朱墙少年行

　　神都宫禁森森，明懿公主的仪仗畅通无阻行于大道上，与另一架灰顶轿子擦肩而过。

　　那轿子属于圣人的男宠，这两年来，这少年越发得意猖狂，见着公主车架，竟也不曾停下行礼。

　　侍女冷笑出声：“一个上不得台面的东西，如今竟这般得意，和汝南王，倒真是一个德行。”

　　“圣人帷帐里的白鹤少年换了一波又一波，”公主说话和煦自如，竟还带着几分笑意，“圣宠之下，也不过是只张狂的雀儿。”

　　她想起谢湜予自施州来的那封信。

　　自古高处的风月，总不会少了美人妆点。

　　李乐同看着汀兰，觉得她这朵装饰岁月的娇花浑身长着刺。

　　可高处太冷了，她的刺只能扎在自己身上。

　　汀兰没骨头一样软在李乐同怀里，看着她短短两天浓了不少的黑眼圈，轻飘飘问：“还不打算对我出手吗？”

　　李乐同心中一震，面上的神情却淡得让人捉摸不透，只是沉默地看着怀中仰视自己的汀兰。

　　汀兰攀着她的肩，附在她耳边：“不是因为察觉到我和董家有故，才来亲近我么？”

　　眼神微闪，快速垂下眸子遮住情绪，李乐同不知道汀兰到底是试探，还是真的有所察觉，只问汀兰：“你和董家，有什么关系？”

　　汀兰笑起来：“李乐同，我不懂你究竟是真心善，还是假好心，但这些天和你在一起，我挺畅快的。”

　　“所以，想对我做什么，就做吧。”

　　李乐同提防着她，只是一连追问：“你觉得，我会对你做什么？”

　　汀兰的眼神又一次僵直起来。

　　她的声音好像遥远而荒凉，像飓风吹过极北的雪原：“让我解脱吧……杀了我吧……”

　　李乐同的动作很快，她一把摸出了袖中短刀，横在汀兰的脖子上。

　　武家的护卫猛地围上来，可汀兰却径直往刀上撞去。

　　可惜面向她的，是刀背。

　　李乐同收了刀，冷静戒备的神情终于维持不下去，她愕然地看着汀兰：“汀兰，对不起，我……”

　　怀疑她和董家有故是真的，刻意亲近、反复试探也是真的，李乐同抓住汀兰的手，还想说些什么，护卫已经围了上来。

　　汀兰抽出了手，那双眸子又漫上了浓郁的死气。

　　无悲无喜的，只是求死无果后的麻木。

　　李乐同的提防再也维持不住，她一把抓住了汀兰的手腕：“我们走。”

　　护卫要夺人，李乐同干脆抽剑逼退他们：“要人，就让武自乐亲自来。”

　　“你什么都不说，我跟武自乐抢人根本无利可图，”李乐同和汀兰说话，总是过分轻声细语，“汀兰，我是真的想对你好，就算身在深渊，也试着抓住我的手，爬上来看看。”

　　于是夜晚被拉着查田契的人又多了一个汀兰。

　　李乐同笑吟吟地在屋外和武自乐说话：“表哥这个时候来我屋里，做什么？”

　　“李乐同，让汀兰出来。”

　　李乐同笑吟吟的：“我和汀兰投缘，留她住几宿，汝南王……难不成要夜闯我的闺房？”

　　“让一个娼妇和你同住一房，”武自乐被气笑了，“李乐同，你够自甘下贱的。”

　　此人品性，卑劣如斯。

　　李乐同见多了这种人，在武自乐的怒火里，也不过是一声轻飘飘的笑，笑眯眯弯着眼睛，说话漫不经心的：

　　“汝南王，最清高。”

　　她把门一关，屋里，汀兰顶着黑眼圈，巴巴看着她。

　　“干活呀。”李乐同说。

　　“你不怕我是他安排来的吗？”汀兰问。

　　李乐同戒备心重，当然担心得很，可多亏武自乐这个不管不顾的反应，反倒让她的猜忌消散了大半。

　　“也怕，可你让我心疼得没办法。”李乐同的心疼溢于言表，全然不像装的。

　　她说话的语调温柔得过分，在武自乐说过那样的话后，仍旧认真地抱抱汀兰：“过去的一切都是经历、不是罪过，你别听他说的那些话。”

