将相和

　　出关之时，夕阳余晖与飒沓骑的炊烟交缠在空中，一行人经过时，哨兵们以复杂眼神紧盯着他们，但并不似先前冲动——都听了赵佩鸣的话，不轻举妄动。

　　江珩当然知道这眼神的缘由，也没多做表示，只微微颔首行礼便架风而去。

　　赵佩鸣正坐在岩石上，这地方空旷，地势高，环视任何方向都有十足的优势。他看着霞光中渐渐被地平线吞去的几人，看着江珩驾着赤霄跑在最前面，像自己无数次冲锋陷阵一样。

　　赤霄愿载的人都不会轻易死去。

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　　江珩看着被琳琅满目的商品掩映着的人群，看着周围令人眼花缭乱的绫罗绸缎，喃喃道：“天颂一别数月，热闹不减啊。”

　　走入城中，有些人忽然开始窃窃私语，斜睨着江珩，指指点点起来。江珩想，大抵是自己像极了衣冠禽兽之流吧。

　　不料围观者越来越多，堵得几人团团转着，竟难以前行。

　　“例行公事！闲人回避！”游缴们举鞭大声呵斥道。

　　“呦，这不就是那个江珩？凭这张脸想攀皇上的高枝儿呢，真个以为谁都能看上自己？”

　　“第一花都没入选，还轮得着他？可笑。”

　　“我说，不中就不中，来年再考就是了，为了荣华不惜扮成女子模样，真是无所不用其极……”

　　四人停滞此处，周围嘈杂人声便听得一清二楚了。游缴们只想着快些回去邀功，不停驱赶着人群。江珩心中百味陈杂，他在天颂替大族们写些帖子，在他们中还算小有名气，都城自然是互相引荐，都很待见他，愿意多请他题字，可如今这些努力算是付之东流了。江珩心想，这大抵是刘官华变相赶他出天颂的招数——让他名誉扫地。而自告奋勇跟随他的男人则是替他打抱不平，大声斥骂围观者，也举起鞭子开路。

　　好不容易走出这条主路，四人继续深入。经过学堂时，先生正坐在阶前检查学子们记诵，江珩想起自己随先生学字的种种经历，心中暖意涌升。

　　那先生瞥到马上的江珩，面对他满眼的感激，偏过头移开眼，微微叹气。

　　江珩这才反应过来，自己在别人看来是被押送至此的盗贼，是为达目的不择手段的鄙陋小人。他突然很想澄清一切，彻底释清一切的真相——他也是迫不得已，也是身不由己。但这么多对炯炯的目光，反而照得他愈发黯淡。

　　好像他太弱小了，天地一微尘罢了，或死或生，或善或恶，都是他人的乐子笑柄，都是他人茶余饭后的闲言碎语罢了。

　　刘官华实在阴狠。江珩想。故意设局逼自己同意，横竖都是死路。羞辱各科压他一头的自己，死在宫内，或死在半日花，都是他刘官华计算好的。江珩又轻轻哼笑一声。只可惜自己比他想象得顽强上三分，杀他的刀慢就慢在，他已不是鱼肉。

　　“二位可是为盗铃一事而来？”一个身着黑青短衫的男人迎面截住几人。

　　游缴一眼便认出是五官中的一个下侍，连连点头。

　　“随我去见郭监司。”男人顺理成章领在前面，人们便都避开了。游缴们对视一眼，心想既然郭政的人亲自来接，那回不回陈竹声也就无所谓了，鬼使神差地引着江珩和壮汉一同跟在男人身后。

　　不知不觉，几人便来到郭政居所，这郭政是外地选拔入都的大官，居所自然是御赐的府邸。

　　“盗贼已捉拿，请大人验收！”游缴们下马，皱眉示意江珩和那壮汉一同跪在门前。

　　侍卫开了门，其后是满园生机——海棠缠绕着廊桥，花枝不事修剪，张扬着向四周发散。廊桥尽头是一座小亭，亭中匆匆走出一人，在重重粉雾中仅能看见一簇金黄闪动。

　　“快带上来！”郭政上了年纪，气喘吁吁道。

　　家仆拿桃木小盘将酬金盛了，端给游缴们，他们向里张望一眼，便拿了报酬离开。

　　侍卫们将地上两人提起，跨过廊桥，又摁住两人，迫使他们低头下跪。

　　“怎的是两个人？只要江珩留下。”郭政厉声道。

　　那壮汉听罢用余光与江珩确认，江珩微微点头，壮汉便磕头道：“贱民斗胆为江珩作证！”

　　“原来是证人啊，”郭政语气缓和，回到亭中石凳坐下，“江珩的确没有偷盗之实。”

　　听了这话，这男人心中一惊，一时气愤与疑惑同时翻涌，却被眼前金花绣鹤的袍子镇得不敢抬头。江珩则自知已是绝处逢生，心中些许快慰，便道：“大人若有任何疑惑，贱民定应答如响。”

　　郭政对他的反应很满意，道：“江珩，来，赐你入座。”随后他嘱咐下人带壮汉先行至客房。

　　侍卫上前搬来木椅至他面前。江珩只是起身走进亭中椅旁颔首站定。他借机看到郭政儒帽上的坠带，认出了此人正是治才监监司。

　　郭政疏散人们，这才开口：“天颂江氏……”他将桌上书卷推至江珩面前，“你如何看？”

