半纸所谓‘传位遗诏’?可曾听闻半句‘殉葬名单’?”她自问自答,声音传遍大殿,“未曾!”
她目光再次扫向群臣,带着一种洞察人心的锐利:“既无人亲见,那这‘遗诏’从何而来?不过郑莲一人之口!倘若他早已被有心之人收买利用,故意抛出此等惑乱人心之言,意图搅动我北辰风云,倾覆我萧氏江山……”
她微微停顿,留给众人思索的空间,随即声音陡然转厉,如同当头棒喝:
“尔等今日所为,岂非正中了奸人下怀,自毁长城,亲手将刀柄递于敌手?!若真因尔等不察,致使国朝倾覆,山河破碎——”她的目光如同实质,刺向每一个低头不语的官员,“尔等多年所读圣贤书,所学忠义节,岂非都成了笑话?!”
萧祈一番劝诫训斥之下,殿内鸦雀无声,方才还有些蠢蠢欲动、想借“遗诏”生事的人,此刻也噤若寒蝉,冷汗浸湿了后背
她不仅是要保住霍长今,更是要借此机会,狠狠敲打所有心怀异动之人,将朝局牢牢掌控在自己手中!
过了许久,萧祈缓步向前至御座中央,俯视所有人,冷冷开口:
“诸卿,可有异议?”
尚书令上官芹先行打破寂寞,行礼高喝:“殿下圣明!”
上官芹一出言,大部分朝臣都不敢再语,早就准备好弹劾霍长今或者她父母“起死回生”的折子又默默塞了回去,谁都看得出来,长公主是起了杀心,人在气头上,此时再言霍家之错就是找死!
萧祈也知道他们心有不服,但此刻,他们尚且不敢再造次,霍家毕竟欠世人一个交代,这个交代,她会给,但不是现在。
最后,她冷冷开口:“霍家军未入京前,谁若敢再惹是生非,本宫定斩不留。退朝。”
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