　　汀兰往她怀里钻，像寒冬汲取温度的小兽。

　　这一夜过得太快，天色微亮时，李乐同才敢撑着脑袋歇一歇。

　　汀兰摇醒她：“你看，这两份给董家抵债的条子，其实是同一份田。”

　　“我们汀兰做事真细致。”这事早已经被发现，李乐同却像第一次看到般接过来。

　　赞赏是假的，圈套才是真的。

　　“你要去哪儿？”

　　李乐同看到汀兰眼里片刻被点亮的光，烫得她心头一颤：“去这户农庄看看，这些细枝末节的蹊跷，保不准就是线索。”

　　“你还想查什么？”

　　“阿兄说了要‘民田还于民’，我去亲眼看看才放心，”她顿顿，问汀兰，“要一起吗？”

　　说得诚恳，却又是谎言和试探。

　　然而董家一夕得势的旧事、武自乐不惜亲自来施州，也要保下马世忠的原因，或许只有汀兰能给她。

　　李乐同实在没有更好地选择了。

　　汀兰沉默了好一会儿，却应下了李乐同。

　　“那就先抓紧时间休息，”李乐同推着她上床，语调轻快自然，“休息好了，才好干活！”

　　照马世忠的说法，同样一份田，第一年得以保留，是因为农户还清了欠下董家的粮。

　　可这些天来，陆时也一一去查，凡是能查到的农户，都曾卖过不到七岁的孩子。

　　李乐同沉默地看着汀兰。

　　即使入睡，她仍旧皱着眉头，像求死的人骤然看见几分生机，却不知道那点难得的善意里，到底夹杂着怎样的算计。

　　她去了李其远院里，几个少年人连夜查完田才回来，熬得眼睛通红。

　　李其远精力再充沛，一连几天这样忙碌，也有些扛不住了，说话里都透露出几分累意：

　　“土桥村南坡整片田，曾被按律分给了秀才，秀才一家都亡故后，又被收归了施州州牧府，再后来，不知为何成了董家的地界。

　　“多年来，这样一片广阔丰沃的土地不曾被租出为农田，反倒被董家派人看守起来，在上面建了寺庙。”

　　“今晚，我会拖住武自乐，怀简和驰野去那儿打探情况。”

　　哟呵，都互称表字了，还真是共患难、出感情啊。

　　李乐同看向两位养尊处优的玉面郎君，几天过去，陆时也和谢湜予像在风沙里滚了几轮，人都跟着沧桑了。

　　她夸：“万幸有你们两位帮忙，短短几天就能发现异样。”

　　她揶揄陆时也：“陆小郎君这回，才算是真把风流浪荡名声坐实了。”

　　陆时也回敬她：“幸得有二郎二娘把我们当驴子使。”

　　她也关心谢湜予：“累坏了吧？”

　　“嗯，”谢湜予说话温吞，听起来便有那么点像不经意的撒娇，“不过都是值得的。”

　　还真是一个猴一个拴法，陆时也没眼看。

　　“我今天白天要带汀兰出门，安排王婆婆和逢春吧，”李乐同像个不知道累的陀螺，“若那些护卫甩不掉，阿兄今天无论如何也要帮我拖住武自乐。”

　　李乐同想起这事儿，就觉得自己挺不地道。

　　她给不了汀兰真切的慰藉，还要用小逢春逼她一把。

　　有了汀兰早些时候的失态，再去给女子看病的时候，护卫便不曾跟过。

　　李乐同借此入了烟花巷，带着她七拐八绕，轻松甩开了护卫，却见汀兰额上已经有了细小的汗珠。

　　“要歇会儿吗？”李乐同问她。

　　汀兰却好像夜行多年，骤然看到光点的人：“我能行的。”