　　江珩看着密密麻麻的公告，大致摸出是有关科举一类的告示，微微一笑，将书卷推回道：“恕江某眼不识丁。”

　　郭政心觉有趣，道：“江珩不是一度出名的拟试榜首么？离都三月竟然不识之无了？”

　　江珩自顾自道：“江某所识的江珩的确才华横溢，只可惜竟为荣华千方百计挤入大选，实在可笑。”

　　“哦？那么如若我给你一个机会，你有无勇气一试？”郭政知道江珩并非有意参选，按捺不住道。

　　江珩看起来却有些犹豫，他踱步亭中，嗅着扑面而来的香气道：“傅粉施朱的话，恕在下无法接受。”

　　郭政明显有些急，这当然也是他的机会，他有希望：“不，是名正言顺。”他一手扶案，身子前倾。心想若错过此人，恐怕自己也永世难翻身了。

　　江珩停下脚步，偏头过来，道：“可入山采药也要先知山中几分险峻，是否出没野兽，才好入山。”

　　郭政听了这话，心中大石稳住，重归放松，道：“现下山有一虎，此虎可拦截上山之路，只此无解。”

　　“群起而攻之。”江珩道。他自然知道这虎如何凶猛，如何撕咬他父亲。想到这，他眼神愈发冰冷。

　　“非也，群起必然折损忠勇之士，何解？”郭政忙追问。心中喜悦——事情已快大成。

　　“若必行不可，即使折损，也是为后人开路。只除此一虎，此后世世太平，岁岁河清。”江珩阖眸舒气道。

　　郭政点头道：“好志气，那么如若以你为牺牲，你可愿意？”

　　江珩摇头。

　　郭政态度骤然转变，心中失望，认为江珩与其他谋士一样都是只会嘴上功夫而畏缩不前的懦夫。

　　江忠养出的小儿不过如此，陈竹声也太抬举他了些。

　　江珩察觉郭政怅然，向前两步，道：“我只做杀虎之人。”

　　郭政仰首，正对上江珩冷眸，被那寒光刺得浑身一凉。

　　可求可得，近在眼前。

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　　江珩三日后就会被郭政推荐重新入试，只要通过，便能做副监司。有江珩辅助，他郭政就可能有翻身之日。

　　第二日，传信官一字一句击碎了郭政的美梦。

　　原来陈竹声早就把此事由岳丰稔禀了赵宸，赵宸江忠两人前朝就是旧相识，虽文武难免冲突，但也算同心协力，有些默契。赵宸见过江珩几面，评价江珩为“伶俐小儿”，自然是欣赏的。恰好赵宸正缺个助阅公文的下手，又加上自己平日直来直去，不懂文臣的含沙射影，经常贻笑大方，正想找个机灵的在一旁“传注”着些，江珩正是不错人选。于是赵宸得知后，当日宣布他可直接入宫参加殿试。

　　郭政深感挫败，明明两人下棋时的确都对江珩的教养品行并无质疑，都心觉江珩若在傅琴湘下将有利于自身，可如今他变卦太快。难不成他听了天颂传言，对江珩的道德有所怀疑才如此决策么？自己安排人截胡，就是怕陈竹声有所动摇，没想到他还真是老谋深算。

　　一盏新茶被端至郭政面前，一段声音幽幽飘来：“监司大可放心，江某不是忘恩负义之人，如若他日有幸为辅侍添翼，在下定倾力报答。”

　　咽下茶，郭政眼中不知是被热气熏得或是其他，竟流转泪光。他摆手让江珩退下，江珩行礼后退身掩门。

　　此夜月明，江珩吃着糖块，想着父亲的嘱咐与期望，心中百感交集——一来自己终于可以有机会身居朝堂为国效力，二来自己父亲所给的重担终于得以卸下。一颗糖滚落地面，他正要伸手去捡，忽听到客房中有呻吟声，忙起身查看。

　　门扉半掩着，江珩借月光观察，发现那男人早已在地上滚作一团，痛苦不堪。他忙推门进去，口中连连说着冒犯了，去检查男人淤血处。那地方真如毒蛇所咬一般渗人。

　　江珩从榻上扯下褥子铺在男人身下，自己则是立即跑向连廊找守夜侍卫。侍卫听了都说这是贱民之命，死了就死了，他有隐疾还偏要跟着就是自食其果。江珩听了气愤不已，就要出府寻医。

　　“没有监司命令，不得擅自出府。”侍卫无情阻拦。

　　“人命关天，请二位通融。”江珩强忍怒火，恭敬道。

　　两人一副高高在上的样子，没有回话。

　　江珩这才显露怒意，呵道：“他若是死在客房，难道你等不怕冤魂扰走神灵？”他白日里为郭政拟写奏折，瞥见他书房中所供牌位，知道郭政信神，故有所把握。

　　此话一出，侍卫果然有些紧张。江珩孤身无依，不可能借机逃跑。他们诚然不能逾矩，但江珩算是贵客，大概不会被处置，再加上如若真死了人，还不知道要被如何怪罪。故嘴上咒骂着，开了门。一簇白影闪出门外，直直向黑路奔去。

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