我和偶像一起养皇帝

　　扬州，终于到了。

　　当“北地李记”的商船缓缓驶入扬州钞关码头时，正值晌午。秋日阳光洒在运河上，波光粼粼，千帆云集。码头上人声鼎沸，脚夫号子声、商贩叫卖声、牙行议价声，混成一片繁荣的交响。

　　朱翊钧站在船头，望着眼前这座“淮左名都，竹西佳处”。

　　与他想象中纯粹的诗意繁华不同，扬州的繁荣带着一种厚重的质感——那是百年漕运枢纽沉淀下来的底气，是盐商巨贾用白银堆砌出的辉煌，也是无数工匠、脚夫、小贩用汗水浇灌出的生计。

　　“少爷，小心脚下。”冯保先行下船安排妥当，回来搀扶。

　　码头栈桥宽阔，青石板被无数脚步磨得光滑。朱翊钧踏上扬州土地的第一步，便感觉到这里的不同。空气里除了运河的水汽，还弥漫着盐卤、茶叶、漆器、绸缎混合的复杂气息。行人衣着光鲜者多，但神色匆匆，眼神里都带着几分生意人特有的精明。

　　他们下榻的地方，是钞关附近一处闹中取静的客栈“广陵居”。客栈老板姓吴，五十来岁，一口扬州官话软糯好听，见多识广，待人接物滴水不漏。

　　安顿下来后，冯保低声道：“少爷，老奴已与城里的人接上头。扬州情形……比预想的复杂。”

　　“怎么说？”

　　“盐、漕、织、茶，各行都有行会，背后都有靠山。盐商抱团最紧，听说对‘一条鞭法’将盐课纳入田亩折银征收，抵触极大。这几日，盐商总会的几个大东家频频聚会。”冯保顿了顿，“还有……德王府在扬州也有别业，管事前日才离开，去向不明。”

　　朱翊钧眼神一冷。济南的刀光，似乎也跟着南下了。

　　“知道了。”他平静道，“母亲那边？”

　　“夫人说，既然到了扬州，该看的要看，该听的也要听。但务必谨慎，尤其莫要显露对盐政、漕务的过分关注。”

　　接下来几日，朱翊钧在冯保陪同下，以“北地药商少东家”的身份，开始游历扬州。

　　他去了东关街，看店铺林立，百货云集；去了盐商园林“何园”，惊叹其亭台楼阁之精巧，更震撼于其耗费之巨；去了天宁寺，看善男信女焚香祷告，也看到寺外衣衫褴褛的乞儿。

　　他特意去看了钞关——朝廷在扬州征收关税的衙门。关前车马堵塞，大小商船等候查验，税吏们忙碌穿梭，脸色或倨傲或疲惫。他看到有商人悄悄递上银包，税吏便挥手放行；也看到有老实的货主因手续不全，被百般刁难，最后不得不掏出更多银钱打点。

　　“厘金之弊，可见一斑。”朱翊钧在札记上记下，“张先生欲整顿关税，确为急务。然积弊已深，非雷霆手段不可。”

　　但真正触动他的，是在城西“贫民窟”所见。

　　那里与东关街的繁华仅一河之隔，却是另一番天地。低矮的棚屋挤挤挨挨，污水横流，空气里弥漫着劣质煤炭和腐烂食物的气味。许多妇孺在门口做着手工——糊纸盒、纺麻线、剥莲子，神情麻木。

　　朱翊钧看到一个老妇人坐在门槛上，就着昏暗的天光缝补渔网。她的手指粗糙皲裂，动作却飞快。身边一个五六岁的女童，正用小手将凌乱的麻线理成束。

　　他让冯保买了几个烧饼送过去。老妇人抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，随即是感激。她接过烧饼，掰了一半给孙女，自己却舍不得吃，小心包好。

　　“阿婆，做这活计，一天能挣多少？”朱翊钧蹲下身，温和地问。

　　老妇人打量他一眼，见他衣着干净，面相和善，才低声道：“三十文……若有破损，还要扣钱。”

　　“三十文……”朱翊钧默算，仅够买几升糙米。

　　“以前好些，能挣五十文。”老妇人叹了口气，“可自打朝廷要搞什么‘新政’，东家说成本高了，工钱就降了。唉，这日子……”

　　朱翊钧心头一沉。又是新政。

　　离开时，女童忽然跑到他面前，仰起小脸，怯生生地问：“少爷……您还买烧饼吗？我阿婆做的饼，可好吃了。”