　　在施州，贫户卖儿鬻女几乎算得上常态，李乐同和汀兰到的城南贫户多，这种事儿越发不可避免。

　　陆时也早先便已经查问过，李乐同做事越发方便，她找着那户人家，问起他们的孩子。

　　收了陆时也的钱，那家的主人很是配合。

　　他说话带着因无力而生出的麻木：“董家有个不成文的规定，若无力偿还赊下的粮食，就要用不满七岁的幼女顶替。”

　　只是这样一句话，汀兰的眼神却忽然僵直起来。

　　李乐同握住她的手腕，几乎是逼着她打起精神。

　　“不成文的规定？”李乐同感受着汀兰的颤抖，却还在追问，“所以这些年，一直都是这样？”

　　“是啊，”干枯的男人叹着气，“不给孩子，就要把田都交出去，一家子都没法活。”

　　“董家从什么时候开始这样做的？”

　　“大概是……”男人细想了会儿，才说，“当年秀才死后没半年吧。”

　　“疯了……真是疯了……”汀兰猛地挣脱开李乐同的手腕，急切问，“孩子们呢？！孩子们去哪儿了？”

　　她偏执的模样像是下一秒就要疯起来，可瘦弱的身子剧烈颤抖着，又好像一碰就折一般。

　　那男人被她抓着领子，看着她这副模样，讷讷不敢言，生怕说错了什么，惹得她真死在这儿，只能用目光求助李乐同。

　　李乐同有些看不下去。

　　但挪开视线，李乐同对着男人轻轻地点了点头。

　　男人继续说下去，说到自己的伤心处，也忍不住哽咽：“再也没见过，那孩子我养到五岁，乖巧又懂事，可不知道丁大到底把孩子送到了哪里，竟然，就这么……再没见过……”

　　汀兰笑起来，她笑着的模样太过疯癫：“真该死啊……全都该死……”

　　“不对，最该死的是我……”她红着一双眼。

　　李乐同指尖掐着手心，预先排演过无数次的算计，像一根细针，反刺在她自己心上。

　　“曲愿啊！”随着王婆婆的这一声呼喊，李乐同心里的大石头终于落了地。

　　她回头看去，王婆婆抱着小逢春，狼狈地奔来。

　　“汀兰！”她喊着汀兰，一声一声呼唤她挣脱梦魇，“我们是来查案的！”

　　王婆婆把逢春塞到李乐同怀里，李乐同想也不想，将这幼小的女孩交给汀兰：“看好孩子。”

　　汀兰细瘦的胳膊勉强抱住逢春，大脑呆滞着来不及思考。

　　“我家那个不争气的，要卖了逢春，”王婆婆说话气喘吁吁的，“你们快带逢春上山！”

　　汀兰好似大梦初醒，快李乐同一步问：“卖给谁？！”

　　“丁大……”王婆婆答。

　　“去查丁大！”汀兰眸子里是熊熊烈火，直直看向李乐同。

　　李乐同唇角有一抹笑一闪而过：“好。”

　　丁大早得了消息，这些天安安生生待自在自己府上，哪里敢兴风作浪。

　　已经好好做缩头乌龟了，哪里能想到还是被不速之客找上了门。

　　汀兰紧紧抱着怀里的逢春，仿佛抱着曾经无助孤苦的自己，亦步亦趋跟在李乐同身后。

　　“逢春这个事儿，想求丁郎君通通情，”李乐同慢条斯理把逢春的名籍放在桌上，说话还是一副笑眯眯的模样，“王家的欠条就免了吧？”

　　丁大的三角眼瞪大了：“什么欠条？哪来的欠条”

　　李乐同指指欠条上的名字：“丁郎君？”

　　丁大瞒不过去，又继续连连否认：“欠的是粮食，可没提什么孩子！”

　　眼见丁大防备心这么重，李乐同笑得眼睛微眯：“还没和您介绍我自个儿，您倒是先请我入府了。”

　　丁大心想，曲愿啊，施州城里有几个不认识的？

　　本来都以为要被马世忠除掉了，结果摇身一变，就成了施州王的女儿，眼见着还要被接到神都去，谁敢得罪？

　　到头来，逼得马世忠一再退让，连汝南王都亲自来了施州，还特意叮嘱他们几个这些日子老实些，别招惹这个瘟神。

　　“哈哈，有客来自然该迎接，哈哈。”丁大干笑着，恨不得赶紧送走这个瘟神。

　　竟然也不追问李乐同究竟是哪号人物。

　　李乐同有了判断，也不着急，一副悠哉游哉的模样，反倒问：“有喝的吗？倒是渴了。”

　　茶上了，李乐同抿了口，还不忘叮嘱汀兰：“不急，慢慢喝。”

　　说着，真就认真品起茶来。

　　丁大捉摸不透李乐同到底要做什么，只能对着李乐同没事人一样装傻。

　　“这是哪年的茶？”李乐同竟然还和他聊起了茶来，“喝着过于涩了些。”

　　丁大对茶一知半解，干笑着吩咐下人：“再换个茶。”

　　李乐同的目光在侍女身上飘过：“长得倒是动人。”

　　说着又和丁大说：“让您见笑，我啊，见着美人就高兴。”

　　看着丁大像被踩着尾巴一样骤变的神情，她却又把茶盏轻巧放下，只是和煦问：“原来府上还有好茶？”

　　“有有有。”丁大忙说，“待客不周，还请见谅。”

　　“哪里的话。”

　　新茶上了，李乐同却仍旧是慢悠悠喝着，丁大急得恨不得哄人走，终于等到李乐同放下了茶杯，笑眯眯地来了一句：

　　“喝了这么久……”

　　走吧，赶紧走吧，丁大在心里默念。

　　谁知道李乐同续道：“倒是有点饿了。”

　　丁大一口气差点没喘上来，却只能维持着热情的模样：“招待不周、招待不周……我这就安排。”

　　“那就劳烦丁郎君了。”李乐同满面春风掏出金线鱼袋，“你做事能干，我也算有些耳闻，这个你且先收着。”

　　鱼袋是官员装龟符的，丁大一介白丁，乍见着鱼袋还有些恍惚，却听李乐同春风般的声音和和气气说下去：

　　“马世忠这人，我不喜欢，瞧你倒是个知道进退的，”她一字一句如同蛊惑，递出鱼袋的模样，像是给丁大递出迈入官场的引路符，“我如今要归京，对施州到底是多有不舍。”

　　在李乐同的笑意与鼓励里，丁大被那抹金色晃了眼。

　　喉结滚动，他双手在衣摆上擦了又擦，才珍重万分地接过。

　　那鱼袋悬在腰间，与他一身富家翁的打扮格格不入，却仿佛一道金光，照见了他从未敢想的前程。

　　李乐同怡然自得靠着椅背，轻飘飘点评：“你带着，倒也配。”

　　惹得丁大又是一阵心思乱动。

　　饭用得愉快，李乐同全程一句没再提用人换粮的事儿，只是临走前，问丁大：“那逢春一家子，我就保下了。”

　　“自然！自然！”丁大连连应着。

　　“哦对了，”李乐同笑眯眯的，“我要上京，身边没几个自己的得力仆从也不安心，我瞧你府里有些样貌不错的，只是你的这些个年纪大了，不如你给我安排些？”

　　丁大毫不犹豫，满口答应：“只是得等您到了神都再送人过去。”

　　“怎么要等这么久？”李乐同不满。

　　“施州没有教养好的。”丁大自觉失言，不敢多解释。

　　李乐同也不追问，只说：“也罢，等等也不是什么事儿。”

　　她与汀兰出了府，逢春被汀兰照顾得很好，吃了一顿难得的好饭，只靠在汀兰肩头打盹。

　　汝南王的护卫果然追来了，面容难看在门外看着李乐同。

　　“啧，”李乐同意味不明地笑，“怎么来得这样晚。”

　　护卫的目光扫过丁大腰间格外显眼突兀的金线鱼袋，只问李乐同：“贵人要回州牧府了么？”

　　“回啊，”李乐同说得慢条斯理，走前，还不忘叮嘱丁大，“我交代你的事儿，到了神都别忘了。”

　　丁大被李乐同空口无凭的官路迷了眼，还没有察觉护卫的暗流涌动，只一味恭维着李乐同，目送她上了轿子。

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