　　老妇人连忙拉回孙女，尴尬道：“小孩子不懂事，公子别见怪……”

　　朱翊钧摸了摸女童的头，让冯保又留下些铜钱。走远后，他听到老妇人在低声教训孙女：“……那是贵人！你怎么敢……”

　　他脚步顿了顿，没有回头。

　　那天夜里，他在札记上写道：“扬州见闻二：富者园中一石，可抵贫户十年粮。所谓新政，本为均平，然执行之下，或成豪商压价之借口，百姓未蒙其利，先受其害。民心如水，可载舟，亦可覆舟。若新政只成纸上文章，反增民怨，则危矣。”

　　笔尖力透纸背。

　　抵达扬州的第七日，朱翊钧决定去城北的平山堂看看。那里是欧阳修曾任扬州太守时所建，登高可远眺江南诸山，是文人雅集之地。

　　冯保本欲劝阻——平山堂地势较高，且当日有文人诗会，人员混杂。但朱翊钧坚持：“既来扬州，岂能不见平山堂？何况文人聚集之地，或可听到些真心话。”

　　李明徽沉吟片刻，道：“多带人手，尽早返回。”

　　秋阳正好，将堂前古槐的叶子照得金黄透亮。数十位文人墨客或聚于亭中论诗，或散坐石上品茗，亦有当场铺纸挥毫者，引得阵阵喝彩。朱翊钧换了身素雅的月白绸衫，混在人群中，并不起眼。

　　起初，话题确是风雅。品评前朝字画，争论诗词格律，说起扬州某园新叠的假山，某馆新到的徽墨。气氛融洽得让朱翊钧几乎要忘记济南的刀光与密信里的警示。

　　然后，不知是谁先提了一句：“诸位可听说，苏州府清丈，又闹出事了？”

　　场面静了一瞬。

　　一个山羊胡的老者捋须叹道：“岂止苏州？南直隶各府，哪处不是怨声载道？清丈清丈，清的是小民的田，丈的是豪强的势么？非也！到头来，苦的还是升斗小民。”

　　“正是！”另一中年文士击掌，“那些胥吏，借着清丈之名，上下其手。田亩多寡，全凭他们一支笔！给了银子的，隐田变官田，不必纳税；不给的，良田变荒地，赋税照纳！此非新政，乃新弊也！”

　　朱翊钧站在一丛秋菊旁，手指无意识攥紧了袖口。这些话，与张居正信中所言“执行之偏差”对上了。可说话这些人脸上义愤填膺的表情，又那么真实。

　　“最可恨是那张居正！”忽然，一个尖锐的声音插了进来。

　　朱翊钧心头一跳，抬眼望去。那是个三十来岁的青衫书生，面皮白净，此刻却因激动而泛红：“他远在京城，只顾自己青史留名，哪管江南百姓死活！什么‘一条鞭’，什么‘考成法’，无非是盘剥百姓的新花样！我表兄家在湖广，原有薄田二十亩，清丈之后，竟成了三十亩！凭空多出的赋税，生生逼得他卖了田，如今在汉口码头扛活！”

　　人群嗡嗡议论起来，不少人都点头附和。

　　“这位兄台所言极是！”
　　“张江陵手段太酷烈了……”
　　“听说皇上年幼，全由他摆布，太后也……”

　　“住口！”忽然，一个苍老却威严的声音响起。众人看去，是个一直沉默独坐的老者，须发皆白，此刻却目光如电：“朝廷大政，岂是尔等可以妄加揣测、肆意诋毁的？张江陵变法，是为天下，为社稷！尔等只知坐而论道，可曾去田间地头看过，可曾知百姓真正之苦在于胥吏、在于兼并、在于赋役不均？新政正是要革除这些积弊！尔等不辨是非，人云亦云，与那些为虎作伥的胥吏何异？！”

　　老者一番话掷地有声，方才议论的几人面红耳赤，讪讪不敢言。朱翊钧看着那老者，心中忽地一暖。原来，这世上终归有明白人。

　　可这暖意未持续片刻。

　　“老东西！你替贪官污吏说话，定是收了黑钱！”一声暴喝从人群外围炸响。

　　几个衣衫褴褛的汉子挤了进来，为首的是个黑脸壮汉，脸上有道疤，眼睛赤红。他身后跟着五六人，皆是面色黝黑、手脚粗大的模样，一看便是做力气活的。

　　“你们这些读书人，站着说话不腰疼！”黑脸汉子指着那老者，唾沫横飞，“你知道老子家的织机棚子被拆时，我娘跪在地上哭成什么样吗？你知道衙门的人怎么说吗？——‘这是张阁老的新政，朝廷的令，敢抗命就是死罪！’张阁老！张阁老！他在京城吃香喝辣，知道我们小民的织机就是命吗？！”

　　他身后的汉子们也跟着鼓噪起来：
　　“对！狗屁新政！”
　　“张居正不得好死！”
　　“当官的没一个好东西！”

　　方才被老者驳斥的文士们，此刻却噤若寒蝉，无人敢出声。那老者气得浑身发抖：“你……你们……愚不可及！拆你们棚子的，是地方上的恶吏，与朝廷新政何干？！”

　　“怎么无关？！”黑脸汉子嘶吼，“没有新政，他们会来拆吗？！我不管是谁拆的，我就知道，是张居正要我们死！”

　　话音未落，他竟从怀中掏出一把砍柴用的短斧，状若疯虎般向那老者冲去！

　　“啊——！”人群顿时大乱，尖叫四起。

　　冯保立刻护在朱翊钧身前：“少爷，快走！”

　　然而混乱中，那几个汉子仿佛认准了穿着体面的人就是“狗官”，挥舞着手里的棍棒、柴刀，见人就打，见衣冠整齐者就砍。场面彻底失控。

　　朱翊钧被冯保和两个锦衣卫护着向后退，心跳如鼓。他看着那些汉子扭曲的脸，听着他们口中对张居正、对“当官的”最恶毒的诅咒，只觉得浑身发冷。

　　这些人……就是他一路南下，在码头上、在田埂边、在织机旁看到的，那些他觉得可怜、想要去救的“百姓”。

　　现在，他们拿着刀斧，想杀他。

　　不，他们想杀所有像他一样“穿着体面”的人。

　　“保护少爷！”冯保厉喝，与一个扑来的汉子缠斗在一起。那汉子力大无穷，冯保虽武艺高强，却不敢下死手，一时竟被逼得连连后退。

　　混乱中，谁也没注意到，另外三个一直沉默靠在廊柱旁的“看客”，悄然动了。

　　他们的动作与那些疯癫的汉子截然不同——迅捷、冷静、目标明确。像三支离弦的箭，穿过混乱的人群，直扑被护卫在中间的朱翊钧。

　　刀光，在秋阳下亮得刺眼。

　　朱翊钧只来得及看到三道寒芒，分别袭向他的咽喉、心口与后腰。太快了，快到他脑中一片空白。

　　“陛下！”一声凄厉的嘶喊，是冯保。他被那黑脸汉子死死缠住，目眦欲裂。

　　挡在身前的锦衣卫拼死拦下了两刀，金铁交鸣，火星迸溅。但第三刀，从那最刁钻的角度，悄无声息地递了过来。

　　朱翊钧下意识地侧身。

　　“噗嗤。”

　　利刃入肉的声音，沉闷得让他以为自己听错了。

　　然后才是疼。左肩下方，一股冰凉的刺痛先炸开，随即化为灼热的剧痛，瞬间蔓延到半个身子。他踉跄后退，后背撞上冰冷的石柱，低头。

　　月白的绸衫上，一团刺目的红正迅速洇开，扩大。

　　持刀的是个年轻人，看起来不过二十出头，面孔普通得扔进人堆就找不着。只有那双眼睛，冷静得像井里的水，没有黑脸汉子的疯狂，只有完成任务般的漠然。

　　他看到朱翊钧看向他，手腕一拧，就要拔刀再刺。

　　“铛！”一柄短刃及时架住了他的刀。是那个一直扮作书童的锦衣卫，他胸前已有一道伤口，却仍死死挡在朱翊钧身前。

　　年轻人眼中闪过一丝意外，随即毫不犹豫地弃了朱翊钧，与锦衣卫战在一处。招式狠辣，全是军中搏命的打法。

　　朱翊钧顺着石柱滑坐在地，右手死死捂住左肩。血从指缝里不断涌出，温热黏腻。周围的声音好像隔了一层水传来，模糊不清。他只看见冯保疯了一般击倒黑脸汉子冲过来，看见锦衣卫们与那几个真正的刺客刀光剑影，看见混乱的人群像炸开的蚂蚁四散奔逃。

　　还有那些“织户”汉子，他们有的还在挥舞棍棒，有的却愣在原地，看着满地鲜血，脸上露出了恐惧和茫然。

　　那个扔石头砸护卫的少年，此刻缩在他娘怀里，吓得哇哇大哭。

　　老妇人抱着儿子，看向朱翊钧这边的眼神，却依然是刻骨的恨意和一种“你们活该”的痛快。

　　为什么……

　　朱翊钧张了张嘴，却发不出声音。

　　肩膀上的伤口火辣辣地疼，可心里某个地方，好像被那把刀捅得更深、更冷。

　　冯保撕下衣襟，手忙脚乱地替他按压止血，声音颤抖：“少爷……少爷您挺住……太医！快！”

　　朱翊钧却仿佛听不见。他的目光越过冯保，落在那少年和他娘身上，落在那些刚刚还喊打喊杀、此刻却不知所措的“织户”脸上。

　　这些人……

　　他想起连镇码头卖米的老汉，想起临清闸跪下的脚夫，想起微山湖畔沈知县清亮的眼睛，想起这一路看到的无数张或麻木、或愁苦、或绝望的脸。

　　他以为他看懂了“民”。

　　他以为他南下这一趟，是为将来拯救他们做准备。

　　可现在，他们中的一些人，正用他想要拯救他们的“新政”作为仇恨的理由，举起刀斧，捅进了他的身体。

　　冰凉的感觉从伤口蔓延到四肢百骸。比失血更冷的，是心里那股无处着力的空洞和……委屈。

　　马车在扬州街巷里疯狂颠簸。太医在车上进行了紧急包扎，上了最好的金疮药。血暂时止住了，可朱翊钧的脸色白得像纸，嘴唇没有一丝血色。

　　他靠在车厢壁上，眼睛怔怔地看着车顶，一言不发。

　　回到客栈，被安置在床上，李明徽闻讯赶来。她脸上没有惊慌，只有一种沉静到极致的冷。她查看了伤口，听冯保语无伦次地汇报了经过。

　　“知道了。”她只说了三个字，挥退了所有人，只留自己坐在儿子床边。

　　房间里只剩母子二人，还有浓得化不开的血腥味和药味。

　　窗外，扬州城的喧嚣隐隐传来，笙歌笑语，仿佛另一个世界。

　　许久，朱翊钧的眼珠动了动，转向母亲。他的声音干涩得像砂纸摩擦：“母后……”

　　“疼吗？”李明徽问，手指轻轻拂过他冰冷的额发。

　　朱翊钧点点头，又摇摇头。疼，但不知道哪里最疼。伤口疼，心口也疼，脑子里更是一团混沌的、冰冷的疼。

　　“那些人……”他艰难地说，“那些织户……他们恨张先生，恨当官的……他们，想杀我。”

　　“他们不知道你是谁。”李明徽的声音很平静，“他们只知道，你穿着好衣服，看起来像‘官’，像‘老爷’。而他们的织机棚子被拆了，有人告诉他们，这是‘张阁老的新政’逼的，是‘朝廷’逼的。他们走投无路，满腔怒火，需要一个人来恨，来杀。”

　　“可张先生……是想救他们的啊……”朱翊钧的眼泪毫无征兆地滚落下来，混着脸上的尘土和血污，“我……我也是想……我南下，我看那些，我记那些……我以为我懂了，我以为我知道该怎么做了……可他们……他们捅我……”

　　他哭得没有声音，只有肩膀微微的颤抖，牵扯到伤口，疼得他蜷缩起来，像一只受了重伤却不知伤在何处的小兽。

　　李明徽没有阻止他哭，只是握住了他冰凉的手。

　　“皇儿，”等他哭声稍歇，她才缓缓开口，声音低沉却清晰，“这一刀，你看清了什么？”

　　朱翊钧茫然地看着她。

　　“你看清了，这世上，不是所有的苦，都值得同情；不是所有的人，都懂得感恩；不是所有的‘民’，都是你想救的那种‘民’。”李明徽一字一句，像刀子，剖开血淋淋的现实，“有些人，就是愚昧，容易被煽动，只看得见眼前一寸的得失，分不清谁是真正给他们活路的人。他们的恨，他们的刀，往往最容易被真正的敌人利用，来对付像你、像张先生这样，真正想做事的人。”

　　“那……那我该怎么办？”朱翊钧哽咽着，“就不救了吗？就当没看见吗？”

　　“救。”李明徽斩钉截铁，“但你要知道，你救的是这个‘国’，是大多数人的‘将来’，是那条能让更多人活得好一点的‘路’。而不是每一个具体的人，尤其是……那些已经被仇恨蒙了眼、甘愿当别人手中刀的人。”

　　她擦去他脸上的泪，目光如古井深潭：“张先生不知道会挨骂吗？他知道。他不知道会被人恨之入骨吗？他知道。可他为什么还要做？因为他算的，不是今日这几句骂名、这几把刀子。他算的，是十年后、二十年后，这天下能不能少一些卖儿卖女的人，这国库能不能多一分赈灾的银子，这边关能不能多一支能打仗的军队。”

　　“今天伤你的，是那把刀。但握着刀把的，是躲在后面的人。你要恨，要记，要算账，得找对正主。”李明徽握紧了他的手，“若你因为这几把被利用的刀，就怀疑自己走的路，那才是真的输了，真的对不起张先生，对不起这一路你看到的那些真正在咬牙活着、等着一点希望的人。”

　　朱翊钧呆呆地听着，眼泪又流了下来，但眼神里的空洞和茫然，渐渐被一种更沉重、更复杂的东西取代。

　　委屈还在，心寒还在，那份被自己“想拯救的人”背叛的刺痛，恐怕会留很久很久。

　　但母亲的话，像一根钉子，把某些摇摇欲坠的东西，狠狠钉回了原地。

　　他救不了所有人。

　　他甚至可能会被想救的人伤害。

　　但……那就不救了吗？

　　他想起沈知县平静的脸，想起张居正密信上力透纸背的字迹。

　　路，还是得走。只是从此以后，再看这世间百姓，他眼中将不再只有单纯的怜悯。他会看到苦难，也会看到愚昧；会看到坚韧，也会看到易被煽动的仇恨。

　　这才是真实的“民”。

　　这才是他将来要治理的“天下”。

　　肩膀的伤口又传来一阵锐痛，他闷哼一声，却自己咬紧了牙。

　　“母后……”他闷闷地问，“儿臣是不是……太没用了？这就受不住了……”

　　“胡说。”李明徽松开他，看着他红肿的眼睛，“我的皇儿，千里南下，见过民生多艰，挨过宗室冷箭，今天又挨了这么一刀，流了这么多血，还能坐在这里问出这句话，已经是天底下最勇敢的孩子了。”

　　她捧着他的脸，目光温柔而坚定：“没人要求你立刻就想通，立刻就不难受。张先生花了二十年才走到今天，你才走了几天？允许自己难过，允许自己委屈，但是——”

　　她语气一转：“不许停在难过里。缓过来之后，该干什么，还得干什么。这江山等着你，张先生等着你，那些真正明白事理、指望着新政的百姓，也等着你。”

　　朱翊钧看着母亲，泪水渐渐止住。心还是堵得慌，还是又冷又空，但好像……裂开的缝隙里，透进了一丝微弱的光。

　　他知道母亲说的对。

　　但他还需要时间，去消化这冰冷的现实，去安放心里那份被背叛的刺痛。

　　“母后，”他哑着嗓子说，“儿臣……想一个人待一会儿。”

　　李明徽深深看了他一眼，点了点头，替他掖好被角，无声地退了出去。

　　房门关上。

　　屋子里彻底暗下来。只有窗外透进的、扬州城永不熄灭的灯火微光，朦胧地照在床前。

　　朱翊钧侧过身，蜷缩起来，面对着墙壁。

　　脸上的泪痕慢慢干了。

　　左肩的伤口一跳一跳地疼着，清晰地提醒他今日发生的一切。

　　而心里那个被捅出来的窟窿，灌满了冰冷的夜风，却也在这疼痛和寒冷中，被迫开始艰难地、缓慢地重塑形状。

　　有些东西，碎了就是碎了。

　　但碎了之后，是用泥浆勉强糊上，还是在废墟里炼出更坚硬的砖石，重新砌起一座不一样的心防，那是他自己的事。

　　夜还很长。

　　扬州城的繁华与他无关。

　　而少年的成长之痛，在这一夜，才真正开始渗入骨髓。

该作者现在暂无推文